步音很快到了船楼之下。
程连安在前引着，方枕诺上楼的步伐很稳，而且步步有声，像棋士与小儿对弈时落子的从容。
郭书荣华听着步音，静静瞧着他的动作，像是欣赏着一尊玉雕的美感，丝毫不带鉴验的味道。
投诚之人原当诚惶诚恐、先行请罪，方枕诺却并无任何拘束。上来扫着四周陈设，好像在找什么人，眼光落在角落那琵琶上，便露出些许笑容来，口里说道：“琵琶乃是胡人军中乐器，抱之马上，于战场间与巨鼓同奏，铮铮然奋发昂扬。传入中土虽经多次改制，仍然难掩其中刀箭铿锵之意。适才小可在岸上听得一曲奏来悠然和厚，不见烟火刀兵，却能在平和中保持住那一种奋发姿态，令人闻之豪心迈越，慨而更慷，斯真为天下绝手。枕诺心下十分倾慕，这会儿不知琴师到何处去了？可否请出一见？”【娴墨：“人生若只如初见”，第一印象最重要，故小方必于路上准备好了见小郭如何说话，但这一出听曲辨音却是随境而生，机出临时，真好嘴。】
程连安观察着督公脸色，见他含笑不语【娴墨：哪瞒得过这聪明人】，便适时接过来：“方先生体貌淑钧，神气清朗，想来久受诗书音乐洗养，乃至超然。督公初学琵琶，正要多听意见，先生既为高士，还请不吝指点。”
方枕诺讶然一直，似乎没想到那“琴师”就是郭书荣华自己，更没想到几案后这个英姿俊俏、未穿官服的人【娴墨：借小方眼，描一笔小郭，出案前案后二人互赏之态】便是堂堂的郭督公，听程连安要自己指点，忙道了声“不敢”，跟着道：“枕诺仅是于此稍有涉猎而已，岂敢妄称知音【娴墨：客气了，有前番调弦一役，便是知音人，如今弦调完了，可以合奏了。】？适方才闻曲怀舒，一时形骸两忘，有失礼处，还望督公海涵。不过，这位小公公怕不是在说笑罢？方才这一曲弹得气象宏博，分明恰到好处，足见督公技艺之精绝，襟期之高旷。倘这也仅是初学，那只怕要令嵇、阮焚琴，襄、旷缩肘，不敢再露其羞了。”【娴墨：嵇康、阮籍、襄？师旷。】
曾仕权窝跪在一边，听这些话身子不动，后脖筋却梗来梗去地蹦跳，横着眼珠子暗骂：“上来便一通马屁，厮文败类！”【娴墨：马屁王妒人拍马屁，显然人家马屁比马屁王拍得还好。人家是斯文败类，你连斯文也没有，岂不只剩败类？】
程连安扫一眼督公无话，便笑接道：“哦，呵呵。方先生也是行家，又何必客气呢，说来这琵琶在马上弹奏，指法急凑，往往不够严整，可这乐中劲意却也是从中而来。国人演奏之时，常常翘起一腿，将琵琶担于其上，为的就是在身体不平衡中找到马鞍上的紧张和动感。可是这小小动作，又哪里比得上马背的颠簸呢？奏来差强人意，也就不足为奇了。【娴墨：小程言语得体不失，难怪能在小郭身边伺候。只说垫话，正是为了便于督公观察对方。此时的小程，地位显然比以往又有提升了。】”
方枕诺笑道：“是，可见人的技艺再高，坐错了地方，也发挥不出效用。督公能想到以船体的摇摆来代替鞍头动态，不但取足了奔马之意，更得婀娜水态江姿，真是律外奇格，别开生面。枕诺有幸一聆天籁，当真不负此行。”
郭书荣华淡淡一笑：“古人娱乐，必得明月当头，画舫轻舟，只是今人早已不识其真意矣。荣华无非淘钩袭古，附庸风雅罢了。方君既通雅音，便是美客，想来日后你我合奏几曲，也是赏心乐事。”
方枕诺折身待要称谢，忽听一声“报！”声音刚越，从楼下传来。
郭书荣华将袖一掸，程连安向下传话吩咐召见，曹向飞蹬蹬蹬大步上梯，单膝点地头往下扎：“督公！”后面方吟鹤、小笙子两人跟上来也跪在旁边，口称：“属下方吟鹤、奴才井闻笙，叩见督公。”
只见小笙子手中还端着托盘，盘中是一颗小小人头，看面目正是安思惕。
一股血腥味弥散开来，郭书荣华眉心微皱，食指扬起来横在了鼻子下面。
曹向飞忙唤干事将人头端下去，自向上禀道：“督公，这小太监口出狂言，无礼之极，被我一刀杀死，特来督公台前请罪。【娴墨：曹老大这手真快。】”
方吟鹤忙道：“此事和大档头毫无干系，全是属下一人之错。属下之前挖陷坑设围，见曾掌爷一行误入包围圈，后面聚豪贼人追兵不远，为避免计划失败，没有出言提醒，导致曾掌爷一行人跌入陷坑，安公公身上也因此受伤。刚才属下奉督公军令，出去着人传送圣旨，回来时遇上安公公，被他拦下训责。属下不敢抗辩，这时大档头安排完火黎国师等人食宿事宜回来，瞧见此事，一怒之下就动了手【娴墨：看似诉冤，又为叙计，将小郭诱敌真相归总一表，明告读者。】。”
曾仕权知道曹老大的脾气，他虽然心狠手黑，可若是不生真气，绝不至于如此鲁莽，想来安思惕所说的话必然极为过格【娴墨：方吟鹤是康怀的人，出于不给上司惹祸的顾虑，对安思惕能忍就忍了，曹向飞赶上了肯替他出头，看似理所应当，其实细想不易。至少换曾、吕二人中任何一个，就未必肯。能做老大，自然有做老大的理由。】。郭书荣华淡淡地道：“他是冯公公从宫中拨下来给小程使的人，年龄又不大，纵然说些什么过头的话，你们也当担待一二才是。如今这样杀了他，让小程【娴墨：小程。亲近之极。】难堪不说，让他到冯公公面前又怎么交待？”
小笙子往上叩头：“督公，这安思惕骄狂自大，仗着自己的身份，对厂里人一向不尊重，下来没几天，对大伙儿非打即骂，处处挑理，处处不满意。底下的人惧了他，都要恭恭敬敬地唤他一声‘安祖宗’【娴墨：好大阴谋。】。我们程公公对他也很是反感，这次他竟然敢当众辱骂功臣，对曹役长无礼，纵然身首异处，那也是咎由自取。此事奴才全程亲历，就是到冯公公面前，也敢如实作证。”
安祖宗本是程连安的尊号，却被他移花接木，转到了安思惕头上，曾仕权立刻捕捉到了其中真意【娴墨：是何真意？回头一看，全都清晰了。程连安这趟派人出去，小笙子打下手，其实是主，安思惕做领导，其实为宾。小程这是要杀安思惕，自己不能动手，特差小笙子送到曾仕权那去恶他，借刀杀人。把安祖宗的名再扣在他头上，这样自己的臭名就撇清了。所以小笙子见小权后，便开始逗气，半路上又用话暗示，结果小权反要他动手，他就缩了。真是鬼遇鬼。然而此时小权才懂实底，之前全在套中不自知，说明小权的脑子已经跟不上小程的思路了。】，眼睛向上瞄去，只见郭书荣华像是毫无所觉似地，点了点头：“下去罢。”
小笙子磕了个头，缩身下船。
郭书荣华冲曹向飞和方吟鹤道：“不管安思惕以前在哪儿，到了厂里，他总归是程公公【娴墨：称呼变了，语气没变也是变】的人，今天出了这事，你们两个总要给程公公一个交待罢？”
程连安忙道：“不敢！不敢！安思惕如此猖狂，也是奴才管理疏失，得罪了大档头和方千户，还是我的不是呢。”说着给二人行礼陪罪。曹、方二人应辞两句，都站起身来。
程连安道：“督公，奴才心里一直有个迷惑：既然皇上早已下了开海通商、重兴渔业的圣旨，为何您开战之前不拿出来？那样聚豪贼寇军心涣散，咱们打起仗来，也必势如破竹。”
以他的头脑，这话显然是明知故问，目的无非是把大伙儿的注意力从刚才这件事上移开。曾仕权有心插话提示督公，却见郭书荣华斜展长睫，已将目光向方枕诺引去，笑道：“此位方君枕诺是聚豪阁前军师、新加入咱们东厂的干员。他号称‘人中骄子’，更是李摸雷老剑客的高足。这其间的道理瞒得了别人，瞒方君却是瞒不过的，你既有疑惑，何不向他请教？”
方枕诺惭然笑推：“枕诺空读诗书，不知顺逆，失身于匪类之间，斯文扫地，实实堪羞。什么‘人中骄子’，可是提也别再提了。【娴墨：妙在这话可以听出两样味道，小方明白以小郭的聪明，不会猜不到自己的想法，但在一定范围内却是可接受的，只要可用能用，小郭不惧危险，不怕隐患，一样会用，恰如他收秦绝响一样。身依附心不足满嘴报怨正是文人常态。故殷勤中要略带些隐隐的刚性，带着心理上的一点小别扭，方显自然。此时小方作戏，比应付曾仕权的时候又细腻了一层，盖因对象不同，用力也要增减。】”程连安料是督公有心试他，便笑道：“方先生不必太谦了，君子之失有如日月之明，原本无伤大雅。不知先生对在下刚才的疑问，可否赐教一二呢？”
方枕诺道：“赐教二字万万不敢。其实乱民多因大明封海之故，由广东福建汇集而来，被聚豪阁收为己用。开海旨意一下，表面看是釜底抽薪，能打消他们的斗志，但这样一来，那些乱民以为官府怕了自己，反会生出有恃无恐之心，即使收伏，将来难保不会反水。想来督公之意是‘先兵后礼’，狠狠惩戒之后再行感化，贼匪乱民身临绝境，居然死中得活，自然感念皇恩浩荡，满心服帖。这样做看似有反常情，却能换来长治久安，正是对付无知乱民最好的方案。”
郭书荣华向榻上略瞟了一眼，转回脸来道：“其实开海之事，是之前侯爷所提【娴墨：小常不是历史人物，被作者安排成隆庆开海的功臣，也和程连安一样，玩的是“移花接木”。】。皇上曾召部议，商讨良久，觉得难保妥当，主要还是担心开海之后倭寇再行作乱，走私横行。但看沿海荒芜，民不聊生，以致盗匪纷起，百姓如此之苦，再拖下去终非久策，最后这才下定了决心。旨意下来之后本来要即时颁布，但出于小民无知、容易错把天恩辜负的考虑，我这才建议封旨南下，以聚豪阁为例杀一儆百，再视战机情况适时宣颁圣旨，其意正与刚才方君所言一致。”
曹向飞、曾仕权、程连安、方吟鹤同时垂首：“督公高见！”【娴墨：笑。此处哪算最高，下江南这一场布划才是真正大手笔】
郭书荣华安慰了方吟鹤几句，让他和曹向飞带方枕诺下去彼此熟悉，量才安排一个位置【娴墨：要下人安排，正是立规矩。自己安排，则显恩宠太过。】。几人一走，屋中便只剩下程连安和一直长跪未起的曾仕权。程连安进步道：“督公，我看这姓方的未必是真心来投，咱们还当小心提防为是。”郭书荣华笑了：“哦？你为何这么想？”程连安折身道：“回督公，要说证据，奴才确实没有，不过此人镇定自若，毫无降者诚惶诚恐之态，反而令人感到不安。”
郭书荣华一笑：“并不是所有降人都要卑躬屈膝，一副奴才相的。”程连安脸上通红：“是。”郭书荣华道：“不过小心使得万年船，既然你提出来了，就下去观察观察他也好，还有，安思惕既是你的手下，身后的事情，你就亲手操办了罢，今晚不必回来伺候了。”
“是。”程连安打了个躬，顺势从怀中掏出手帕，将刚才众人站立过的地方迅速揩抹一遍【娴墨：好个安祖宗，精细，非如此，在督公身边待不下。小郭喜欢干净，爱使他，想也有这原因，伺候得的确好。】，转身离开，走到梯口时，只听身后郭书荣华似问非问地道：“宫里，不知还有几个姓安的。”
他浑身一抽，感觉心脏在后背上打着鼓，赶忙回身低头：“回督公，这个……奴才就说不太准了，好像三个两个，还是有的。”
只听郭书荣华“嗯”了一声，喃喃自语般道：“宫里补人不易，可要省着些用呢。”【娴墨：再惹祸，就没有姓安的可顶缸了。】
程连安眼也不敢抬【娴墨：小样儿】，将头又低了一低，转身缓缓退下。
曾仕权跪在那儿，脖子往后拧着，直到步音再也听不见了，这才转过头来，笑道：“督公，敢情您心里清清楚楚的，我还说呢，这小把戏，怎么能把您瞒哄过去？”
郭书荣华闭上了眼睛，好像什么也没听见。
曾仕权表情微苦，又嘻皮笑脸地道：“这冯公公也是，当初这‘安祖宗’的臭名儿教徐阁老捅到皇上那儿去，他没反应，如今徐阁老倒台了，他倒想起来着补了，又出这么个馊主意，拿这姓安的替他干儿子顶灯，这叫什么事儿啊。”
郭书荣华道：“你还以为，这安思惕真是冯公公派下来的？”
曾仕权一愣，立刻会了意：“若不是，难道是他借个引由子，冲冯公公要来，却把他老也瞒在鼓里？哎哟，这小猴儿崽子——”【娴墨：冯保必过问过“安祖宗”的事，但不会自己处理，最好的办法就是让小郭处理。这么久了小郭没管，为什么？无它，这事一挂着人情，二容易惹骚。处理了吧，皇上满意，冯保不满意。不处理呢，冯保未必满意，皇上会很不满意，放着不管吧，事情拖不黄，大家都不满意。】
郭书荣华道：“徐阁老把他的事捅到皇上面前，冯公公总是难辞其咎，这事倒该咱们出面遮掩。程连安这么做了，是替自己、替冯公公解围，其实也是替咱们省了事。”【娴墨：小郭在官场浸淫已久，太会办事了。公务员考申论，往往是考察人有没有解决问题办法的能力，其实进了官场根本就用不着，因为官场上真正管用的、真能解决问题的，只有推拖拉这三样，这三样都不管用时怎么办？那就不用。没办法时怎么办？那就不想办法，谁想办事，让谁自己想办法，这样事不用办，自己就没了。所以小郭不管，正是要小程自己想办法解决，连自己的烂事都解决不了，还怎么在我厂里待？还怎么替厂里办事、替皇上办事？这就是小郭高的地方，既煅练了小程，又不脏自己的手，连脑子都不必用。这些破事也根本不值得堂堂东厂大督公费脑子。】
“可是，”曾仕权道：“督公，不管怎么说，总该好好点他几句，您这也太大度了，这厂里教他这么闹下去，以后还了得？”
郭书荣华眼皮略撩，淡瞧着他：“你闹的动静，比他小么？”
曾仕权脸色大苦，忙以头触地道：“小权知罪，小权知罪！”
郭书荣华看他一会儿，转开脸去：“程连安心眼不少，比以前已经收敛很多，他不会得了这点小志就猖狂起来。”
过了片刻，又轻叹道：“起来罢。你啊，看着比谁都精明，偏偏最不好使的就是这脑子。唉……所幸还有一颗忠心，否则，真不知该留你何用了。”【娴墨：在我看来，小郭其实是希望小权能有小程这脑子，只是小权虽鬼，和小程一比就显得太不长进了。毕竟人家只是个孩子。】
曾仕权往前跪爬了两步，低低道：“督公，这小崽子早晚是个祸患，要不然就……”忽然在郭书荣华眼神里看到一种凌厉，顿时被扎得抽了一下，偷眼瞅瞅榻上，不敢再往下说。【娴墨：信息量大。小郭照顾不动小程，难保不是看小常的脸，毕竟小常那么尊重程允锋，动了这大儿子不是好事。但此处只是借小权之一瞥来虚写一笔。而且小程为人虽不怎样，但使着顺手是没问题的。何况冯保那边也要顾虑，这里头关节太多了。人都难摆弄，难弄，把他弄服贴了，才有成就感，小郭就是这种人。小权则是难弄干脆就不弄，干掉清静，这是不懂用人之道。须知越难摆弄的人，越是有本事的人，把有本事的都干掉了，你身边剩些废物，那还怎么经营？】
过了好一会儿，他觉得缓过点精气神儿来，这才又低低地道：“督公，我知道您爱惜人才，可他这会儿就如此精明狠毒，将来要是使坏使到您的头上……督公，养虎为患，可要三思啊。”
郭书荣华没有回答，站起身来，凭窗眺望。像有蒸笼突然掀开般，一片雾正在江面掠水远去，近岸处，半枯的苇草凶猛地摇动着——那是一种足陷地狱并想挣扎逃离的凶猛，它们泥足深陷，呜呜嘤嘤，苍老如病，仿佛体内由大地母亲赐予的血液正被快速地抽回、剥夺去。而江面，雾去后是一片碧碎的琉璃，在滚动中不停地收割着云影，挤出脆脆的茬声。那云仿佛也流血了，不见了悠闲与飘逸，在苍白中蜷曲、抽痛、滴沥着，像濒死的水母，融化了皮囊，只剩一派腥腥的粘腻，被月色调稀。
望着这景色，他的目光变得极其悠远。过了很久，和缓地道：“你不觉得，那孩子像一个人么？”
曾仕权恍惚了一下：“您是说，陈星？”
郭书荣华语气缓慢沉旷，如岁月的旁白：“当初……他领导鬼派群英与我争衡，着实斗得精彩。可惜，那样一个收不服、拿不下、拢不住的人，偌大东厂、许多年来，也只是出那么一个【娴墨：能让小郭感慨，这是多大的人才】。——仕权，你把自己格局定得太小了，看见比自己好的，总想往下踩，这对，也不对。斗争培养人才，你却不懂得把自己的嫉妒转化成向上的动力——这些年来，我的对手只有自己，而我对自己却太熟悉，早晚会变得麻木沉沦，东厂也会失去生机。它和衰老一样，是一种浅移默化的侵蚀，如果我们不能时时自省，时时警惕，那么等待咱们的，便只有灭亡一途，没有退路，毫无余地。”【娴墨：情真意切。试思小郭为何能一直容忍犯错的小权？曹向飞狠得不像话，谈不得心，吕凉阴深，交不得心，康怀有坚持，换不得心，唯小权最忠，忠实得没有了自己，所以能说说心里话。想一想，其实小郭也很寂寞。】
曾仕权仰起脸来：“……督公，小权实不明白，难道为了这样一种刺激，要咱们把命都押进去？哪怕有一天，咱们被别人打倒，哪怕有一日，被人家踩在脚底？”
郭书荣华道：“古来若论富足，莫过于北宋，然而你可知道北宋是怎样亡的？他们就是在那样一种富足与自满中沉沦，最后迷失了自己。大明的土木之变，已几近于当年的靖康之耻，说明在那之前，国人已经陷入了这种迷失。人总是贪图安逸，不能自强，需要鞭策。东厂可以监摄官员，左右天下，正是可以抽醒这迷失的鞭子。而你我，此刻正幸运地坐在这个位置，把鞭柄掌握在手里。——仕权啊，你看到吗？我们眼前的大明，就像郑天笑和长孙笑迟他们说的那样，真的有些腐朽了，只有让它从迷失中超拔出来，不断在斗争与鞭策中去完善、成长，大明才有傲压唐宋，成为一代天朝、名符其实的机会。至于你我，不过是时轮下的蝼蚁，管这粉身碎骨来得是早是迟、由他由己，又何值惧惜。”【娴墨：好小郭。】【娴墨二评：“一片真心向谁哭！”书读一遍，最爱是萧今拾月，书读二遍，最爱者反是小郭。】
曾仕权跪望着督公背影，觉得这声音似是从他背心透出，有着鼓声一样的沉闷与厚重，一时茫然若失，低下头去。
不知何时，郭书荣华已回过身来。他俯身拿起桌上那柄胁差，轻轻拔出少许，赏看着刃锋：“你看这倭刀，夹钢百煅，覆土烧刃，它的冶炼精度、淬火工艺，完全超越了咱们军中配备的水准，还有红夷人做的那些大炮、火器，咱们费尽心血仿制出来的，威力和耐久度仍远远不及。这说明在你我认知以外的世界，有着无穷广阔的天地，更有着无可预测的危机。也许在不久的将来，大明要面对的，是比瓦剌、西藏、土蛮、鞑靼还要凶残狠毒的对手、难缠十倍的劲敌，对此，我们不能不有所准备，不能不有所警惕。——你明不明白？”
曾仕权瞧着刀刃直勾勾地听着，觉得去想这种捕风捉影、三五十年内都未必能发生的事，实在有些杞人忧天，忽见督公目光罩下，心头不禁为之一颤，立时将身子往下伏低道：“督公！督公高瞻远瞩，小权愚鲁，未能通透尽知，但小权知道，只要是督公的话，那就一定是对，只要督公吩咐的，小权照做就一定没有问题【娴墨：两个一定，遥对两个凡是，戳独裁之共性。知作者真爱中华，不惧生死，直言如犯，壮哉。】！小权唯一能做的就是和老大、老吕、小康一起，带同东厂上下全体干事精忠团结，紧随您的脚步，想督公之所想、及督公之所及，鞠躬尽瘁，死而后已！”说罢以头触地。
他脑后的发际稍显蓬松，脊梁将水红色披风撑出弧形圆整的一片，左肩头有五个不明显的黑印，像是被谁的脏手按过一下，是火把飞星烫出的窟窿。郭书荣华凝视半晌，嘴角微动，牵带出一丝类似笑意的表情。
他搁下胁差，提起琵琶坐回案后，低头调着弦【娴墨：盖因眼前没有知音，只好调弦自赏，哀哉】，淡淡道：“你下去罢。”【娴墨：身边唯一能说句话的人，却无法理解自己的话，无法理解时，又盲目忘我地去执行，小郭处境何等绝望，何等凄凉，却无一丝绝望，无一丝凄凉，只将心事付与一笑和琴声，此间苦，谁懂？小权不懂，小常不懂，小方不在其位，懂也白懂，阿月太纯净了，又远无交界，根本不会想去懂。唯一可能懂这感觉的，可能倒是以前的长孙，可惜两人想法又大相径庭。最后剩下能懂的，就只有郑盟主了。回想前文，傲涵口中郑盟主和小郭的交情，会是怎样一种交情？斯人已逝，天下再无知己，能不怅然】