那人重重摔落在地，发出“吭”地一声。
林中走出一个中年男人，黄衣褐带，腰挎金刀，瞧清地上摔的是齐中华，不由得愣住。
常思豪道：“陈大哥！”
陈胜一中途与众人分开去追秦梦欢，寻到大道上便失去了线索。他沿路寻村户打听，没打听着秦梦欢的动向，倒摸着了些燕临渊的边，听说有他父女模样的人骑马南行，心想秦梦欢若知这消息，也必一路跟寻，所以便顺着这条线索摸了上来。到得眉山县城之时，听秦氏姐妹说了经过，知道燕临渊已经离开，秦梦欢不顾众人拉劝，拖着病体追下去了。他有心想追，可是唐太姥姥被捉事关重大，情况更为危险，又听秦美云说已经派人跟上四妹，也就不那么担心了。当下问明了方向，这才追过来。
他当年跟在五爷秦默身边，对付过不少占山的贼寇，常常在崇山峻岭、绿野荒林中追击敌人、捣其巢穴，追踪能力自比常思豪、唐氏兄弟高上许多。靠近老宅时虽然马蹄印已难辨析，却仍是靠着嗅探马匹体味，一路摸到了这墓园之外。他见此处林幽树暗，特意加了小心，走进来没几步，齐中华正好负伤往外冲，一见有人，以为是唐门人到，出掌便攻，陈胜一瞧还没等瞧清楚就和他对了一掌，由于是突如其来，又不知对方深浅，便使出了全力，这才将齐中华打得倒飞了出去。
此刻抢步过来蹲身一瞧，齐中华嘴角往外喷着血沫，两眼大瞪，已然有出气没进气，胸前有两枝镖尖透出，挂血线银芒闪亮。
唐氏兄弟听常思豪说要“留活口”，在出手瞬间留了力量，所以镖打的不深，可是齐中华从空中摔落时后背着地，便被一下子钉透了。
陈胜一抬起眼来，瞧见郭强、武志铭和倪红垒也都倒在地上，就知事情不对，问道：“兄弟，他们这是……”
常思豪将经过讲述一遍，凝眉道：“只怕他们是东厂的人，当初收他们的时候，我太大意了！”
唐根在旁破口大骂：“少放屁！你根本和他们就是一路！你他妈的这狗屁侯爷是怎么来的？还不是给官府当走狗！”
唐墨显和唐墨恩脸色也是不正。陈胜一急忙给三人解释，发誓以自己性命担保常思豪绝非恶人。唐墨显自然信得过他，却也不能仅凭保证就算，说道：“这里还有三个活口，咱们审审便知！”又冲唐根喝道：“你若先不闹，便给你解了穴！”
唐根眼仁儿仿佛滚进桌面凹痕的黑豆粒，颤摇了两下。——以当下情形来说，似乎先恢复自由身比较明智，他不吭声了。等到唐墨恩过去给他把膻中大穴解开，他揉着胸口站起来，小嘴嘬嘬着，眯斜常思豪，鼻孔里呼呼闷哼，这团肥肥的脸蛋上若不是长有五官，很容易让人误会成一颗发酵的肉包，而且蒸到极限，马上就要开花裂口。
几人聚到坟前，唐墨显相了一相，觉得倪红垒身宽富态，郭强精瘦干练，就是武志铭生得肝脸斑黄，面目可憎。当下一把将他劈胸扯起，问道：“说！你们究竟是什么人，为何要杀我奶奶！”
武志铭满脸恐惧：“不干我事！是齐中华！”
常思豪和他们相处日久，知道武志铭狡猾，郭强蔫坏，倪红垒话语不多，比较老实一些。此刻听武志铭一张嘴便往死人身上推责任，知道在他身上问不出什么，便向倪红垒道：“你说！”
倪红垒被刺倒后又被补了一刀，锁骨被砍断，连呼吸都有些费力。唐根眯起细眼斜过来：“你专挑这说不出话的来问，是何居心？”常思豪身负嫌疑，欲辨无力，只得又转向武志铭道：“你们是不是鬼雾的人？”唐根道：“哪有你这么问话的？这不明明是在串供么？”唐氏兄弟听了也觉有理，目光都看过来。常思豪暗气暗憋，只好默不作声。
唐根望着武志铭道：“不说实话也不能怪你们。三位都是好汉，不经刑求先服软，未免堕了威风。若用插竹签、拔指甲之类的折磨你们，一来太俗气，辱没了你们的身份，更体现不出三位的气节。”说着从怀里掏出一个小瓶来。
唐墨显一见那瓶子，立刻变色道：“你咋个把这东西也偷出来老？”
唐根道：“太奶给我的，怎么是偷？”唐墨显神情一呆，也不知是真是假。只见唐根拔下瓶塞，将瓶口向武志铭鼻孔凑近，武志铭不知所谓地瞧着，有些惶惑难安，常思豪站在下风，闻得一股酒香透人。
唐根道：“这东西名为‘龟儿子酒’。乃我唐门秘调，扶阳助兴之效，天下第一。可惜药效太强，所以只能闻，不能喝。我们祖上制酒之际，曾把用剩的酒糟药渣拿去喂马，那马吃了之后，片刻之间阴囊便肿，然后两睾变作四个，四个变作八个，不住地分裂增殖起来，皮也撑得越来越薄。待到喂夜料的时候，胯下便如吹起一个半明半透的大鱼鳔，沉甸甸拖在地上。它疼得实忍不住，撞翻槽子，挣断缰绳，往院里窜时阴囊被干草丝刮破，泼拉拉涌出一滩物事来，原来里面都是黑腻腻、紫丢丢的囊肿瘤子，几百个连在一起，仿佛一大坨酱葡萄。”
武志铭吓得脸上肌肉乱跳，更要命的是，自己闻了这点酒气后，在身背刀伤流血未止、穴道被点动转不灵的情况下，传宗接代的家伙居然还是有了反应，显然唐根所说这药效绝无虚假。常思豪也觉身上有些不对，登时明白唐根看准了风头，故意调理自己，赶忙撤步让开了些。
唐根端详着瓶子：“马都如此，不知人吃了会怎样？我一直很好奇，总想找人试一下，可是他们都没这勇气。今天三位英雄在此，我之夙愿终可得偿噻。”说着将瓶口向武志铭唇边凑去。
武志铭赶忙闭嘴，两眼瞪得如铃铛一般，鼻中呜呜有声，示意坚决不喝。
唐根缩回手去，道：“英雄这是怎么了？难道你不想多子多福，儿孙满裤裆噻？”武志铭一听立刻崩溃：世上只有儿孙满堂，哪有儿孙满裤裆的道理？登时满脸汗珠乱窜，叫喊起来：“我说！我全说！”
唐根反而张手阻住，自与大伯父唐墨显、陈胜一把他单独拖开。常思豪跟着唐墨恩负责看守余下二人，却觉得自己也是被看守着一般，只见那三人围着武志铭，听听问问，问问听听，细致掰文审了半天，又将武志铭送回，将郭强提了去，唐根却让陈胜一留在常思豪身边，让二伯父唐墨恩跟去随审。
常思豪料想是自己得到了些澄清，以目光示询，不料陈胜一道：“大小姐进京居然有这么多岔头，你怎么没和我说？”常思豪一听，便知武志铭把如何到的自己身边都招供出来了，略感歉然道：“这件事不是我故意要瞒你，一来我是理解绝响的心情，二来在京师事情太多太乱，咱们相见都少，实也没找出什么时间多谈。”
陈胜一眉头深锁：“这事我不知道，想来是他瞒了我吩咐马明绍做的。绝响这孩子愈来愈狠，已经如脱缰之马，没人约束得住了。现在家里的亲族长辈也就剩下四姑娘，我本想把她找回去，希望可以起到些作用，可是如今……唉！”
常思豪这才明白：原来大哥离京不仅仅是为了秦梦欢，其实更是为了绝响。目光放远，心道：“秦梦欢向来一副落落寡欢的样子，对什么都没兴趣，今日见燕临渊这一面，只怕此心已成死灰。她以前便管束不住绝响，现如今这模样就算回到秦家，又能起到多大用处？”
陈胜一收整了思绪：“武志铭说，他们被指派去恒山接大小姐，回途中和李双吉打起来，结果被番子捉住押回了东厂，受刑后招供了一切。番子让他们听从东厂调遣，尽力留在你身边做眼线，但他们宁死不从，后来齐中华受了利诱，先行投诚，其它三人也就依顺了。李双吉傻里傻气，纵然归顺也不免出漏子，因此东厂根本没理会他。”
常思豪回想当时在侯府厅中，自己曾许让四人离去，武志铭、郭强和倪红垒都大喜想走，当时齐中华说“马明绍知道事情败露，一定会四处追查，我们人单势孤，天下虽大，又能逃到哪儿去？”这话稍嫌夸张，现在想来，秦家的势力仅在西北，天下之大，他们哪不能逃？这话虽说马明绍，暗指的其实应是东厂，因此才吓得武志铭三人又服帖了，而当时又只有他们四人清楚，自己和李双吉却都听不出来。
想到这里，不由得手心渗汗：当时在京，自己身边无可用之人，这四个家伙走投无路，自己“宽大为怀”地收在身边，本以为可以放心使用，不想却正中了东厂的奸计，反被他们将眼线安插在了自己的腹心。这样一来，自己的行动坐卧都在对方明眼监察之内，还有何秘密可言？那么宣旨前派齐中华去通知绝响的失败、六人宴上郭书荣华面对自己虚张声势的从容等一切种种，也都不难理解了。
他越想脊背越发生凉，感觉前所未有的后怕：还好很多事情是自己亲力亲为，一些重要会面也都屏退左右，否则还不跟光猪躺在砧板上一般？更为可怕的是，郭书荣华能猜到自己会去信任、使用这四个“以常理度之无法令人放心的人”，这说明他仅在独抱楼、小汤山这一两次会面中，就看穿了自己和绝响的关系状况、摸透了自己的性情，从而预见了自己可能的行动。此人心机之深沉、见事之精准，实高出常人百倍。就连郑盟主相较怕也要处于下风，那这普天之下，还有谁可与之抗手？
此时唐根在远处“啪、啪”地抽着郭强的嘴巴，多半是听他说了什么不实的言语。陈胜一道：“武志铭说他们‘宁死不从’，多半是虚头话，不过看得出来，齐中华这人颇有心机，在他们四个之间，倒确有头领的样子。”歪在地上两腿发软的武志铭听见这话，又抬起脸来：“陈总管，您可是冤枉我了，我们在东厂里遭的罪，也不比喝那什么‘龟儿子酒’差了，你有机会试试，就未必扛得住。”
常思豪道：“谁的命也不是大风刮来的，你们投诚，我无话可说。唐太姥姥一把年纪，你们干嘛杀她？”