已经是深夜时分，ICQ公司办公室内还是灯火通明，麦克·戴森和手下一帮人吃过晚餐后就一直呆在公司没有回去，一边做着最后的检查工作，一边等待着那个时刻的到来。时钟“咔哒咔哒”慢慢向前走着，时针渐渐的移过了钟面上的“11”……
11月17日23点20分，ICQ公司机房所有服务器上线前的最后一次检查全部完成……
23点30分，ICQ服务器内部线路测试完成……
23点40分，ICQ软件下载服务器上线完成……
23点50分，ICQ注册、登录、数据库等服务器上线完成，ICQ服务正式启用……
23点55分，ICQ下载链接已成功添加至VisualSystem集团旗下的一些网站的首页，这其中就包括已经由Auctionweb更名为EBay的拍卖网站，以及上线两个多月的Hotmail……
23点59分，ICQ官方网站“www.”正式上线，即将迎来第一批访客……
办公室其他电脑大都已经关闭了，只剩下一台运行着监控程序的电脑屏幕还亮着，上面显示着“注册人数：0”和“在线人数：0”，时钟的指针逐渐合二为一指向了正上方，麦克·戴森和手下一帮人的目光都紧紧的盯在监控电脑的屏幕上，期待着上面的数字发生变化。
……
斯嘉丽是个普通的16岁美国女孩，家住在波士顿巴克街58号，就像很多同龄人一样，她十分喜欢各种时尚的玩意。而最近开始流行起来的互联网也同样吸引了她不少注意力，实际上这玩意吸引的可不光是她一个人，她身边的同学几乎个个都沉迷于其中。两个月之前，她的同学皮特发现了一个有趣的网站Hotmail，上面居然有免费的电子邮箱可以申请，于是一传十、十传百，很快互相之间发送电子邮件就成为他们之间交流的一种最时髦的方式。
差不多一个星期前，斯嘉丽又迷上了一个新的玩意，皮特的姐姐茱迪不知道从哪里弄来了一种可以通过网络互相发送信息的软件ICQ，不像发电子邮件还要去专门查看，ICQ发送的消息可以马上收到，唯一不爽的就是能用的号码才五个，根本不够分，结果大家只好轮流来尝鲜。自从用上了ICQ，斯嘉丽就很少再去碰电子邮件了，她已经完全无法慢慢去等邮件的传输，只想和ICQ一样，随时都可以直接聊天。
两天前，斯嘉丽偶然从报纸上看到了ICQ的广告，也许很多人这时都还不明就里，不过她却明白，报纸上写的那时间一定是ICQ正式发布的日子，从放下报纸开始，她就一直期待着18号的来临，每天也多了一个习惯，就是用最新版的InternetExplorer浏览器去访问“www.”这个域名。
起初的时候，ICQ网站基本上都是空白，只有三个巨大的字母“I、C、Q”和正在不断倒数的时钟。到了17号的晚上，斯嘉丽发现ICQ网站开始渐渐的多出了一些内容，首先出现的是有关ICQ的功能介绍，“ICQ（‘Iseekyou’）是世界上第一款互联网的聊天工具，是一款全新的、用户界面友好的即时通信软件，它支持在Internet上聊天、发送消息和文件等。使用正式版本的ICQ，你可以查看、查找和打印消息历史，设置随机聊天，使用多种方式查找并添加别的用户，获得更详细的用户信息……”，后来出现了ICQ的使用指南等内容，ICQ网站渐渐丰富了起来。
23点56分，斯嘉丽接到了皮特的电话：“斯嘉丽，快去Hotmail上看看，那刚刚出现了ICQ的下载链接，赶快下载，晚了别登不上了。”
斯嘉丽急忙在浏览器的地址栏上输入了Hotmail的地址，随着网页慢慢的出现，她果然看到了那个ICQ的下载链接，就在整个页面最醒目的地方，她马上移动鼠标点了一下，开始了ICQ的下载。
18号0点3分，ICQ的下载完成了，斯嘉丽马上就双击了那个下载回来的安装程序，将ICQ1.0正式版装进了自己的电脑，桌面上也同时多出来一个绿色小雏菊图标。斯嘉丽熟练的点了一下那朵绿色的小雏菊，和从前一样出现了一个对话框，要求输入ICQ号码和密码，她习惯性的将这几天常用的那个号码输了进去，一个错误提示框不出意外的弹了出来，这时她才想起皮特之前说过，原来的号码过了17号中午就不能用了，需要注册新号码，于是她移动鼠标点了一下界面上那个醒目的“注册”按钮，一个注册页面弹了出来。
填了一些简单的信息之后，系统提示注册成功，同时显示出一串数字“100012”，并且还提示“请用户记住自己的号码和密码，以免遗忘之后给您带来使用上的不便”，在那串数字下面还有一个ICQ使用指南的链接。
再次熟练的将新注册号码和密码输了进去，这回验证通过了，出现了一个长条形的软件界面，正是斯嘉丽这几天用过的ICQ，只不过好友栏是空白的。斯嘉丽拿起平常用来联系的那部电话，给皮特拨了过去：“皮特，我已经申请到号码了，是100012，快来加我。”
“好的，你稍等一下。”皮特在电话中回答道。
不一会，右下角的小雏菊开始闪动，斯嘉丽用鼠标点了一下，弹出一个提示框，里面写道：“用户100006已经成功将你加为好友，是否需要将对方也加为好友”，在那段文字下面还有两个按钮，一个是“同意”，另一个是“拒绝”。斯嘉丽没有犹豫，直接点了“同意”，和原来用的那个版本不同，又弹出了一个好友验证的对话框。斯嘉丽觉得这倒不错，既不用担心加错了人，也不会随便有陌生人来骚扰，她随手在把自己的名字加进验证信息里发了过去，对方的回复很快就来了，与此同时好友栏中也多出了一个貌似《龙珠》中孙悟空的头像。
“皮特，你的动作还挺快的。对了，你那好友验证的是怎么弄出来的？”斯嘉丽熟练地点击头像，调出消息发送窗口，在里面打了一段话，发了过去。
“我也只是比你稍微快了一点，那个好友验证的是新加的功能，你可以看看网站上的用户指南，那里面介绍了的。”很快皮特的回复就传了回来，就像以前一样，而且似乎还要快了一点。
“哦，那我等一下去看看。皮特，现在的ICQ好像比原来快些了。”斯嘉丽把自己的发现发了过去。
“斯嘉丽，我刚才也发现了，好像连启动的速度比以前都要快些，而且还加了一些功能，不过我还正在研究呢。”皮特很快又回复过来。
斯嘉丽打开浏览器进入ICQ网站，她感觉访问的速度似乎比之前又慢了一点，不过好在还能打开。等首页整个出现后，斯嘉丽点了下载按钮旁边的“ICQ使用指南”链接，准备进去好好看看，到底有些什么变化。
一番研究之下，斯嘉丽发现ICQ1.0正式版还真是有很大的变化，原本只能根据号码来添加好友，而现在则增加了很多检索在线用户的方法，这样就意味着她即使不知道对方的号码，也可以加对方为好友和对方聊天，头像也从当初的十几个增加到现在的上百个，这样她也就不用再为选择太少而苦恼。其实不说这些，光是那可爱的“uh－oh”声，就让斯嘉丽很喜欢，而且现在还可以自行设定为其他的声音，甚至还可以设为自己的录音。总之这是一款体积小巧，界面友好，使用方便而又新颖的软件，斯嘉丽相信绝对会受到自己同龄人的欢迎。
可是在有些人的心中，却不见得那么有信心。
……
麦克·戴森和手下一帮人起初在张乐行的忽悠之下，对ICQ还是充满了信心的，可是经过漫长的测试和完善，尤其是到了ICQ即将正式上线的时候，他们忽然又有点心虚了。如果麦克·戴森能做主，他连广告都不愿意投，最近的一个多星期里，他们每个人的心中总是不由自主的冒出“如果ICQ不受欢迎”的担心，照麦克·戴森的想法，应该先低调的投放市场看看反应，如果效果好在有针对性的投放广告，如果效果不理想，则可以收集用户的反馈进一步修改。可是大老板发话了一定要投放广告，麦克·戴森也只能硬着头皮上了。
18号的0点，ICQ服务正式开放，麦克·戴森等人都聚在办公室里，盯着监控电脑的屏幕，上面显示的“注册人数”和“在线人数”终于开始发生了变化，在三分钟之内从“0”逐渐蹦到“12”，然后持续缓慢增长着。
“Web服务器负载正常……注册服务器负载正常……登录服务器负载正常……数据库服务器运行正常……线路负载正常……目前注册人数18，在线人数17……”坐在监控电脑前的罗伯特·托尼大声的将运行情况喊了出来。
包括麦克·戴森在内的其他人，都站在罗伯特·托尼的身后，紧紧地盯着屏幕上跳动的数字，心中既充满了期待，希望能看到大老板所说的那种神奇，但同时心里又有些惴惴不安，担心实际情况没有想象中那么好。
半个小时之后，罗伯特·托尼再次报出了最新的情况：“Web服务器负载正常……注册服务器负载正常……登录服务器负载正常……数据库服务器运行正常……线路负载正常……目前注册人数128，在线人数126……”
众人一阵沉默，情况看起来似乎并不妙，按照现在的增长速度，一整天恐怕也只有几千人注册，这和大老板所说的上千万用户那差距就不是一星半点了。
一个小时以后，罗伯特·托尼再次将监控情况喊了出来：“Web服务器负载正常……注册服务器负载正常……登录服务器负载正常……数据库服务器运行正常……线路负载正常……目前注册人数258，在线人数253……”
“都一个小时了，才两百多，我们是不是失败了。”终于有人忍不住说了出来。
“胡说什么，这才刚开始呢。”麦克·戴森嘴上立刻反驳道，但其实他的心里也有些不安，如果完全没做广告，有现在的成绩倒不难理解，可是为了推广ICQ，这几天光是报纸广告和网站上的下载链接就花出去上百万美元，没想到换来的却是这样一个结果。
又等了三个多小时，ICQ的注册人数和在线人数终于爬过了1000，可那增长的速度还是慢的令人伤心，失望不已的麦克·戴森索性一挥手，把大伙都打发回去睡觉了，他也开车回到了自己的公寓。简单洗漱了一番，麦克·戴森躺上床，可是疲惫的他翻来覆去怎么也睡不着，脑海里总是不时的浮现“ICQ”、“注册人数”以及“在线人数”，一直折腾了一个多小时，他才终于慢慢的睡着了。
ICQ公司的其他人都和麦克·戴森差不多，回到各自的家中也是翻来覆去的睡不着，也是在床上干躺了一个多钟头才勉强睡过去，有个别不幸的比如罗伯特·托尼，他甚至直到天光大亮的时候都还没睡着，最后只好起床给自己煮了杯咖啡，然后一边喝着咖啡，一边用家里的电脑登录ICQ官方网站，想看看这段时间有没有用户留言。结果这一看着实就吓了他一大跳，官方网站差点打不开了，光是为了等首页完全出现，他居然就等了差不多五分钟时间。罗伯特·托尼慌了，难道服务器出问题了，想到这他也顾不上现在是什么时候，赶紧拿起电话给麦克·戴森拨了过去……