常思豪拉着索南嘉措有心规避，却见马队之中一骑单出，直向自己驰来，马上人到近前笑道：“原来真是常兄弟在这里，怪不得我们远远瞧着眼熟。”说话间滚鞍下马。
常思豪认出是魏凌川，有些尴尬，拱手道：“魏兄请了，你们这是……”魏凌川笑道：“听闻秦少主今日入京，郑盟主便早早在弹剑阁备下了酒宴，亲自率我等一起出城迎接，准备为他接风洗尘，这不，大家都在后面。”说话间大队人马已到切近，头前十几名武士两下分开，郑盟主和秦绝响双驹并辔，齐齐现出身来，后面是童志遗、洛承渊和江石友这三部总长，陈胜一和马明绍等人都在其内。众人下马叙礼，魏凌川自去总坛内通报。
郑盟主欣然笑道：“常贤侄也在这里，那是再好不过。”秦绝响奔过来拉了常思豪的手摇晃正要说话，瞧见索南嘉措，问道：“这位是……”常思豪心想秦浪川之死与索南嘉措有莫大关系，若让秦绝响知道他是谁，非当场动手闹翻不可，正要代为遮掩，索南嘉措却已笑吟吟地把名字说了。
常思豪明显感觉到秦绝响拉自己的手劲一僵，整个人有了一种凌厉，刚要阻劝，却见他眼皮微合又睁，一幅恍然记起的样子，笑道：“啊……原来是索南上师。上师年纪轻轻佛法高深，艺通三绝，能执掌黄教三大寺之一的色拉寺，实在很了不起。”索南嘉措一笑：“是啊。”秦绝响见他毫不谦虚，微感意外，笑道：“我大哥和祖父曾有幸领教过上师的时轮劲绝学，回来说起时赞不绝口，我便一直有心瞧瞧上师是何等人物。听闻上师随俺答西去，本以为自此你我再没有相见的时候，没想到今日能在京相聚，绝响真是福缘深厚呢。”
郑盟主也到近前与索南嘉措见礼，笑道：“上师别来无恙？”一句话说得常思豪愣住。只见索南嘉措点头而笑：“郑施主好。小僧一切安好。徐老剑客身体可好？”郑盟主道：“托上师的福，他老人家清健如昔，如今正为试剑大会做着准备。前次上师到访来去匆忙，交流未深，颇多遗憾，这回可得多住几天。不日徐老剑客出关见到上师，也必然十分欣喜。”索南嘉措点头称是，微笑中向常思豪瞧来一眼。
常思豪登时明白：他早知道这边是百剑盟总坛，怪不得我说改去喝酒，他那哈哈一声笑得突兀，原来我的小心思早都被他识破了。想不到这藏僧交游如此之广，看样子和徐老剑客还有往来，真让人意外之极。
此时总坛之内礼炮响起，门户大开，荆问种和魏凌川携百余名侠剑迎出，其中多是百剑盟在京各处产业的要人，常思豪熟悉的高扬、邵方等也都在内，人员太多，一时也顾不上去搭话。
秦绝响忙着与诸剑寒喧，荆问种与陈胜一阔别四载，相见之下不胜感叹。众人热闹一番进了总坛。来至弹剑阁，郑盟主与荆问种携三部总长陪同秦、常、陈、马四人和索南嘉措直上三楼，余者诸剑陪同秦家下属人等留在一、二层。众人分宾主坐定，郑盟主坐在面门主位，荆问种与三部总长列于左席，秦绝响、常思豪、马明绍、陈胜一分列右席，索南嘉措坐在郑盟主与荆问种之间。百剑盟几人见马明绍位置被秦绝响安排在陈胜一之上，相互间都瞧了一眼。茶罢搁盏，酒菜齐上。索南嘉措道：“盟主可知丹巴桑顿入京之事？”郑盟主点头。荆问种道：“辛厦巴·才丹多杰轻取全藏之地，今使白教僧人到京，看似为讨封铺路，其实野心未必在此，说不定只是缓兵韬晦之计。”
索南嘉措笑道：“荆理事见识卓远，果然一锥破囊。”
郑盟主问道：“上师可知才丹多杰手中现有多少兵马？”索南嘉措道：“约有二十万。”陈胜一讶然道：“俺答才不过十万精兵，藏区向来人丁不旺，加上红白花黄四大教派着力宏传佛法，导致遍地僧人，没想到才丹多杰竟还能聚兵如此之多，其势真不可小觑。”索南嘉措笑道：“不瞒施主，这二十万人中，倒有十七八万是僧兵，平时养在寺院，尤以白教僧人为多。这些僧兵虽多数毫无训练，但为弘法护教向不惜身，所以战力说弱也弱，说强却也极强。”
郑盟主道：“藏地贫瘠，生产有限，而且道路不通，往来不便。才丹多杰虽然野心不小，可是却坐困天城，他若想有所作为，必取川滇二地以富兵，再召集苗瑶、乌蛮、摆夷等族共同作乱。”
索南嘉措赞道：“盟主神算，所料皆中。”遂将才丹多杰收拢云南矿工之事说了。童志遗手捻白须，虑色凝重：“云南矿藏丰富，如今铜银产量几占全国的五成，若被他占去，必铸造伪钱，大量置换财物，对我大明经济造成极大冲击。”他在盟中主管财权，对于经济尤其敏感。
常思豪皱眉道：“盟主，咱们可得想个法子对付他才好。”
郑盟主见秦绝响一直低头吃菜，不声不响，问道：“贤侄可有高见？”
席上安静，秦绝响抬起头来：“啊？啊，哈哈，其实这些国家大事，小侄年幼，是不懂的，郑伯伯和诸位剑家久在京师看惯风云，想必早有成算。”
众人相互间交换眼神，对这推磨的言语显然不够满意。却听他又道：“若非让我来说的话，小侄以为，水可载舟亦可覆舟，僧兵信佛，那么退敌之事还应在佛法上着落。此事怕是要索南上师多费些心了。”
郑盟主大感欣然：“贤侄之见正与我合。”
索南嘉措一笑：“中原有句话，叫做名不正则言不顺。倘若才丹多杰的地位得到了承认，那么小僧即使有心除魔，却也无力回天。所以这次赶至京城，还望与诸位精诚合作，以破坏丹巴桑顿此行图谋为基，取得先机和主动。”
郑盟主道：“才丹多杰为逆作乱，图谋中原，我等岂能听之任之。自当与上师协力同心，携手共进，期望能够克定家邦。请。”众人随之举杯，相顾而笑。
一巡酒过，郑盟主向秦绝响道：“前者我已着人通讯给贤侄，说到三家联手之事，未审贤侄意下如何？”
秦绝响一笑搁杯：“小侄思来想去，还是觉得不妥。”
众人脸色齐变，席上登时又是一静。
秦绝响笑道：“其实小侄这点人马实力，怎可与堂堂的东厂和百剑盟相提并论？而且我又是您的子侄一辈，说三家联手，则有比肩之意，未免太过了。小侄才学粗疏，阅历浅薄，原不足与伯伯和诸位剑家共论大事，伯伯但有令旨，尽管吩咐下来，小侄能做到的一定努力去做就是。”
郑盟主解颐而笑：“贤侄忒谦！江总长从山西回来时就说，绝响这孩子识大体、顾大局，很有领袖气魄，前途无可限量。前些时听闻贤侄在周边平叛，事情处理得体到位，颇得晋境豪杰的称许，我这心里更是说不出的高兴。”
秦绝响笑道：“伯伯谬赞了，小侄哪有那么大的能耐，还不是江湖同道们给面子嘛。”
荆问种道：“秦老爷子痛逝，我等无不伤感。此事虽与索南嘉措上师有莫大关联，但当时也是形势所相，乃成一战。我盟与上师渊源颇深，知道他素怀慈悲，一心只在宏传佛法，度化众生。不管是对藏民、鞑靼还是汉地百姓，都视如同一。希望贤侄还当摒弃前嫌，与上师和平共处才好。”
秦绝响哈哈大笑：“这是哪里话？可见外了。所谓不打不相识，我爷爷与上师一战之后，对他颇有敬意，而且若非上师一掌击碎落石，只怕我爷爷早丧命于云冈石窟之中了。所以小侄非但不恨上师，相反一直想与上师见面，好好盘桓盘桓，领略一下宗喀巴大师三绝学的风采。”
索南嘉措道：“闻知秦老施主亡故，小僧一直深以为憾，今见秦少主胸襟豁达，果然有尊祖之风，不愧为秦门之后。秦少主若是不弃，小僧愿将我教的大手印神功传与施主，以表歉意。”
郑盟主等人听了无不惊讶，黄教三绝学中，果道七轮心法曾作为换艺，百多年前由大慈法王传给老盟主韦天姿，早不神秘；时轮劲乃宗喀巴大师据天正老人所传桩功研悟所得，与中原内家法脉同源，也不希奇；唯有大手印是藏密绝学，向未传至中土，今日索南嘉措竟肯教与秦绝响，可算是打破了宗喀巴系藏传武学最后一块秘镜，具有非同一般的意义。
秦绝响一笑：“如此就多谢上师了。不过秦家人也不能白受了这份厚礼，绝响愿将我爷爷手书秦家大宗汇掌的秘谱赠予上师，咱二人当做换艺，如何？”
索南嘉措喜道：“能得秦老施主手本，那可是大慰小僧渴思。”
一片欢声笑语中，秦绝响起身下座，依次给各人满酒。
常思豪心想：“武功须得言传身教，光看秘谱毫无用处，绝响以书换艺，其实仍是白捡便宜，场面上却显得好看得多了。”眼见他和大家谈笑风声，心中却隐隐有股说不出来的味道。