秦绝响头戴黑纱冠，身着枫叶红交领夹棉公服，肩头披件小氅，个子还是以前的样，一点没长【娴墨：青牛涌劲上身，这病算治不好了。】，笑容也是没变，但可以看得出，他的气色并不是很好，似有一种难言的憔悴埋在笑容下面【娴墨：在东厂，康怀和他没冲突，小权要闹其实和他势均力敌，原不致憔悴，憔悴者，实为馨律一人思之不得。】。常思豪有些意外：“绝响，你怎么得闲来了？”
秦绝响看到阿遥抱着孩子坐在屋里地床上，哈哈一笑，和他错身而过，穿着官靴迈步上了地板，走到阿遥近前蹲下，一拱手：“哎呀，嫂子挺好么？哟，这就是我大侄女儿吗？呦呦呦，可够胖的，来来来，让叔抱抱。”
阿遥对他一向畏惧【娴墨：当初胯下之辱不轻】，这会儿见他眯着柳叶眼伸出手来，要自己怀中的闺女，心里毛毛的。常思豪心知让绝响动作僵久了反而更尴尬，向她使过一个眼色，阿遥这才不情愿地将孩子交出去。
秦绝响抱着秦自瑶，问了名字，起身走来走去，嘻嘻哈哈地颠着，又四壁天花地扫看，笑道：“咦，这屋子也不错嘛。难得难得。”
常思豪又提示了一声，秦绝响这才刚反应过来似地答道：“哦，这过两天就是我大姐的周年了，怎么着我也得过来看看，本来公务甚忙，真是没什么时间，正好南边又开仗，我就讨了个督军差事出来，仗打完了，我就假公济私，绕个道儿过来盘桓盘桓。”
“打仗？”常思豪有些惊异：“又哪里打仗了？是古田吗？”
秦绝响道：“啊……嗨，自己家别站着啊，上来，坐、坐。【娴墨：君以急，我以闲。】”常思豪也上来，和他在右边隔断坐下，有丈夫撑底，阿遥这心神也稳了，到旁边木柜取杯碗冲茶。
秦绝响笑道：“你在这一待，外面的事什么也不知道。不是古田，是曾一本又冒头了，四五月间就在沿海大闹，搞得开了海，还是打不了渔。于是朝廷筹措筹措【娴墨：筹措就是筹钱。人有的是。】，八月间把俞大猷和福建总兵李锡派了去，俩人和曾一本大打了一场，不上不下，后来我讨差事，到广东调了那边的郭总兵，和俞李二位将军三路合击，这才刚把小一本儿给擒了。”【娴墨：史上确有这三路军围打曾一本，却没东厂什么事。】
阿遥端着茶盘，搁地板上，挪一下身子，推一下盘子，一挪一推地靠近来，低头行礼道：“叔叔喝茶。”
“哎哟哎哟，”秦绝响忙道：“可不敢当，可不敢当。还真渴了，我自己来，我自己来吧。”
阿遥坐在那守着，实指望他这一喝茶，能把孩子还给自己，不料秦绝响笑嘻嘻地，一只手搂孩子，一只手拉过茶盘斟茶，斟得满满地端起来，把那浮浮悠悠的热茶端到嘴边喝，看得阿遥直害怕，想这手一抖，再把孩子烫着。
秦绝响吸了一小口，托着杯笑道：“有件事儿，说了你肯定高兴。”
常思豪：“什么事？”
秦绝响道：“皇上要打曾一本，实在弄不出钱来，于是开始想主意，方枕诺让程连安传话给冯保，让他告诉皇上，派人清理搞投献那帮人，榨一榨，军饷就有了。皇上实在没辙，只好采纳【娴墨：小方已经能影响到朝廷走向了，自己还不漏身份，这才是高手。聚豪人似败实未败，小方就是火种，这和秦家毁了，留下绝响，剑盟出事，小常继承是一样的。】，和朝臣们一商量，没人愿意干，因为搞投献的都是有根有底、有枝有派的人物，这活儿得罪人不讨好。搞投献，是长江下游粮米之乡最厉害，李春芳他们一琢磨，下野的徐阁老首当其冲，必然要受冲击，但是又必须有人来干，与其让皇上指派了别人，倒不如大伙推荐一个，还能替阁老遮护一二，你猜，他们荐了谁？”
常思豪道：“徐阁老最亲近的人，地位不能太高，也不能太低，那多半就是王世贞了？”
秦绝响摇头：“王世贞在那之前的四月份，就下放到潮州去了。”【娴墨：世贞下放，该着老徐倒霉。】
常思豪道：“再不就是邹应龙？”
秦绝响笑道：“邹应龙多精明？早推病养着去了，面儿也没朝。”【娴墨：是看出来苗头不对，又因过去“一女二聘”事心里闹别扭，能挺也不挺。】
常思豪道：“那……还有谁？”
“我就知道你猜不着，”秦绝响嘿嘿笑了两声，道：“是海瑞。”常思豪道：“他？怎么能呢？”秦绝响道：“怎么不能？当初他教嘉靖老皇爷下了狱，是徐阶保了他性命，皇上登基后，又是徐阶提出把他从监狱里放出来的，李春芳他们觉着，这位海大人怎么也能替老徐挡挡，就推荐了他。皇上也准了，让海瑞以右佥都御史巡抚应天十府，另由东厂调派人随行办案，我一瞧，这不是看笑话儿的好机会吗？就请一令跟着去了。”
常思豪道：“办这等国家大事，你却当笑话，当真是胡闹。”
秦绝响笑道：“笑话要看，国家大事也要办，我算看透了，世上的事认真不得，还当秉无所住心，找乐儿为上，一切随缘。【娴墨：心经搁下，金刚经又没少读，是真想馨律。】”
常思豪听了，也只能苦笑。
秦绝响道：“到了南方，我就让人在暗地里瞄着海瑞，只要他在清理投献中贪了银子，或是包庇谁，我把证据一抓，回头往上面一报，那功劳还能小吗？不料这海瑞倒很小心，搞得像模像样，硬是没让我抓到一点把柄。南方那些个大户都不简单，都把眼盯到了老徐的身上，那意思：这棵大树不清理，凭什么清我们哪？海瑞也看明白了，于是搞了两件案子看不行，阻力太大，于是直接就奔了徐府。老徐阶下野之后活得还挺硬实【娴墨：相当的硬实，一直活到万历年间呢。好像张居正都死了他还没死。严嵩也长寿。】，听说海瑞来了，以为不过走个过场，象征性地拿了点儿地出来，要散给农民，结果海瑞没吃这套，给他来了个连锅端。”
他喝了口茶，接着嘿嘿笑道：“大哥，你是没瞧见徐阶那样儿，寒碜透了，海瑞弄个桌往他家二门里一坐，让手下人把他家房产地业流年帐薄全搜扫出来，连着天儿地看，另有一拨人下去调查搜告，告地的还地，告田的还田，这人来得可海了，徐家的田产多达二十四万亩【娴墨：上海鱼米之乡黄金地区的二十四万亩啊！真有钱。】，几天内就退出去一半，折腾一溜下来，连老徐的大宅子都要抵交官卖，还欠着不少钱。徐家上上下下几百口子人往外搬家，一人提个小包袱儿，挨个儿从门前过，经检查后方可离开，检查出偷带细软金银的，当场搜出即没官。除了老徐和他老伴儿，以及儿子儿媳几个有体面的人，哪个也没放过。嘿，就这样，还不算完呢，这案子大，告索的人太多，我看过完年也办不完。哎，这回我算见识了，官场上千万别失势，人这玩意啊，真是什么都干得出来。【娴墨：墙倒众人推，当时也有流氓来凑热闹的。为了造势，所以把海青天喊得如雷响。后来海瑞出事也有这原因，冒领胡告的混不清，这案就有的翻。老百姓盼清官盼疯了，不管那个，就喊他青天，其实事实和名声总是有落差的。】”
常思豪默然心想：“徐家两个儿子横霸乡里，有这下场也是活该。”
秦绝响笑着往前凑了凑，道：“大哥，我在徐府跟着看，结果瞧见一个人，你绝对想不到是谁。”
常思豪：“谁？”
秦绝响道：“水颜香。”
“哦？”常思豪顿感惊讶，心想长孙大哥上次出来就是找她，后来结果也不知怎样，怎么水姑娘倒落到徐家了【娴墨：早在那一首诗中留下线索了，“莫问前途谁知我，浮萍之下有云停”，浮萍长在哪？在水里。水里有朵云，天上有朵云，水在哪呢？在两朵云之间，云间是哪里？华亭嘛，那就是水颜香要去华亭找三哥。小常看了也看不懂，更别提没看到了。】？秦绝响道：“当时徐家的人一对儿一对儿地在海瑞桌子面前过，我在后面背着手儿瞧着，一眼先瞧见徐三公子了，这小子没心没肺之极【娴墨：这样才好。】，比以前还胖了，脸上笑忒嘻嘻的，没有一点愁样【娴墨：你倒笑人家，等你被抄家，未必有人家这样宽心】，一边走着，一边伸指头逗旁边女人怀里的小男孩。我一瞅，抱小孩的女人是个少妇打扮，微有些肿眼泡，稍稍有点胖，但是那漂亮劲儿让我一眼就认出来了，心说那不是水颜香吗？一打听，果然是她，说是嫁给徐三儿很久了，而且生了个孩子，叫徐夕牧，名字也是水颜香给取的。”
常思豪皱眉道：“不会吧？”心想水姑娘放着长孙大哥那样才貌相当的英雄人物不嫁，怎么跟了那么一个人呢【娴墨：歇了吧，你哪懂得女人心】？难道是觉得日子过穷了，又想着荣华富贵，所以才去的【娴墨：“谁知发结连心锁，难抵柴米岁月刀”是也。口福居壁上闲诗不闲。】？问道：“那孩子多大了？”“这倒没问。”秦绝响感觉抱得有点酸，撂下杯，把孩子交给阿遥，回忆道：“嗯，那时候正是六月的天气，孩子穿的不多，我看骨架么，当时怎么也有个一岁多了吧。”
常思豪目光遥远，慢慢地“哦”了一声。【娴墨：里故事都在这些小地方。】
秦绝响道：“水姑娘毕竟是生过孩子的人，倒底有点走样。漂亮虽然还是漂亮，那也是一碗清汤剩的底子——有点渣了【娴墨：叹叹，女人都有这一天，所以真想嫁人，就早点嫁，早生孩子好恢复。不想嫁，过了三十就别琢磨爱情了，男人好的是色，岁数大些和他就谈不了感情了，谈也多数无疾而终，到头来人家还要找小姑娘去，没大意思。小香这么做，也是有理由的，毕竟生活好才是第一，说实话，男欢女爱那点子事，还不就是那样，能玩出什么花来？吃穿住这三样最重要，山顶洞人都有个洞住，怪姑娘没房不嫁，搭个野棚子就想成家了，自己觉得合适吗？所以说别怪女孩现实，是现在男人太不现实。没钱赚去，没房买去，挖煤工人月开一万五六有的是，建筑工地一天就三四百块，拼个三四年弄个首付很难吗？自己不肯吃苦还怪姑娘现实，这才是天下第一怪事。大城市房贵，就在大城赚钱，到三线城买房生活，有何不可？现在年轻人太看不开。】。‘天下第一美人’什么的，就更叫不上了。瞧见她呀，我就觉得女人其实挺没意思的【娴墨：真没意思。】，人活着也太没意思了【娴墨：确实没意思。】。徐三倒像是还挺疼她，排队接受搜身的时候，没他的事儿，他还在教那小男孩念儿歌，什么友情宝、疙瘩婆之类的【娴墨：此接第二部丹巴桑顿之偈语也。持明终可得，真得了。能不高兴？三哥得其所哉，也算幸福美满。】，站在他身边，他都没瞧见我，水颜香倒是低下头，很没脸的样子【娴墨：叹。当初在嘉靖妃子墓前调戏过自己的“小强盗”，如今成官爷，闲坐着看自己落魄，哪是容易过的】，本来我还想调侃两句，这么一瞅着，心里倒怪不是滋味的【娴墨：难得。是心中有爱情，故七情都动，仁心未泯，乃生怜惜。绝响还是有希望的。小常一直不放弃他，引导他，没有白费。】。”
常思豪静默半晌，叹道：“女子生而如花，对于花来说，欣赏花朵的人大概只是过客，而不管花开花谢，始终愿付辛劳浇水灌溉的人，才是理想的归宿吧。【娴墨：真真如此，然也有浇不开的花，秦梦欢就是一朵。这个世界上，总要有些人孤芳自赏。】”阿遥听了这话，轻轻摇着孩子，抿嘴甜甜地笑了。
秦绝响道：“我也是爱花的人哪，可我的花都谢了，我再怎么浇水灌溉，这花也不理我，那可怎么办呢？”
常思豪一笑：“接着浇啊。”
秦绝响：“浇一辈子也不开呢？”
常思豪笑道：“开了是你的幸福，不开是你的宿命，反正你爱的是这盆花，只要自己忠于自己这份感情就好了，你管它开不开呢？【娴墨：小常真情圣。一本书里就他不懂爱情，结果听这话，他又最懂爱情。何以故？他这是看秦梦欢事，有感而发，带明白了。】”
秦绝响道：“说得轻巧，你这是盆水仙【娴墨：水仙花语：思念团圆。配阿遥恰极是极。】，不但开花，都结了果儿了，我那却是一株铁树【娴墨：小雨曰：馨律这个铁饼子……】，地都浇裂了，她那还一肚子火儿呢。”
常思豪哈哈大笑。秦绝响道：“别笑了，说点正经的。你打算什么时候回去？”常思豪笑道：“回去，回哪儿去？现在聚豪阁也灭了，秦家也垮了，百剑盟也散了，皇上要还我这御弟干嘛？打古田吗？那里没有江湖人可对付，教我去，我也不会去的。”
秦绝响道：“大哥，咱们兄弟在江湖上臭了【娴墨：一臭臭两个。何以故？绝响处处把这位大哥扛前面，让他当盟主，自己拿实权做理事，脏名都让小常顶了。那么修剑堂血案、联合东厂对付江湖同道也就顺理成章。有这位好内弟在，小常躺着也中枪。】，可也不等于就完了，你看我有什么本事？皇上用我，不还是冲着您吗？再者说，百剑盟这一散，郑伯伯的遗志，您就不继承了？别人还谁拿得起来啊？哪儿倒下，咱们就哪里爬，您把剑家的大旗重新一竖起来，把剑家思想推行开来，整治官场，肃清天下，那时候骂咱们的话，就都成了过往云烟了。【娴墨：祸根偏会说好话。事情真如此。当年杀方孝儒，举国哗然，结果经济一搞上来，生活一稳定，人们还不是说新皇上英明神武？】”
常思豪默然不答。【娴墨：多半也想起和六成、袁老对谈这段历史来了。】
秦绝响道：“您都不知道朝里的事儿，徐阶走了，内阁又补进个赵贞吉来，没徐阶的本事，脾气倒比陈以勤还大，更气人的是他还和老陈联合起来搞这搞那，闹得人不得安生，这天下教这几个老头子越搞越乱了……”【娴墨：明内阁常态。不乱就不正常了。赵老是文人本色，人太正，在绝响看来，显得脾气就大。】
常思豪笑着看他：“闹得谁不得安生？是你、是东厂吧？”秦绝响嘿地一笑：“他们早看东厂不顺眼，郭书荣华这一没，那我们还跑得了吗？”常思豪道：“绝响，你这闲嗑家常也唠得不少了，咱们兄弟就不要兜圈子了罢？”
秦绝响笑道：“嘿，瞧您说的，嘿嘿……嗯，好吧，其实是这么个事儿，老赵和老陈他们乱挑毛病，厂里现在压力很大，小方哥的意思，把这几个老货都得弄出去，对付他们最好的人选就是高拱，这人资格老，脾气大，最重要的是有手腕。可是我们联系半天，跟他也搭不上话。以前说小山上人和他熟，如今小山上人也没了，能使上劲的，也就只有您了。我这一琢磨，这也不正合咱的意吗？听金吾说，皇上也很惦记这位高肃卿，当初把他弄走也是不得已的，但现在叫他回来又不大好说话，您出头把高拱给请回来，一来遂了皇上的心，全了君臣两个人的体面，二来能借他推广郑伯伯的治国方略，重振剑家，三来东厂的麻烦也解了，将来剑家宏愿一实现，天下老百姓过上好日子，您说这不是一举多得吗？”
常思豪大笑道：“绝响啊绝响，想不到。你这官看来是当得真不错，口才是越来越好了。”
秦绝响故作忸怩，笑忒忒地：“瞧您说的，小弟不也是跟您学的嘛。”【娴墨：岂敢岂敢！刚夸两句有希望，你这又开始不是人了。】
常思豪脸上笑着，心想虽然他动机不纯，这却是一个能实现剑家理想的好机会。过水流光不等人，有些事如果不做，可能永远都没有机会了【娴墨：口头禅又来了。总说什么人有梦时要追梦，追到了幸福，追不到浪漫。结果怎么样？你青春都砸在这书里，落着什么了？生命里幸福何在？浪漫何在？别说六年，就算十二年二十年也是个笑话而已。没事呼吁小年轻们一起写武侠，你真敢说。就算有人跟上来写，那也是扎堆做土掉渣烧饼，浪费青春而已，就像国家扶持搞动漫，搞出什么了？一大批动画专业的人出来没工作，又沾了点艺术气质，高不成低不就地在社会上闲散着，人家悔恨时你能负责吗？励志不是随便励的。温瑞安还假装写武侠是他这辈子都扔在这上面了，他拔腿拔不出去了，他真好意思。武侠作家和其它类型作家有个最大的不同点，就是武侠读者把武侠作家当成一种传说般的存在，那就是小流氓仰慕黑大亨的气质，你自己不觉得，那其实不是好事。你把梁伯龙出戏入戏写得明白，自己为何入了戏还出不来？这本书是一场大戏，武侠也是一场大戏你没意识到吗？还是那句话，撤步抽身要趁早，三十好几的人了，好好想想以后怎么生活比什么都强。“你悔改吧！”】。眼往旁边瞧去——阿遥与他目光一对，下颌收低——常思豪沉了一下，道：“此事有益天下，我不能不帮。【娴墨：理想主义最后的火种又点燃了，一叹。】【娴墨二评：这就是这本书可归类于武侠的原因。写了这么多的现实，最终心里还是有梦，还在做梦，而这个梦不属于自己，属于众生。走过这么多的黑暗，心里向往的、想要达到的还是光明。光明只需要一丝，就可照亮整个世界，这一丝，就是这一念凝成。从广州收容打死的大学生，到上访的母亲被劳改，现实社会中太多不平了，侠情是人间的一点希望，是国人骨子里的一点希望。大家总是不想改变自己，总渴望别人来改变世界，当世界不变的时候，大家就在那里咒骂，于事无补。所以作者在这书中多处、多角度、多层次地反复讲，要改变自我，每个人都改变了自我，就是真的改变了世界。武侠是呼唤公平与正义的，这才是他的真想法，也是他对这无可救药的世界开出的一个药方。但我对此是不乐观的，武侠也许能改变几个自我，但是掀不起狂潮了，武侠走向边缘化，就是因为人们对侠义不再信任了，没有人见义勇为了，连老太太倒地都不扶了，有人说这是经济发展的副作用，不是。是人心坏了，修不回来，是父母这么身教，孩子这么学、这么长大的。三代出一个贵族，要毁人，一代就够了。我对这世界是悲观的，是绝望的，所以不赞同，无法赞同。读第一遍时还有些地方受感染，有同感，揣些希望，但这一次，没有了。我们是可以改变一点自己，但是世界总会再次把我们改变的，这一点，不管怎样，你也是说不服我的了。】”阿遥低头无声。
秦绝响松了口气，笑道：“我就知道大哥一定会的。那么咱们收拾收拾，明天就走吧？”