退盟之言一出，泰山派弟子同声响应，震得满寺回音。
群雄你瞧瞧我，我瞧瞧你，都有些不敢相信。
贾旧城道：“如今盟里的种种弊端，其实在江湖上其它帮派中也有存在。所谓公道达而私门塞，公义明则私事息，很多东西，提出来大家共同献计献策，纠正扶偏就是。咱五派入盟百余年，数代人精诚戮力，才有今日巍巍盛观，去就之事岂可轻言？贤侄还当深思熟虑、再思再想。”
曹政武冷冷道：“想什么？公道是想出来的？你华山派私门不塞，人才迭出，每隔二三十年都能有人入驻修剑堂，当今的南方大剑魏孝光更是你家舅爷，你华山派若不出人才，那才叫真没有天理！我泰山派有什么？孩子受着气挨了打也只能忍着，岂能和你比得？”
百剑盟里的规矩：在修剑堂研学的十位大剑，除了主持总务的会长外，其余九剑要隐去原名，以九天代之，既是意在令其脱离江湖，专注于剑学，也是为了杜绝亲枝近派从中受益【娴墨：前叙过两三次，都不说透，此处忽再添一笔，扎个透膛。讽到极致，正是哭笑不得。】。九天中，南方为“炎天”，故而平时盟中人等，都称南方大剑魏孝光为“魏炎天”或“炎天剑”，现如今曹政武当众直呼原名，破犯盟规，言语中毫不留情，显然是决裂之心已坚。
便在此时，只见白拾英上前一步，向须弥座平台上抱拳拱手：“五派向来同声共气，同损共荣，我嵩山派愿与泰山派共同进退，携手出盟。【娴墨：看人情还讲义理。】”许见三也道：“白师弟说的是。武林人自行侠路，道不合难谋同风。盟主，衡山派这些年来多蒙照拂，在此一体谢过，愿贵盟未来前程似锦，气象更新。【娴墨：走异路不再同风。两人之言，与郑盟主家宅中人情义理、异路同风之联又遥遥一对】”
贾旧城听他这话，竟也是要退盟而出的了，一时愣在那里，结舌四顾，竟不知所措。群雄更是一片哗然。
郑盟主微微一笑：“好。两位身为一派掌门，决此大事，想来早已【娴墨：明点】考虑成熟。既然去意已决，百剑盟亦不挽留，愿两位与管贤侄一样，都能将本门派治理妥当，发扬光大，百剑盟也永远是你们的朋友。”
衡山、嵩山两派也都已建派数百年，传承历久、徒众千万，散于各地的学子门人不算，光是山上在编的弟子徒孙，每派便多达三四千人。这三派同时退盟，实为震惊武林的头等大事，群雄见郑盟主处理得如此轻描淡写，都不免大为诧异。
白、许二人相互瞧了一眼，向上拱手：“多谢郑盟主成全。”
应红英一拉儿子，拱手向小山上人道：“今日亏有上人法驾在此，主持公义，一切方才平安无事，顺水顺风。上人不言，德行自重，真个是佛光到处，礼仪圆融。未亡人携幼子，代表九泉之下的拙夫，以及泰山派上下人等，在此都感激上人的大恩大德。”
小山上人合十一叹：“唉，都是众生度化了佛祖，哪里是佛祖度化了众生？应女侠言过了，老衲愧不敢当。”
郑盟主明白他这是在给自己话听，示意应红英故意本末倒置，少林派可没参与她们的预谋，这句话一出来，他少林派便两不得罪【娴墨：小常未必听得懂，故作者此处借郑盟主心事代叙】。当下向管亦阑道：“尊父在日，与盟中诸剑多有往来，我二人兄弟相称，情义甚笃，也曾多次联床论剑，无话不谈。得知老哥哥去世的消息之后，郑某很是难过，然而盟中事务太多，未能亲自到泰山为他送行，却不想竟出此逆事【娴墨：何为逆事？在对方听，是蒋开棺偷剑，在自己言，多半指联手退盟。】。现在蒋昭袭不知所踪，贤侄对他虽称原谅，我盟却定要秉公追究到底，这是给管故掌门一个交待，也是给天下英雄一个交待。这柄‘皑桑’剑作为物证，暂由我盟代为保管，将来事情查明处理之后，自当归还泰山。”
管亦阑道：“蒋昭袭是贵盟旗下剑客，做出事情怎样追查处理，我泰山派不便过问，也不关心。小侄身上伤病未愈，不堪在此久受风寒，盟主，上人，咱们就此别过。”说罢往担架上一躺，由应红英及二老护持，率领泰山派弟子直奔寺门。许见三、白拾英也都施过别礼，带同衡山、嵩山两派弟子跟随其后。群雄闪开道路，荆问种遥望郑盟主，见他平静如常，并无阻拦之意，也便打个手势，诸剑两下一分，眼睁睁瞧着管亦阑一伙从自己面前行过，扬长而去。【娴墨：《东》书开卷隐有“春回化地、池腾雪龙。”之句。春者，三人一日，应三派掌门一日间齐聚白塔寺事，化地者，雪化湿泞之相，雪色为白（败），一白（败）涂地意。秽也可不谐音，兼指盟中之污秽。池者，应小池上人掌寺，是他的地面，雪龙者应谁也？一场闹剧，以何相连？一夜雪，地白。白塔寺，塔白。夏增辉、小山上人，须白。孔曹二老，头白。丹巴桑顿、刘金吾，衣白。管亦阑、应红英在丧期，孝白。曹向飞，氅白。白拾英，姓白。皑桑剑，色白。众白连一白，故成一条龙，是谓雪龙。小说这么写，是一种病态，曹雪芹也犯此病。玉带林中挂，金钗雪里埋，这类话写不写对小说意义不大，读出读不出不影响剧情理解，只是喜欢搞文字隐喻解谜的读者能多一些小乐趣。阿哲之心，应也是以此类字谜，引读者深思藏在文中的其它字谜、事谜，找到文章的“嚼头”和“滋味”。】
夏增辉也向小山上人辞行，率领点苍弟子离寺，群雄经此一事，都对百剑盟大有看法，见夏增辉也走了，登时哄哄嚷嚷，散去大半。太极八卦两门毫无所谓，只有华山派门下弟子站在空荡荡的院心，左顾右望，尴尬之极。贾旧城一张马脸拉得老长，向上揖手道：“盟主，属下受邀来京，原只是做个见证，他们这退盟之事，属下实在……”郑盟主笑道：“一切我自心中有数。咱们一家人不说两家话，贾兄大可不必心怀忧惧。”贾旧城道：“是。”郑盟主道：“荆理事，华山派远来疲乏，劳你给他们好好安排一下，我这厢还有些事情要与上人商讨，等完了事过去，咱们再好好给贾兄接风洗尘。”贾旧城道：“多谢盟主。”行过别礼，带同门下弟子随荆问种等人去了。
此时日过中天，已是未牌时分，郑盟主向小山上人致歉道：“为我盟中之事，累得上人半日在此苦受风寒，郑直心下不安之至。”小山上人一笑：“阿弥陀佛，盟主见外了。”小池上人将众人引至禅林茶院奉上香茗，常思豪见郑盟主依然谈笑风声，似乎退盟之事对他毫无影响，心中既是佩服，又是纳闷。茶罢小池上人又安排素斋素饭款待，秦绝响笑道：“上人，郑伯父，小侄是个酒囊饭袋，顿顿离不开肉，这斋饭嘛，嘿嘿，有点儿吃不惯，可要少陪了。”
郑盟主笑道：“贤侄先行一步也好，回头我再去喝你的喜酒。”
“没说的。”秦绝响又转过头去，冲石便休、霍秋海道：“两位好朋友得赏脸哪，一起来吧？”石、霍二人心里明白，百剑盟和少林派在武林是何等地位？这两大当家人在一起谈的内容，很多不便让外人来听。秦绝响有这个自觉，又递来台阶，自己哪有不接的道理？当下哈哈大笑，向小山上人辞行。秦绝响一招手：“侯爷，您先请！”
常思豪听他喊自己“侯爷”十分不适应，然瞧这做派，他多半是演给外人看的，也不好说什么。
一行人告别出来，秦绝响先到南镇抚司衙门领了衣袍带印和赏金【娴墨：此处大有问题。埋得深极。颁旨不同时发这些东西是有原因的。读到第三遍才看出来，这脑子真是不成了。】。同僚官员纷纷道贺，秦绝响出手大方，大小红包上下派发，而且一送就是双份，其中一份是替常思豪这侯爷发的赏钱。满堂没一个不欢喜。两人直应酬了半个多时辰，秦绝响又邀了不少上下级出来，骑马的骑马，上轿的上轿，浩浩荡荡直奔京东云华楼。
街面上早有二十来个伙计列队候着，遥遥望见，赶忙迎过来招呼，领头的道：“哎哟我的大东家，您可来了，席早都备好了，就等您了！”向后一招手，伙计们都挺直了腰板，大声道：“恭喜大东家！大东家立奇功，受皇封，指日还能再高升，既升官，又发财，好运如潮滚滚来！”
秦绝响在马上哈哈大笑：“这谁编的？还他妈挺顺口儿呢！”领头的搓手呲牙笑道：“回大东家，是小人的拙笔。【娴墨：妙。恰似作者自白。】”秦绝响笑道：“喊两句话而已，什么他妈的拙笔？行了，”说着从怀里扯出张银票甩出去，“润你奶奶的笔去罢！【娴墨：刺心之极，有钱人糟践文人，何尝不如是？】”那人在风中捉住银票【娴墨：风中捉住，是此财来得飘渺】，一看上头写着官银二十两，眼皮都喜得要笑崩开【娴墨：钱压奴婢手，艺压当行人。滑稽处正是催人泪下处，非贫寒、未历此者不能知，自古文人多傲骨，傲骨之中恰恰灌满辛酸，能不散发酸气？知此辛酸，教育孩子怎么教育？只要孩子摸笔要写作，立刻打手，否则害其一生一世。】，猫腰伸脖忙不迭地道：“谢大东家，谢大东家！来人哪，点炮！”
“呯——乓——吡里啪拉吡里啪拉——呯——乓——”
两边街道上鞭炮声四起，刹时间响成一片，蓝烟弥漫，将偌大云华楼笼罩得仙气蒸腾，如梦如幻【娴墨：“眼见他起高楼”。真幻谁知？自省难，皆因眼前幻象美。作者偏在之前写独抱楼装修不能用，此处添出一“梦幻云华”，用意可知。】，看热闹的百姓挤得里三层外三层，人头忽忽悠悠成团，如洪水冲下来的几万斤耗子【娴墨：不堪之至，遇热闹闲冷而过者，天下几人？艳照门事出，记者采访路人，路人曰“我打酱油的，关我屁事”，遭网人猛批，殊不知自打酱油不问闲事，正是真潇洒，真得“老死不相往来”之真意。】。秦绝响嗅着火药香，瞥着众百姓，心里说不出的痛快。下了马小手一挥，踩着红花碎纸，在震耳欲聋的鞭炮声中昂首阔步，率众进楼。众伙计们随后把门一堵，手捧笸箩，大把的铜钱撒出去，人们一见，也不顾鞭炮炸了耳朵，呼啦啦蜂拥上前，两只手在地上乱划拉乱摸，抢成一片。【娴墨：老鼠知抢钱乎？是知人不如鼠，竟连鼠辈亦算不上了。】
楼内早有宾客久候多时，一见秦绝响进来，都站起了身子。常思豪搭眼瞧去，只见宾客中有商贾，有官员，有武林人士，服色不等，各据一隅，自己都不认得。这些人笑打招呼，各道恭喜，秦绝响一一回礼，应对起来就如同招待多年不见的老友相仿，一时间楼内欢声笑语，热闹非凡，对面说话都有些听不清声音。
在一片嘈杂声中，常思豪贴近陈胜一耳朵道：“陈大哥，绝响入京日子不多，交下的人可是不少啊！”陈胜一涩然一笑，拇指、食指撑如钳形，其余三指曲握，作出一个元宝的手势晃了晃。马明绍大声道：“陈兄！你引侯爷先到楼上，兄弟给石门长和霍门长安排一下座位！应酬完和少主爷一起上去！”陈胜一点头，马明绍拉着那两人陷入人堆，便瞧不见了。
进了二楼包房关上门，耳根一下子清静许多。陈胜一把官衣印绶等物往桌上一搁，拉了把椅子坐下，闭起眼睛长长舒了口气，身子一仰，靠在了椅背上。常思豪瞧他面皮明显地松驰下来，眼角的皱纹展开，油光微亮，有一种陈年皮具的质感，才几日光景，鬓边的白发明显比上次见面时又多了，心里一阵难过，缓缓拉过椅子坐下相陪。
两人不言不语，如此坐了好一会儿，外面的鞭炮声这才消止，仿佛一切的喧嚣嘈杂也都离得远了。陈胜一又长长舒了口气，直起身子，睁开了眼睛。
常思豪道：“大哥，你很累呀。”
陈胜一“嗯。”了一声。
常思豪道：“秦家的事情，你放手让底下人多做做，别再事事冲在前面了。”
陈胜一眯起了眼睛：“有事做的时候，再多再苦也不知道累。累的时候不想事，闲的时候脑子才转个不停，甚至会觉得连喘这口气，也是一种负担。”【娴墨：身累不老人，心累方老人】
常思豪笑了：“大哥可真是个劳碌命。”
他清楚陈胜一之所以会闲下来的原因，笑容又很快淡去。也许绝响心里也早明白陈大哥的好处，也许这事和秦梦欢无关，也许和他被管教过无关，也许世上就是有那么一股别扭劲儿，让一个人瞧见另一个人，心里怎么也舒服不起来。他知道此事无解，缓缓道：“其实绝响也在转变，大哥还要再给他一点时间。”【娴墨：小常是不懂。陈胜一与秦默生死弟兄，而绝响讨厌他，正是因为对方给了他一种父亲的感觉。绝响看似独立，其实不然，他心中总想有个依靠，穿小红衣思母亲、雕其像是，认大哥作姐夫也是，恋慕馨律更是。小常则是真自主，自主人方能想到呵护爱人、照顾小妹，能自撑起一片天空，才能替别人撑。相比之下，绝响实实是在硬撑。】
隔了一隔，又补充了一句：“他的忍性，其实就好了不少。”
“忍性？”
陈胜一略怔，随即明白他说的是秦绝响没有当众抗旨一事。瞅着桌上的官服摇了摇头：“你错了。你以为这官职是怎么来的？”
常思豪道：“那自然是皇上别有用心，设下……”他看到陈胜一眼神中流露出来的否定，登时没了声音，顿了一顿，惊悟道：“难道他……”
陈胜一点头：“你瞧见楼下的宾客，便早该猜到了。”