人们仰对船楼，目光定直，都失去了表情。
“反……反了……”曾仕权首先缓醒过来，拧着眉地说道：“督公，您瞧瞧他说的这是什么话，他这是……”
郭书荣华伸手截住。
他头也没回地道：“侯爷说的没有错。”
常思豪道：“督公既表认同，想必也知道该怎么做。”
郭书荣华下颌微抬，视线如风筝般放入黑夜：“你我脚下这条江，千年来皆往东去，没有任何人为之争议，我也希望世事能像它这样简单。”
常思豪目光眯虚，从他的肩头越过：“血中无鱼可打，我想现在有人应该明白，自己来错了地方。”
“我没有来错。”
长孙笑迟抬起头来，说道：“网中不合有鱼，但，血泊里应该有我。”
“大哥！”姬野平枪夹左腋，张右手向他伸去。
长孙笑迟扬臂与他交握，对个眼神，借力站起，喟叹一声道：“打渔的时候我经常留大放小，时间一长不免推己及人，却忘了这只是自己的习惯，并不合人家的公道。”
姬野平把眼前标：“人为刀俎，我为鱼肉，谁会跟鱼讲公道！”
“阿弥陀佛。阁主之言甚是。”小山上人道：“然而阁主可曾想过，刀不和鱼讲公道，人和刀也一样不讲公道，大家各有各的公道，也各有各的难处，还请诸位都能细加体谅才好。”
“放屁！”姬野平正想一枪先把他挑了，忽觉极近处有衣影摇飞，好像鸽子扑了下翅膀，同时一股红烟打在脸上，他惊喝道：“小方，你干什么？”方枕诺退开两步，向船楼方向靠去：“二哥不必惊慌，你们刚刚中了我的‘寒山初晓’，接下来虽然会半身发凉无法行动，性命却无大碍，要是乱运真力，那就难说了。”
萧今拾月在后方稍远，但燕临渊、燕舒眉和长孙笑迟就在姬野平身边，刚才也都在红烟笼罩范围，伸袖遮掩的同时体察身上，感觉鼻孔中有淡淡香气，显然屏息稍晚，也已经把毒药吸入体内，寒意袭来，似乎毒性已然开始发作了。
姬野平心中不信，往前一冲，身子忽然脱力，膝头好像有了木桶的重量，扎在甲板上，发出闷闷的一响。
他猛地一扬脸，几乎把眼角瞪裂：“小方！你竟然在这个时候出卖我！”
方枕诺边退边道：“你还用得着我出卖么？”
姬野平拄枪怒道：“你敢说不是！”
方枕诺轻笑道：“你这人，从小被燕老惯坏了，骨子里向来有自己一套，何曾把别人放在过眼里？战略东移之后，君山周边水哨转的转、撤的撤，孤岛早成绝地，你却不听我劝，非要带着大伙齐来奔丧，如今落到这步田地，还不是咎由自取？”
姬野平不敢相信般道：“游老待你如何，你自己清楚，死生事大，送他老人家最后一程是你我应该应份，你连这都要计较？你怎能这样无情无义！”
方枕诺脸色拉下来，声音有些冷：“拉着我们跟游老一起死，就是有情有义了？”
一句话令姬野平的目光忽然空去，好像反向内视入颅，看到了脑后的硝烟、尸体和残舟。
“醒醒吧，”方枕诺冷冷地道：“你那套所谓的情义，不过是慷他人之慨，拿别人的性命作玩笑。侯爷说得好——这个国家怎样都不重要，我们真正爱的人只是自己，这世上唯一可值得珍惜的也只有生命。这些，恐怕你都没有听懂吧。其实你我也都清楚，什么惩贪除恶，不过是喊给别人听的，分出去的地早晚也要收回来，总不成掌了天下，老百姓都不纳粮，倒让咱们饿死。其实这世上没有什么替天行道，也没有什么仁义礼法，有的不过是一场场输赢胜败罢了，谁也别说什么为国为民，只有自己活好了，其它的一切才有意义！事到如今，再说多少都没意思，姬野平，莫说以你们的武艺根本胜不了督公，就是能胜得了他，也胜不了外围这些强弓硬弩、火铳大炮！就算你逃得出去，在这人心思定的天下也再找不到能同心造反的人了，如今你中了我的‘寒山初晓’，再作挣扎也是徒劳，倘若就此认罪伏法，侯爷和督公都是明理的人，将来到皇上面前还好替你说话，如其不然，你自己想想罢！”
短暂的沉默之后，姬野平忽然笑出声来。
他轻轻点着头，说道：“做人很好，做鱼很痛，如果两样都做不成，又改不了这世道，那么何妨做刀——小方，你就是这样想的罢？”
他盯着方枕诺，却没有寻求某种回答的意思。“小方，你一向比我聪明，走上这条路，我不敢说你选错了。我自小长在这江边，像条大鲤子，这辈子从来没想过要化龙，这一身的刺儿也不是为卡谁的喉咙而长，而是为了撑起自己的脊梁。现如今，鱼都死了，网没有破，这条船倒成了我的案板，可我觉得自己没错儿，大伙儿也没错儿，我们没能颠倒这乾坤，只颠倒了自己，但是，有这一场风生水起，这辈子值了。”指头松处，钢链窸叮碎响，枪杆“叭嗒”落地，。
“来吧！”
他忽地喊了这一声，目光投向船楼：“姓常的，我扎了你一枪，今天就还你一剑，趁着姬爷这颗人头还在，你下来取罢！”
胡风、何夕飞身过来将他护住，喝道：“你说什么傻话！”
楚原手提康怀也抢前几步，护在他们后身。
曾仕权发出一声冷笑，扬起手来——铳弩手见状同时瞄准——他请示道：“督公，这些人决意顽抗到底，不如就地正法了罢。”
“嘶……”背后传来金属摩擦声响，猛回头，船楼上常思豪面黑似铁，十里光阴正缓缓出鞘。
秦绝响低唤道：“侯爷……”
常思豪眯眼下望，胡风、何夕、燕临渊父女以及楚原这五人围聚在长孙笑迟和姬野平身边，随风飘掠的血襟仿佛炭隙析飞的火焰。后方稍远处，一条暗白如月的身影，混淆着江波上离乱的亮线。
他凝了下神思，蓦地甩开秦绝响的手，一按船栏，飘腿翻落甲板。
面对他灼热的目光，郭书荣华像是看到某种早在意料之中、曾经刻意推移避免、却又无可抗拒的风潮正向自己铺天盖地般涌来，音色空空地道：“侯爷有话要对我说？”
常思豪不答，左手抬起，轻轻解着颈下的钮襻，一甩手，大氅掀入风天。
跟着将剑往空中一抛，缩双手入袖，从领间撑出——衣衫褪落，披在胯边——随即探手一抄，抓住空中落下的剑柄，顺势摇腕，剑尖前指，道：“我的话早已说完。”
数百枝火把的光芒在剑尖凝聚成珠，顺着刃线流下来，将他半裸的身姿勾亮，紧白的绷带将他的腰条裹缠出一种胶泥般棱韧的峭健、将两方胸肌衬得更厚更宽。刚刚这动作和姿态是那样熟悉，令曾仕权不由自主地打了个沉，感觉眼前一黑一白、一肥一瘦两条身影在交错重合着，如此的不协调，又在某种程度上惊人的一致。
郭书荣华的嗓音竟有些沙哑：“极乐非能因梦而造，无苦难不成人间。很多事情，荣华自问比侯爷更为心痛，相处了这么久，对荣华的所做所为，相信侯爷心里也自有明辨。”
常思豪：“我有。”
郭书荣华望着他，双眉微微的浮颤，像是不愿被风吹走的轻云，而底下，那对流光的眸子，也似因有这轻云的遮漫，蒙了稀薄的阴影，阴影中则是一种哀婉的期待，如清溪下，渴慕着阳光、又害怕阳光普照时会带来刺痛的石苔的心情。
方枕诺意识到局面的异样，不由自主地侧向退开。
常思豪道：“不但我有明辨，相信世人也自有明辨。”
郭书荣华道：“荣华想听的不是他们。”
“原来我的意见，对你这么重要吗？”常思豪眯起了眼睛：“好，那我就告诉你。”
“你是一个，虚伪的人。”
说这话的同时，他迎着郭书荣华的目光，缓缓向前迈出一步。
曾仕权夹在当中不知所措，瞧瞧常思豪，又回头瞧去——郭书荣华没有说话，可是任谁都看得出他的眼睛在说话，这话语没有声音，没有形影，无法描摹，难以落成，只让人见了，便在心底生出一种哀凉，一种沉痛，一种委屈来。
曾仕权忽然像是看到了某个人——
那时，自己还是村中少年，而她，也是在豆蔻芳龄。一样贫寒的家境，一样朦胧的好感……
那时最享受的，便是和她一起挖野菜、捡豆子的时光。
那天，天气晴好，阳光耀眼，两个人手拿小铲、拎着野菜篮子经过一片葵花地，看着她红通通的脸蛋，自己忽然情动，拉着她的手，想要亲她一亲……她很羞涩，但没有拒绝，就在彼此闭上眼睛，唇皮即将贴合的一刻，却被一阵哄笑惊乱了心灵。不远处的高梁地里，钻出来几个刚下学堂，跑出来疯玩的学生。他们围过来，转着圈蹦蹦跳跳，不住拍手哄笑：“瞧啊，咱们曾夫子的儿子和何罗锅的闺女好上了！”“何叶何叶爱小雀儿，自己没有四处借，借来给我摸一摸，不借不借我不借……”
这些顺口溜是他们专为戏弄女孩子编的，每次戏弄的人不同，就换上一个名字。开始以为，今天也不过是这样，笑一通便散了，没想他们又开始推推搡搡，让自己去亲她。
自己缩肩垂手，愈是这样，反而愈不敢亲，只盼着他们早些离开。他们没有散去，反而拍拍摸摸地挑逗，把两人的篮子打落，又半嬉戏地把她拖进了葵花地。
自己呆呆地站在道边，心也像葵花的叶片一样茸茸毛起，跟着就听到她的哭喊和衣衫撕裂的声音，还有人拔高声音背诵：“孟子曰，君子所以异于人者，以其存心也——”
自己抄起一块石头冲进去，就看到了那记忆中永无颜色的一幕。
当时，那几个学生转过头来，眼神里有惊慌，也有凶狠，其中一个大学长站起来，抖脚把缠在踝间的裤子踢出去，光着两条白亮亮的腿晃到自己面前来贴着脸说，你打呀，你搞破鞋还有理了？要不要找你爹评理去？跟着回头和他的伙伴说：评个理倒好！成天教我们礼义廉耻，让他先教教自己儿子罢！跟着，后面便是一阵刺耳的笑声。
太阳迎着自己照入眼来，脑中白亮，空空作响。
石头从指尖滑落，磕痛了脚面，掉在田埂上。
那几个人轮番爬到她身上去，自己竟再鼓不起半点勇气。
而她，她渐渐地没了反抗，没了哭声，只在那罪恶的、一颤一颤的动作间，把眼艰难地从那些人肩臂的缝隙里望出来，看着自己……
意识到这眼神正与督公重合在一处，曾仕权惊得吸了口气，不觉闪出两三步，向日葵和太阳骤然消失无迹，眼前暗化成一派江风夜色，身上突突地颤个不停。
常思豪缓步前移，侵据着他让出的空间，剑尖不离郭书荣华：“不要再作戏了，其实你我都是一样的。”
郭书荣华：“侯爷自觉虚伪？”
常思豪：“以前我快意恩仇，心无所虑，进京之后一切就变了，我觉得我越来越不是我……这里面有环境影响，也有情势所逼……开始我为此惊惧过，担忧过，试图改变过，但是后来，却渐渐明白了其中的道理……当我懂了自己，也就懂了你。”
“懂我……”郭书荣华喃喃重复，目光虚起。
常思豪道：“人做事，都有他的理由，也有些是不得不做。你和聚豪阁人的做法我不认同，我也知道，在很多事情上，你们也同样不认同我。我们都在这种不认同中哼哈作态，抵力僵持着，但我心里清楚，我不能再这样继续，不能再虚与委蛇。我在京中学到了很多，一度也以为那些是对的，半违心地去做时，却发现那终究不是我的性格。……这些话可能让别人费解，但我相信，你一定懂的。”
秦绝响把抠着栏杆，指尖泛起青色。
大哥……你这话郭书荣华或未必能解，但是我却完全懂得。我知道你是什么人，所以明白你为何能舍索南嘉措而不杀、放钟金而不掳，为何能忍洛虎履的辱、还有，一次次地生我的气，又一次次地饶过我……
而今，聚豪阁这几人已是必死之局，以他们的武功和水性，跳入江中或能逃命，但逃命也不是他们的性格。萧今拾月已伤，长孙笑迟中毒，大势已定了，在这个最不该站出来的时候，你却站了出来，你不是不懂审时度势，否定老郑的影响更不是你的性格，所以，你这话根本就不是说给他听的。
你其实并不是在说自己错，而是在暗示我错，引我和你站在一起。你是自知和我隔了心，所以现在有话也不好直说，所以你想营造一种悲壮，以此来打动我。可是，你错了。马明绍说得对，或许你早已变了，从进京见到老郑就开始变了，为了一个小晴，你肯对我翻脸，为了一个徐渭，你竟下手打我，很多事不经我而做，很多话也不对我说，我们的心越隔越远了，我还是我，你却不再是我以前的大哥。
你错了，真的错了。本来，我们还是站在一起的。
而现在……你竟然说出这种话……
还能么？
到头来，还是爷爷说的对，人都是会变的。这个世界上，能相信和依靠的人只有自己。大哥啊，以前的你在我心里，将是一块永远的存在，不管到了什么时候，我都会想着你、记着你，可是我们之间，也只能是这样了……
睫边忽然温热，猛抬头，江风猎猎，暗云飘扯，夜空被一只无形的大手抹刷着，刷出了层次，一抹浓似一抹，间或的星芒，仿佛不着墨的钉头，在黑暗中幽芒微射。
曾几何时，同样的夜色……
可是，那些论勇读星的旧事，你可还记得……
呵，而今这世上还念旧的人，怕也只有傻傻的我罢……谁知我心，谁知我心……呵！
此时此刻，人们的目光都集中在甲板中央的郭常二人身上，没有谁去注意星光下，那对柳叶眼中微蒙的水色。
程连安像个幽灵般无声贴移过来，轻轻道：“是不是该起锅了。”