楚云地处长江中游，洞庭湖下游，楚江与洞庭湖一脉相通，她不仅接纳四水，吞吐长江，且汇入的支流就有十几条。楚云地域，集中了中华地理的主要特色：既有秀美宜人的山河湖泊，又有鱼米丰腴的广矛良田。其地理位置极为特殊，三面环山，中部山丘隆起，北部湖泊展布，形成朝北开口的不对称马蹄形盆地，地势低平的楚东北，纯湖区海拔在4―45米之间。每逢长江洪峰陡起，倒灌进洞庭湖中，顺楚江东流，滔滔楚江又承担了为长江分洪的重任。加之亚热带地区降水量大，年平均地表水径流量达千亿立方米，境内的云溪和炎陵两座大型水库，也对楚云形成巨大压力。这里既是全国粮食主产的重要仓库，同时，又是国家防汛重点和洪涝灾害的动感地带。
楚云市党政军领导每年有一道展示官风的黄金段，这就是防汛抗洪，是首脑们频频亮相的全盛时期。从防汛工作动员布置，到各阶段水位通报，其间应急会、紧急会、现场会、先前的电话会，如今的电视直播会，一个接一个，副市级以上，乃至各有关部门的头儿们，都有充分露脸的机会，且都有一番话说，这是楚云头面人物纷纷登场的高峰期。如果说，和平时期表现不出领导的有如何非凡的能力，也难以看到高层人物的发亮的风采，那么，每年的防汛抗洪，便是当今的南征北战、将帅呈祥，如同国庆时节领导人接见群众的盛典。某某挂帅，某率某某往某地，某坐镇指挥，某亲临前线，辅之以临战姿态，严防死守、等战时用语，能用的都派上了用场，把个防汛抗洪渲染得黑云压城，战火纷飞。领导光辉形象频频出现在电视、报刊、首页、前条。那态度的严肃，言类悬河，足以体现出高度什么精神。各大媒体也紧锣密鼓，不厌其烦。从城市到农村的市民、农民，很少有人认不出市委、政府领导尊容的，没有说不出他们的大名，辩不清他们的音容笑貌的。也只有这个时候，领导者们才觉得比金榜提名还韵味。
抗洪是压倒一切的政治，至于国有企业的改革，那是一时半会走不完的万里长征。类似ZHU冶这样迫在眉捷的企业，在楚云并非一家，也不是短期内能解决得了的。既然市委、政府中，还有不少其它悬而未决重大问题，放上个三年五载不碍事。抗洪救灾是中心的中心，重点的重点，这个时期，从当官的到老百姓距离最短，想法最一致，关系最那个，也最能体现群众路线、人民利益至上的伟大行动，人民群众对他们的评价，似乎全集中在这个时段上。
楚云市政府办公楼电视直播会议室里，聚集了楚云中高层领导，全市防汛工作电视会将在这里召。市长、副市长、秘书长，市直有关部门主要领导参加了会议。
市政府秘书长主持会议。他正了正话筒，喊道：“楚西市、连河市、清洋市、正泰市、云溪县云溪县——……”
电话声音回答：“已连结……。”
秘书长：“现在开会，今天，我们召开全市电视大会，主要内容是防汛救灾问题，下面，请陈副市长讲话。”
陈副市长走到台中，清了清嗓子：“为迎战今年长江最大洪峰，夺取抗洪救灾的胜利，今天，楚云市人民政府，召开这次规模较大的电视会……。楚云地处长江中游，这里既是全国粮食主产的重要仓库，同时，又是国家防汛重点和洪涝灾害的动感地带。楚江承担了长江分洪任务。我们必须以临战的姿态，严防死守。”
楚西市、连河市清洋市、正泰市及云溪县等，电视屏幕上展现出亾可鄞、朝旭等市政府首脑形象
长江水流湍急，武汉市长江岸边，停泊各式轮船。
洞庭湖白浪滔天。
楚江洪水奔腾，几艘巡逻汽轮在江中颠簸。
按惯例，每年防汛**时期，楚云市党政领导都必须亲到第一线。朝旭从ZHI冶回到了市里，也被历史的推到了这个光彩夺目的行列。
朝旭并不分管农业和水电这条线，但在抗洪防汛期间，市委、政府所有领导都全力以赴投入抗洪第一线，市委常委、副市长等主要领导，如同过去华东、西南战区一样，都有各自的管区，象大明末年的袁崇焕守宁远、赵率教守锦州一样，即相互关联，又各有侧重。政府领导每年这个时候，除了留一名领导值班，基本上都下到了防洪点上。此时的朝旭，领衔楚荆要塞－－－－云溪镇守。将前往云溪防洪一线，迎战即将到来的长江第三次洪峰。
这些天，朝旭脸上很少有笑容，不管参加什么会，他都沉默寡言，心事重重。他不是没机会讲话，而是每次叫他发言，或征求他的意见，他都推掉了。母亲病重住院，儿子又出了事，ZHI冶那边的工作刚刚展开，又被叫了回来，连续几件事使他很不开心。特别是马上要离开楚云去边远的云溪抗灾，他心里一百个不愿意。他最放心不下的是病危中的母亲，现已处在危险时期。他是全家的主心骨，母亲又特别希望看到他在身边，哪怕一天见一次面，老人都很满足。自己这一走，一旦母亲有个好歹，岂不后悔一辈子？朝旭只想陪在妈妈身边，在举市嘱目的会场，在办公室，在车上，在一切场合，他脑子里面总是妈妈的身影，妈妈那期盼自己的眼神，那憔悴而慈祥的面容，令他咎心。朝旭也知道大局当前，市领导是不会容他留在母亲身边的。由此，他联想到刘河清为什么宁可开除，也要为母亲尽最后一点孝道，母子连心啊！
他与水电局副局长朱江及几位工程师，商量完去云溪的具体安排后，便坐下来清理东西。猛然间，他看到《云溪县概况》一份文件标题，心里紧了一下，嗯！云溪－－－－云溪水库。这不正是前些年亾可鄞命令开闸放水，使得国家遭受了几十个亿损失的地方么？他的思绪回到了眼前的材料，回到了现实中，并联想起市长办公会上，正副市长分工时，游之那句讽刺亾可鄞的话：“云溪还是老大去啊！那里的人民肯定记得你啊！”大家默不作声，偷偷地看着亾可鄞。当时自己还在想母亲的病，并没想更多。后来秘书长宣布分工名单时，去云溪的竟然是我朝旭。看来，亾可鄞是有意回避。既然是这种情况，那么说，自己是顶替市长去防汛最关键的地区了。朝旭想到这里，突然感到紧张起来，心里默念着，我可什么都没准备哪！于是，他立即打开电脑，在网上查询楚云地理概况，水文资料，水利建设，历史上的防汛情况等。精神由恍惚不定的恋母之情，完全转到了云溪－－－－－这个陌生而又责任重大的未来战场。
这时，群工部信访处长张岚来到他的办公室。
张岚：“朝市长！您好！”
朝旭：“你是—”
张岚：“我是群工部张岚，我们部长说，您将要去云溪抗洪救灾，要我送一件信给您。”
朝旭：“好好！请坐！”
张岚“市长！我就不坐了，部长说，请您先看看，如果可以，就请您过问一下，不行！要我把信带回。”
朝旭拆开信，简单看了看：“行！你放在我这儿吧！告诉你们部长，我有时间了解一下。”
张岚：“那行！我走了。”
朝旭：“嗯！好吧！”将信放在桌上，操着手，严肃地看着窗外。
云溪县委书记龙达理动用防汛专款建宾馆
他抽着烟，仔细地看完信，脸色显得越来越凝重。