马明绍道：“少主爷还在犹豫，他说京师不比别处，没有在内外稳妥的布局，暂时不会轻身而入。”
常思豪心知秦家本来实力就弱，又不像聚豪阁在京中有靠山，绝响如此谨慎自是应该。从马明绍话中也听不出什么破绽，然而没与绝响核对之前难辨真假，多听无益，说道：“你现在备马，咱们这就去见他！”
卧虎山位于京城西北，两人策马疾行了小半个时辰，昌平州城在望，此时马力已疲，速度放缓，马明绍说还有不到十里路程，不如先让牲口歇歇，然后一鼓作气就到了。常思豪点头，进城在道边寻了间小驿栈，喊来店伴喂马，到店里找条凳子坐下刚喝了口水，就听门外马嘶蹄响，又有人招唤店伴，声音熟悉。常思豪放下水碗走出门来，只见道边三骑刚刚打斡勒停，最前面马上下来的是个身形矮胖的中年人，一眼便即认出，上前两步拱手道：“江总长，您怎么到这儿了？”
那中年人便是百剑盟主管外务联络的江石友，另外两个年青人也下了马，正是洛虎履和魏凌川。江石友一见常思豪，小眼立时笑得眯成了线：“啊哟，是你。”过来与他寒喧，常思豪道：“你们三位这是要上哪去？”洛虎履冷笑道：“我们去瞧暴发户，常兄弟可有兴趣么？”
江石友哈哈一笑，拉着常思豪道：“虎履喜欢说笑，常少剑别往心里去。”放低了声音：“独抱楼新东家一直神秘得很，派驻了个主管也不露面，每日让人持重礼去拜会各处官员，出手阔绰，目的不明，近日楼里又有人连续往卧虎山跑，显然在给主子通传消息，我们便奉盟主之命过来看看。”
常思豪心想如果只是察看，何须动用你这始部总长出面？必然是郑盟主探得了秦绝响的消息，想派人过来相见，双方交换一下想法。只不过洛虎履语带讥讽在先，你便替他遮掩，假意说不知是谁。抱拳说道：“实不相瞒，独抱楼的新东家可能是我那绝响兄弟，在下也正是要去寻他，咱们同行便了。”
江石友讶然【娴墨：讶得趣，和戏台上唱砸也要继续演一个意思，京中大戏子多得很】而笑：“是秦少主么？如此甚好。”此时马明绍也到了门外，与江石友一见彼此都认识，原来给秦浪川治丧期间，百剑盟便是派了江石友前去吊唁，认识了许多秦家后辈精英，当时常思豪去了恒山，所以错过。五人简单歇了一歇，重新上马起程，过了石牌坊便下小道沿路向西北而行，不多时前面现出一座小山。这山并不甚高，起伏平缓，略具虎卧之形，几人来的方向正对着虎的后胯，属于山体的阳面，但见雪冷山灰，枯木萧然，山脚下零零落落有些人家，寒风刮地涂霜，道上连个人影儿也无，偶尔有几只喜鹊被马蹄声惊起，拖着长尾，鸣声凄厉，毫无喜感。
马明绍引着众人来到山腰间一处小院，从外面看墙体矮陋，石基斑驳，屋顶墙头荒草丛生，甚是老旧，山风一吹，刮得墙缝中呜呜作响。常思豪回看来路呈一曲线，遥遥连向昌平，天低路远，无遮无挡，视角极佳，心想这地方如此冷清，若不与外界沟通联络，只怕住上十年八年也没人知道。
几人下马进院，只见迎面正房三间，门扇歪斜半开，在风中吱呀磨涩，窗纸干净洁白，看得出来是新糊不久。马明绍喊道：“少主？”不见有人回应，闪身进屋。常思豪跟进来一看，房内有一张旧木桌，灶台上搁了些空碗，看起来倒像是有人简单生活过的样子，只是此刻却半个人影也没有。
马明绍说道：“少主爷莫非又换地方了？”常思豪知道绝响生活讲究，此处如此简陋，他怎能住得下去？心中起疑，一把揪住他喝道：“你别给我耍花样！”马明绍道：“绝对没有！现在少主爷即便是在山西，隔几天也要换个住的地方，这里清静，他能住上两三天，已经算是待得比较长的了！”江石友见灶间有些残灰，使柴棍一拨，底下还略有红火。说道：“这里曾经有人，去的还不算太久。”便在这时，几人耳中都听见隐约呯地一声轻响，这声音原本应该不小，但距离较远，听起来还有淡淡回音，似是响自山谷之中。
魏凌川在外喊道：“是火铳声！”
常思豪窜出屋来，飞身上房顺他目光观瞧，只见东北方向山形坡缓之处有一道垣墙，连绵极远，墙内大片园林植满苍松翠柏，中间有一条直通向北的大道，道边枯柳垂风，萧洗冷清，枝隙间隐见红色小楼、望柱以及狮子、獬豸、麒麟等石像生，沉静死寂，不见半个人影。问旁边跟上来的马明绍：“这是什么地方，怎么这么凄清？”马明绍道：“这垣墙之内是皇家陵园，中间那条道是通往各处陵墓的神道。咦？”只见那条大道上现出一人，着淡黄衣衫，斜挎长刀，奔行速度极快，到了红色小楼之畔，纵跃而起，站在二层楼顶四处眺望，似有发现，又落地向西疾冲。
虽然距离太远看不清面目，但常思豪一见那人身法立刻认出，立刻提气喊道：“陈大哥！”
他喊声虽然响亮，怎奈是旷地荒山，距离又远，声音没传多远便被山风打了回来。陈胜一向西直去，速度不见半分迟滞，显然是没听见，眨眼功夫已消失在林隙之间。常思豪道：“我过去瞧瞧！”也不寻路径，顺山坡直奔而去，翻过垣墙急追，马明绍与江石友等简要说明一二，四人随后紧跟。
几人脚下功夫都是不俗，速度极快，然而林路绵绵，令人只觉这皇陵之广大，简直无尽无穷，远超想像之外。这一气下来也不知追出多远，经过一个小瞭楼时，发现旁边扔着把火铳，早被冷风吹凉，常思豪料是追对了方向，又加快速度，未出多远，前方一西一北两条岔道，陈胜一也不知到哪去了。江石友道：“咱们分散开来！先找到的给个讯号！”常思豪点头，自带马明绍继续向西，江石友三人向北。
又行一程，日头渐偏，前方山阴深邃，幽暗生寒，地表苍红如锈，四处都是枯僵的古树，根系裸露在外，纹理丝缕成条，仿佛扒皮晒干的肌肉，颜色灰败，扭拧纠缠，诡异之极，常思豪心中正自忐忑，忽然瞧见前面树影下有一只靴子，刚要去捡起察看，就听道边陵园内有女子声音道：“胡说！怎会这样？”他急忙收刹了脚步，同时向后伸手按住了马明绍。
一个慌乱尖锐的声音回答道：“确是如此，绝无虚假！”
常思豪屏息潜近十余丈，隐在一株树后探看，只见在夕阳余晖之中，一个着太监服色的人跌坐在一处墓穴旁边，右脚无靴，露着白袜。对面站了男女二人，男人身着紫衣，正望着那墓穴宝顶上的荒草发呆。女子双手拖拎着一个大包裹，缝隙中可以看到厚厚的黄纸捆，正是水颜香。她问道：“那么嘉靖老皇爷又葬在哪边？”那太监道：“在东北方向阳翠岭下，名为永陵。”
水颜香四顾说道：“此处风水极差，尽是衰亡气象，与老皇上相隔又这么远，为何要将她葬在这？”
那太监道：“阎贵妃所生皇子早夭，又无功绩，怎能和老皇爷合葬？不仅是她，王贵妃、马妃、哀冲太子、庄敬太子等一共六名妃子、两位太子，都葬在这边，好像是当年老皇爷听道士们说夭折的皇子不祥，所以这几处墓穴都选在西边阴杀之地，离自己的陵墓越远越好。”
水颜香皱眉道：“岂有此理！他活着时候便信什么‘二龙不相见’，死后还是和儿子隔得远远的，可当真无情无义！夭折的儿子便不是儿子了么？他怎能连生儿子的妃子也一起嫌弃上了？难道他的陵中便只有自己吗？那可真是孤家寡人了。”
那太监似乎挨过打，不敢责怪她这些无礼犯上的言语，老老实实道：“也不是，永陵中还有方皇后、陈皇后和杜太后。方皇后能陪葬永陵，那是因为她当年曾救过老皇爷一命。陈皇后和杜太后迁葬进去，是皇上今年下的旨。”
水颜香表情愤愤还想再斥骂，长孙笑迟转过脸来一声轻叹：“算了，方皇后有救驾之功，陈皇后本是他原配，杜太后是三弟生母。我娘原来不过是九嫔之一，后来册妃，出身低微，本来便比不得旁人。什么生皇子的功劳，那也更不用提了。”
那太监听他说这几句，直惊得两眼睁圆，牙齿打战，想到刚才自己拿火铳打他，他非但没事，反而一晃便到了眼前，随手一点，自己便动弹不得，现在他竟自认为阎妃之子，那岂不是死鬼哀冲太子么？难道太子爷在阴间长大，如今回阳间来看娘了？长孙笑迟听他牙齿得得生响，颇令人烦躁，脚下微动，挑起一粒石子飞出，将他打晕。
水颜香把黄纸往地上一掼，道：“你倒看得开！你这三兄弟当了皇上，还知道把自己的娘加以迁葬，得享身后尊荣。你娘生时无端受欺，死后还遭冷落，那她这辈子岂不是大冤特冤？【娴墨：人活着是一口气，死了还要争一口气，是常情，又是笑话，小香若落在如今职场，必然不受人屈】她一个女子柔弱，不争也罢，你这做儿子的又怎能不来替娘出头？人若没点血性，活一辈子便受一辈子窝囊气，又有什么意思？”
长孙笑迟沉默不语。水颜香道：“小哀，不如咱们明天一早就去找皇上，让他下旨把这墓也迁过去。”长孙笑迟满面萧索：“娘生前无争，死后咱们还空自争个什么？况且她老人家含冤而死，纵然葬在永陵，也未必就高兴了。我既然出京，便也不想再回去，来，咱们这便开始拜祭罢。”说着跪倒在墓前，缓缓磕头。
见他如此，水颜香也叹了口气，捡根木枝在墓前画了个圈子，开始烧起纸来。一时火光起舞，金焰腾起如妖魔，将远山夕照都映得黯了。
长孙笑迟眼望墓顶，眼神寂寞，过了许久，喃喃唤道：“小香。”水颜香：“嗯？”长孙笑迟缓缓道：“我原来一直很想娘……很想很想。不知怎的……到了她的墓前，却感觉不到悲伤，也没有怀念，我根本……连她的样子都不记得。”水颜香道：“你有爹有娘，可也跟没爹没娘的孩子没什么两样，没在一起生活过，从别人口中听来的事，也不知几分是真几分是假，自然像是梦一样。”【娴墨：程连安和父亲多半也是这缘故，大人整日忙工作，孩子扔下变得不认识，最可悲，这样的父母，如何有脸对孩子唱常回家看看？恰该自生自灭，老死不相往来才对】
长孙笑迟叹道：“是啊。我一直想替娘报仇，可是，现在却不觉得自己为她报了仇，甚至不知道自己为什么非要替她报仇。卢王二妃都是害死娘的仇人，可是我看着她们的脸、听她们述说往事的时候，心里却有一种希翼，想要成为她们的儿子。不管这个娘对别人有多坏，她对我都是一门心思地好，疼我，呵我，爱我，那样我该有多开心？如果能有这样一个母亲，给我一个家庭，莫说是这聚豪阁主，便是玉皇大帝，我也不做。”
水颜香见他目光流痴，心中大生怜惜，拥着后背将他抱住，脸颊轻轻贴蹭着他的头颈，柔声道：“小哀，以后便由我来疼你、呵你、爱你，给你一个家，也是一样的，你难过就哭出来，可别这样，让人瞧着不知有多伤心！”
常思豪心想：“我们的想法倒是有些相近，不过至少我还和母亲、小妹一起生活过，心中有着抹不去的温馨回忆，和他相比，可算幸福得多了！”
就在此时，长孙笑迟猛地一转身，将水颜香压在身下，同时林中呯地一声铳响，血花标起，溅了水颜香满头满脸。
“哈哈哈！”
寂林中笑声陡起，有人油腔滑调儿地哼唱道：“冬天冷，好大风，扛着火铳打野莺，打着一个拿火烤，打着两个上锅蒸……”【娴墨：有点无根树的调子。宫里唱大戏，酒楼唱小戏，坟圈子堆边有野戏。宫里亲情戏，城里权斗戏，坟地里唱爱情戏。其实戏不止九场，这一场探陵恰是第十场。】