那引路人道：“假的！”手上一松，把常思豪扔在地上，问道：“大当家的在吗？”那人道：“在。”引路人扯着常思豪衣领道：“来，帮我搭把手。”那人应声，捉了常思豪的脚踝，将他抬起。
常思豪感觉头低脚高，似乎身子开始斜往下行，心想：“我从陷阱跌下来时，已是身处地下，再往下走，岂不是越走越深吗？曹向飞躲到地洞里，却又是为了什么？真让人琢磨不透。对了，白天我还人模狗样地和曾仕权同桌吃饭，一会儿审问时让他瞧见我这副德性，可他奶奶的大大丢人。”
只听抬脚那人道：“咦，你挎那刀是他的吗？这小子怎么带了两柄？”
引路人笑道：“可不是吗？厂卫配刀是国家统一形制，一般人最多再藏个匕首，长刀哪有想带两把就带两把的？这小子还冲我和老刘晃那木头腰牌，这又不是衙门大院，干事们向来抬腿就进，什么时候给咱一个守大门的看过腰牌？哈哈。”
常思豪明了被识破的原委，心中大骂自己饭桶，过不多时，身子恢复水平，行了几步，砰地一声，被人又扔在地上。只听有人不悦道：“谁？”声音发闷，似乎隔着门。引路人道：“当家的，有人装成番子模样想混进来，我怕他打草惊蛇坏了事，便按住了。”
那当家的低声道：“嘘！你说话小点声，我听不见。”
常思豪心想这当家的莫不是傻子？说话怎地这般颠三倒四？那引路人果然放低了声音：“这人赶在这时候来，想必和事情有关。”当家的似乎沉吟一下，道：“带进来。”引路人应声推门，将常思豪拖入。当家的声音又响起来，却充满奇异：“咦，你这刀哪来的？……他的？”
有步音急近，蒙眼布被一把扯下来，常思豪只觉屋中光芒耀目，紧眨眼睛，一时什么也看不清。
那当家的道：“快把绑绳松了！老杨，这便是我和你说的常少剑！”常思豪听他说这话时没有刻意压低声音，颇觉熟悉，定睛瞧去，说话的正是邵方。引路人瞠目一呆，忙不迭地道：“啊，这，这可得罪了。”赶紧松绳解穴。邵方指他身上道：“老杨，这刀是秦家大爷的雪战，你若认得，也不致生出这般误会。”引路人苦了脸：“嗨，这怎么说的，本来我也觉着装番子的人必是江湖同道，哪想到能是秦家的贵宾？看他是个小年青，中途还开了点小玩笑，只盼常少剑莫要见怪才好。”解下刀来恭恭敬敬捧在手里。
常思豪穴道松开，一骨碌起身，只见好几盏大灯照得土屋中金灿灿的，前面高高低低三四个人或蹲或站，每人都侧着脸对着墙，姿态十分怪异。他也顾不得细看，问道：“邵大侠，你怎么在这里？”邵方以指挡唇：“嘘——”又指指前面一处空位，走过去坐下来。
常思豪凑近去瞧，只见他坐位旁边有个金黄色的东西，细看之下，是根刷了漆的竹管，竹管顶部竖直延伸向上，贴墙埋在土屋顶里。靠下面这末端，多半在竹青时便用火烤弯撑扩开了，像个歪脖的喇叭，边缘磨得极是圆润。竹喇叭上方还有簇红缨，缨下垂系一个小布条，上有“礼字号”三个小字。环视周围，这小房间三面墙上都排满了这种带小簇红缨的竹制品，密密麻麻少说也有三十来个，表面还刷有防腐的清漆亮油，怪不得在灯火照耀之下，整个屋子都金光灿烂的。
邵方将耳朵贴在了那竹喇叭开口处，姿势看起来，便和旁边那几人一样怪异。
常思豪见他打手势示意，便也把耳朵凑近，只听竹喇叭中有人声传来：“……等轿子到了街上，各处人等不得露头，不可惊扰周遭民户，在两边小巷暗暗护行即可，老三，李逸臣带来多少火铳手？”常思豪恍然大悟：“原来这里是倚书楼的盗听秘室！”只听曾仕权的声音回答道：“回老大，三百。”前一人道：“传我令，把他们分六组，在这、这、这、这四处路口着重设防，另两组移动随行，不得有误！”有番子应答之声，脚步声响，似乎有三四个人同时离开。
常思豪心道：“听刚才步音宏大，说话声小，这竹管前端应是设在上面房间的地板之下，如此偷听，可真是神不知鬼不觉。只是百剑盟光明正大，怎么会搞这套东西？”一时也来不及细想，又忖道：“刚才和曾仕权说话这声音斩钉截铁，十分强硬，又被称作老大，多半便是曹向飞了。怎么他说什么设防、护行的，倒不像是抓人的架势，反倒像是在对着地图分兵派将，要保护谁似的？”此时竹喇叭中没了动静，他正要开口向邵方询问，却听曾仕权的声音道：“这等大事，督公怎么也不事先知会一声？”
曹向飞的声音道：“你这是在责怪督公么？”曾仕权道：“不敢！”曹向飞道：“这件事是冯公公的意思，督公只是照办执行罢了。此事隐秘之极，自是越少人知道越好，也就没往下传达。本来有督公陪同，三个人又改了装扮，料也不会出什么岔子，只是没想到长孙笑迟一伙竟然在这个时候进驻颜香馆，这帮人匪心叵测，一旦圣驾受惊，谁也担当不起！”
常思豪心中一跳：“圣驾？那不就是皇上么？难道今天皇上也要来颜香馆，看那天下第一美人吗？”脸上变颜变色。邵方在侧连打手势，让他不要声张。
只听曾仕权道：“刚才我和老二在外面调人，还没往心里去呢，哪知道竟是这么大的事儿！老大，要是我不回去通报，是不是您就打算着，把我们都瞒过去就得了？”
曹向飞道：“其实咱们几个有什么话不能说的？有些事情，当时不说，过一阵你们也都能知道，瞒它又有什么用处？只是你也替督公办事这么多年了，应该知道他老人家的规矩！”
曾仕权嘿嘿地笑了两声，说道：“是，是。有时候我就想啊，督公他老人家位置高，事情又多、又乱，渐渐的就好像离咱们有点远了，在我们这心里呀，似乎呢，还是跟老大您更亲近些。我们这一死心塌地，就怕您拿我们当外人不是？刚才我是失言了，唉，可是有时候倒真觉着啊，老大您要是做督公，我们几个兄弟的日子会更好过些。”
只听吕凉的声音道：“老三，你这叫什么话？”
曾仕权一笑：“你可别误会，我的意思是说，本来宫里的事就够冯公公忙的了，还要他兼着提督东厂，其实也没有必要，若是他放了这把手，把督公扶正，操劳国家大计，让咱们曹老大做副督公，管理咱们日常的事务，不也挺好么？”
曹向飞道：“哈，若真能如此，咱们闻名天下的四大档头，凭空少了一个，变成了三大档头，可有些不成话了呢。”
曾仕权笑道：“成话，成话，不但成话，还是一段佳话哩！三大档头有什么不好？要补齐四人，也不是什么难事，冯公公叫我带那个小安子，就挺聪明伶俐的，日后安排他当小老四，公公心里也必欢喜。”
曹向飞道：“嗯，你这想法倒也不错。怪不得前些日冯公公夸你聪明，你小子事情想得周到体贴，比别人是强得多了。”曾仕权道：“我这点能耐，还不是老大您**出来的？有道是，鸟随鸾凤飞腾远，人伴贤良品自高呢。”两人笑了起来。常思豪心道：“吕凉没动静，不知什么心态？看来他们这四大档头也不是铁板一块，郭书荣华的屁股底下有这几头猪在拱，那也有趣得很。”
只听吕凉的声音道：“水颜香再怎样绝世倾城，也不过是一青楼俗妓而已，冯公公为讨皇上欢心，行此大险，实在得不偿失。”
曹向飞道：“你刚从外面回来，有些事情还不了解。公公这么做，自有他的道理。徐阁老清洗过朝野之后，又想把手伸进内廷，最近更是三番两次向皇上谏言，提请让李芳代替冯公公做司礼监秉笔太监，那李公公和他老徐勾搭连环，多年来交情深厚，如此计得逞，咱们岂非大祸不远？”
常思豪忖道：“这事荆问种提过一句，没加细说，一打岔也就错过去了。其实现在想来，只怕也不是打岔的问题，而是不想说给我听罢？郑盟主和东厂上交下防，大搅浑水，关系比较复杂，和徐阁老却已成水火不容之势。徐阁老一旦联合东厂，聚豪阁的人加上四大档头合力，百剑盟就被动了。不过看这情形，徐阁老是要用东厂，却对现在东厂的头领又不放心，想要换上自己的人。这么一来，他们双方不就有矛盾了吗？”一时心中大乐。
只听吕凉道：“如此说来，看那天下第一美人不过是个噱头，公公诱皇上出宫，是为了让他亲眼见识一下徐家的嚣张势态？”
曹向飞道：“哼哼，徐阶老谋擅算，韬晦深藏，那几个儿子可不会给他长脸。长子次子在家乡横行，没人敢管，自不必说。老三在京中气焰也越来越壮，那可是自找倒霉。他最近迷恋上那个**水颜香，居然肯花去三十万两白银赎买，又不惜巨资给她修香馆，一套下来怎么也得四五十万银子。徐阁老一年才多少俸禄？皇上转这一圈，心里岂能没数？”
曾仕权笑道：“好计，好计！冯公公果然好计！若是皇上也看上了那小**，和徐三冲突起来，那乐子可就更大了，徐家有多少颗脑袋，怕也不够砍的！”
曹向飞道：“你还敢笑？长孙笑迟在江南一统黑道，聚众数万，其势已不亚于当年的‘飞龙人主’张琏！若是被他发现皇上就在自己身边听曲，你想想是什么后果？”