一九九七年四月十四日下午，纽约近郊的德布尔高中沐浴在淅淅沥沥的小雨中。
不大的教室里，程飞正坐在座位上，埋头在一本大部头的英文书上写写画画，嘴里还念叨着什么。凭借过人的才智，程飞很快就掌握了大量的英文单词，不仅能够应付日常对话，还能阅读一些连美国同学都感到头疼的书籍。对此，连他们的教师玛丽都感到不可思议。
“中国人真是我见过的最聪明的。”玛丽经常这样赞扬程飞。
但程飞并没有沾沾自喜，他早已习惯了老师的称赞，学习成绩的名列前茅也不是什么新鲜事，何况这是一所名气甚微的美国高中。他现在也没有旁的意思，只有把所有的劲儿全都用在学习上。
至于那天在球场上打败了德布尔高中野马队队长里奇蒙的事情，虽然在布鲁斯的吹嘘之下，在校园里传得沸沸扬扬，引起了许多人的惊讶和猜疑。但程飞并不以为意，一场小小的篮球赛又能改变什么，带来什么呢？
一阵沉重的脚步声传来。
程飞丝毫没有注意到，坐在附近的布鲁斯则警觉地抬起头。
一群人高马大的家伙突然闯进了这间教室，他们大都是黑人，穿着各式各样的衣服，纹身、鼻环这些玩意儿甚是扎眼。这群人来势汹汹，顿时让教室里的气氛紧张起来。布鲁斯看到为首的那个家伙，倒吸一口凉气。
里奇蒙！他来做什么，难不成是来找……
布鲁斯没有想错，里奇蒙一眼就看到了教室里唯一一个黄种人。他冷笑一声，走过去轰地坐到程飞前面的座位，体毛茂密的胳膊搭在程飞面前的课桌上，厚厚的嘴唇上下翻动起来：“Hey！中国小子，有个消息要告诉你。”
程飞这才抬起头来，看了看里奇蒙，又看了看他身后的那群凶神恶煞的家伙。
布鲁斯冲了过来，低声说道：“里奇蒙，你要干什么？”
里奇蒙看都没看布鲁斯，说道：“这儿没你的事儿！”
程飞按住布鲁斯的胳膊，淡淡地问道：“有什么消息，你说吧。”
“我看你篮球打得不错，特地又去找了个场子给你玩儿，”里奇蒙不怀好意地笑道，“如果你愿意的话，那将是很有意思的一场比赛。”
“又是打篮球？”程飞翻动手里的书，“抱歉，我没兴趣。”
“你会有兴趣的，”里奇蒙说道，“那个对手很够格。”
“是谁？”布鲁斯紧张地问道。
“詹姆斯?利文斯顿。”里奇蒙张开厚厚的嘴唇，清晰地吐出这个名字。
“利文斯顿？”布鲁斯复述道，皱起眉头，“听起来有点耳熟，但想不起来了。”
程飞微微一笑，“我打败了你，所以就找人对付我？”
里奇蒙做出夸张的样子来，摆手说道：“你误会我了。你们知道，我的野马队常常在街心花园打球，但是最近来了一个名叫詹姆斯?利文斯顿的家伙，占了那个场子，我们又不是他的对手，所以为这事很头疼。中国小子，我看你的球打得那么好，想请你去帮我出一下头，要是能打败那个家伙……”
布鲁斯立刻兴奋起来，一拍程飞的肩膀：“嘿！程，你能做到！”
程飞惊讶地看了布鲁斯一眼，随即又问道：“要是能打败，怎样？”
“那就帮了我，帮了野马队一个大忙！”里奇蒙眨了眨眼睛，说道，“我保证，让布鲁斯加入野马队的一队，而且还会给你一笔钱作为酬劳。你如果能打败他，我就给你一千美元！”
一千美元！程飞和布鲁斯的眉毛都飞了起来！在当时的美国，一千美元对于他们这样的穷学生而言，可算得一笔相当可观的财产。要知道，程飞现在手头非常拮据，舅舅家拨给他的生活费非常少，而程飞也没有开口去要的打算。在他的心目中，大人总是对的。
布鲁斯“哇”了一声，说道：“里奇蒙，你可要说话算话！”
“当着这么多人的面，”里奇蒙耸耸肩膀，说道，“我里奇蒙从不食言，如果一千美元能够让野马队继续在街心花园打球，对我来说就是值得的。再说了，这一千美元未必由我来出，到时候必然有很多人要下注给利文斯顿，而我只需要押在中国小子的身上，就能大赚一笔！”
布鲁斯的脑袋跟鸡啄米似的，他眼前仿佛已经出现了花花绿绿的钞票。
程飞犹豫片刻，说道：“可我未必能打败那个家伙……”
布鲁斯急忙打断他的话：“程，我看你行！”
“至少要去试一试。”里奇蒙的声音极富诱惑力，“就算你输了，也无关紧要。你是一个中国人，在美国，没人认为中国人会打篮球。而且，你也从来没露过脸，对你的名誉没有任何损失……”
“那好！”程飞下定了决心，“时间、地点，告诉我。”
“下周的这个时间，”里奇蒙咧嘴笑道，“就在街心花园。”
“好。”程飞点点头，“我知道了，我会准时到场的。”
里奇蒙伸出大手，以友好的姿态拍了拍程飞的肩膀，然后站起来，带着野马队的一帮球员走出了教室。直到这时，程飞的那些美国同学才松了一口气，他们都以惊讶的目光看着程飞，仿佛看怪物一样。
布鲁斯纵身一跳，坐在程飞的桌子上，露出一口洁白的牙齿，笑道：“程，你太棒了！连里奇蒙都那么服你的球技，还要找你来帮忙！噢，让里奇蒙欠你一笔大人情，再也没有比这更有意思的事情了！”
程飞摇摇头，合上书本，说道：“布鲁斯，难道你没有看出来吗？里奇蒙分明就是想看我出丑，特地找人当众打败我。他受不了那天被我打败的感觉，作为野马队的队长，他觉得很丢脸，如果再约我去打球，也没有绝对的把握能赢我。所以，里奇蒙就想了这么一个办法，要我跟另外一个人去打球。”
布鲁斯愣住了，须臾，他摇摇头：“不会吧？这么复杂，里奇蒙的脑袋想得到这么多？”
“所以，那个人肯定不是寻常的人物，十有**是里奇蒙请来的高手。”程飞肃然说道。
“詹姆斯?利文斯顿……”布鲁斯抓着脑袋，“总觉得在哪里听说过。”
“不用想了，”程飞笑道，“我先得想想我自己。这么长时间没有打球，不管是体能还是球感，都需要恢复。一个星期的时间，可能有些不够，我需要高强度的训练才行！”
“程！”布鲁斯问道，“既然是里奇蒙有意要陷害你，为什么要答应他呢？”
程飞苦笑了一下：“这是里奇蒙的地盘，如果我不答应，他肯定不干的。再说，他承诺了要给我一千美元，说出去的话就是泼出去的水。只要打一场比赛，就能拿到一大笔钱，就算我输了，不过就是让他里奇蒙嘲笑几声罢了。如果赢了，我就天天请你出去吃好的，还能买很多我想要的书……”
“可以送我一双新球鞋吗？”布鲁斯的大眼睛闪着光。
“当然！”程飞忽然想起了什么，“对了，我把原来的球鞋留在中国了，先要……”
“就穿我的！”布鲁斯慷慨地说道。他冲回课桌旁，递过那双破旧的球鞋。
程飞犹豫片刻，接过球鞋，屏住呼吸（虽然布鲁斯还算比较讲究卫生，但多少有点异味），套在自己的脚上。他站起来跳了跳，惊讶地说道：“布鲁斯，你的脚够大的呀！”
布鲁斯嘿嘿直笑，脑袋里开始算计着能买双什么样的篮球鞋。
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这几天，程飞要么在学校的健身房，要么在篮球场。布鲁斯则是全程陪同。
在恢复篮球训练的过程中，布鲁斯越来越感到程飞非比寻常。这位中国少年的弹跳力、控制力，以及对篮球极其超凡的掌握，远远出乎布鲁斯的意料。他越看越吃惊，越看越觉得那一千美元铁板钉钉就拿到手！
但是，程飞却是越训练越没有信心。
控球的手感恢复得相当快，而由于还很年轻，多日不曾运动的程飞，发现弹跳力等基础身体力量并没有衰退，反而略有增强。也许因为在美国，程飞的饮食习惯多少有些改变，比如经常喝牛奶，也习惯了吃学校里的西点，他的体重有增长，肌肉密度也竟然不降反增，在一些力量型的器械上成绩比想象中要好，而身高也达到了一米八二！
让程飞失去信心的是，他的投篮手感丢得无影无踪。
这是他最为倚重的技术手段了，如果没有神准的投篮，程飞绝不可能击败里奇蒙。但那天神奇的手感完全消失不见，不仅如此，他彻底找不到投篮的感觉了，即便出手姿势等技术动作与以前一致，篮球就是找不到篮筐，不是远了，就是近了，再就是偏了。
布鲁斯很辛苦地负责给程飞捡球、传球，而程飞每一百次中投，仅仅能命中三十多次，这还是在无人防守的情况下。即便对手不是什么街心花园的球王利文斯顿，而是里奇蒙，这种投篮命中率在比赛中也要忽略不计！
一九九七年四月二十日黄昏，在渐渐暗去的篮球场上，赤脚的程飞仍在训练。
布鲁斯满头大汗地传球过去，程飞直接接球起跳，那姿势依旧优雅，出手点也是无可挑剔。篮球划过一道弧线，打在篮筐的右侧，又弹了出来。
程飞颓然坐在地上，湿淋淋的头发搭在前额。
布鲁斯气喘如牛地抱着篮球走了过来，说道：“就到这里吧！今天已经投了一千次了。”
程飞摇摇头，手撑着地站了起来，无神的目光望向篮筐，“再来一百次。”
“程！你不能这样！”布鲁斯喊道，“明天下午就要比赛了，你必须保持体力才行！”
布鲁斯说的没有错，这段时间的超负荷训练已经让程飞体力透支了，如果还不休息的话，他可能无法应付明天的比赛。程飞对此非常清楚，打篮球如果没有体力，再好的技术也没有用的，即便是今天能百发百中，明天也未必就能得分。
程飞叹了口气，拿起放在篮架上的衣服，与布鲁斯一道往校门外走去。
“明天你一定行的！”布鲁斯给程飞打气，“你知道，手感这东西说来就来，说走就走，也许明天你能够像那天一样，投篮神准！”
“但愿吧，”程飞苦笑道，“要是……”他欲言又止。
“要是什么？”布鲁斯追问道。
“我在中国的时候，曾经捡到过一个斯伯丁篮球，”程飞边走边说，陷入了回忆当中，“就是那个篮球让我开始走上球场，现在回想起来，真有一种宿命的感觉。那时候，我几乎每天睡觉都抱着它，特别是在比赛前，我抚摸它的时候，好像能听到那里面有一种心跳的声音，我相信它能给我带来好运……”
“你们中国人也信这些？”布鲁斯摸着胸前的挂饰，说道，“我也信，不过不是信篮球，而是我的初中篮球教练送给我的十字架，他是个基督徒，我觉得这个十字架能给我带来好运。所以，打篮球的时候也总是戴着。”
程飞叹了口气，“可我在离开中国之前，怎么也找不到那颗篮球了，也许忘在哪里了……要是有那颗篮球在旁边，我想也许能找回手感。”
“那还不简单，你把我的篮球拿去，看行不行？”布鲁斯把篮球递了过去。
程飞笑着摇摇头：“没用的，我那颗篮球上还有迈克尔?乔丹的签名，也不知是真是假。”
布鲁斯耸耸肩膀：“十有**是假的，我在美国都很难弄到乔丹的签名球。不过，”他坏笑道，“说到乔丹的签名，我可以模仿得谁也看不出来，哈哈哈……”
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一九九七年四月二十一日下午。
放课后，程飞和布鲁斯正在收拾东西，里奇蒙突然带着一帮人闯了进来。
“Hey！中国小子，今天别忘了比赛！”里奇蒙咧嘴笑道，“你不会怕了吧？”
程飞笑了笑，“我会信守约定，希望你也是。”
里奇蒙拍拍厚实的胸脯，说道：“里奇蒙向来是说到做到！”
在里奇蒙和野马队的带领下，程飞一行人很快就来到了“街心花园”。所谓街心花园，其实就是一个破破烂烂的球场，跟德布尔高中里的球场差不多，就是一个全场，周围是铁丝网，除了位置比较引人注目，实在也没有什么特别之处。据说，在纽约近郊，街心花园球场是最有名的“斗牛”场所，不少附近的街球明星都会来这里玩球。
此时，球场里外已经挤满了很多人，多是附近喜爱篮球的毛头小伙，程飞在当中也看到了许多德布尔高中的同学。今天，这里相当热闹。
这在程飞的意料之中，里奇蒙当然希望在羞辱他的时候，观看的人越多越好。
他跟着里奇蒙等人往人群里挤去，那些人看到是里奇蒙的野马队，也都乖乖的让了开来，有的还热情地和他们打招呼。布鲁斯一直踮着脚，想看到场内到底是什么人在打球，不过他个子太矮，根本看不见。
“他来了。”有人说道。
里奇蒙一扬眉毛，沉声说道：“今天来得够早啊！”
“已经打败了两个，”有人兴奋地说道，“他太厉害了，完全一边倒！”
“很好，很好！”里奇蒙满意地点点头，“我们到场边去，那儿有位置。”
程飞和布鲁斯跟了上去。程飞问道：“说的是詹姆斯?利文斯顿吗？”
“没错，就是他！”里奇蒙笑道，“不过大多数人不知道他的真名，就叫他‘黑杰克’。”
布鲁斯突然浑身一震，脸色苍白。“黑杰克！”他低声复述道，“詹姆斯?利文斯顿，真的，真的就是‘黑杰克’！我想起来了！”
程飞边走边问：“怎么了？”
布鲁斯一把拉住程飞的胳膊：“别去了，那个黑杰克不是好惹的！别去了！”
里奇蒙转过头，恶狠狠地说道：“来都来了，现在怎么能回去！”
程飞默默地看着明显受到惊吓的布鲁斯，沉默片刻，然后说道：“布鲁斯，要是你不想看到那个黑杰克，你就先回去吧，比赛结束后我会去找你的。既然来了，我是不会走的，至少要看看那个家伙有多厉害吧？”
布鲁斯摇着头说道：“你打不过他的，程！”
程飞露出那淡如水的微笑，走到场边。他看到了一个身穿黑色衬衣、打着红色领带、脚蹬白色皮鞋的家伙，那人肤色偏黑，颧骨凸出，面容清瘦，长手长脚，走起路来摇头晃脑，嘴边总挂着一丝神秘莫测的微笑。
布鲁斯挤到程飞身边，低声说道：“他就是黑杰克。”