率性莫过少年华，勇酬知己，纵气任侠。
潇洒江湖不知家，春风得意，拂柳分花。
尚能饭否莫相答，无怨无悔，无可嗟讶。
忘情何必去寻她？心归故里，身老天涯。
雄驹泼风，蹄声如汤沸，
天低云走，雨隙日穿晴。
常思豪快马驰出十数里，将吴时来的车队远远甩在后面。
此番南下，与北上辽阳不同，内心里竟有一种逃离偷安的解脱感。
天寿山顶一争，徐阶微露手段，便获全胜。自己眼睁睁瞧着无可奈何，方知以往百剑盟经营如何不易、在这朝野江湖涡流间，郑盟主又曾有过怎样一种苦勉的周旋。
调动戚继光这一小小诉求尚难实现，何况剑家宏愿？
心中有事，马速渐弛，然而困苦间又觉别有忧思，颇为隐约，令人烦躁不安。回想一下，这情绪似从长亭外道别时便惴惴在心，究竟是缘何而起呢？
四野片片新绿，花香幽然过鼻，眼前这宜人的春景，竟也让人意兴难兴。
忽然间，一个念头犹如破土的蚯蚓般，缓缓地从心底钻了上来。
他手挽缰绳一勒，三河骊骅骝猛地一摆头，蹄下“哧溜溜”划出几道泥沟，抖臀立定，躁然涮尾刨蹄。
好马如人，才雄性必烈，极少涵养得住。此马初逢新主能如此服帖，已算是非比寻常。
李双吉、齐中华等人追至近前，见常思豪表情沉冷、二目凝寒，都有些不知所谓。
思忖片刻，常思豪将马头拨转，又突然停住，陷入思考。隔了好一阵子，将李双吉招近，说道：“你这就回去告诉绝响煮马肉一锅，尝尝香不香，小心烫！记着只对他一人说，不要让外人听见。快去！”
齐中华、郭强、倪红垒、武志铭等互瞧对方，表情困惑。李双吉更浑不知是怎么回事，但对常思豪唯命是从，见他催得急切，赶忙点头应了声是，拨马便往回奔。
常思豪望着那一骑回程的蹄影，眉心忧意深凝，暗祝道：“惜我不能回头，但愿事非如此！”
齐中华并马过来问道：“侯爷，咱们？”
此时后面的车队也在追近，常思豪摆手示意不必多问，立马在道边，不多时车到近前停下，吴时来拉开帘往外瞅瞅，苦了脸道：“哎哟我的侯爷，您这也是慢着点儿啊，下官这屁股都要颠破了。”
瞧着他那帽歪脸皱的样子，常思豪侧目笑道：“吴大人是文官，原该四平八稳，和我这老粗同行，可要苦了您了。我这性子向来很急，总要等等停停，只怕烦也要烦死。不如这样，我们马队行的快，就先走一步，大人在后面慢慢地跟，反正您去督导后勤，也不必太急，您说是不是？”
吴时来眨眨酸枣眼：“侯爷，咱们奉圣旨一同南下，中间分道扬镳，怕不好吧？”常思豪道：“哦？说的也是。既如此还望大人催车马快行，勿要落后才是。现在军情紧急，若是慢慢吞吞，耽误了正事，本侯可是难做得很呐。”吴时来笑容略僵，心知自己巡抚广东是去督粮运草，常思豪到军中是去帮兵助阵，职务不同，也受不着他的管。可是，侯爷不侯爷的倒还好说，这黑厮是在兵营待惯了的，脸变的比狗都快，真挑起火来扬手就打，张嘴就骂，自己秀才遇上兵，只怕要吃了眼前亏。况且大事未成就起冲突，一旦中途有变，岂不负了阁老的厚嘱谆咛？手在屁股后面挠挠，眼睛往常思豪五人脸上瞄了一瞄，陪笑道：“既是如此，就依侯爷。咱们在广州会合就是。”
秦绝响无精打采回到侯府，脚步沉沉往后院观鱼水阁踱去。观鱼水阁三面临水，飞拔池上，左右环廊曲转，阁后有小桥通往梅园。上得环廊之时，两个婢女怀抱着被子正迎面走来，瞧见他便左右让开，各行了一礼。秦绝响对二人视若未见，错身而过，未走多远，忽然脖子一梗，猛地回过头来：“你们干什么？”
二婢愣住，一个道：“没……没干什么呀。”另一婢见他盯着被子看，笑解释道：“哦，这被子该洗晾了，我们刚给阁里换了新的……”话没说完，怀里被子早被劈手夺过，紧跟着肚子上便挨了一脚，眼前一花，身子飞起来七八丈远，扑嗵一声，扎进池内。另一个婢子吓得尖叫一声，跌坐在地上。
秦绝响厉声骂道：“谁让你们洗的！谁让你们晾的！滚！都给我滚！”
他小胳膊一挥，风声呜响，吓得那婢子满脸煞白，站也站不起来，一扭身两手划地，仓皇往外爬去，池塘中那婢子冒出头来，“唧”地吐出口水，湿发贴面流汤，衣裙吃水颇重，挣扎起来搅得波纹涌漾如粥。
秦绝响哪管她死活？一转身噔噔噔抱着被子跑上水阁内室，往床上一扎，双臂大张，划水似地把被子往自己头脸处拢聚成团，闭上眼贪婪地深吸深嗅。
若有若无的香气钻进鼻孔，令他整个身心都为之一松，露出满足的神色。
“嚓嚓、嚓嚓……”
步音在梯板响起，停在门外。
秦绝响从脑中构织的幻境回神，大觉烦躁，扭脸怒道：“谁！”
门外人：“回少主，是我。”
听出是马明绍的声音，他鼻孔轻轻哼了口气，缓缓道：“我想静静，有什么事明儿再说吧。”门外静了一会儿，马明绍又低道：“这件事十分重要，属下……”声音拉长，没了下文。秦绝响皱眉半晌，将被子往里推了推，拉上帷帘，起身到桌边扯椅坐下，道：“进来。”
锦帘一挑，马明绍低头走入，近前施礼，秦绝响一摆手：“说吧。”马明绍凑近低道：“少主，属下觉得，陈志宾有些可疑。”秦绝响柳叶眼登时一斜：“怎么说？”马明绍道：“前者小晴失踪，属下颇感蹊跷。经查实，郑盟主宅中确无密道，她没插翅膀，又是如何在咱们众多铳手、武士的看守下逃走的呢？”
秦绝响二目凝光：“你认为是他救走了小晴？”
马明绍道：“思来想去，当时在总坛里，做得了主，能办成此事的，也只有他。”
秦绝响陷入沉默。陈志宾做这事既无理由，更无动机。何况暖儿时时刻刻在自己身边，他放着这老泰山不当，干什么来和自己作对？回想当时，倒是陈志宾曾说过自己离开总坛之后，只有马明绍进过郑盟主的宅子，而且因为是自己人，对他还没怀疑。若非是自己问到，陈志宾也不会提。人家没来疑你，你却反来疑他，难道你是看陈志宾地位窜得快了，怕影响了你，所以要往下踩一踩？
虽然心如是想，表面却未动声色，缓缓问道：“可有证据？”
马明绍道：“属下就是苦无证据，却又不得不疑，这才来提醒少主。京师不同往别，诱惑甚多，人心离乱，虽有暖儿姑娘这层关系在，然世事难料，还望少主加意提防。”
秦绝响点头：“这话不错。不过现在百剑盟都在咱们麾下，要统管的人和事情都太多太多，有的是根基要建，有的是大事待抓，这时候切不可乱增内耗，自损前程。”
马明绍忙折单膝，拱手过头：“少主！明绍绝非有争竞之心，实为少主安危着想，天人可鉴！”
秦绝响伸手在他肘上一托，道：“俗话说疏不间亲，你能把这疑惑说出来，内心里想也是有过一番挣扎的。这份心意我明白。起来吧。”思忖片刻，又问道：“那天我走之后，小晴有没有穴道松动的迹象？”
马明绍道：“您走之后我便去打理别的事情，没回去过，这事便不清楚了。”
“嗯？”秦绝响登时警觉起来。
——难道是陈志宾在说谎？
这时楼梯板又响起噔噔噔的声响，步音颇为沉重。帘一撩，李双吉的大头往里一探，瞧见二人，登时乐了，大步进屋。
秦绝响赶忙起身问道：“出了什么事？怎么刚送走你又回来了？”
李双吉道：“侯爷让俺跟你传句话儿。”大圆眼瞅瞅马明绍，止住不往下说。马明绍甚是乖觉，忙低头退步而出。李双吉到门外扫一眼，回来贴耳把常思豪的话重复一遍。
秦绝响听得皱眉，将头移得离他远些，问：“这说的什么呀？你没记错？”李双吉道：“那还有错？背一道儿了！指定不差！”秦绝响默默叨念着，一时猜不透什么意思。李双吉提提腰带道：“没事儿俺可走了，还得追侯爷去呢！”秦绝响摆了摆手，李双吉应了一声，大步流星下楼。
秦绝响托着瘪腮帮往椅上一靠，寻思：“什么煮马肉一锅？难道大哥在辽东吃了马肉，想让我也尝尝？这点小事干嘛还要这大傻个子跑一趟呢？”琢磨半天，也没猜出这是什么意思，心想：“要么晚上告诉厨下做点。据说马肉如柴，酸焦焦的，有什么吃头？”无聊之余，眼睛漫无目的地往屋中扫去，神思又涣散起来，一会儿瞧见馨律托腮坐在窗边观鱼，一会儿又与她赤体相拥，对着镜子望彼此的脸。两个人在一起时的一颦一笑，又都仿佛重现在眼前。
他在回忆中一阵幸福，一阵难过，什么事也懒得想了，懒懒地爬回床上，拥起被子，又去闻她遗留下的体香。
窗明椅亮，深棕色地板上片片白影如切，偌大水阁之中，静悄悄只剩他自己一个。在藻井高阔处看来，帷帐里那拥被蜷卷的小小身子，仿佛一条被斩断的蚯蚓。
在无声的扭曲中，他忽然想到一事，心头骤然惊紧。