腊月二十三清晨早起，紫禁城中气氛一派庄重。乾清宫外侍卫百官排开长列等候，三大营军士各选精锐排成方阵，抬着玉帛牛羊、瓜果酒肴等祭祀用品。诸般礼器造型精美，花式却不多，显得颇为俭省。常思豪见隆庆还没露面，想必仍在准备。他本来对祭祀活动毫无兴趣，知道时间还早，便和刘金吾打过招呼，直奔西苑三清观。
安碧薰正打扫院子，瞧见他来，赶忙上前相迎。妙丰在案头抄经，听见动静，也搁下笔走出正殿，见常思豪头戴黑纱冠，身着大红云锦衫，外罩飞雪英雄氅，血红湖绉里子被风一打翻扬在外，腥艳艳煞是好看，含笑道：“你这孩子，可又精神了哩！”
常思豪伸臂瞧瞧自己身上，心想纵然我长得再不济，早上经吟儿和顾姐姐两番打理，也当有模有样了，一笑施礼：“真人这些日子过得好么？孩儿在这儿提前给您拜年了。”妙丰是无肝的老姐妹，他也便以儿辈自称。
妙丰笑叹道：“年节好过，平常素日难熬，咳，又老了一岁呢。【娴墨：修行人也说家常话，正是真人样子。岸然坐于金台之上，待信众磕头叩拜捐钱者，饶着要人钱，还要占大辈，天下好处都占全了。是真人乎？】”说着过来伸手握了常思豪脉门，隔了一隔，放手说道：“好，好，这‘禹王流’你练得很勤啊，淤滞的气血都已散得干干净净了。”
常思豪一笑：“说来惭愧，您教这导引之术，我还真没怎么去练，只是在逛街的时候玩玩，体悟一二而已。后来偷懒，就不再用意识去控制，都交给脚下了。”
妙丰怔然道：“交给脚下？”
常思豪道：“就是利用走路自然产生的压力，以脚底为心肺，控制血脉与呼息，让气血自去运作，慢慢也就不用意识了……”妙丰打断道：“你是怎样以脚底为心肺？”常思豪道：“却也简单，迈出一步，脚跟先落地，然后脚掌自然落下，五趾往地上一捻一抓，脚底心就往上缩一下，抬步前迈时放松回来，如此一缩一张，就和呼吸差不多，又很像心跳……”【娴墨：打坐讲五心朝天，人身岂止一心而已，心即是藏神处，手巧未有心不灵者。】
妙丰又打断道：“这心法……这是谁告诉你的？”常思豪道：“是我自己试出来的，没人告诉。”妙丰心中暗奇：“这怎么可能？‘真人之息以踵’的真诀乃是千古不传之秘，竟被你……”一时呆呆怔住。
所谓真人之息于踵，是记述在庄子内篇中的一句话，原文为：“真人之息以踵，众人之息以喉。”看上去像是说上古真人呼吸深沉，仅为一个比喻，其实藏有修行秘要。
踵就是足跟，乃足太阳筋结所在。人老常常会发足跟痛，其实病不在足跟，而在于内部气血的失调【娴墨：真言。现代科技大谈这是缺钙、长骨刺，都缺钙了还长什么骨刺？任何人体活动都必造成损伤，有损伤就在自修复，脚跟天天踩地，损伤亦巨，骨修复时都是要多修出一点，不合适处，再分泌酸，把它消掉，无法泌酸，就是气血失调，骨变形压得肉疼。】。人体器官互为表里，内部有病症能体现在外面，同样的，如果强化了足跟，也就能扭转体内的局面。但足跟是大筋结，很难深入刺激它，这就需要一些特殊的办法。
正常人脱掉鞋袜，将大脚趾极力上翘，会在脚底心摸到一根斜向的筋连入脚后跟，每天搓揉这根筋，就像拨动琴弦一样，能使整个人体像琴身一样产生回响和共鸣。此法健身效果宏大，可是人往往不能坚持，于是道门前辈便研究出一个办法，反其道而行之：不翘脚趾，而是往下扣脚趾，使这根斜筋内收。只要加了这个意识，迈出步子起如鸡爪，踏如鸭掌，一缩一放，不但方便，而且效果比每天按摩还好。
武功中要练出丹田劲、内劲，要诀在于提沉二字，这提，除了提肛门、玉枕穴，便是提手心脚心。这一份提沉与喘气的呼吸不同，但动态类似，且同样能带动全身气血运行，起到的和呼吸是一样的作用。人性喜好神秘，这法子太过简单，直露写来反而容易湮没，所以庄子并不写明，而是留下一个“真人之息于踵”的扣子，这样后人在读书时纳一个闷，慢慢钻研根由，解出妙要，才能如获至宝。而且即便师徒心口传承不幸断绝，此法也可在有心人间隔代相传。心性浮躁、心怀恶念之人难以沉心研究，忽略错过，这秘密也就不会被他们发现。【娴墨：古书之法，向来如此读。平时少读书者，读懂这本大剑，再去读古小说，相信必有启发，致成破竹之感。古人如小孩子，喜欢藏东西。找到了即是百代后真知己，含笑九泉，乐也安然。读古书，有的不仅要思考，更要实践，把不可验的东西慢慢品出来验出来，方能知古人出言不虚。】
此时妙丰瞧着常思豪确然不知的样子，心里纳着闷间，忽又解悟过来：“是了，是了，前辈先贤的秘谱，何尝不是自身体悟的记录？后人以书为师，按图索骥，难免画虎不类。这孩子却是着眼自身，全凭身体感觉，反朴归真，却正应了先贤之意。”
她这几句话是自言自语的嘟哝，常思豪并没听得太清，道：“我正有问题要请教您，近来我偶尔会有心跳和呼吸都愈来愈慢，有近乎停止的感觉，不过身子倒无不适。不知是何缘故？”
妙丰不答，拉了他进得屋来，带到真武大帝神像之前说道：“你来磕六个头。”
常思豪不明其意，但想快过年了，拜神仙也是正常，当下伏身拜了六拜。【娴墨：阴九阳六，是大礼了】
妙丰拉了他在一旁落座，道：“呼吸和心跳减慢不算什么，全部停止而人不死，方为我道门常态，说明你已修行有成，不必担心。”常思豪大奇：“人哪有不喘气、不心跳的？”【娴墨：真有，只是太少。不是此非常态，而是人人皆属病态】
妙丰淡然一笑，问：“你可有过割破指尖的经验？”常思豪点头，小时候四处刨野菜，手尖被划破是常有的事，却不知她提这有什么关系。妙丰道：“指尖被割破后，如果静心体会，就能感觉到伤口周围会有小小的‘心跳’，一动一动。”常思豪道：“对对，是有过这感觉。”
妙丰道：“人体是封闭的，为何打开一个缺口，心脏频率不变，指尖却在跳动加压？你可想过原因？”
常思豪茫然摇头。
妙丰道：“人们都以为是心脏的跳动将血液压送往身体各处，其实大谬不然。给血液提供动力的，其实是‘孙络’。”
常思豪听刘半庸讲过医学【娴墨：医学不白讲】，登时意识到她言中所指，问道：“你指的是身体各处微小的脉管？”
妙丰点头：“心脏不过是个水坝，起的是调节作用，真正的动力是在细末之处的无数源头，它们提供的波动积小而大，乃成滔滔。心脏这个水坝受到血流冲击，忽缩忽胀，就让世之庸人误以为它是动力之源了。你的心跳会偶尔停止，说明气血可控性已经大大增强，各处气血平衡，不需要水坝的缩胀来调节流量，继续练下去，直到心脏永停不动，便是真静之法，道门称之为活死人。”【娴墨：世人大谈修道修仙，又给活死人修墓造坟，实属听来一个活死人的名词便大发大挥，胡乱想像，是其不知就里，未得传授故。此般人物，反教世人扣上“诗书医画皆入文章，才如大海”的帽子，岂不可笑。惜乎“一天卖得三担假，三年卖不出一担真。”笑话太多。作者欲正本清源，也是笑话，如今反中医都叫翻天了，读者信你的才怪。】
常思豪听得惊心动魄，自打生下来，这心脏就没停过，平时倒也不去管它，可若真有一天心脏不跳，还真不知是怎样一番光景。他摸摸胸口，禁不住有些忐忑。
妙丰续道：“不用害怕。肺主皮毛，人体表面皮肤，都有呼吸的功能。肺与心脏的运作原理也很类似，胎儿在母体之中并不呼吸，生下倒过来一拍屁股，吐出浊液，就激活了肺子，有了这后天一气，也就有了生老病死。皮肤好的人自然气足，所以都很健康。而人老皮肤先老，皮肤一老，气便不足，最后只剩肺部缩张，那是反客为主，本末倒置之相。呼吸越来越差，人的精力也就越来越衰竭，咽下最后一口气，也就死了。你的呼吸停止，说明皮肤呼吸能力正在转强，让肺部得到了间歇性的休息，与心脏停跳一样，这也是由后天返先天过程中的一个表相。等到日久功深，一切都能自控，心跳呼吸都停了也没关系。”
经她这一说，常思豪神随意走，罩遍周身，登时起了敏感，仿佛遍体寒毛都在被细细的暖风呵动着【娴墨：是静坐至一小时左右，卫气罩身生暖、如披绒被时方有之态】，感觉新鲜诡异，莫可名状，脸上不由自主地流露出些许森然怖畏之色。
妙丰笑道：“瞧你吓的，好了，好了，不用担心了，都是正常的。世间有人得了点道术皮毛，能埋在土中几日，便龟息、胎息的吹嘘，其实浅薄得紧【娴墨：瑜珈术师躺倒一片】。人体自有神奇妙处，说什么常与超常？顺死为鬼，逆死为仙【娴墨：可知仙也是必死，只不过在活着时达到了死的状态，所谓的“阎王老子管不着”状态。】，仙佛神鬼，无非是人的几种状态，就像有人去做厨师，有人去做裁缝，做的事情虽然不同，人这个根本属性却是不变的。”
常思豪听得精神为之恍惚，问道：“照您这么说，这神仙岂不成人了吗？”
妙丰道：“这个自然。系辞中有云：‘见乃谓之象；形乃谓之器；制而用之谓之法；利用出人，民咸用之，谓之神。’这就是讲出了神仙最开始的缘起。打个比方：古人衣叶穴居，不知用火，燧人氏看到雷击树木而起火，此乃见象，然后琢磨出用树枝钻木取火的办法，再教授给大家制造使用，大家受益，就叫他神了，可他不还是人吗？到了后世也是一样。聪明正直谓之神，延年得寿谓之仙。孙真人注《恶疾论》言：‘神仙数十人，皆因恶疾而得仙道，是尘缘都尽，物我俱忘，毫无转念，因祸得福。’既然神仙‘数十人’，说的可不都是人么？【娴墨：一语道尽天机，再痴迷于神仙玄幻中者，无药可医矣】”常思豪道：“可是，神仙不是有神通法力，腾云驾雾，知过去未来吗？”
妙丰哈哈大笑：“通读史书，是否可知过去？据史裁新，岂非便晓未来？【娴墨：人言未来不可料，此说正言未来可以见。人类历史总是重复出现灾祸，如今德国反省二战，日本却始终不认南京事件，德国未来绝难挑起战争，日本则挑衅日多，未来如何，几乎一目了然。发动战争永远是少数人的权利。核弹红钮，只有六十亿人人手一个，同时同刻按下才能发射，世界才真有救。】至于神通法力，有一些是武功外景，有些是讹传虚话，还有些是故意编的。”
修道人讲究法地侣财，因为修行本身已经需要耗费大量时间，根本无暇他顾，所以利用戏法武功蒙骗痴男信女布施，为的不过是赚些生活费用【娴墨：几万人养一师一徒是常态，今人上山学道的，得一两句真言可走人了，别妄想得全套，那真是十倍天子福分才能玩的东西，而更大的可能是，你这师父装得很像，其实未必有你懂得多。】。道门和佛门一样，是一种对待生命生活的方式，而宗教形成的原因很杂，且多半和政治有关，制订出的很多规则甚至和实修者大相径庭。常思豪听她这一番解释，感觉脑中很熟悉的东西都在被颠覆，一时大生茫然。
妙丰道：“远的也不必多说了，你是仙家根器，修来容易，虽自悟颇多，毕竟也是先学了导引之法，得过先贤的好处。刚才这前三拜便是要你谢过古人之恩。”常思豪道：“是，这个自是应该。”妙丰又道：“但是未得道家正宗法脉传承，妄修所得，易出偏差，必遭天谴。后三拜是要你为此谢罪。”
常思豪哭笑不得，心想神仙都是荒诞传说，又哪来的天谴？这妙丰脑子不清不楚，当年便被卢靖妃骗得团团乱转，整个一个呆头鹅，我却还信她的，又听了这半天！早知如此，这头不磕也罢。【娴墨：实实如此，不怪小常这么想】
妙丰瞧出他神色不正，肃容道：“古人未曾学艺先学礼，你可知其缘故？”
常思豪摇头。
妙丰道：“人有了礼貌，就有了慎重，只有战战兢兢，方能体会精微，察觉到身上的变化【娴墨：此言大是，既对又有不对，妙丰实属妙疯。】。你刚才气质大变，显然心态不正，恐有入邪之虞。”
常思豪作出一副恭恭敬敬的样子道：“是，是，真人说的是。”
妙丰面色缓和了些：“你根器虽佳，亦当勇猛精进，他日位列仙班之时，自知我言不虚。前番传你的‘禹王流’，是我无忧堂内功绝学‘天梯八法’之一，我本意是想让你用此术导引自治即可，传的只是皮毛，没想到你能进一步悟出心法真诀，想来也是天意安排。今日我便将整套行功法门都教了你，代祖师接引你为无忧堂第七代弟子罢。”
常思豪心想你师父吴道整日痴迷玄幻，已经躲到海南神神叨叨，你们这些什么生死八义还是八魔的师兄弟也是一个个糊里糊涂，我可不想变成这样。起身笑道：“我对做道士没有兴趣，还是不学了罢，其实今天我是来……”
妙丰打断道：“哎，做我门弟子不必非要出家，大道直指人心，岂有拘执于形式之理？所谓法合先天，体道自然，在我门中修行，便是娶妻生子也没关系，这一点你大可放心。”
她表情愈是恳切，常思豪愈感无聊【娴墨：修行寂寞事，世俗之物，追求到手容易，只要豁出去干，少有干不成的，唯修行不然。红尘看着修行苦，修行看着红尘苦。红尘知苦时，看修行逍遥，修行熬不住时，又思红尘痛快，大家彼此对看无聊，实是取向不一故】，连连点头，陪笑打岔：“是，是。对了，无肝老皇娘身体可好么？我想见见老人家，给她拜拜年、磕个头呢。”
妙丰扶额道：“呃……我倒忘了要和你说此事。她已经不在了……”
常思豪惊道：“怎么！她过世了！什么时候？”【娴墨：什么时候，倩肖夫斯基惯例，下回分解呗！小常这智商捉急啊。是谁，把泥，写成，介样子……是那，阿哲·倩肖夫斯基，夫斯基……】