天，已降大雪旬日，战马奔腾而不得，官居民宅，朱门石碑，尽似雕塑。
雄州城内，天尚未明，而灯火自校场蔓延，常人毋知，北伐之军上下将领，俱都齐聚。
上处，琼英与扈三娘甲带整齐，连日来歇息，将精神俱都饱满，只待厮杀。
之下，梁采芷身份独特，自有一席在上，按住长剑盈盈如秋水，不动声色，在她对面，许贯忠手持狼毫往白纸上不知书就甚么。
其下，花荣与石宝自是武将之，座列右厢，下有高蛮燕十八诸人，右厢安坐的，却是文人，只也披铠甲，全无峨冠博带模样。
七哥西征，今夜便行，取归义两处，天寒地冻正是时候。辽人无步军，大雪天里出门不得，两路大军并行，只看哪一路先取头功。琼英将辽东图子细细再瞧片刻，决然丢开一旁与众将分说。
阮小七笑道：几日来操练的上万人马，俺只须五千便足。只是通安肃广信时候，却要大军西进，怎生联络颇为不易。
琼英小看扈三娘，道：取容城，乃三娘做主，只管问她便是。
扈三娘蹙眉道：若取来广信安肃两军，急切间容城不得知，若要少些伤亡，如非袭取不易。七哥西征之军，均是雪地里行若飞奔一般，只管将往归义处而来便可，自归义进军，正在饮马河上，最好。
梁采芷手持卷册道：正是！这几日，辎重营又制那雪橇万副，行军颇是爽利，自饮马河而进，大雪消停之前容城不得而知，他便有斥候探子，快不得。
两厢计较已定，许贯忠笑而起身道：今夜来见，只为明晓大军何日出征，正要寻个鸠占鹊巢，使河间府里当官的知晓此番作，方是有理，且看那厮们能作个甚么官职赏赐下来。
他本与韩世忠一军往城外偏僻处静候军令的，本按计较，便是大军出征，只因他军抢占雄州城。
琼英笑道：今夜大雪不止，正是一番厮杀时候，先生当作雄州城内做主的，三两月内，只怕搅扰不止，与那当官的扯些龌龊，只看先生本领。
许贯忠一笑，正要往外行，忽有人报道：城外石秀将军遣人回归，引数百人来。
众人大为不解，许贯忠也止住步伐，方使士卒引来人入营，正是石秀麾下亲信，见面便道：石将军往山外，截住一路客人，本要收罗暂且压下，那领头的道是河间府朱武遣来，不敢怠慢，要请两位大娘子分辨。
琼英与扈三娘一喜，忙道：快请领头的进来。
又将那引人来石秀麾下几个，取些暖酒来暖了身子，便命返回：荒郊野外，露天地里甚是苦寒，且教众兄弟留意，做事只在下半夜间，不可教一人走脱。
那几人谢了暖酒，笑道：石将军自昨日便引弟兄们往山内行走，将那山间猿猴不得行走小径处也留了人手，管教那厮们，有来无回。/
匆匆吃了暖酒，几人不能多呆疾踩雪橇出城而去石秀为人伶俐，挑选手下也与他一般，学就一番物事，比常人更快，如今他这数百人，竟比西征五千将士滑雪更稳。
那帐帘掀开，走入三个面目寻常最是不引人目光的汉子，穿着有绸缎，也有粗布，便是帐内都是身手高明的，不能瞧出他三个有能耐。
三人一个个来见了礼，当中那穿粗布兽皮的汉子，便道：先生使小人们，引了数月来河间府内操练而得密探，只来将军麾下听命，只在雄州左近，三百人正足。
许贯忠笑道：如此正好，取来州府，并非掌握之内，若要拔除别家密探，当有此等弟兄最是拿手。
琼英与扈三娘两个，密探之事均非情愿，略略商议一番，只得与梁采芷商议，要将这密探，暂且交付她来掌握。
梁采芷颇是有意，沉吟不决，许贯忠悄然收住行止，状甚焦急。
思忖半晌，李逵不耐沉闷，叫道：有甚么不决，偏生要做此计较，只管先领来，待哥哥归来，再移交他手便是，那厮们今夜便要送命，八百轻骑都在辽人心腹周全莫知，怎地只在这里煎熬。
众人苦笑，他性子如此，赵楚麾下，便只他与阮小七两个方无所顾忌，旁人安能如此。
密探之事，如今只是探查敌情搜罗讯息，若是赵楚坐大，密探便有掌握将领文臣职责，彼时，密探头领便是火上油锅，朱武为人谨慎，程平也知晓其中利害，他两个俱都避嫌先将此事缓缓推脱，谁人甘愿引此军。
帐内之人，琼英与扈三娘自是无妨，她两个身份乃赵楚最为亲近的，以花荣稳重，燕氏兄弟与高蛮性子，便是李逵许衍等人，无能引来，许贯忠更是不愿，便只一个梁采芷，略略有些胜出。
只梁采芷也是精细女子，哪里能作此自陷，纵然李逵催促，心内不能情愿。
做此事者，定当精细伶俐，将军最是安心的，如今我等，均无此能，采芷若暂且领了来，也是无妨，只辎重营事物颇杂分身不得，请设副将令之，将军归来再做计较。
沉吟良久，终于不能有个稳妥人选，梁采芷只能暂且领了，说出一番话来。
琼英叹道：若说最是适合的，非石秀将军莫属。只他如今，正要做一番功劳，轻易打消不得便设安菱作副将，待郎君归来，请他自作定夺。
众人之内，许衍隐隐乃幕僚文人之，定然不愿来做此事，梁采芷眼波流转只在安菱处打量，琼英理会其意，顺势应了。
安菱正要急忙推脱，琼英笑道：只是如今，郎君不在，你我做主不得，待他归来，推却了便是，不必再言。
乃定此事。
许贯忠不知心内做甚么算计，见此事也定，不再多言，转身引几个亲信往外便走，阮小七道：俺也引军去也，只管等俺讯息，取来两军，再图霸州，沧州若下，央了哥哥领水军去也。生生一番本领，都在不善处落空。
便是石宝，也隐隐艳羡于他，此等话语，也只他与李逵两个可胡乱说得，一个与赵楚知心乃有生死之交，另一个糊涂烂漫一番孩童心性，旁人纵然有赵楚视为左膀右臂，比不得如此。
阮小七既走，李逵也是不耐，生恐又有一番沉闷，绰酒坛道：俺也收整去也，几百个弟兄，若是胡乱厮杀开来，只怕冲突不见。
他三个先后便走，留下帐内众人哭笑不得。
西征之军，自城南山里绕过官道，出小径寻偏僻处钻入饮马河，试探一番牢固，拉开数尺距离，将铠甲兵器干粮，往随行雪橇上绑定，滑行起而后，果然快逾奔马，只转眼工夫，消失不见。
也无人来践行，更无辎重随后便到，五千人往饮马中河拉开好长冰溜，片刻又为漫天大雪掩埋，不留痕迹。
但道雄州城内，一番计较都在主将处商定，旁人安能知晓，长街小巷，静悄悄只闻雪落飒飒，狗吠间或有之，平添一丝人气。
中军帐众人散去，梁采芷方将膝上长剑取来，缓缓道：那怨军，本是契丹境内汉人，心性不定，许先生虽白日里使计杀他一番，总归是个不稳。更有那原雄州守军，五千人里谁知便都无心顽抗到底之人？只怕城内，当留些人手，若那厮们与辽人勾结两面夹击，许先生纵然有天大本事，须也吃不消。
扈三娘也甚忧虑，韩世忠所部五千人马，许贯忠道最是老卒里精锐，心性不知究竟，生生让雄州城给他，总是心内难安，也道：甚是，不若留些人手最好。
琼英冷笑道：若他作乱，最好！前日里校场内整军，生生裁撤数千人手，又将陷阵老罴两营好手暗暗送出许多，正是坐落城内只等时机。那厮们好便好，一个不好，内外夹击却非他等于辽人，郎君取雄州不易，安能让于他人。
梁采芷微微蹙眉，方知晓白日里琼英胡乱挑些老卒失误处驱逐出门，原来竟有如此安排。
扈三娘假意责道：有如此计较，怎不教我知晓，莫非能通外人不成。
琼英急忙说些好话，左右她三个都非计较之人，不多时俱各回嗔作喜，略略又备些衣物，将那南北归义二城图子细细再看一遍，只等大乱起。
方要入夜，百姓熄灯正堪如梦，陡然间西城外喊声震天，似一彪军马远处杀来，只是抵达城外方作起来。
尚未作军内心腹的将士，骤闻变故慌忙不迭，急急向中军帐里瞧来，那处灯火，半晌方起，远远两个主将冲将出门，唤斥候急忙打探，喝令整军不得延误。
谁知何处来一支步军，横冲直撞将略略安稳军阵冲散，有人低声只管叫：今日雄州，甚为异常，若要活命，合伙杀回河间府去。
军法官只闻人声不见人影，奈何此军不得，只得引本部军马来捉，人群登时慌乱又起，各路将领喝止不住，也有许多将领闻听传言再念数日来雄州动静，心内暗觉有理，竟与那一处乱兵合为一处，冲开校场营寨往南门杀去。
黑暗里，自有人将此端详清楚，快马雪橇飞转如电，流水价似将异常之人往早已避在旁处琼英手内送去。
便在此时，镇守西门将领燕十三抵挡不知凶横敌军，衣甲凌乱脚步散乱冲将过来，远远便叫：当是荣成乱军，与城内几个富户联络一处，已将西门夺了，人马不计其数，一起掩杀过来。
琼英暗暗松口气，低声道：许先生此行，不负众望！
许贯忠傍晚入城，乃为二事，一者便是与琼英通晓再得大军北伐后雄州城镇守事宜，归难归信处，却是赵楚安排旁人动不得，便只好如此；第二个，他乃作个说客来，便是再将城内几个摇摆不定富户说动，要引容城来原雄州守军再取城池。
不知他怎生巧舌如簧，将那见了潘府动静不敢稍露异状富户竟说地心动，应诺乱起时候便在西门内作应，如今看来，果然如此。
那动乱，越将近了，校场内网南门外杀奔出去人等，竟有上千人数，士卒寻常，大半竟是底层将领，都头防御使无算，更有原军里副将，乃是攻防使一类，放眼去看，此刻赵楚嫡系军内，再无驳杂异心者。
待那乱军走后，校场内迅成军，三万余步骑军肃然凝立，火把骤然点燃，自琼英三个以下，大小将领一个也不差缺，方才他等尚在乱军里鼓噪，原来早有退路。
琼英将三军略略点查，翻身上马提画戟道：如今归义未下，而河间府里当官的逼迫已近，左右无策，众兄弟若有良谋巧计，可知我！
李逵厉声道：天不给路，地不给门，杀将出去！
他手下，与他性子俱是一般儿模样，见他呼喝，也都呼应，登时军内士卒，一起高声喝道：杀将出去！
琼英挥动画戟将呼声按下，正色道：有你我三万余人，天下之大无人可挡！然我汉人故土，如今尚在胡人手内，中原数百年屈辱尚未解除，倘若就此乱起，实乃我族不幸！如今之计，这雄州暂且使他人接手，待取燕云，管教他双手送还！
李逵便叫：杀出北门，砍契丹鸟头来，管他甚么当官的做将的，皇帝老儿也须不在心上。
本此言，军中自有归心朝廷的不能叫出，谁料他这一番胡乱叫嚷，竟有人呼应道：正是如此！朝廷须不给俺们活路，取来雄州不将功劳记上，反使无能之辈来指使，岂非要俺们送命方是安心么！
众人急视之，乃是一伍老卒，倘若赵楚在，定能知晓，正是饮马河大战之前，与他同往军帐里联络人手那数十个大汉。
琼英见军内大多士卒面有犹豫之色，便叱道：休再如此说来，朝廷纵然有心，你我拼死些许功劳算甚么，此间乃知心弟兄，倘若给旁人听来此言，家小活命也不长久！
再暗暗视之，那一伍大汉并不沮丧，只暗暗退回人群里去，却军内士卒将领，俱各面有恨色，踟蹰甚是明显。
心内暗喜，琼英示意燕十三将那一伍大汉暗暗记住，假意责道：西门失守，倘若非用人之际，当以军法处置快将河间府来上使寻来，我等性命，都在他头上！
燕十三会意，急忙谢罪又疾驰而去，不多时，自东门处寻来一彪人马，当头的一人，黑暗里也能瞧得真乃是来时那校尉，他见众人，大声骂道：这些贼痞泼才，老爷性命几丧在此，如何不将人手，来护老爷周全？
旋即又洋洋自得大声道：此番失利，乃你等自行得来，须与老爷无半分干系，待老爷做了主将，将你等一个个抽筋扒皮以儆效尤！
本有怒色将士，见他马鞭指使不将众军作人看，登时作起几条好汉，越众而出厉声叫道：俺们取雄州，自饮马河一战不知强似你这厮辽人杀将许多，如何敢来耍威风，看俺杀你，那狗官们奈俺们如何！
说罢，群情激昂，一起拔刀来要杀这校尉，将护送他来为他排挤旁处驻马那粮草将领，骇得连连责道：教你少些话头，偏生不听，如今如何是好？！
又来琼英面前，只是求救道：此处变故，乃事出意外，非将军之过，且看小人面上，暂且饶那厮一命，河间府里，自有好话说来。
琼英向花荣几个使个眼色，将那面如土色却不与这粮草将领亲近校尉解救出来，口内兀自骂道：一伙儿贼杀才，老爷须与你没个完了！
粮草将领怒而回头：少些聒噪，不差你一条性命！
又与琼英苦苦哀求道：这厮本是个破落户，与河间府里做主的有些瓜葛，乞怜将军看小人家小尚在那厮们手内，饶这厮出城去罢。
琼英方厉声喝道：我军北伐，乃为国为民，须与你这厮不是一个来回。又与众军道，这厮泼才，性子腌臜不过，杀他也脏弟兄们刀剑，使他回河间府去罢。
军内便有人高声笑道：那小官儿，老爷们要往归义杀敌，你若随来，那归义的守将，便是你罢，只看你有此胆量，不然便早早回去，看你家老爷予你赏个甚么来。
众军轰然大笑，那校尉窜上一匹马引亲信往城南便奔，远远方敢回头，将些软弱胁迫叫来。
那西门杀来乱军，已在近处，琼英不与他计较，一声令下三军便往北门而出，悄然杀奔北归义而来。
却说那校尉，奔出南门之外，远远见前方有上千步军逶迤而行，喝令亲信一人前往传令，却远远往那粮草将领叫道：你这厮吃里爬外，老爷不待与你亲近，只等回了河间府，定要告知你与贼人勾结罪过。
那将领早知那厮性子，口内苦做声不得，却不再靠近去了。