三城既安，援军已到，而赵楚何在？
雪落，掩山，斥候不得探百里，雄州城内虽有数万人马，不能得知八百轻骑竟在何处。
便是拼命来报的，将南归义处讯息传来，也未见有八百人马动静，禁不住人人揣测，终究这说来也不甚大一支骑兵，此时作甚么打算？
琼英扬，漫漫朔雪彤云，有行走辽东多年老卒，道是此天气里，不定半月都不能行军，饶是她自知赵楚手段了得，心内忐忑愈浓烈。
梁采芷将辎重营里安排妥当，将再作北伐粮草也备足，远远来寻琼英，只见城头琼玉碎冰般飞絮飘雪团中，裹定火红一袭身影，再也不愿打扰，缓步往旁处去了。
傍晚时分，亲往外间打探讯息扈三娘归来，绣鸾刀有血迹斑斑，出门迎接众人先吃一惊，再看她身后跟随骑兵，也有数个带伤，早间出门数百人，如今未归者竟有十之一二。
琼英急问之，扈三娘疲惫道：乃琼妖纳延一伙，这厮竟也胆大，眼见三城为我所得，窥伺四方竟想夺回。
前番厮杀，本是骑军纠缠，情急中梁采芷竟仗剑连杀溃兵数人，将辎重营与弓弩手聚拢一处，弓弩之下，辽骑死伤惨重，又为花荣与石宝掩军打杀，数万大军逃脱的不过万余，大部仆从军，都落汉军手中。
琼妖纳延眼见不是对头，转身便跑，只怕摆脱追击身边能留的，不过三五千人，原来竟尚在雄州城左近。
琼英怒道：取我画戟来，此番定不教这厮逃脱！
扈三娘阻拦道：那琼妖纳延，此番与我也不过骤然相逢，身边也三五百人，并不见他大部人马，若冒失追击而出，只怕雄州城有失。
琼英思忖片刻，断然道：擂鼓聚众，中军帐商议！
三通鼓后，雄州北门处校场内，三军聚集，也是大宋富庶，便是当军的地位低下，三九天也有棉衣来，再升火帐内，不觉时分寒冷。
大军入城，那一处城守府便作了封锁，琼英两个并不居住，反将中军帐设于校场之内，也是她这番计较，辽人仆从军中随来的都是壮汉，三万人里竟有大半汉人，取能弯弓骑马的汉子一万再设一营，扈三娘亲作主将，略略已有模样，大雪天里纵马奔驰也甚雄壮。
几日来，又有溃兵来投，大军扩至四万六千余人，辽骑所留战马也有上万，情急之下也不及考较许多，生生煎熬之后，大部可骑乘。
如今北伐大军，辎重营处一万两千余人，骡马数千；弓弩手并不变，步军以陷阵营老罴营为主有一万五千余众；骑兵有一万四千余人，战马万余。其余人等，分设火头军与陷城营，又分诸将亲卫，声势颇是浩大。
若是后世蒙古以降，草原人战马便是俘获而不可用，辽金两代，并无此虑。
鼓声之后，众将鱼贯入帐，领头的自是花荣与石宝，而下有阮小七，李逵，石秀，燕十三，燕十八，高蛮，更有飞提拔而起石无当一众，何达与李信镇守两城，寻常时候并不来见。
见众将如数而来，琼英与扈三娘自往主位而去。
石宝第一个耐不住，便叫：左右无事，索性杀将出去，深山老林也须不肯放过，怎地也要寻哥哥归来。/琼妖纳延那厮，手段也无十分厉害，使步军营留来守城足矣。
高蛮怒道：雪地追踪，骑军多有累赘，怎地不将骑兵留来守城？若往南归义而去，骑兵可纵马攻城怎地？
燕十八也道：正是如此！辽人乃骑兵，正以骑兵克制，最好！
登时吵闹不休，左右拿不定一个主意。
琼英见商议不是个理，便站起身来，一番日子来，她也颇得众将拥戴，许也看赵楚面上，分明无人再做吵闹，一起要听她计较。
扈三娘难掩疲惫，琼妖纳延武艺也甚不弱，与她可作旗鼓相当而有胜算，若非赤猊儿神骏，早受些伤害。
见众将无言，琼英落座，扈三娘便道：郎君久去不归，弟兄们心内自是担忧，然这般吵闹，左右不能唤他归来。方才我与琼英，共商一策，名曰上屋抽梯，可作个计较。
花荣实乃如今军内第一人，闻言思忖片刻，点头道：琼妖纳延虽是小芥，然若不理，却是大碍。我军如若出征归义，三城留守兵力不甚多，倘若那琼妖纳延环伺四方，便是我后方不稳，乃兵家大忌。
高蛮毕竟乃祖为大将，有家传兵法久习不辍，闻听一个上屋抽梯，心领神会，再考较一番，便接口道：正是如此！雄州地界之内，群山颇多，老林也众，辽人若藏匿其中，纵然我军十倍于他也急切不能得之，若使之举众来攻雄州城，内外夹击最是稳妥。
燕十三忧心而道：只怕辽人吃许多大亏，早已草木皆惊不肯来攻。
他这几个有知觉的只管计较得失，哪里知李逵心内怎能知晓劳什子上屋抽梯甚么把戏，忍不住高声道：好生无趣，都笑话俺铁牛捉摸不得甚么鸟计策，休管甚么上屋抽梯下井捉鸟，只管给俺三千弟兄，鸟斧杀将过去，万事皆休！
众人莞尔，阮小七笑道：铁牛好生无趣，生生一个贺重宝，哥哥尚未道怎生处置，你一把大斧下去，果真万事皆休，且看哥哥回来，拿你先作个军法榜样！
李逵呵呵而笑：哪里管那许多，俺杀地痛快，远远望见那厮不是俺们一路的，糊涂只管杀了，便是吃罪，哥哥须不能砍俺个双葫芦才是。
琼英埋怨道：铁牛哥哥也是路盲，前番厮杀那般吃紧，也不曾披个铠甲便往乱军里行，若非吉星高照，小妹怎与郎君交代。
一番计较下来，主意已定，琼英朗声下令：以燕十三率五千步军守城，扈家姐姐率一万骑兵坐镇雄州不得妄动。以高蛮为将，率老罴营埋伏东门二门处；以燕十八为将，率陷阵营埋伏西南二门处，闻鼓而出不得有误！
四人应命，接了令箭立在一旁。
又令：以花荣为右路主将，率部自东门出，往归义而行；以石宝为左路主将，率部自西门出，往诡异而行！
再命梁采芷点起辎重营弓弩营随军北上，命李逵与阮小七为左右护卫，琼英亲率中军，以石秀为校尉随军出征，傍晚时分便要出。
此番北上，留守雄州城兵力不过两万，战马尽皆征集出征，乃命三军：骡马尽归辎重营，三军步行，斥候而外，不得有一人骑乘。
傍晚时分，大军悄然离城，众军处携卷老弱仆从军两万，命换了宋军衣甲打出遮天旗号，休说远望，便是近窥，也不能瞧出竟是鱼龙混杂。
本扈三娘要使人往归难归信处送个讯息，琼英笑道：何达此人，心思缜密，郎君只怕也多有期待。李信从军多年，又经此番变故，小心翼翼尚且不及，怎会贸然出城探看为琼妖纳延觑了空子，只管使他自决最好。纵然有变，以而成而得两员战将，此番买卖，怎地也是合算。
扈三娘略有异色，闷闷不乐。
此番计较，暂且按下不表，都说花开两朵各表一枝，看官只须问，终究赵楚八百轻骑，冰天雪地里前有堵截后无供给，几日来只在深山老林里坐观不成？！
那日里赵楚率军离了雄州城，一路直奔南归义而来，心内已有了计较。
行不半路，前方忽有横山阻隔，火焰驹踢踏四蹄不肯再行飞奔，赵楚急勒马而观，只见这一番山林有个讲究，东西有南北走向两山耸峙，中间露出一条小道，若不经此道，绕远了翻山只怕要一日功夫，八百骑兵只重突袭，翻山越岭定有辽骑斥候探查得知，殊为不值。
只火焰驹一向通灵，赵楚再见此山，两山背靠黑幽幽不知千万里群山，内里白皑皑一片不辨四方，那小道甚是狭窄，而两厢峭壁数十丈高且陡峭，一旦进入，后路为人所断，前途冲突不得，生生都要葬身其中。
乃命骑兵止步，赵楚策马缓缓而入，方在山口，跳下马来，安达溪一手把起八支狼牙箭暗暗提防，他乃草原上自幼生死岔路走不知几多遭的人物，也觉面对此山，有隐隐心惊，战马也有不稳迹象。
赵楚下马，探身一刀将积雪掀开，刀锋甚利，直截面好生清晰，果然有小部重物踩踏过痕迹，观其颜色，时隔不久。
回转头来，赵楚问安达溪道：且来观之，可有古怪？
安达溪策马而来，细细探查半晌，断然道：昨日晌午之后，定有骑兵自此而过，为数不少，只怕自饮马河逃脱辽骑便是。
赵楚令再探查，略莫半柱香功夫，安达溪清理出好大一片地带，细细看去，马蹄印凌乱，若非眼色极好的，不能分辨终究有几多人马经过。
不过五千，至少三千，均为骑兵，乃日落时分经过。安达溪将皮甲上雪花拍落，极为肯定。
赵楚奇道：如何这般明白？
安达溪道：小人自幼长在马背，族人自古便无光景算计，凭日升日落而计，久之则成不入眼本领，于雪地雨后甚是明白。将军且看，此雪层，虽一眼瞧来都是寻常，然闻其味道，观其颜色，便知上层乃新，下层为旧，上层者亦并非苍天降落，乃是人为，色略黄而味稍酸，遑论若是天降，非是如此厚重，略有清灵之感。
赵楚又问：如何得知马蹄印便是一夜前所留？
安达溪稍有赧色，支吾道：此却小人独有本领，幼时族人东躲西藏无容身之处，便寻思自找些趣活儿来耍，由此练就一番手段，便是雪地泥水里所留痕迹，寻出一番计较来，尝谓一刻一变故，如此而已。
赵楚由衷叹道：如此手段，可谓夺天地之造化，如何能谓之小手段不入流，以某看来，奚人英雄好汉众多，安达溪便是最好一个！
说起奚人，安达溪闭口不言，赵楚也不勉强，沉吟片刻，笑道：只怕便是琼妖纳延一路逃窜，见三城尽为我所得，又无言归国面见族人，蜷缩此处等候戴罪立功机会罢了。
乃命骑兵翻身上马，自往背囊里取来一面兜鏊，与众不同一些的，便是面部处多个罩子，只须伸手拉扯便落下，只留两块眸子，若黑夜里望来，恍若鬼魅。
骑兵尽皆取来，原来此乃宋军里少见一类面甲，本作步人甲来用，只怕是雄州城私自铸造而不得其法厚度不足，赵楚临行时候往武库里寻来上千副，以利刃抠出眸子部位，便成此类面甲。
安达溪见他下令戴了面甲，大是不解，问道：将军如何吩咐？若绕山而行，小人也有些熟悉，半夜便可过。
赵楚笑道：何必劳苦费心，琼妖纳延不知某来此处，眼见我军人数甚少，便是死了也猜想不得竟敢奔袭南归义，便在此处等候，造起营寨来，等他夜班来袭。
八百轻骑，骑乘不过八百，而所带者逾千，有两百余战马，便是携带干粮篷布，赵楚既下令再次安营扎寨，不过半晌，略略营寨便成。
赵楚又命人取布匹一面，用些草木灰，书就凌乱一个大字，近看绝非军内所用，偏生伐一巨木高高挂起，寒风呼啸而来，飘扬如招魂幡。
行路半日，战马也并未疲惫，偏生赵楚下令歇息，众军不解，正待使人来问，赵楚又命上百人舍却战马徒步往山内而行，行走不三刻，又命第二拨徒步军士赶来，两百余人攀爬上高处，远远做出探察山势姿态。
如是再三，众军劳累，天色也晚。
赵楚忽又命众军取雪层下干枯柴草，于营帐之内点燃，留来一个时辰歇息时候，下令不得不酣睡。
众人只觉哭笑不得，然军令如山不敢违背，也正有几日来困顿尚未解除，不过片刻，尽皆入眠，不时有鼾声震天价响，哪里有半分警戒模样。
赵楚暗笑，也不与满头雾水安达溪解释，命他好生歇息，自己寻个利落处，闭目歇息。
夜深时候，山内狂风卷来，斗大雪块纷纷扬扬，众人竟为之惊醒，不知所措。
然赵楚又命不得出门探看，将战马引入帐内，并不使之受冻。
深夜时分，山内有人影绰绰，行走间恍如狸猫，身披白布口叼弯刀，渐渐摸进营寨里来，四处侧耳倾听，只听鼾声四起，战马竟也蜷缩火堆一旁，闪身又往山内而去。
安达溪斜靠门口，口内鼾声山响，冷清眸子微微闭着，将那几道黑影瞧个分明，见得远去了，顺手扯一条白布裹住身子，将身边几条军士正要下手去拍，只见他几个早一跃而起，绰起身边长刀便要出门。
作甚么去？切莫打草惊蛇坏了将军大事！安达溪一声低呼堵住门口，将几个毛躁军士挡在内里低声叱道。
帐外窸窸窣窣有人响动，安达溪挑起一角忙放眼来瞧，正是雪地里潜藏不知许久赵楚，迎面撞将进来，原来他早已鬼魅一般别的帐子里走将一遭，将闻声跃起军士尽皆挡住。
刀出鞘，箭上弦，休管来人多少，望定面目只管乱箭射出须待我军令，不可妄动！赵楚手内长刀上，也包将一层白布，雪地里瞧去，与他俱是一体，远近也不分。
又与安达溪低声道：此一番引狼入室，也算有些用处须你留着，不可追杀，将篷布收拾了，待我唿哨声起，便奔山内而去，早早越过，山口处等候，只莫要出山，归义城便在山口不远！
安达溪应道：小人谨记在心。
于是各归原处，紧了马肚带，将长刀出鞘叼在口内，悄然挑开帐子些许，将狼牙箭照准来路瞄定。
不片刻，山内奔出千余骑兵，马摘铃人衔枚，以粗布包裹马蹄，渐渐加快马横冲直撞而来，领头一个，臂膀上血迹尚未包裹严定，怒火如潮，远远也能见他眸子猩红如血。
正是琼妖纳延！
饮马河一战，他不料如今中原竟有敢与辽骑拼杀的，一时不查又中计策，败后点查人手，随身的不过三五千人，五六万战马，损失十之**，更将三城都丢了，自觉无颜归国，便逃在这一片山林里，寻思若宋军北上定要途经此处，休管先锋上万抑或数百，定要先报一仇缓解心头怒火。
今日晌午，赵楚使人惊动他探子，远远查看半晌，自觉宋军此一支前锋骑兵只怕已成骄兵，便要安排个夜袭血洗，只他心头都是怒火，满心思都是报仇来雪耻，那飘扬大旗分明四不像一个，竟走近了也不曾觉。
千骑突来，雪潮狂涌，转眼杀在小小营寨外面，四下环顾，琼妖纳延指定当中稍大些帐子，低声道：中原人道是擒贼先擒王，杀了那校尉，再寻小卒晦气！
赵楚命人扎寨时候，鹿角木柴也不曾备，琼妖纳延此刻身边所有的，远拦子甚多足有三五百，将套马索抛出扯住木柴轻轻一拖，平坦大道便在脚下。
然正经那大旗时候，琼妖纳延忽觉该是知晓所杀者哪一路宋军，抬头望那大旗，陡然一声大叫，忙不迭乱声喝道：中计不妙，快些退走！
哪里来得及，赵楚端坐当中帐子里，长刀挑起帘子，哈哈一笑扬声喝令放箭，辽骑躲避不及，如今两厢相距只在三五步远近，汉军竟无一箭放空，两波狼牙箭之后，琼妖纳延旧伤未愈又添新疤，率来千余骑兵，刹那间丧生大半。
猛然间赵楚唿哨一声，四方各有一帐里，连人带马突出数十人，辽人手忙脚乱连连后退，赵楚一马当先，黑幽幽面甲将面容遮住，一刀望定琼妖纳延，匹练也似杀将过去。