顾思衣笑道：“我一个妇道人家，能有什么主意？”说着把眼瞧向徐渭。
徐渭脸色冷冷地：“倒徐容易得很，只要大家各行己事，什么也不要做，安稳度日就好。”顾思衣奇道：“那怎么能呢？”徐渭道：“怎么不能？他已是奔七十走的人了，你等却正值青春，还怕熬不过他那把老骨头？”梁伯龙道：“吾等诚心求教，侬却拿吾等打闲趣。”
常思豪知道徐渭心如明镜，顾思衣那点小心思瞒不过他。当初胡宗宪是徐阶一手构陷致死，徐渭身为胡的老部下、老朋友，又被牵连在内，受了这么多的罪，岂有不欲其速报的道理？如果他不想斗徐阶，也就不会连守孝都不顾，随顾思衣到京师来了。然而这人性情古怪，别别扭扭，自己还真不能以常规待之，当下哈哈一笑：“青藤先生说的是，这个办法实在绝妙得很，既能倒徐，又不伤元气。说句实在的，我和徐阶见面的机会虽然不多，可是每次较量都感觉处于下风。唉，毕竟是连严嵩都被他斗倒了哩。遍观朝廷内外，要说玩弄权术、政治斗争，只怕还没有人是他的对手。”
徐渭听了这话，脸上倒微微露出些不以为然的神色，说道：“徐阶擅于编织圈套阴中使坏，其性必然多疑。而且正因为他自己候机用忍历时十数年斗倒严嵩，所以对身边的人必不信任。这些年来他当首辅虽然安插了不少自己的人，可是却没有几个能让他真正放心。现今拥有的一切也不过是一座沙堡罢了，气象再如何宏伟辉煌，又怎经得起风浪一击？”
常思豪肃容道：“实话说，如今朝廷上下腐败，外族虎视眈眈，九边乱象纷呈，各地兴起义兵，不管沿海内陆，百姓生活都在水深火热之中，如果再不好好整顿一番，只怕就要离国破家亡不远了。徐阁老把持朝纲，保守顽固，是推行新政的最大阻碍，常思豪一介武夫，才智有限，您既然对他如此了解，胸中必有倒徐妙计，还望先生能够开诚布公，不吝赐教。”说罢避席伏身施礼。
徐渭冷眼瞧着他，鼻孔中轻轻哼了一声道：“先激后请，慷慨陈词，看来侯爷也不愧为一位风云人物。”
常思豪道：“还望先生以天下苍生为念。”
“苍生？”徐渭叩案大笑：“笑话、笑话！侯爷，我看咱们也不必兜圈子了！你是为了给程允锋报仇，我是为了替胡少保出气，各人的心思，各人心里明白，天下苍生你瞧见了几个？亿兆百姓，又有多少认得你？就不用抬出他们打这个虎皮大旗了罢？”他笑得极畅极冷，中间虽夹杂着两声咳嗽，却仍似雨中激雷闪电，透着利落凶狠。
常思豪听得十分别扭，有意把剑家思路讲出来和他探讨一番，然而自己最初也确然是想为程允锋报仇，多加解释反而无益。也就学廖孤石，干脆来个无所谓了，笑道：“先生直言快语，令人心折。”
徐渭眼袋上兜，鼻翼翻冷，哼了一声，似乎那意思是：“闲话少说。”常思豪又陪了一笑，当下把自己这边掌握的信息和情况和他交了底。徐渭听罢失笑，说道：“想以二子对付徐阶，是不了解他的为人。徐阶这人拉得下脸，也狠得下心，对这两个儿子也是当舍便舍，咱们扣在手里也没多大用处。此人心思细密，办事妥贴，身边一切都理得井井有条。要想赢他，首先要打乱他的节奏，进而击溃其心，令其失去斗志，方能奠定胜局。”
常思豪凝目回想，徐阶在与自己有身体接触时，一段时间内腕脉确实急促不已，这生理上的反应是克制不住的，也许这就是所谓的“打乱了节奏”。问道：“先生的意思，是要我对他多做身体上的接触？”
徐渭似乎在嘲笑他不知变通般，居然又难得地笑了：“扰身既然是为惊心，那何不直捣黄龙呢？梁班主，你的嗓子如今怎样了？”梁伯龙道：“恢复得弗错，怎么，哪厢用得着吾哉？”徐渭道：“要开大戏，怎能不用你这大角儿？”梁伯龙大笑道：“好，侬若肯编，吾便肯唱，省得这一身牢骚，满腔热血，无处安放！”
徐阶身上本来没受风寒，大热天被厚衣捂出一身透汗，无端吃了一杯姜葱蒜酒，又喝了一大碗羊汤，都是温辛发热的东西，当晚不觉怎样，可是第二天起来便觉上火，槽牙钝痛，内腮边生了些口疮出来，不管凉茶热饭，送进嘴里便要疼上一遭，不免心烦意躁。
他连日吃些凉食瓜果，过了四五天，牙疼渐消，疮口渐渐平复，神思从病痛中回到现实，反而更觉烦乱，闲坐无事，便到书房里观赏收藏的字画。
官场糜浊，闲暇时三五聚会谈诗论道、数黑论黄，既可在风雅中得到暂时的解脱，也是一种交际往来的重要途径。徐阶为官多年，自己觅购、他人赠送的书画精品数不胜数，此时打开桌案背后的大柜，面对一档档的卷轴，竟有种无所适从之感。
犹豫了半天，他还是拿了最常看的那两轴，合上了柜门。转身将两个卷轴轻轻放在桌上，拉过椅子坐下，将其中一个缓缓展开。
卷轴黄中微微透青，是造纸混浆时加入了绿苔，纸内暗细纹路看上去如草染荒城，是一片带有生机的陈迹。
这是北宋米元章的望海楼原本，写的是：云间铁瓮近青天，缥缈飞楼百尺连。三峡江声流笔底，六朝帆影落樽前。几番画角催红日，无事沧洲起白烟。忽忆赏心何处是? 春风秋月两茫然。
徐阶凝神而观，时而赏诗，时而品字，此诗意态雄浑不失细腻，气象直追盛唐。然而字体却多带偏斜，重势不工，失于结构，便少**。看罢多时，他合卷闭上了眼睛，表情里流泻出一丝淡淡的遗憾。歇了一歇，又将另一幅展开，上面裱的却是一封信简，标题是贺严公生日书。这是当年严嵩寿诞，胡宗宪命徐渭代书表贺之作。倒严之后，从府中查抄出来，便成了指认胡为严党的罪证之一。
这封信言辞华美，歌功颂德，极尽吹捧之能事，字体接近米元章，却收拢得端严伟岸，尤其转折处力度勾雄，显现出惊人的气魄和变化，使人觉得有如此笔力之辈其性必然傲立独行，决然无法写出如此肉麻文字，可是偏偏落墨如铁，切切真真，观来便有一种英雄于矮檐下折腰摧眉，暗里却咬齿如愤的情态跃然纸上。
徐阶明白，徐渭虽然与胡宗宪相处合洽，可是他对严嵩是深恶痛绝的。当年严嵩势大，不依托在他的门下便无法自保，胡宗宪与之交结之心也有无奈在焉，徐渭为了朋友，也不得不如此。然而他的心情却都留在了字里行间。这封信看起来如金玉华堂，洋洋壮美，可是细观之下字字雄强棱岸，仿佛粗砺刚傲的块垒青岩，那种郁愤难舒之气，与王右军丧乱贴中的哽哽悲恸有着同样的感染，甚至可以说两者达到的高度，可以等量齐观。
他一面看信，一面以手指虚画，感受其中的力度和气势，神思深入之际不觉内心生痒，当即命人研墨铺纸，起身提笔临摹。
片时之后珠帘挑响，徐瑛走了进来，见父亲凝神写字，便悄无声息地凑近。他自幼在父亲督导下学习，对于书法也颇有见地，此刻瞧着纸上文字，脸上露出笑容道：“爹，我总以为您的字早就成了，却不想仍在变化，总有进步。”徐阶提笔观瞧，觉得自己这几字结构虽佳，用笔却显得幽深逼仄，个中变化、灵动与气象，皆远不及徐渭原体，却也不对儿子解释，淡淡问道：“这几日，外面有什么消息？”
徐瑛笑道：“嗨，我看您是白担心，那姓常的闲得没事干，找来了梁伯龙那几个戏子，今儿东厂、明儿侯府地办堂会，招了一帮人喝酒玩乐，仅此而已。”
徐阶经风过浪多少年，极其敏感，立刻问道：“他们请的都是什么人？”
徐瑛笑道：“多是些五品以下的小官，您不用紧张。他们根基才有多深？能请到那些人，我看也不过是因为郭督公的面子。”
郭书荣华的面子能为对方所用，儿子却是这副表情，徐阶几乎想要伸手给他一个嘴巴。压着火气道：“堂会上常思豪和他们谈说些什么？”徐瑛道：“没说什么啊，能说什么？被请的官员里也有咱的人，回来报说，他们只是看戏聊天，另外还请了不少书画名流之类，爹，我看那常思豪是个老粗，此举不过是小人得志后急着想扩展一下交游圈子，往自己脸上贴贴金罢了。您不也说他没别的本事吗？”
徐阶凝目不语，照说对方在强烈的挑衅之后，接下来应该藏有后招，决然没有转身去玩乐的道理，难道是看自己沉稳不受激便退缩了？恐怕不大可能。又问道：“梁伯龙他们唱的什么戏？是不是又有讽刺暗示的内容？”
徐瑛摇头：“没有。他们唱的都是些新戏段，多属才子佳人一类，听说是一个什么叫田水月的人写的，挺雅致就是了。”
话尤未了，就见“啪嗒”一声，父亲手中笔管落在纸上，二目直怔如惊。