六月十一日下午，萧益民回到成都总司令部。
早已等候多时的川军各师主官汇聚一堂，参谋长包季卿对目前全国混乱的局势、北洋各派和国民党联手推举黎元洪继任总统等诸多情报宣读完毕，将领们全都望向风尘未洗的总司令萧益民。
萧益民不动声色地转向包季卿和王陵基，轻声询问：“省府那边是什么意见？”
包季卿回答：“省府原准备宣布独立的，但近两天情况突变，陕西陈树藩率先于六月七日通电全国，取消了独立，表示服从中央的领导，两广和云南跟随陕西之后，相继取消独立，若是我们执意宣布独立，恐怕会引发连锁反应，所以省府也不敢轻举妄动，深怕逆势而行，反遭灾祸。”
“陈树藩历来和我们关系密切，陕西目前仍在内战之中，战火烧遍陕北各地，他在占领不久的西岸通电全国，取消独立，无疑是向根基不稳的黎元洪和国民党示好，争取获得陕西的合法统治权，彻底把陆建章等北洋军赶出去。
“至于两广和云南的表态，则完全是国民党上下活动的结果，不管唐继尧、陆荣廷和陈炯明怎么喊，在贵州大部已被鲁平山控制的情况下，除非我们四川公开表态，否则谁也无法改变当前的西南局势。”王陵基补充道。
萧益民点点头，又问：“湖北和河南驻军最近有何调动？”
包季卿与王陵基等人相视一笑：
“黎天才所部被返回武汉的曹锟和张敬尧吞下大半，几乎成了光杆司令荆襄地区乱成一团，宜昌目前只有一个团的鄂军在惶惶不安，四下观望；张钫逃回豫南之后重组所部，与白朗农民军达成互不侵犯的约定，半年内恐怕没有力气再折腾；贾德耀和冯玉祥两部在潼关招兵买马，日夜练兵，但是袁大帅一死，两人立马成了没人管的孤军，之前他们以战损严重无力一战为借口，婉言拒绝增援被围困在西安的老师陆建章，又不敢与白朗的民军再度交恶，处境颇为尴尬，如果我们估计不错的话，贾、冯二人很可能会借机支持黎元洪，并想方设法与国民党改善关系，进而开到直隶地区，以求混个温饱。”
萧益民扫视一圈脸带微笑的众将，顿时明白大家已经有了统一意见，于是佯装恍然大悟的样子：“是不是大家都想借机出去溜溜啊？”
众将一听哈哈大笑，邓锡侯站起来说道：“汉中可取，宜昌可取！总司令，机不可失，失不再来啊！”
中将纷纷附和，萧益民和气地示意邓锡侯坐下：
“这么说，大家的想法是一致的嗯，其实我本人也是这个意思，但还有不少问题需要理清楚，首先是先取汉中还是取宜昌？其次是选择什么时候出兵，时机最好？最后是拿下这两个地方之后，哪一部驻扎更为合适？又该如何应对黎元洪和国民党的反应，以及可能遭到的围攻？”
众将顿时沉默了。
特别是萧益民提出的最后一个问题，包括包季卿和王陵基两人都没有办法解决，更无法做出准确的预判，如今萧益民一针见血地提出来，立刻让热烈的会场气氛冷静下来，所有人都意识到，不能解决最后一个关键问题，哪怕占领了汉中和宜昌，也会带来巨大麻烦，上一次周俊的宜昌惨败可是令人记忆犹新。
萧益民脸上挂着淡淡的笑容，站起来走到墙上的大型地图前，背对众将很长时间，再次回到位置上，直接说出自己的意见：
“诸位，从目前的形势看，一心想要夺取政权的国民党太过急躁，他们以为失去主心骨的北洋一系因为将领之间的恩恩怨怨四分五裂，对他们来说无疑是一个千载难逢的好机会，所以才把黎元洪这个傀儡竖起来，两广和福建尚未到手，就匆匆将国民党元老居正等人派到山东去夺权，似乎忘了一个重要的事实，北洋一系还有段祺瑞、冯国璋两位深孚众望的大将，还有对国民党从来不手软的新兴势力吴佩孚等部！
“我敢说，只要段、冯、吴三人不倒，北洋一系近期内就不会发生普遍预测的激烈内战。在我看来，目前的混乱应该只是暂时的混乱，相信北洋一系很快就会达成内部妥协，内乱很快就会平复。”
众将细细一想深感有理，于是相继收起心中的小九九，一个个肃然正座，倾听萧益民的分析。
萧益民接过王陵基递来的香烟，凑过去点燃深吸一口，徐徐吐出烟雾的同时，也整理好思绪：
“诸位，不知你们是否记得辛亥年的武昌暴动？当时镇守武汉的统制官黎元洪首鼠两端，是被麾下暴动军官用枪顶着脑袋革命的，没多久就被在南京成立的民国临时政府所抛弃，现在这一幕似乎又重演了，大家说，黎元洪真是个深孚众望的革命者吗？国民党会不会掌权之后，再一次抛弃他？”
众将随即醒悟，不由得频频点头。
萧益民继续说道：“按照目前情况分析，北洋内部不会打起来，要打也是投诚国民党的那部分武装，为争夺地盘而发生小规模的血拼，控制京津、直隶、两湖和江浙赣皖的北洋五大主力，在形式未明朗之前，绝对不会自相残杀，反而会暂时团结起来，为自己争取到更大的利益，前天长江巡察使张勋在徐州召开的七省军政会议、昨天国民党联合推举段祺瑞出来组阁，就很能说明问题！”
“对啊！如果北洋没有团结起来的意向，国民党不可能匆匆把段芝泉推出来压阵，由此看来，段将军所起的作用，远比手中无兵的傀儡黎元洪要大得多。”徐孝刚立即同意萧益民的分析，王陵基、孙兆鸾和包季卿等人也持同样意见。
萧益民欣慰地点点头：“诸位，我之所以说出这么多理由，并非打击大家的积极性，更不是反对我军抓住机会向外扩张，正相反，弄清了形势，我们的每一步将会走得更加平稳，才更有把握和信心。”
“这么说，司令同意了？”邓锡侯急不可耐地问道。
萧益民点点头：“不但同意，我还希望你们第一军立即悄悄地行动起来，做好一切战争准备，不动则已，一动就要达到目的才行。
“我建议，先把敏感的宜昌放一放，只需远远观望，随时做好准备即可，只要两湖和江浙大乱，我们眼皮底下的宜昌随时可取！近期内，我们的目标应该放到已经被内战糟蹋得民不聊生的汉中地区诸位，从古自今便是粮仓的汉中，对于我们四川的重要意义，就不用我多说了吧？”
众将热烈地讨论起来，早就不甘寂寞的邓锡侯悄悄走到军长王陵基身后，弯下腰凑近王陵基的耳朵一阵恳求。
王陵基微微一笑也不表态，示意邓锡侯回去坐下，耐心等待总司令的命令。
众将议论完毕，把几个问题向萧益民提出，其中最大的问题是：如果出兵占领兵力空虚的汉中，今后如何与陈树藩部和睦相处？
萧益民尚未开口，参谋长包季卿就冷冷地笑道：
“难道陈树藩通电之前，也有你们这样的好心？为什么我们支持他两年，他却连个招呼也不打，就连忙跑去拍国民党的马屁？别忘了他攻打西安最困难的时候，是我们出动两个团帮他打仗，如今我们拿下天高皇帝远的汉中做利息，等于是帮他，他能有多大意见？难道他敢和我们打一仗？”
众将哄然大笑，最后一点顾虑也随着笑声烟消云散。