见得官军退兵,众人虽不知究竟有谁要率军来攻,却也是明白此时朝廷定然不肯善罢甘休,琼英道:那狗皇帝,做官儿不是个好,横征暴敛跟咱们为难倒是个好手,不知哥哥做甚么布置?
炎日将城外官道晒成朦胧一片黄纱,赵楚极目远望,沉吟片刻有了计较,道:眼下情势不明,此次厮杀不过饭前茶,过些天定然有大队官兵到来,咱们须做个两手准备。其一,收拾了行囊,有决意干大事的,传令下去便说随时收拾离开清河;其二,这天下本是一锅油,咱们点燃了一把火,不准明日便各地豪杰纷纷响应,若如此,先占了这清河县收拾周边亦无不可此二事,便劳孙大哥收拾。
孙安正色应诺,他性子谨慎自然做此事最合适不过。
琼英急忙道:哥哥莫非瞧我是女儿家不能做大事么?便是端茶倒水,好歹也要分我一个才好,若不然若不然我便收拾了姐妹们,想那李秀宁也一个女子,留下好大名头!
李秀宁,便是唐高祖李渊女儿,太宗李世民姊妹,巾帼英雄中便独有她一份,琼英不喜读那经书,对这赳赳女儿家里的英雌却是知道不少。
赵楚哈哈一笑,旁边有好汉高声道:若是果真能练出妇人军来,琼英妹子名扬天下自无不可!
琼英怒道:你当我不能么?听人说,在那扈家庄里有个女儿唤作三娘,两把刀打出好大名头,帐下也有数百女儿家,怎地我便不能?!
她这一说,赵楚倒起了心思,一时间娇俏面眸便在眼前,恍惚巧笑嫣然在那桃花寨中。
孙安使精明人,见赵楚意态怔怔似有所思,暗暗唤了众人下了城头,自去收拾去了,那琼英,无端升腾起不舒服来,恨恨将一块小石子向城墙上一掷,清脆响动起,正中一块石砖,当真好凌厉的手法,若那石砖便是人面目,头破血流恐怕也是轻的。
晚饭过后,残阳如血,赵楚与琼英同往校场,那里本是厢军汇聚地方,倒给义军用了作训练场所,不甚宽大却足够五千人使用,正当合适。
那琼英,一路来只是气鼓鼓的拿眼睛瞪赵楚,身后果然跟了几个年轻女子,倒是都颇通拳脚的,骑在马上英姿飒爽甚是威武,不知羡煞多少闺中大家小姐。
那几个女子,瞧着琼英不忿只是偷笑,她们大都是江湖中行走的,性子开阔身手不凡,赵楚吃琼英半天纠缠只得亲口许了她们建军,便是战马,也特意留了五十匹拨下去。
简陋校场里,挑选留下的三千大汉,赤着胸膛舞动朴刀长枪,有的力气大更使了团牌,尘土飞扬中汗如雨下好不热闹,那训练的,便是苏南与琼英本来手下,也有厢军中几个有本事的都头,不知孙安怎生说教,竟然心甘情愿做了这临时的教头。
见得赵楚到来,大汉们一声喊都来拜见,两日交战,赵楚安排算无遗策更有本领着实高明,心内便是直来直去的汉子们,见多了田虎之流的,眼下自是欢喜不迭。
正训练的义军,自是听过赵楚的,眼见教头们一个个都去拜见,便要都来门口迎接,赵楚急忙跳下马来,高声道:便是自己的手头,不必多礼!
战事吃紧,也不曾有闲暇给义军训练队形,这些江湖好汉们,便挑了最简单不过的厮杀招数来教,那三千汉子,有的本就身手了得,有的却是吃一心的仇恨要报那家破人亡大仇,其余人,习练进度虽是缓慢些,却也没有偷懒赵楚将那县衙里储藏粮食饷银都拿来做奖赏,没有人肯与银子过不去。
来去看了半日,赵楚又与那几个原厢军都头,并有本事甘愿投军的军士见了,吩咐他们将那弓弩操作教下去,看看夜幕将下,便与琼英几个又返回了县衙。
如此来去三日,孙安派出的斥候方来回报,道是朝廷起兵五万,浩浩荡荡从那济南府方向杀来,主将礼部侍郎张叔夜(注),计有京东两路将领五十六人,全力都要剿杀。
赵楚并不曾多去记住那水浒里的人物,这张叔夜却他是听过的,是个厉害人物,当今朝廷里,镇压义军官员便此人最是有能力,虽与那蔡京之流是政敌,却在镇压义军起义中属同一战线。
那孙安,面有忧虑道:张叔夜,并非寻常官员,虽是文人却也知兵,朝廷里数一数二的人物,此次却有麻烦了。
正说着,门外有好汉来报,道是城外快马来了一人,高叫只说是青州好汉鲁智深手下,那张叔夜好生狡猾不肯合围要将义军分割歼灭,三山抵挡不住要来投靠,请清河县内好汉接应一番。
赵楚令人将那探子放进城来,片刻果然有探马回来,报是三山果然吃紧,那张叔夜将五千骑兵快马南下,围困下山的好汉之后使那慕容彦达遣人上山一把火将老窝烧了,鲁智深等人进退不得只好突围,一路都向清河县而来,正要寻敢先反了这天下的赵楚讨个活路。
赵楚大喜,这些好汉中,周通李忠之流尚不入他眼,那花和尚鲁智深并青面兽杨志却是好汉里的好汉,英雄中的英雄,不能不救援。
一报尚未完毕,又有好汉面色不虞来报,道是城外有来几骑,趾高气扬说是河北田虎手下前来作援军,要好汉们都去迎迓。
赵楚尚未答话,怒了孙安琼英两人,门外聒噪一片都是两人手下要出去杀了那几人,不及分说,第三拨岗哨来报,道是西边飞马而来一员女将,正说是那扈家庄小娘子亲自持消息来报,被那田虎几个手下嬉笑,城外已杀了起来。
赵楚暗暗叫苦,那扈三娘也来了,他下意识便觉麻烦到来,却也不敢怠慢急忙去接,方到城头,便见城门口立着赳赳女将扈三娘,马前几具死尸,正是田虎那几个手下种人看处,那扈三娘满面风尘疲惫难解,火红铠甲绣袍也蒙尘不堪,不知终究出了甚么事情。
见了赵楚,扈三娘仰面道:快些放我进来,祝彪那厮与梁山贼寇抢马匹重伤便诬我同贼,我那糊涂父兄合了史文恭那厮来赚我,片刻便到是了,江南方腊不在,他一帮手下也反了,我只听人说你在清河城杀了官儿造了反,寻思左右也没个投奔,这便来了。
赵楚目瞪口呆,莫非穿越者果真都会扇动蝴蝶翅膀么,自己这动作也太大了。
注:张叔夜,按《荡寇志》等记载本是海州知州,《水浒传》里说是济南府知府,小生找了一下,推断此人在梁山泊造反之时尚未第二次知海州,应该正当于蔡京等人朝堂争斗,做他好好的礼部侍郎是正理。