夏增辉满脸血污，人不像人，鬼不像鬼，饶是灯光明耀，在楼上也看不真切，由于没了牙齿，说话声音也含糊不清，然而毕竟上午还曾在白塔寺见过，郑盟主似乎找到了印象，问道：“莫非是夏老侠客么？有事请讲，何言禀报二字？”
夏增辉伏地大声道：“盟主！秦绝响狼子野心，见今日三派退盟，便和他手下人在一处密议！说我盟如今分党结派，裙带勾连，乱七八糟，必然一触即溃！值此良机，何不灭了他的总坛，给他来个树倒猢狲散！他还和那姓常的说，说自己是官衣在身，姓常的是一国侯爷，以后江湖武林谁敢动他们？我盟一倒台，这京师便是他们兄弟的天下了！然后便策划如何进攻总坛，我本来去给他贺喜，结果偷听到此事，正要回盟禀报，却不慎被他抓住，灌下了剧毒！现已毒发深入无药可救，盟主切勿顾念于我，速速开炮！”
他说到此处，侧身勉力扭回脸来，用剩下那一只眼狠狠盯着秦绝响和常思豪，嘴角勾起一丝得意狰狞的冷笑，忽然身子一挺，倒了下去，微微抽搐两下，便不动了。
一股黑气迅速在他脸上漫延开来，显然是剧毒扩散的征象，秦绝响见了不由心中大奇大怒，两眼如刀，向身边左右刮扫，马明绍见他怒火强极，惊得退开半步道：“属下可没碰过他。”
常思豪心知马明绍确实没接触过他，而这夏增辉身上的东西又早被自己掏空了，那这毒就来得蹊跷之极了。近前仔细瞧去，只见夏增辉嘴角有淡淡的绿液流出，掰开下巴一看，口中是一颗被牙床压破的黄色药丸，绿色液体便是在药丸之中淌出。
秦绝响登时明白，看来这厮被四棱黑刺扎了以后，不堪折磨，要的其实不是解药，而是剧毒，想要一死解脱。自己给他药丸时问他吃几颗，他回答说半颗，一旦自己替他咬开，也就中毒身亡了。想到这不禁一阵后怕。觉得此人心机，实在深不可测，骗起人来竟不露半点痕迹。
弹剑阁上一片哗噪，诸剑涌在窗边，见夏增辉被迫害成这般惨状，又死得如此痛苦，一个个都怒火雄燃，纷纷喊道：“秦绝响早怀叵测，丧心病狂，盟主，开炮吧！”
此时常思豪心下万事了然，知这夏增辉含着这药丸不吞下，是在当时就已算定一切，忍熬伤痛前来，准备趁此对质之机豁出己命，给两家打个死结。然而此刻人已死无对证，如何能向郑盟主分辩得清楚？
他向前半步，大声向阁上喊话道：“郑盟主，今日之事蹊跷甚多，大家切不可一时冲动，酿成大祸！请问盟主，这夏增辉可是你百剑盟的人？”
郑盟主道：“他是点苍派的，怎会是我盟中人？”
秦绝响骂道：“是你们把他安插在点苍，这种下三滥的勾当，你又岂能当众承认？”常思豪道：“绝响！这都是咱们听夏增辉一面之词，他有可能是骗咱们的！”秦绝响怒道：“那《修剑堂笔录》是他拿给应红英的，三派盟都退了，难道有假？那笔录是他盟中至宝，收得自然隐秘，不是他盟里人，如何能拿到手里？”
荆问种急切道：“笔录现在哪里？”
秦绝响冷笑：“荆问种，你就不用再装了，笔录是你给他的，如何不知？”只听楼内洛承渊的声音悠然响起道：“哼哼，荆理事，这又是怎么回事啊？前番廖孤石回盟刺探，便指称是你偷了《修剑堂笔录》，你追出去，回来又说那人不是廖孤石，是你闺女装的。因为没有证据，盟主替你压下来，我们也不能说些什么，可是如今这事，你又怎么解释？”
荆问种背过身去，面向楼内：“荆某做事，向来有一是一，有二是二，每日盟务繁忙，我连功夫都久搁不练了，身子发福胖成这样，你们谁瞧不见？”
洛承渊的声音道：“纵是你自己不练，还有你女儿、外甥呢！”
荆问种道：“小雨一个女孩子，根本没兴趣上擂台试剑，要这笔录有何用处？我原也以为是廖孤石练剑入迷偷了笔录，可是细想下来，以他的性子绝无可能！这孩子心里自有一份孤傲，就算我真有心偷笔录给他，只怕搁在面前，他会连眼也不眨！他可不像有些人，阳奉阴违不守盟规，偷着搞那些歪门邪道！”
洛承渊怒声道：“荆理事，你这话是什么意思？”
荆问种道：“洛总长，你觉得呢？”
童志遗、江石友见这情况，赶忙都出言相劝，诸剑有支持荆问种的，有支持洛承渊的，一时弹剑阁上说话声乱成一片。秦绝响一见这情形，眼珠转动，便想趁机后撤，就在这时，忽听背后步音杂乱，猛回头，就见火把烧天，吡啪作响，一大队人各提长剑冲了进来，看服色都是泰山、衡山、嵩山三派的人。为首的正是泰山二老，“侠英东岱”孔敬希和“摩崖怪叟”曹政武，旁边跟着衡山派掌门许见三和嵩山派掌门白拾英。还有人抬着担架，上面放着管亦阑死不瞑目的尸体，脖子上一个大血窟窿。
曹政武怀抱着应红英被削去半张脸的尸身，老泪纵横，望着三楼窗口大骂道：“郑天笑！荆问种！你们这帮狼心狗肺的东西！说什么来去自由，背地里却暗下毒手！老夫跟你们拼了！”
孔敬希大袖甩起，抹了把老泪，带着哭腔喝道：“英子！在天之灵别散，师叔这就给你报仇哇！给我上！”大吼一声，挺剑向前冲去。许见三和白拾英一个目光闪烁，一个脸色怯然，都显得大没底气。三派弟子来势虽然汹猛，进来一瞅弹剑阁楼基架着火炮，哪个敢往前冲？都挥着剑呐喊，没一个动地方。
二老在悲痛之中眼睛只盯着楼上，哪顾得上瞧别人？什么火炮更是瞧也没瞧，一马当先直冲向前。秦家人一看，何必当其锋锐？各自往两边闪开。
郑盟主情知事情决然不对，肯定中间大有误会，喝道：“不可——”
可是稍稍晚了一步，正对着二老的一只炮口火舌陡窜，就听一声惊天动地巨响，铁砂铁弹化作流星亿万，从硝烟中暴射而出！
那二老原准备窜上一楼外檐再往上攀，前冲数步脚尖点地往空中跃起时，正被这一炮闷了个正着，只见二人身躯如筝，在空中一滞，猛地臀背鼓起如虾，被打得浑身起火，向后倒飞而去，一个跟斗摔在十数丈外。尘埃落定之时，燃烧着的衣料碎片仍在空中飘散，状如纸钱。
炮膛内装的是散弹，杀伤面积颇大，秦家人虽然早已让开，却也有十几名铳手受伤，两厢哗散。
许见三和白拾英听炮声一响便即卧倒，捂着脑袋瑟缩在地，此刻抬眼一瞧，两位老剑客浑身焦黑，遍体疮痍，惨不忍睹，直吓得险些连屎都拉了出来，一起往上磕头道：“盟主！我二人是被胁迫而来，绝无与盟中敌对之心哪！盟主饶命！”“盟主，一切都是应红英的谋划！她和儿子**事泄，害死了丈夫！”“正是！她因怕盟里追查这才搞出这许多事来！我两派是受了她的蒙蔽啊盟主！”“盟主，如今我们情愿重回盟里，再不言退！请盟主大人大量，原谅我们吧！”两人你一句，我一句，磕头如捣蒜一般。
曹政武向前冲时怀里抱着应红英，这一炮倒教她的尸身挡去不少，此时晃晃脑袋，撑身坐起来，只觉耳中吱吱呜响，虽然中了不少铁砂弹片，总算尚不致死。侧头瞧见师兄孔敬希已然没了气息，胸中悲伤惨痛，实是万语难言，一见许、白二人跪地乞饶，登时大怒，推开压在腿上的尸体，晃晃荡荡爬起来抡剑便砍。
许、白二人都是一派掌门，满身的功夫亦非俗手，可是现如今这情况实属百年不遇，平生罕见。一瞧曹政武满脸乌黑，浑身淌血，脚步踉跄，眼似牛圆，原本如老神仙般的一部白须烧得七长八短，仍冒着焦烟。跌撞攻来，出剑更全无章法，一时竟不知如何闪避才好，情急之下，便手膝并用在地上爬来躲去，场面滑稽之极。
常思豪大声喝道：“老剑客且请住手！咱们都上了当了！”
曹政武一来耳鸣心乱，二来只顾着砍人，哪里会听他说？常思豪见状无奈，只好上去将他抱住，把剑从他手中掰下。曹政武已是强弩之末，口中含糊骂着，却也无力挣扎，只好任其摆布。泰山派几名弟子围拢上来，替他清理弹片、包扎伤口。
常思豪向前两步，站在院心，大声道：“各位！咱们的争斗，都是这夏增辉一人促成！再打下去，只会让他背后的指使者看了笑话！现如今大家还是收炮撤剑，一起坐下来把话谈开，厘清真相为好！”
郑盟主在楼上道：“绝响贤侄，你意下如何？”
秦绝响心知大炮顶胸，硬抗也是僵局，当下道：“就依我大哥的话办！”向陈志宾使个眼色，令旗挥处，秦家武士缓缓退出东院，三派弟子一见，也都避祸为上，不顾掌门如何态度，纷纷撤身而出。
郑盟主道：“请两位贤侄、两位掌门、曹老剑客上楼叙话。”
秦绝响柳叶眼一斜，心想如今事情未明，我等贸然入阁，岂非自投罗网？身子凝止未动。郑盟主似乎察觉到了这情绪，说道：“贤侄勿疑，这弹剑阁乃木质结构，只需隔墙远远投掷火把，便可将我等尽数焚灭于内，有马、陈两位及秦家、三派诸多人手在外，你们大可放心进楼。”
秦绝响一听此言，目光生亮，足跟缓缓后撤，忽然间，被人架住了胳膊。