路上三条人影，走在最前面的，正是燕临渊。
身后约三五步的距离，走着忍俊不禁的燕舒眉。
还有一个人，大雪天的，手里打把竹伞，在燕舒眉身边绕圈，边绕边唱：“蘑菇蘑菇我要快成长，长大了好娶夜姑娘……”
唐根“蹭”地窜下车来，喝道：“萧今拾月！你又来我唐门干啥子！”
萧今拾月瞧见他，极是欢喜，把伞收起往背上一挎，抢到燕临渊前面来，半蹲身子拍着手唤道：“唐瓜，你又胖了，来，过来让我抱一抱！”
唐根火了：“我叫唐根！不叫唐瓜！”
萧今拾月直了身子抓着下巴：“咦，难道不一样吗？地瓜的根就是地瓜，地瓜的瓜就是根嘛，你倒底是地根还是地瓜？”
唐根大怒：“我姓唐！”
萧今拾月歪着头，抱起肩膀愁愁地：“诶，声音一点也不甜嘛。”
秦绝响抢下车来，衣衫垂落，稳稳地走上两步：“原来是萧公子。上回入川，你害死了我太姥姥，走得慌速，斩草却未除根，这趟带了两个帮手，是来扫灭唐门的么？”
燕临渊道：“各位不要误会。请问秦四姑娘可在寨中？可否容在下一见？”秦绝响道：“哟，这天儿太冷，倒把太阳从西边冻出来了。你躲了她半辈子，这会儿又找她干嘛？”燕临渊料想和这两个孩子说不通，瞧他们身后常思豪过来了，忙打招呼。常思豪上前拱手：“燕大剑。”
“不敢。”燕临渊道：“我父女这就准备回塞外去了，经历过很多事情之后，我觉得有些话该对梦欢说说。还请诸位允可我们一见。”
常思豪听他不说引见，而说请允可，这对后辈人来说已是相当客气，这时身后有唐门仆役过来耳语，他忙施一礼，回到后车处，撩帘伸进头去，不多时转回头来，喊道：“绝响，你姐叫你。”秦绝响瞪了燕临渊一眼，拧身过来到车边，隔着帘听着，里面秦自吟道：“绝响，就让他跟咱们一道去吧。四姑的病都在他身上，相见之下，霍然而愈也未可知。”
秦绝响皱眉道：“大姐，你没听他说要回塞外吗？他是属燕子的，抄完水儿就走了，最早在太原是一回，上次眉山又一回，再来一回，四姑这命就被他抄没了！”
秦自吟一声叹：“唉，那可又能怎么着呢？”秦绝响道：“我剁了他，把脑袋拎去，四姑一看他死了，断了念想也就——”“胡说！”秦自吟道：“算了，你也说不出什么正经话。相公，你就请燕大剑和咱们同行罢。天怪冷的，你请那姑娘上车来坐着。”
常思豪点头，拉过秦绝响手腕捏了一下，让他听话。秦绝响无可奈何，过去和唐根耳语两句，俩人气哼哼钻进前车不管了。常思豪对燕临渊讲了四姑不在寨中的缘由，把燕舒眉请入车里坐，萧今拾月毫不客气，钻身也跟了进去，秦自吟正奶孩子，忙背过身子。常思豪牵过一匹马想让给燕临渊，燕临渊却摆手，坚持步行，只好作罢。
皮鞭一响，车队再度启动，常思豪钻入后车，只见秦自吟坐在左翼，侧身奶着孩子，似乎很尴尬，燕舒眉、萧今拾月坐在对面笑嘻嘻地瞧着，倒一点不觉异常。
常思豪轻咳一声，想引开两人的视线，萧今拾月笑起来，望着他道：“几天不见，咱儿子长这么大啦！”
秦自吟当初在萧府生了孩子，就总听萧今拾月“咱儿子”、“咱儿子”地叫，只当是杭州本地方言的习惯，没处躲没处走，听多了也便忍了，如今丈夫在身边，教他一听成什么了？刚要说话，却听常思豪笑着说：“是啊。”敢情倒这把这话接下了。
唐根耳音甚好，况且一直注意着后车的动静，听了这话，脸上表情简直无法形容，之前光听秦绝响一面之辞，话里话外好像这孩子是萧今拾月的，还拿不太准，在秦自吟窗下偷听，听见常思豪说“其实你爱的不是我”，也只略见佐证，这会儿又听一句“咱儿子”，等于是板上钉钉了，奇的是常思豪八尺高的汉子，怎么这点筋骨气囊都没有？这还算是男人么？带着不可思议的眼神去瞅秦绝响，秦绝响捂着脸扭头不看他。
秦自吟还要和丈夫分辩这事，可是奶着孩子，半背着身又不好转过来，常思豪会意，早伸手按住了她，笑道：“萧公子，如今咱儿子起了名了，单名一个寿字，还不错吧？”
萧今拾月笑道：“啊，叫萧寿吗？这个名字起得不准确，孩子明明挺胖嘛。”
常思豪笑道：“这可偏你了，这孩子跟了我的姓儿。”萧今拾月笑道：“啊哈，费劲的事都是我干，你倒做了个便宜老爹，那我岂不只能做干爹了？”一捅燕舒眉：“你要不要做干妈？”燕舒眉喜笑颜开：“好啊，好啊。”秦自吟瞧出这姑娘没心眼儿，说道：“别上他的当，这人看着疯疯癫癫，心可鬼着呢，他这是占你便宜呢。”
燕舒眉眨着眼睛，想不出哪里有便宜让人占了。
秦自吟道：“他是干爹，你是干妈，那成什么了？明白了吗？”
燕舒眉笑道：“明白，明白，是一家人呀。很好嘛。”伸出双手来：“孩子，给我抱抱。”秦自吟感觉自己彻底败给她了，又觉得这姑娘之天真烂漫，甚至比暖儿还有过之，心里倒挺喜欢的，然而看着她伸过两只小脏手，油汪汪的，好像抓饭吃抓惯了，孩子交给她抱，总感觉心里有点疙疙瘩瘩。
常思豪看出来，笑着捅了她一下。秦自吟只得掩了怀，把小常寿交递过去。
燕舒眉抱着孩子，瞧瞧眉眼，扮扮鬼脸，眉开眼笑。小常寿倒像还有点饿，乍着小手呀呀地哭起来。萧今拾月明白：“吃奶，吃奶！”
“哦，哦。”燕舒眉答应着，赶紧学着刚才秦自吟的样儿，扯开自己的领子，露出**来。
她的**栗亮紧趁，肤质细腻，有如走水缎光，**微黑，好像小老鼠的鼻子，孩子用小手扶着，叼在嘴里吮咂有声，安静下来不哭了。
萧今拾月手托腮帮观看，脸上挂着微笑。秦自吟侧头见常思豪也是目不转睛，待要嗔恼，常思豪伸过手来拢住了她肩膀，和她头并在一起，含笑摇着身体，喃喃道：“你看，多美呀。”
车篷摇摇晃晃，气氛安静美好，不知走出来多远，外面“格吱、格吱”，车轮辗雪声渐响，听上去像马嚼干草。萧今拾月将后车帘撩开一道小缝，讶然道：“好鞭法呀。”常思豪也转头瞧去，原来外面又下起雪来了，新雪下来，填了旧雪残化的空位，使这大地好像蹬空的棉被，正被一点一点重新絮起。车行得虽不算快，辙印也只能留下四五丈的距离。
他看着这雪，却不知萧今拾月这句“好鞭法”是什么意思。燕舒眉仍笑逗着孩子，过耳如流。倒是秦自吟心中会意，微微地笑了。
次日傍晚行至长坪沟，当地有不少藏族村寨，平时少见人来，孩子们瞧见这么一队人，纷纷出来围观，大人们对燕氏父女的衣饰产生了好奇，经过交谈，知是另一地的族人，都认作亲戚一般，取了各色酒品食物热情招待队伍。秦绝响嫌恶肮脏，对送来的食物看也不看，只吃自带的干粮，倒是萧今拾月抓了这个抓那个，不管是糌粑、牛肉还是烤松茸，只管往嘴里填，吃得不亦乐乎，藏民们也都觉他爽气，吃完喝完，拉着他在篝火边唱唱跳跳，还有几个姑娘，对他大送秋波。
常思豪要陪夫人孩子，未能放开去玩，他屈着一条腿坐在车辕边上，环拢膝盖，侧看着萧今拾月和藏民们歌舞欢笑的样子，心想：这样看来，郑盟主说的开放国境、民族混血通婚，倒也不是什么难事嘛。
众人在此住了一夜，次日要深入山区，无法乘车，于是把车辆寄存在村寨里，背着应用之物，开始徒步进山。这一地区的山脉，高峰本有四座，当地土人称之为大姑娘、二姑娘、三姑娘和四姑娘，其中四姑娘山为最高，这些山峰顶上长年积雪，且时有云气，或盘绕其间，如同羽衣，或披于峰顶，如同头纱，把这几座山打扮得就像四位待嫁的姑娘，因此而得名。
秦绝响听唐根讲这些来历，说道：“大姑娘穿红挂绿，哪有戴白的？这是孝啊，依我看倒该改叫四寡妇山。”秦自吟嗔他：“小弟，你就留点口德罢！”
山峰交错夹峙，底部形成山谷。于由山峰的屏障，底部气候与峰上不同，温暖而富有湿气，大片的森林草甸养就了不少珍奇野兽，众人在行走跋涉中，身边或远或近，总有小鹿、野獐跑过，时而驻足观看，毫不怕人。草甸间溪流哗哗地流淌，好像少女拖地的长裙，虽是冬季，两岸厚厚的雪下尚可见青绿色的植被，仿佛这长裙镶缀了细细的绿边。
道路上多是些横断的老树、灌木，走来刮衣捋裙，秦自吟抱着孩子走路颇不容易，常思豪怕她绊倒，时时在身边护持留心，偶尔回头照顾一下别有人掉队，别人都还好说，只有萧今拾月一会儿离队，一会儿归队，一会儿头上坐个猴儿，隔会儿再看，猴不见了，怀里又多个小熊猫。燕舒眉也很爱这些小动物，一会儿嘻嘻哈哈追着他要，一会儿抱过来逗着，听萧今拾月说：“吃奶，吃奶。”又逃。
午饭时大家仍未走到山脚，常思豪问唐根还有多远，唐根从树桩上站起来，转身望着雪色连云的四姑娘山，用手一指：“那就是四姑娘庙。”
常思豪顺他手腕瞧，若把这山真比作一个姑娘，那么这姑娘是以手向身体两侧斜伸的坐姿坐在地上，中部往下青黑的深色，像是她平胸的晚装，胸部以上全是雪白，惟左肩侧微平处，有一块暗红的小记，那就是庙墙。隐约可见有一条暗暗细细的线路顺山势由东侧“绕臂”而下。
他微感意外：“怎么这么高。”
唐根道：“望山跑死马，咱们再走一段，或者在底下露宿，或者趁天不太黑快点赶到庙里，否则到了半山腰摸黑走，踩到雪的断层，或被大风一刮，谁都受不了。”
常思豪问：“那庙有多大？能住下咱们这些人么？”唐根眨巴眨巴眼睛，道：“庙很小，一间殿分三间房，中间是神像，两边能住人，大家挤一挤应该可以。要不在院里搭帐篷。”常思豪心想这底下都这么冷了，山腰上大风大雪的，搭帐篷怎受得了？进庙男人挤一挤倒行，这还有女眷呢，让吟儿和四姑、燕舒眉住一间，其它人都挤另一间也不像话。思来想去，提议大家分开，行李之类的都交给干事和唐门仆役，由谷尝新、莫如之统带，在山下扎篷等着，其它几个人轻装少带干粮上山。干事们早觉这趟差事太苦，正不想去，听这话都表同意，于是唐根、常思豪、秦自吟、秦绝响、燕氏父女、萧今拾月七个人脱离了队伍，为防孩子寒冷，秦自吟打开行李，把带的几套小衣服都给常寿套上，外头又裹了两层缎面小棉被，扎紧后就微露一点小脸，好像个大蚕宝宝。几人向前走了一段，开始登山。秦绝响怕大姐有个闪失，因此把小常寿要在怀里替她抱着。
唐根在前面以雪杖探道，常思豪跟在第二，为的唐根有个不测时，能伸把手。秦自吟第三，秦绝响在大姐身后，常思豪走一段回头看看，道：“绝响，要不你到前边来，我和你大姐夹着你。”秦绝响知道他担心什么，笑了：“用得着吗？你放心，就算我掉下去，也得把孩子抛上来！”
这四姑娘山甚是陡峭，索性今日没有大风，只要注意脚下积雪、裂缝，不要踩得滑脱就好，开始走的地方雪还比较薄，渐走渐高，雪也越来越厚，有的地方底下还有冰，路面越来越难找，几人小心翼翼地往上爬，日光漠漠渐下，空气渐行渐冷，冷得发干发硬，这空气顶着人，好像掏着土才能走过去。视野里白蒙蒙地，与其说是下着雪，倒不如说是霜雾在飘。
几个人像鼹鼠似地走着，连萧今拾月也张不开嘴笑了。好容易到了庙前的平地，大家都松了口气，回头想看一看天下，然而入目只是灰蒙蒙的一片，似乎一切都挡在霜云里，日头，更不知沉往何处了。
眼前这小庙门楼尚在，却只有门楣门框，早已没有门了，两边破壁如酥，带着豁口，尘土砖末随着风体流烟，上头连草也不长。
院中有“梆”、“梆”的声响，沉重、缓慢，是一个佝偻的老人在砸冰。听到有脚步声音进院，老人缓缓颤颤地转过身子，人们看着他，好像看到一片吱呀作响的门板。
常思豪前行两步微躬身施了一礼，问道：“请问老丈，秦家四姑娘和总管可在么？”