盛夏之始，集结于新义州的光州军团终于开赴飞鸟关，粮草辎重在早前就已经到位。此次光州军几乎倾巢而出，士兵总数达到十万，与飞鸟关外的南诏军持平。此战以徐之诰为帅，裴海为军师，钱缪、钟传尽皆出征。
一定意义上说正是光州军的行动拉开了反攻的序幕，很快各个势力也动作起来。昭义节度使刘从谏以五万重甲骑兵为先导，在魏博方不凡军的策应下开出防守已久的坚城对南诏军展开了猛攻，而几乎同一时间整修已毕的花无颜军团也进军兴元，开始了剿灭郑注的最后战役。
赵忆丛的生活也回到了从前的轨迹，开始谋划这决定光州未来的重要战役。此战以徐之诰为统帅而非亲征是有着全盘的考虑，事实上赵忆丛的着眼点并非飞鸟关而是成都，同时早已归附南诏却一直蛰伏不动的庞勋叛军也值得留意。显然作为最后的决策者，留守光州居中调度比自己亲自去飞鸟关前与石义纠缠更有意义。
光州大军出现在飞鸟关外之后，石义首先做的并不是迎战，反而是把营帐退后十里，深沟高垒摆出一副严防死守的姿态。毕竟石义清楚自己的责任就是防住光州军的路线，保护整个大后方，越谨慎越好。光州军也并没有主动寻战，不过却在徐之诰的指挥下把营帐向前挪了十里，持续给对方施加压力。双方面前的距离几乎就是战场的长度，空间压缩的非常厉害，看来除了硬碰之外根本就没有取巧的可能。
僵持一天之后，石义仍旧不肯迎战，反而派遣信使来责问赵忆丛为什么要背信弃义，撕毁当初的承诺主动过来寻衅。徐之诰当然不会承认双方之间存在什么协议，事实上那些话不过是碍于形势的敷衍，石义也不会傻到认为那些话会有什么作用，此计不受立刻又开始利诱，阐述了很多利害关系并允诺只要赵忆丛站在南诏这边可以支持他自立为王，双方永世保持友好关系。为了表明诚意甚至拿出了南诏王的圣旨。可惜这些仍旧没有效果，徐之诰想都没想直接拒绝并向石义发出挑战，要求双方择日选定战场一决胜负。
交涉无功之后，石义也不再聒噪，耐心的在自己一侧构筑工事，准备迎接光州军的进攻，至于主动迎敌根本连想都不必。自家知道自家事，自己这些兵虽然在数字上不处于劣势，可也只是数字而已。而事实上这些兵不但全是临时招募的，而且还是被主力部队挑完之后的残次品。可以说是要经验没经验，要素质没素质，这样的士兵能拖住对手就不错了，想要主动出击战而胜之那是想也不要想。
石义其实在赌，赌赵忆丛也怕两败俱伤，不会不计代价的强攻。这些兵弱是弱了点儿，可也不是泥塑的纸糊的，真要拼起命来光州军的伤亡也不会小。而据石义的分析，赵忆丛的目标还是在中原，他是不可能舍得在这里损耗太多兵力的。
理想是美好的，现实却是残酷的，很快石义的美梦就在面前呼喝声如同山崩海裂，黑压压扑面而来的光州军面前破碎了。这要是保存实力的态度那就怪了，醒过神来立刻大喊：“关营门，吹号角，放箭....”
战事一直持续了三个时辰，光州军久攻不下缓缓退兵。石义终于松了口气，心有余悸的抹了把汗，强自镇定的命人打扫战场整理陷阱准备迎接敌人的下次进攻。
虽然贵为国师，本身武力更是不同凡响，可石义对于军事并不擅长，更是首次指挥这种大规模的作战。可以说即使单独面对十人甚至百人，他也不会有任何恐惧，即使不敌也有把握全身而退。可是面对那汹涌而来的人海他却不由泛起一丝渺小之感，就算武功天下第一又能如何，面对这样的战场也会不由自主的产生无力感。
“敌袭.....，大家不要慌，快点迎战。”第二天傍晚，正在庆幸今天没有战事的石义才巡查完大营准备睡觉的时候，外面又传来呜呜的牛角声。走出大帐就看见面前乱作一团，士兵们衣冠不整的跑出来，不少人兵器不见了，大声喊着谁看见没有。
营门处战斗尤为激烈，火把明亮处，光州军统帅徐之诰大声激励着将士，见石义在众人的簇拥下出现在墙上，用马鞭一指大笑道：“石义果如无胆鼠辈，兵临城下却怯而不出，既无战意不如早降。”
石义何曾受过这样的侮辱，可是形势不由人还真不敢出去，气的大喊：“放箭，射死敌方主将重重有赏。”不用他说已经有不少箭向那边射去，战场最明亮的地方谁都瞧的见。可是徐之诰站的敌方恰是弓箭不及之处，即使有的射到身边也是强弩之末，被身边的人随手打掉了。这更引的徐之诰放声大笑，猖狂之极。
攻击良久，退兵的号令响起，光州军得意洋洋如潮水一般退去。石义想追却要怕中了敌人的伏兵之计，只好不求有功但求无过罢了。
连续多日都是如此，光州军的攻击从不间断却又没有规律可循。有时早上，有时中午，晚上也出现多次，好像有兴致了就来骚扰一番。为了不让士兵终日沉浸在紧张气氛里无法休息，石义又命令各营轮番休息。
通过观察这些日子的进攻，石义也发现了，光州军每次都不是全盘出动而是分批分次的来，而且每次进攻都是骚扰的意思多而真正的攻击少，显然是让自己的士兵无法休息，想等到筋疲力尽的时候毕其功于一役。最可恨的是如果发现防守松懈了骚扰又会变成真的袭击，使自己始终都得小心应付。
虽然这么频繁的骚扰实在让人有点焦头烂额，不过石义还是发现了可喜的变化，那就是自己的士兵不再向初期那样每次遇见袭击都面如土色惊慌失措了，现在即使遇袭也能做到有条不紊沉着应对。心里不由小小得意了一把，赵忆丛你聪明一世却糊涂一时，想要扰敌却不知道无形中起到了帮我练兵的作用。若是当初你倾全力攻击我还真未必守的住，现在新兵变成了老兵，即使主动出战胜负也是未知之数了。
很多时候人们对同一件事情的理解会产生巨大的差异，原因就在于立场不同导致看问题的角度也不一样。世界上很多事情的表象和本质往往是两码事，不只耳朵听到的未必是真，即使亲眼所见也未必就和自己所认为的一样，相信不久之后石义对此会深有体会。
就在他沾沾自喜以为得计并谋划着等士兵再成熟一些就出营挑战的时候，光州军营却有了一些外表无法发现的变化。十万人的营盘每天都有人在悄悄撤出，现在的大营里只剩下一半兵力了。而由于光州军对前方封锁的非常紧又不停的进行骚扰战，石义根本无法发现其中的变化。
这还要从出发前的会议说起，众人一致认为要想彻底扰乱花无颜的部队，最有效的办法就是断其粮草，而曲靖正是粮草的集结地，南诏各地的粮草全部运送至此，然后再从此处分发前线各军团。
随着战事的逐渐深入，花无颜出征时随军携带的粮草应该已经告罄，若在此时失去后方的粮食供给军心立刻就会不稳，退兵也就成了必然的选择。那时无论方不凡还是郑注都不会放过这样的机会，乘胜追击之下，花无颜很难全身而退，那时南诏自保都成了问题，自然也就无法成为中原的威胁了。
进攻曲靖有两条道路可以选择，一就是打退面前的石义部队，大军推进到曲靖攻而占之，还有一条路就是赵忆丛第一次去南诏时在十万大山中找到的那条路。这条路进入南诏后距曲靖不过百里，若是由此路进军发动突然袭击，对手根本连准备的时间都没有，可以起到奇兵的效果。作为一个经历过很多次战斗的人，赵忆丛当然知道它的军事价值，很早就开始暗中整修，在艰险地段架起浮桥或绳索。
虽然即便如此仍旧难以行走，可要分对谁而言。光州军中的苗人常年在山中行走，非常擅长攀爬，不说行走大山如履平地也算是轻车熟路了。
石义固然打起了拖住光州军的心思，却不知道光州军也是要拖住自己。而私下里光州军早已分批逐次的退回飞鸟关，然后绕密道向十万大山挺进了。
时至今日，集结在桃花瘴附近的光州军已达三万人之众，虽然在这个方向上南诏也有防范，可是却因为这里不适合大军团行军的缘故，只驻扎了千人小队用来防备小股敌人偷偷过来骚扰。毕竟南诏兵力有限，选择上也有侧重点，不可能也没有能力在所有可能的地点都布下重兵。
钱谬在这片土地上生活多年对于大山非常熟悉，加上本人也极力请战，立功之心非常迫切，赵忆丛也就顺顺势把这路军队交给他统领。不过由于此战意义重大，很大意义上甚至能决定整个战局，稳重起见又把裴海派去做为参谋，务求一击必中，万无一失。
北方，花无颜终于遇见了出征以来最难缠的对手。退无可退的郑注终于放弃了回避的念头在兴元城摆出了决战的姿态。
来到兴元城下，花无颜不由倒抽了一口冷气，为了守住最后的据点郑注可真是下足了本钱，本来就已经达到五丈的城墙再次被加高加厚，而且新构筑的外层城墙上密布全是倒刺的铁荆棘，根本无法攀爬。各处城门也完全用土石堵死，把自己和士兵的退路全部断绝，明显是要破釜沉舟血拼到底了。
前方的参军薛长岭正在言词恳切的劝郑注归附，并陈说各种利害关系许以各种赏赐。后面的花无颜却莫名的有些焦躁不安，赵忆丛最终还是站在了自己的对立面，虽然国师的战报显得很有信心而且也确实如此，双方已经大战多场仍旧是不分胜败的纠缠着，可是赵忆丛真的技止于此没有更好的办法么？终究还是无法心安，看来解决郑注之后要放缓进攻的脚步而挥军消除赵忆丛这最大的心病了。
我与你这一战看来是早已注定了，那就让这一天早点来吧！见说的口干舌燥的薛长岭最终还是失望而回，花无颜玉手一挥：“那就战吧！”似乎是在说这场战事，又好像在心中做出了最后的决断。
旁边早已等不及的将官们哪想知道她的心事，立刻回到军中开始指挥部署攻城。
投石车首先开始了表演，一时间无数的石块呼啸着飞向兴元城，压的郑注军抬不起头来。紧接着攻城槌在数十士兵的推动下吱呀吱呀的开向城墙下方，以图上下配合迅速打开城墙的缺口，使战斗从攻坚战变成争夺战。
这些都是常见的攻城手段，有着数千年战斗经验的中原大地自然不缺乏应对之策。郑注对此也是早有准备，趁着投石机装石头的空当，露出头来开始还击。巨弩，脚弓等大型杀伤武器纷纷上场，由于占据着高空优势，制造又非常精良也给南诏军带来不小的伤亡。待到攻城槌来到城下的时候更是万箭纷飞射向推动的士兵，同时无数被菜油浸过的草帘厚被从城上仍了下去，不但阻住了攻城车继续前进，同时还有攻城车直接就被盖住了，紧接着用火箭点燃，城下顿时火光熊熊。
第一轮攻城战花无颜无功而返，这也是预料之中的事情，紧接着在投石机与弓箭手的掩护下无数士兵抗着云梯和绳索冲向兴元城，这是最直接的方法，同时也是伤亡最大的方法，可是花无颜没有更好的选择，对她来说强攻之外的任何方式都需要时间，而此刻自己最需要的恰恰也是时间。
向上攀爬的士兵不时被上面的滚油或沸水泼中惨叫着掉下去，就算没摔死也会死在自己人的脚下。这还不算完，郑注又适时的向城下抛洒平时用来延缓敌人行动的铁钉，这些铁钉各个尖利异常还用毒药浸泡过，踩到者不死也立刻丧失了战斗力，若在平时自然可以小心看路，避开这些钉子，可是在这种人头攒动的攻城战中，人们却没有机会去小心看路了。
即使这样也还是有大批的人手爬上城来，于是激烈的肉搏战开始了。战斗最终达到了白热化的程度，双方士兵也逐渐疯狂起来，心底的兽性或血性被完全激发，忘记死亡，忘记伤痛，心里剩下最单纯的念头就是让对方倒在自己的脚下。
大战的序幕徐徐拉开，军中的战鼓响彻天宇。战争从来没有正义与邪恶的分别，每战必然有着自己的理由。强者的字典里从来只有征服与不断的征服，唯有血与火洗礼后的王冠才能见证胜利者的荣耀。
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