远处红日过檐，亭内为之少黯，池塘中那两条鱼儿忽地轻巧一晃，逡巡远去，没入水面亮色。
“我？”
马明绍直愣愣地瞧着秦绝响，又侧头瞧瞧廊间的于志得，不知这话是什么意思。
隔了好一会儿，秦绝响笑笑，扬手按上他肩头：“马大哥，你年岁不小，也该适时考虑一下自己的终身了。”马明绍微怔，忽尔失笑：“少主怎么有兴致拿我开心？人在江湖，每天过的是刀头舔血的日子，娶的什么亲？没的祸害了别人。”
秦绝响像个老人似地感喟道：“正因为不知明日福祸生死，所以这一刻才要高高兴兴啊。”说话时脚下踱着步子往他身后转，手垂下来，顺势不经意地在他胸前虚略划过。
宣云融水，塘底霞沉，亭台水榭墨影幽移，令眼前的世界多了一份异样的生动。
马明绍平静之极，身子始终没有任何提防的反应【娴墨：是绝响手中探来】，说道：“大丈夫何患无妻？如今咱们在京，虽然看起来形势大好，可是终究上头还有个东厂【娴墨：东厂天下，天一生水】，闲杂事情，还是以后再说罢。”秦绝响笑道：“明日复明日，明日何其多？咱们已入蜀大定，你也不用学子龙啦！”说着调笑般用手肘轻轻顶了顶他的后心：“小弟有意给你保一桩媒，还请马大哥万勿推辞哟。”马明绍半苦着脸，转过身来正要说话，就见陈志宾从远处沿廊走近。秦绝响笑道：“哦哟，他也来了，正好正好。”【娴墨：都是安排，却道正好。会办事者，往往如此办事，显得特别自然，让人不觉中悄然入彀。绝响机心渐深】
陈志宾和于志得打过招呼，上亭施礼：“少主，马总管，不知召属下来有何吩咐？”
秦绝响笑眯眯地道：“我准备做大红媒，给马大哥说件亲事，找你来参谋参谋。”陈志宾先是一愣，随即笑道：“这可是大好事啊！马总管，恭喜恭喜！”马明绍道：“你别听少主说笑了。”秦绝响道：“这怎么是说笑呢？有了家室，才能安心做事，有人在心头，做事才有奔头。这人生大事，可是严肃得紧呢。”陈志宾笑道：“少主所言极是。马兄弟早该成个家了，只是繁务太多，总有耽搁，难得少主还替他想着，倒让我们这些做老哥哥的，反要惭愧了。”秦绝响脸挂笑容，背起手来：“你们想到的我要想，想不到的，我更要想。不让大伙儿都过上舒心日子，我这少主爷，又怎算把家当好了呢？”陈志宾笑道：“是，是。还得说您想得周全。不知少主给马兄弟说这门亲，是谁家的姑娘？”
“嗯……”
秦绝响不刻作答，往亭子边缘踱了两步【娴墨：躲开点，是为好观察，更是怕挨揍】，回头瞧着二人，淡静一笑：“就是我那好妹子、您的闺女，暖儿。”
此言一出，陈、马二人俱都惊住。
好半天，陈志宾才道：“少主，你开的这是什么玩笑？”
秦绝响保持笑容盯着他：“诶，这怎么是玩笑呢？马大哥的岁数是比暖儿稍大了些，但也能知疼知热。他这武功人品是有目共睹的，也不算辱没了我那妹子。”
他轻描淡写地说完，柳叶眼左横右扫，只见陈志宾满目惊疑地侧头看完马明绍，又朝自己望来，似乎在表情中得到答案，确认这不是玩笑，蓦然间双眉倒竖血贯瞳仁，马明绍则是脸冷无语。
陈志宾浑身颤抖，鼻孔中却又哼出冷笑，不住点头道：“好，好，你果然是人间绝响，放出屁来调子都与众不同！我闺女百依百顺，每日里被你……”
说到此处，嗓子哽住，转过檐角的夕阳，将他脸上两颗泪珠映得澄如金豆。
秦绝响无动于衷，静静瞧着。陈志宾猛甩袖在脸上抹了一把，怒喝道：“你如今把她玩弄够了，便想一脚蹬给别人，真是禽兽不如！亏得陈某当年随老太爷东打西杀立下汗马功劳，不想跟着你竟落个如此下场！”说着“呛”地一声拔刀出鞘【娴墨：妙在腰间还有刀。让于志得提前收走，安全是安全了，但任谁都会觉出蹊跷。】，喝道：“今日我父女也不活了，咱们就痛痛快快做个了断！”紧步前冲，抡刀便剁！
马明绍就在他身边，见此情形急忙道：“不可！”手抓已然不及，飞起一脚，追踢陈志宾的肋窝【娴墨：未过门先打老丈人，这婚事完了。笑】。
陈志宾此刻眼里只有秦绝响，对他的攻势根本不管不顾，刀势丝毫未减。
这一腿眼见要踢中陈志宾之际，马明绍忽觉一物拱入怀中，猛低头——怀里一对柳叶眼闪起寒光，团缩的身形往上一涌——
“察啷”一声，火星四溅。
陈志宾一刀劈空，正斩在石栏之上。他一旋身刀又抡起，却正瞧见马明绍的身子被击得腾空离地的一瞬。
刹那间，那手足四肢开张的景象，真有种花朵在睫前缓缓绽放的错觉，令他微微一呆。
眼中马明绍的身子忽然加速向池塘中射去，扎出“绷”地一声，登时水面夕阳金散，树影碎如鳝窜。
于志得在廊间一声呼哨，六名铳手于水庭外墙头现身，各据方位，瞄准波纹中心。
片刻之后，马明绍从池塘里冒出头来，抹了把脸，发现自己被火铳指着，惊道：“少主，你这是何意？”
秦绝响缩回双掌，缓收弓步站直身形，沉着脸道：“一直以来，我都有个模模糊糊的疑问。本舵血案中，死难者除了秦府中人外，还有外面各商铺的人手，若说是秦府高墙大院形如铁桶，被围后不易走脱，那么各商铺分布零散，总能逃出三个两个，事实上却无一幸免。且当时太原本舵刚刚经过与聚豪阁一役，我大伯已经加强了府中守备，门上也加了小心，遇上敌人怎么也能支撑一阵，可是据阿香说，当时只数三四十个数的功夫【娴墨：接上线，第一部细节不是闲笔】，敌人已从前院杀透，直插融冬阁。为何府中人会死得如此干净快捷，对方又如此轻车熟路？”
陈志宾惊目道：“难道，是有内奸诈开了门……突施偷袭？”
秦绝响表情平冷，未予确评，继续说道：“以前我一直以为，是东厂的人战力太强，造成了一边倒的局面。可是逮到夏增辉之后，这个想法有了改变。此人虽然满嘴谎话，但谎话里面，总有一部分是真的。他说他们是受了百剑盟的指派，为给聚豪阁栽赃这才出手奇袭，那次行动为避免被认出来，动用的都是盟里潜伏在外的好手。而实际上，他本身确是点苍派的内鬼，却非隶属于百剑盟，而是东厂。由此可知，东厂必有一枝人马潜伏在武林各帮派中，这就是与‘红龙系统’双雄并立的‘鬼雾’一系。我秦门家大业大，自然少不了被他们渗透进来。【娴墨：前批东厂天下，天一生水，水之形无孔不入。然水处卑下，不似雾能充斥天地之间，令人茫茫然真无可逃。】”
马明绍撑臂按水，急切道：“少主！你怀疑我是鬼雾的人？”
秦绝响并不作答，仍自顾自地道：“给大伯验尸时，发现他头顶十字伤口，你曾峨嵋刺、分水刺地东拉西扯，转移我们的视线。又不住挑拨我和大哥的关系。后来我有意全面扩张，老陈叔和众位元老都力求行事稳健，不住劝告潜在的危险，只有你大力支持，提出中兴三策【娴墨：前时还拿此事在江总长面前吹嘘，如今势变，大功成过，这就是政治】，又处处投我所好，把扩张战力作为重点。这些还有假么？现在想来，本舵出事后百废待兴，最先赶到拨乱反正、立下功勋的人，自然而然可以得到我的信任，进而就可以参与控制秦家、怂恿我找聚豪阁复仇，为全面实现东厂阴谋创造相应的条件，你就是因此才……”
马明绍大声道：“少主！验尸之前，我没见过陈总管身上的伤口形状，又哪能推测到那假袁凉宇身上去？常思豪本就来路不明，属下难道不该担心？为什么他一来秦家就出逆事？大小姐、祁总管、老太爷一个个都……”
“住口！”
秦绝响挥手一声厉喝，袖如展羽，逼视他道：“还在胡言狡辩！我问你，你把小晴藏到哪去了！”
这问题来得极其突兀，马明绍眼望亭上怔不能答间，目光忽向他身后落去，大声道：“陈志宾！你陷害我？”陈志宾惊道：“这话从何说起？少主……”
秦绝响摆手示意无妨，冷笑道：“马明绍，事到如今，你还在乱咬？陈志宾嘴里从没说过你一句坏话，倒是你来我这儿大说是非、要我提防着他！我且问你，在小汤山泡澡，为何你拖延着不下池子？是不是知道郭书荣华马上要来？接我大姐的事下的是密令，又是谁把消息走漏给了东厂！为什么百剑盟年会之上，小晴能藏在申雪衣下，带着兵刃混进总坛！”【娴墨：单独看或无所谓，凑在一起实实可疑】
几个问题连珠甩来，犹如重拳击顶，马明绍睁大了眼睛张口无言。于志得拔刀恨恨地指道：“马明绍，没想到奸细是你！老太爷、大爷和众兄弟的血债，今日你还逃得了吗！”
马明绍二目蕴悲，大叫道：“少主！”见秦绝响面上冷冷如冰，于志得和陈志宾都向自己怒目而视，他脸色忽凝【娴墨：伺候这么久，太了解绝响了。】，肩头耸起，一个猛子往水下便扎。
于志得见势不好，赶忙口中嘬哨，顿时墙头火铳齐发，射起几道水线。
池中波纹漾散，不见马明绍的影子，众人齐齐探颈观察，陈志宾忽然指道：“在那！”
只见水下隐隐有一道红血线向西潜行，尽头处是水庭通渠之所。陈志宾将手中钢刀掉起反握，准备像鱼叉般投掷出去，秦绝响喝了声：“闪开！”单手拢住亭中一条石柱，鼻翼皱起，丹田摇掼一拱——
坛口粗的六棱石柱登时从基座上拔尘而起，顶破了亭角，瓦片木条纷纷而下。
他将柱子夹在腋下，不错神地盯着水中移动的血线，见红色扩散变快变浓，知道马明绍在水底需要换气正在浮上，遂将王十白青牛涌劲【娴墨：王十白青牛涌劲是剑盟至宝，明绍乃秦家柱石，思作者写此劲的用法，便知其写的实是因果，可谓深心长埋。】运到极致，瞄准时机，猛地涌身向前一掷——
石柱挂定风声呼啸而去，马明绍正从水里浮起来，一露头，石柱正中后脑，“唧”地一声血光四溅，如舂腐泥。紧跟着柱体劈水而入，激起大浪如帆。
水波哗然漾开，咕碌碌一串气泡和血冒上来，石柱压着尸体沉入水底。
秦绝响注目瞧着，久久无语。于志得近前道：“恭喜少主清此心腹大患。”
隔了一隔，秦绝响道：“就怕患病的不止一处，不知何时，我这命就会被它们要了去。”
于志得笑道：“马明绍和他提上来那些人力量有限，咱秦家上下还是靠得住的老人居多，不会有大问题的。”忽见秦绝响回头向自己盯来，登时心中一毛：“新人的提拔都是经过少主爷首肯，自己这么说岂非揭他短处？”赶忙陪了一笑：“属下这就去招呼备水，请少主迟后更衣。”【娴墨：第一章写池塘水草如粥，已批过。粥者人食，可待宾客（陈志宾），水草可喂鱼（于志得），最后陷在里头的，只有马（明绍）。故言此水塘是真陷马坑。】
秦绝响仰头瞧瞧残破的小亭，低头看看肩上的尘土，喃喃道：“是该好好清洗一下了。”目光放远，天边最后一抹霞光正如晒干的血般黑去，晚风淡淡抚来，带着水气，一时清新无比。