席上众人均是一惊。
除了郑盟主、荆问种和秦绝响，其余几人都闻声而起。
洛承渊快速问道：“是三大营的兵马？”
武士面有迟疑：“不是！这枝兵马并无旗号，士卒多矮小【娴墨：难道是郭家军？（韩寒：噗——又黑我亲爱的）】，却极精悍，绝不像周边禁军。”
第二名武士快步上楼：“禀盟主！官兵现已将总坛各出口要道封锁！诸剑正在布防！经查对方总人数过千，五成配备弩箭与火铳！”
郑盟主道：“传我令，全体撤防进入室内！不可与之正面冲突！”两武士应声而下。
陈胜一道：“官兵来得突然迅速，而且赶在这个时候，显然带有一网打尽的意图。明绍，待会儿突围，我和小豪在前你在后，一定要保护好少主！”常思豪称是，马明绍点头，又和秦绝响交换了一下眼神以作确定。
郑盟主二目凝光：“这股官军来得蹊跷，京师禁卫军与周边大营都在我盟监察之下，断无围至总坛方才得报的道理。老荆，咱们出去看看。”
刚走两步，第三名武士现身梯口：“禀盟主！有人认出，官军带队的是戚继光！【娴墨：顶灯兄来了。】”
众人大奇，匆匆下阁来到前院，只见总坛外墙上伏满弓弩手，对准环廊院道等冲要之处，正门口两排官兵已然入院，前蹲后立，手端火铳，瞄着大有殿的方向不动。铳手背后两列小校护定一人，身高不到五尺，年纪在四十左右，表情冷肃，面容瘦黑，半掌长的胡须让他看上去十分显老。此人头戴纱冠，身穿朝服，又非征战的打扮。在他身边站着一个白衣青年东瞧西望。
常思豪一眼便认出那白衣青年是刘金吾，心里登时明白，赶紧跟郑盟主低语几句，走了出来。
刘金吾瞧见是他，忙喊道：“都停手！不可伤到千岁！”戚继光一摆手，前排铳口放低闪开道路。
常思豪过来背过众人，拉了刘金吾低低道：“这些兵是怎么回事？”刘金吾道：“当然是我调来的。宫里已加强了防备，万无一失，我想帮你抓索南嘉措，正好戚大人蒙皇上召见也在宫里，听到这事就请命点兵跟我来了。我们沿路打听，好在你二人特征明显，否则找起来还真麻烦。”常思豪道：“事情有变，你不用管了，让他们撤吧。”
刘金吾嘬嘬牙，往郑盟主一群人方向望了一望，道声稍等，过去和戚继光通报。两人嘀咕几句，戚继光朝常思豪瞧了一眼，过来躬身施礼道：“末将戚继光见过千岁。”常思豪赶忙伸手相扶：“戚大人军功盖世，为天下百姓敬仰，小子何德何能，敢受大人如此礼拜？”戚继光微感意外，眼睛挑起在常思豪面上迅速一扫，忙又垂首道：“不敢。”凑近些道：“千岁，此事皇上已知，若不能拿回索南嘉措，末将和刘总管失职是小，只怕这年终岁末之际，皇上忧于行刺之事，龙心不安。”
常思豪眉间微皱，回身瞧索南嘉措就在郑盟主那一群人中，黄袍僧帽甚是显眼，知道瞒不过去，点头道：“此事出于误会，我与你们进宫，给皇上一个交待就是。”戚继光露出些许为难之色，被刘金吾一瞪，忍住低下头去。
常思豪回去和郑盟主等人简单解释几句，出来随戚、刘二人撤兵回宫。隆庆正在万岁山赏梅，闻报即刻召见。刘金吾头前引路，三人从玄武门而出，经北上门、万岁门，来至万岁山前。常思豪见面前山陵小而挺峻，托雪连云，更有红墙金瓦掩映于枯琼翠柏之间，宛若神仙洞府，想不到紫禁城后还有这样一处所在，不禁暗暗称奇。【娴墨：今日赏雪看奇处，正是他日垂泪凭吊处，小说能让人乐，读史最令人伤。】
行至山腰，远远便瞧见前面石径尽头有一处小小空场，四下残雪生白，周围腥红连缀，梅枝虬黑如墨勾连其间，好似妙笔画就的一般。靠西侧有一座八角小亭，隆庆皇帝正坐在其内，望着点点红梅间玩耍的小女孩微笑。冯保笑吟吟地站在隆庆身后，侍卫人等远远地围了一圈。
三人走近，那小女孩一见常思豪，脸上登时笑出两个酒涡，跑过来扑在他腰间叫道：“好哥哥！”
常思豪笑道：“啊，摇头姜！”
朱尧姜道：“我才不是哩！我是栖霞公主，你见了我还不请安？”常思豪抱臂道：“你既叫我好哥哥，我便是你的长辈，岂有长辈反来给小辈请安的道理？应该你给我请安才是。”朱尧姜眨眨眼睛想了一想，嗯了一声：“也对。”退后半步，两手按在胯侧微蹲，一本正经地做了个万福的姿势，垂首道：“尧姜给好哥哥请安。”声音虽然稚嫩，却颇有淑女风范。隆庆哈哈大笑：“尧姜啊，你得叫叔叔才对，要不然咱们的辈份可真要乱了哩！”又回头道：“小钧，你也来和常叔叔打个招呼。”【娴墨：此书多写辈份乱、身份乱，且特特点明，是故以君不君[隆庆]、臣不臣[徐、郭辈]、兄不兄[陈、长孙辈]、弟不弟[秦、刘辈]、姐不姐[馨、衣辈]、妹不妹[暖、遥辈]、夫不夫[管、常辈]、妻不妻[应、雪辈]，僧不僧[六、碧辈]、俗不俗[宝、无辈],形成所谓混沌一气，而神斧何在？曰无神斧。无是没有么？非也，实应在后文索南嘉措的手心里。】
冯保身子微向前挪，常思豪这才注意到他怀中抱了一个小男孩。这小男孩长睫忽闪似乎有些恐惧，头往冯保怀里扎了一扎，弱弱地道：“大伴，他的脸为什么这么黑？【娴墨：小常脸色之用意，前已批过，作者怕人不懂，时不时都要提点挑逗几句，此处特借童言。】”冯保一笑：“千岁是包公转世，脸当然黑啦。”小男孩一笑：“包公是好人，你跟我讲过。”冯保笑道：“对，包公是好人，千岁自然也是好人。【娴墨：大家都好，便没恶人了，一本书里没有恶人，怎么形成戏剧冲突？】”小男孩想了一想，撅嘴道：“那也未必。【娴墨：这才是好读者。读得懂此段，便能读懂此书，更不难读懂世情。】”
隆庆大笑，说道：“这是我三子翊钧，到明年就该六岁啦，怎么样？还是挺聪明的吧？”
常思豪笑道：“这孩子小小年纪便能明辨是非，自有主意，很了不起。”
隆庆点头而笑，问道：“戚将军，可将索南嘉措拿获了么？”戚继光垂首道：“这……”常思豪赶忙接口：“皇上，我已查明索南嘉措来京并无恶意，故尔阻止了戚将军。”隆庆道：“嗯，我见宫里增派人手，便唤金吾来问，才知索南嘉措到了京城。此人是黄教领袖，一向与仁蚌巴家族关系密切，如今辛厦巴才丹多杰占了藏区，力挺白教，他失去生存空间，出来四处奔走，无非是为争取同盟，行刺既无理由，也无必要。此人身系藏蒙两地安宁，本来应该见上一见，不过现在不是时候，既没带来，也暂且由他去罢。”
常思豪试探道：“这什么‘多姐’兵变谋逆，不知皇上有何对策？”隆庆笑笑，又是一叹，道：“藏地偏远，难以攻伐，加之才丹多杰实力雄厚，朝廷这些年平倭灭寇已经左支右绌，对他也只能是安抚为上了。”戚继光躬身道：“皇上，臣愿提一旅之师扫平藏区，将才丹多杰党徒一网打尽，以报圣主龙恩！”
隆庆道：“戚将军忠勇可嘉，不过将军多年平倭劳苦功高，正该歇马京城，安享富贵，朕又怎忍心远派你到那不毛之地呢？你先下去罢。”
戚继光本来还想分说，见隆庆挥手，不敢再言，喏喏而退。有太监来报：“禀告皇上，徐阁老求见，正在朝房候旨。”隆庆点头：“朝房太冷，让他到养心殿候着吧，朕这便过去。”太监应声而去。隆庆吩咐冯保照看公主和皇子，自与常刘二人起驾下山，路上问道：“金吾，礼物可备好了么？”刘金吾一笑：“回皇上，已经备好了，本来今天打算带千岁过去看，不过因为有索南嘉措的事就耽误了。”隆庆一笑：“朕要与徐阁老商谈国事，也不知什么时候完结，左右无事，你就带他去吧。”刘金吾笑道：“是。”
常思豪见他二人对答含糊表情神秘，似乎给自己早准备了什么东西，也猜不透究竟。出了万岁门，辞别隆庆，便由刘金吾领着向西，过乾明门、承光殿、玉河桥，一路出了西安门。
出了西安门便转向南行，他在路上探问，刘金吾只是含笑不语。
两人在胡同民巷中曲曲折折走了一盏茶的功夫，切入一道稍宽的小街，来到一所大宅之前。刘金吾上前扣打门环。
常思豪抬眼瞧去，见这宅子高墙耸立，门楼小巧雄健，雕板漆彩一新，料是有钱的人家，正自猜想，院中步音碎响，大门无声滑开，里面现出人来，看得他为之一愣。