吴道一阵苦笑，将声音略提道：“小雪，既然来了，何不进洞中一见？”
沉默片刻，外面传来雪山尼的声音：“我没脸见你……你可也别出来！”后半句似乎带着些局促和惊恐，明显气虚了许多。
吴道笑道：“好，好，我不出去。”回头问：“你这趟又要住多久？”碧云僧见雪山尼不敢进来，心情平稳不少，抹了把脸上的汗墨，摸出那把蕉扇来呼啦啦扇着：“那就要看你管多少斋饭啦。”吴道一笑：“善人难做呀，我供你的饭，可要落人家埋怨呢。”碧云僧道：“你落的埋怨还少么？五年前因为接这胳膊的事，她已经记了大仇了，恒山派医术精绝，我来找你不找她，岂非看她不起？她除了恨我，难道就不怨你？”吴道摇头失笑。
碧云僧伸脖往洞外瞄瞄，用扇柄轻轻捅了捅他，压低声音：“哎，她不敢见你，你出去挡上一阵，等我偷跑出去上了船，一切就好办了。”吴道笑道：“你还用得着船吗？何不再踏浪而行，去横渡琼州海峡？”碧云僧道：“少拿我开心，当初后半程也是游过来的，现在的身子骨哪比得当年啊？别废话了，这忙你帮是不帮？”吴道笑容敛淡：“你这又是何苦呢？两夫妻有什么话说不开的？”碧云僧一听这话，知道他是必不能帮自己的忙了，愁道：“我们哪是夫妻，分明是要命冤家……”说着把扇子一扔，往地上一蹲，合掌捂住了脸：“唉！当初就不该招惹她，在一起了就更不该听她讲佛法，你不知道，她讲法的时候笑笑呵呵，可多像一尊活的女菩萨……”
这时只听雪山尼骂了几句陈欢，在洞外又开始数落，说到当初对他如何上心，如何恩爱，陈欢出家，是如何对她不起，自己这一趟出来，又是如何先到东海找他，他知道消息后又是如何没良心地躲着自己，自己又是如何去找萧今拾月，想替他报这一剑断臂之仇……
这二人同时像念经似地诉说往事，各嚼各理，常思豪越听越崩溃，心想荆零雨大吹特吹她这师父如何佛法精深，现在看来，根本和普通女子有何分别？估计说什么她在恒山潜心面壁，多半不是念经修行，而是对着墙在思念她这心上人吧？瞅碧云僧更是来气：这老和尚也是，当初人家动心跟了你，你什么也做了，又不娶人家，还说什么不敢玷污女菩萨，用双吉的话说，这不纯属欠抽吗？
碧云僧说一会儿便没词，雪山尼却喋喋不休，又讲到自己如何追萧今拾月到四川，萧今拾月如何把她制住，顺长江水道东归，打听着陈欢逃往海南避难消息，又蒙了她眼睛带过海来等等。说到自己这些年来如何对他念念不忘，见了面他却如此狠心躲着，说句话也不成，悲愤中夹着哭泣，哭泣里夹着嗔声，把碧云僧听得头扎在裆里，越埋越低。
妙丰和姚灵璧、左攸征都是从感情路上坎坷走来之人，听在耳中并不觉得有半点滑稽，各自想着自己的经历，黯然不语。
忽然洞外“啊”了一声，过了好一会儿，雪山尼充满歉仄的声音传了进来：“道哥，你……你也在听罢？刚才我说这些……可伤了你的心么……我总是这样冒失……总是对不住你……”
吴道无声一笑：“你能顾念我，我已经很开心啦。”
雪山尼声音弱弱地说道：“其实……你对我很好的，比谁都好的……对不起啦。”这声音极是柔媚，仿佛怀春易伤的少女，听得常思豪身上竟也有些发软，心想：“听说女人哪怕到了一百岁也会害羞和撒娇，看来大有根据。当年雪山前辈清纯如水，一定比现在更温柔十倍。”
吴道似也被这柔声勾起往事，目光微微转侧。常思豪顺他目光瞧去，只见那厢洞壁上，半明半暗地刻着些字，写的是：“秋虫咽，此景似相熟。叶落飞黄，旋沙起亡丘。冷院弥清风自走，留得菊香无人嗅。日日新，年如旧，人性早谙透。情怎长久？爱怎长久？一刻纵倾心，一世难相守。收心！收手！莫待剖肝沥血时，徒作赤龙吼。”
这歌词是当年吴道在雪山尼离去时伤情所写，后来无忧堂迁至此处，便又刻于壁上，作为时时的警示，常思豪自然不知，但见吴道的眼神，就好像在看着一道痊愈多年的伤痕，伤已好了，倒还有些痛埋在里面，在目光的拂扫下，会微微生痒似地。
这时吴道转开头去，望着洞口亮光，脸色里微添了几许怅然：“小雪，自你去后，我便独自一人，失陷在玄门修炼之中，仔细想想，这几十年来，也不过是在寄心于幻，麻醉自己。”
说到这儿微微仰头，深深吸了口气，呵出来，表情里又恢复了那种淡看岁月静流的达观与满足，缓缓微笑着道：“这么多年过去了，不论宿寐望月，还是日对长空，这一颗心里，其实，始终还是想你多些。”
一时间洞内外都没了声息，吴道侧头向碧云僧望去：“当初释祖未成佛前有一世为人身，精进修行，誓得正果。一女子却爱上他，以致相思成病，奄奄待亡。释祖不忍，故舍却修行与她成亲，救其性命，结果却提前成就。陈欢老弟，你总是言说佛法精深，笑我道门不够究竟，然而佛言慈悲，实为大爱。若是爱你之人你都不爱，又如何去爱这世人、度化苍生？”
碧云僧呆愣半晌，用袖子抹了把脸，往洞外便走，却听步音嚓嚓，人影摇晃，雪山尼按着石壁一步一步挪进洞来，身上白衣颤抖，逆光的脸上泪痕闪亮。
碧云僧望着她：“小雪！”
雪山尼望着云床：“道哥！”
姚灵璧识趣，使了个眼色，携左攸征、妙丰、施谢唐向洞外退去。
燕临渊和女儿也随之退出，常思豪抱起李双吉，和海沫、浪花二姐妹跟在后面。来到洞外，他放下李双吉的身子，遥望远天碧海，心中忖想：“人是血肉之躯，这辈子活的无非是个感情。长孙笑迟当初曾在此学艺，大概也听说过一些长辈的旧事，所以才做出了那样一个选择来让自己无悔于这份青春。徐老剑客曾说有人用毕生修得龙象之力，为的却是放下。以此论之，他能舍尽一切与水颜香归隐，看似颓废心冷，又何尝不是魄力超群？也许每个人都该有自己的理想，以自己完全的意志，去完成那只属于自己的一生吧。”
他想着这些，心中释怀了许多，却在这时，忽见崖后环山小道上跌跌撞撞跑上来一人，满头灰土，衣袍焦烂，远远朝妙丰招手：“乔师妹！姚师妹！”
妙丰一见文梦商形容如此狼狈，暗暗吃了一惊，问道：“文师兄，你这是怎么了？”
文梦商扶膝带喘道：“药室起火，安师兄和敬师弟他们两个还在里面……”
妙丰和姚灵璧等人对个眼神，赶忙往山下便冲，常思豪紧随其后。下到山腰林树掩映的一片空地上，只见正当中一间木屋烧得正旺，火苗从窗口、门缝涌出，燎起来七八尺高，将上方绿意正浓的树枝都烧得吡叭爆响。妙丰知道不远就有一条山溪，喊道：“快去取水！”姚灵璧道：“先救人！”可是火势熊熊，谁能靠近？常思豪一瞧就知两样都来不及了，大喝道：“拆房！”顾不得烟焰燎人，窜起侧肩便撞，卡卡两声，房底柱应声而折。左攸征、文梦商、施谢唐等都明其意，和燕氏父女迅速同时散开，各拆一面，这些人功力高深，三五下便将主要支撑部位击断，常思豪大喊：“都到一面来！”
八人全都到了无窗的墙侧，相互间一点头，用力前推，整个木屋忽悠一晃，屋中“嘎叭叭”连声脆响，显然是内部框架断裂松动，常思豪大喝道：“再来！”八人运足气力，十六掌同时发出，只听“豁隆”一声，摧枯拉朽，将整个木屋打得拔地而起，飞出丈余，哗啦啦摔得坍崩四散。
地基上仍有残留的木料燃烧，在烈火中间有两个人相对盘膝而坐，垂首不动。文梦商、施谢唐兄弟飞身而入，将二人提出放在空地上，妙丰和姚灵璧解衣替二人拍打余焰，左攸征捡起只木桶飞快提来溪水，喊声：“让开！”当头给他们浇了下去。
黑灰草炭化作泥汤，从盘坐二人的颌尖淋漓而下，使他们的脸看上去像两个烤得半熟的土豆。
妙丰摇着左手边这人的胳膊，急急呼唤道：“安师兄！你感觉怎样？”
两行清泪从安瑞文脸上滑了下来，他缓缓撩起焦黑的眼皮，忽然大放悲声，鸡刨土般拨着妙丰的手：“别管我！师妹、师弟，你们干嘛救我，让我去吧！让我去吧！”
妙丰安慰道：“师兄，这药室不慎走水也算不得什么，你又何必如此自责？”
安瑞文哭道：“我的傻师妹！你已经这般岁数，脑子怎地还这么不够用？这火是我点的！”
妙丰大惊：“你点的？天这么热，你点火干什么？”安瑞文拍地大哭。一旁边敬国沙睁开了眼睛，流泪叹道：“都是我做的孽，师姐，你就别问师哥了。”妙丰更奇：“敬师弟，你做了什么孽？”
敬国沙低下头去：“当初，安师兄因为你和嘉靖的事伤情，大冬天里在京师街上不吃不喝走了三个月，我一直跟在他后面。”妙丰不知他因何又讲起当年的事来，直愣愣地道：“是啊。”敬国沙道：“我为什么跟在他后面？”妙丰道：“因为你喜欢道法，又知安师兄是有情有义的人，所以仰慕他、敬重他……”敬国沙惨然摇头：“不是。我跟着他，是受了上峰的命令。”妙丰奇道：“命令？命令你跟着他干什么？”敬国沙叹道：“师父是天下奇才，无忧堂中珍秘甚多，我当初接近安师兄，就是为了能进入无忧堂内部，盗取武功心法和药方秘籍。”
“啊？”妙丰吸口冷气：“是……哪家药房雇的你？”
安瑞文气得大吵大骂道：“笨蛋！药房的人怎会贪图武功心法？怎会稀罕师父的玄门奇方？他是东厂鬼雾的人！这些年来，他把咱们都骗了！这事都怪我！都怪我呀！”他眼中淌泪，抡起拳头来往自己头上便砸，敬国沙赶忙扑上去抱住：“师兄！师兄不可如此啊！师兄！”
好容易才把二人按住分开，安瑞文流泪不止，敬国沙垂头丧气。姚灵璧已然猜出大概，问道：“五志迷情散的药方，是你偷给东厂的？”
敬国沙黯然道：“不错。那都是多少年以前的事了。今天文师兄来取解药，而且说师父要我和安师兄去一趟，我便知道事情已经瞒不住了。这些年来师父视我如子，安师兄与我相敬相亲，咱们大家在一起不是亲人，胜似亲人，我早已对厂里冷了心肠。本打算瞒着就这样把日子度过去，平平淡淡地了此一生，没想到该来的终究还是要来……事到如今，我还有何面目去见师父？”他两只手按地抠进土里，泪水大滴大滴落在焦黑的手背上。
妙丰拳头在掌心一拍：“啊！”姚灵璧问：“师姐，怎么了？”妙丰道：“我说他俩怎么在火里坐着，原来是**……”常思豪简直要崩溃，心想连傻子也早瞧明白了，敢情你现在才反应过来。
安瑞文哭道：“一切皆因我起，莫说是烈火焚身，就算是千刀万剐……”
文梦商一把揪住了他：“师兄！你怎地这般糊涂！师父这些年来著下的医书、收集的灵药，岂不被你这一把大火都……”
安瑞文猛地惊住，眼泪立刻缩了回去。他嘴唇颤抖着，颈子一格一格侧向偏转，瞧见旁边熊燃未灭的火堆，忽然瞠目道：“啊！可不是嘛！”
文梦商气得火冒顶梁，和兄弟对个眼神，心意相通，过来一人抓一个，把安瑞文和敬国沙都拎起来，往火堆里便扔。姚灵璧和妙丰赶紧拦阻，却扯之不住，左攸征在旁边抱臂生气，也不帮手。燕氏父女身为外人，都觉有些不好参言。忽听旁边有人一声大喝：“都别闹了！”随着话音，从山下走上来一老一小两个道姑。
妙丰侧头瞧见来人，叫了声：“娘！”迎了上去。文梦商、施谢唐也都各自放开了手，恭恭敬敬唤道：“大师姐！”
常思豪认得那小道姑是安碧薰，年长的却没见过，瞧她披头散发，挡住了半边脸，露出的半边脸甚是苍老。心道：“原来这就是生死八魔的老大、吴道座下首席大弟子付凝芳。怎么看面相比吴道还老？大概修行功夫还不到家。”
付凝芳缓步走到近前，冷眼瞧了瞧地上的二人，说道：“我在山下瞧见这厢起火，急急赶来，不成想却是你两个在作怪！”
安瑞文和敬国沙伏地大哭：“师姐！”
付凝芳叹道：“唉！今次大罪难容，你们起来，随我这罪魁祸首一同向师尊请罪去罢！”
妙丰近前扶了她胳膊：“娘，您说这是什么话？这事和您有什么关系？”
付凝芳抖臂将她震飞，横眉怒道：“和我没关系？若不是我做下孽，怎会生出个你？若不是生出你，你又怎会到京师去作祸，引来这许多事端！”她身子这一抖时，头发飘动，被挡住的半边脸露出来，上面竟然没有皮肤，焦巴巴的如同肉干，极是恐怖，看得常思豪半张脸也跟着发麻。
妙丰爬起来哭拜于地：“女儿知错了！”
付凝芳所剩那一条眉毛气得直跳：“你死在外面也就罢了！偏偏还要回来！你有脸见师尊，我可没脸见你！你趁早给我滚出岛去！”安碧薰扑嗵一声跪在妙丰身畔：“姥姥！我娘她……”付凝芳甩袖喝道：“滚起来！您这金枝玉叶下拜，老身可承受不起！”
安碧薰小脸变得快极，听这话一弓身站起来，拍着手上的土道：“哼！你有什么了不起的？我娘回岛上来，连祖师都没怪罪她，你又凭什么大发脾气？你自己不想见她，搬到山下去也没人拦你，我娘留下来可是祖师允许的，你凭什么赶她出岛去？”妙丰跪着不敢起身，急得在后面直扯她裤脚，安碧薰却丝毫不为所动。
付凝芳老眼一翻：“嗬？小丫头片子，还反了你了！她是我闺女！我生了她养了她，爱怎么骂就怎么骂，爱怎么修理就怎么修理！你给我滚一边去！”
安碧薰泼口骂道：“她是你生的，我可不是你生的！再者说，生孩子有什么了不起？我娘落生，可不是她自己要来的！你生的自然就该你养，难不成还要把她扔在野地里？难不成没被遗弃还得感谢你？”妙丰急得手足并用爬过来，在底下不住扯她裤脚：“你这孩子乱说什么……快，快跪下给你姥姥赔不是……”
安瑞文、敬国沙、姚灵璧等人眼巴巴在旁边瞧着，谁也不来插这个嘴。原来付凝芳年轻的时候嫁了个姓乔的木匠，夫妻原来还算和美，可是怀孕期间丈夫在外偷腥有了女人。不等孩子下生，就跟那女人私奔跑了。付凝芳生下孩子是个女儿，起名“乔倚荷”，她没了丈夫，只得靠给人浣洗些衣服度日。
好容易将孩子拉扯大了些，她内心里对丈夫的恨意却愈发深重了起来，动辄毫无来由地便打这孩子一顿，发展到后来，甚至在小倚荷的脖子、手腕上拴锁链，不管干什么，都拉在身后。有一日母女出门买菜，小倚荷瞧见街上有男孩子玩耍，多看了一眼，被付凝芳发现，登时给了一个大巴掌，当时把耳朵便打聋了一只，脑子在剧烈震动之下，智力也受到了影响。
付凝芳后悔莫及，从此后加倍疼惜女儿，可是她的疼法，就是要女儿必须按照自己的想法做，一不可瞧男人，二不可看女人，因为瞧男人难免春心浮动，将来说不定要去偷人家汉子，瞧女人又难免学人打扮，将来还是要偷人家汉子。若是女儿有哪句不听，便痛打一顿，因为“打你便是疼你，免得你去偷人家汉子。”她爱之越深，打得越狠，人也越来越失控。
小倚荷长到十四岁那年来了月事。付凝芳欢欢喜喜给她做了个月经带，又包了饺子庆贺女儿成人。哪料第二天小倚荷便将洗过的带子晾在了杆子上。付凝芳大吵大骂，说这东西只能放屋里阴干，哪能搁在外面来晾？你这明明是要招蜂引蝶，将来要偷人汉子，抄起竹片来又把女儿暴打一顿。小倚荷哭了半宿，多年的积怨再也按捺不住，趁母亲打累睡着之际，把父亲做木工活儿的刨子找出来，小心翼翼摸到床头，一寸一厘地贴近去，猛地按在娘的脸上，狠命往前一推——
付凝芳大叫一声醒来，半张脸连肉带骨已经刨去了一层，血流得满枕都是。等邻居们惊动起床举火来看时，母女俩居然在屋中抱头痛哭，两张脸上都满是鲜血，哭声凄厉，宛如活鬼一般。当下上去几个年轻力壮的把她们按倒在地绑了起来。人们纷纷议论，说这两母女都被妖魔附体，不是正常人，因此将她们绑在村口，要堆柴烧死，幸而吴道打此经过，救下二人，问明原委，又把她们收做了徒弟。此后小倚荷的耳疾虽然被治好，但脑子的问题纵是吴道的妙手也始终没能彻底解决，总像少了根筋一般。付凝芳对此颇多歉疚，小倚荷对母亲的脸伤也十分后悔。母女俩的关系始终是既亲得要命，又别别扭扭。
后来乔倚荷随同安瑞文赴京给嘉靖帝传丹法，被封为妙丰真人，可是丹法没传成，反而闹出了乱子。听说女儿偷汉居然偷到了皇帝头上，付凝芳简直气发了疯，若不是吴道拦着，早上京去摘了闺女的脑袋。这次妙丰带安碧薰回来，娘俩又大闹了一回，付凝芳一气之下搬到了山脚去住，吴道为缓和矛盾，便让安碧薰这隔辈人去陪她。这几个师兄弟都知道大师姐的脾气，想来安碧薰这些日子在她身边，定然吃了不少的苦，因此这当儿看安碧薰顶嘴，大伙也都不言语。
此时付凝芳气得浑身颤抖，以手指道：“反了，反了！滚！你给我滚！”
妙丰道：“娘，您别生气，看气坏了身子……”一面又扯安碧薰：“你这丫头，还不跪下！”
安碧薰挣着裤子不理她，怒视付凝芳道：“滚？我早就想滚！若不是祖师怕你冷清，有了吩咐，我才懒得陪你！”
付凝芳一揪她领子，抡起掌来就要打。瞧她要动手，大家不能不管了，姚灵璧、左攸征一齐上去拉胳膊，安瑞文和敬国沙在地上抱腿：“师姐息怒！息怒啊！”安碧薰挣着身子往前探脸：“你打呀！你打呀！”忽听“哧拉”一声，众人瞬间表情一片僵呆。安碧薰低头一看，登时满脸通红，原来自己的裤子被母亲扯开了裆。正在这气氛万分尴尬的时刻，一根红色的宽布带慢慢悠悠从她两腿中间滑下来，啪嗒一声，落在妙丰头上。常思豪心中奇怪：“这东西是干什么的？”只见妙丰在讶异中抽抽鼻子，忽然一笑：“啊，原来如此。娘，这孩子正赶上日子不对，情绪便糟，您老可别生她的气……”
付凝芳一见这红带还是当初自己给女儿做的式样，想来是妙丰也照样裁样，做给了安碧薰。当年旧事如在眼前，泪水扑簌簌滚落，身上的力气也懈了下来。
常思豪哪知她心里想的什么？此刻连挠树的心都有了，双手捂脸蹲下身去，寻思：“这回可好，八大魔加一小魔，简直乱到了爪哇国，你们爱怎么魔怎么魔，可是药室烧了，双吉这解药可怎么办呢？”