他跑不多时，耳听得身后传来得得马蹄声响，知道土匪已经近了，跑已跑不掉，躲也躲不得，心中一气停下脚步，回头执枪张望。
不一时，远处来了数骑，见宋小胖毅然站立在路上，忙举枪射击。
宋小胖向路边一扑，躲开子弹，身体朝回滚去，随即打出两枪，打死一人。那几人害怕宋小胖枪法，一时逡巡原地不敢向前，只在那边持枪端望。
小胖大笑一阵，转身向路旁林草深处跑去。狂奔一会儿，见前面是一个村庄，知道自己已经穿过了栖鸦岭，来到弯子村。他悄声走进村中，眼前一片狼藉，浓烟滚滚，尸横遍道。心中暗想：想不到我们引出了这么多土匪，弯子村仍然难免屠村之祸，不禁又是一阵感伤。
这时又听见身后传来马蹄声，他只好找个角落先躲藏起来，找来找去，也没什么地方好藏，就钻进在一个柴草垛里。过不多时，后面土匪的人马到来，叫叫嚣嚣，搜查一空，也没见到宋小胖踪影。
几人来到宋小胖藏身的院子里，进屋搜索，也是毫无结果，一人看见院内的柴草垛，说道：“看看柴垛里有没有。”另一人道：“这么小的柴垛，哪里藏得住人。”先一人道：“那可说不定。”另一人道：“柴垛这么小，我看不如拿长枪向里面插刺，如果有人一定能插得出来。”几人都道：“好办法。”于是端起长枪来，向柴草垛里**猛刺一阵。一个长枪刺中了宋小胖，由左腮贯穿到右腮，小胖硬是一声没出。那几人插刺一阵，一人说道：“好了，好了，有人也**死了。”几人才怪笑着走出院去。
水朝天一路东行，见追来的土匪只有数十骑，暗叫不好，土匪可能都去追宋小胖了，又想到以骊蟒奔行之速，甩开土匪是再容易不过，于是不再担心，一路前行，经过地庄东侧的东泡子，再改道西行，路过西泡子，再行十余里，来到马鬃山下通往来歹坡那条村夫路上，胯下青海骢也非凡马，已把土匪远远甩在后头。
到了老妪崖下，道路开始崎岖难行，心想已经把消息传到了弯子村，宋小胖那边也用不着担心，现在没事可做，正好一路欣赏一下大好河山。
又想到要不要去拜会一下戴远川，他回头见后面空空如也，再也瞧不见土匪的影子，山川如此寂静，却不知道又潜藏了什么样的危机，如果去的话会不会连累他们，正在狐疑不定之间，见前面山坡上有一片树林，山路边上有一条小溪，一个老翁正在溪边垂钓，怡情山水，悠然自得。
水朝天认出那老翁便是戴远川，正要上前搭话，却听得戴远川大声说道：“别过来，你可千万别过来，你要不识相，我可是要钓你上来做下酒菜了。”水朝天愣在那里，不知道如何是好。戴远川方才所言，似乎是对他说的，心想此老真是有趣。正待再向前走时，又听得戴远川朗声吟起诗来：“鱼游寒溪内，花落水当心。好风景，好情趣！”水朝天心想这位老人言词之间总要露出三分隐意来，却不知道这两句话是什么意思，猛然省悟，“花落水当心”定是叫他当心花洛。一思及此，不敢稍有耽搁，当下回转马头，急急行去。
这时林中突然蹿出十几个土匪来，各自端着长枪，为首的正是神枪花洛。几个土匪急忙瞄准水朝天放枪。花洛也对着水朝天瞄了半天，怎奈青海骢速度之快有如闪电，须臾之间早已奔得无影无踪。
水朝天一路奔驰，想到此番多亏了戴远川的提醒，否则自己定然已经成了花洛神枪下的游魂。他东行数里，思忖着要去哪里才够安全，最后决定去孤松岭，觉得昨夜在离那里不远处的十三太保激战，现在应该是最安全的地方。于是折道向北，绕了个大圈来到孤松岭上。他牵着青海骢，漫漫走上岭巅，把马拴在松树上，自己坐在松树下面。
夜幕降临，一天内奔波劳累，大有倦意，一阵凉风吹来，山巅上的松树动摇不已，一股冷意袭上心头，心想此番怕是等不到大部队的援助了，一起作战的弟兄现在剩下不到五个人，往后的路，更加艰险难行。
又想到戴远川念的那句诗来，“鱼游寒溪内，花落水当心。”觉得自己正如一只鱼，秋风过处，溪水寒澈，连秋风都经受不住，更有何勇气来面对冬天的严寒？在这塞上草原，到处都可以看见自己的敌人，花洛改成“花落”，当然是把花洛用草头藏了起来，英雄末路，真所谓草木皆兵，水朝天哪里能当心得过来？他走到旁边一丛白色岩石边，想到宋小胖不愧是草原上的铁汉子，一生之中，从来没服过任何人。
他想象着宋小胖骑着骊蟒，英姿飒飒，挥枪打中一个土匪，正向他挥手微笑。自己也不禁笑起来。却又看见宋小胖身后草丛中，花洛掩藏其间，一枪打中小胖头颅，那头颅被打得粉碎。他不由得大叫一声，眼前萦绕着那悲惨的场景，小胖的头颅被打开，小胖的面孔也逐渐模糊了。
他怆然泪下，大感世事艰难。走到白岩东面，见到岩石上刻着一首诗：
遥遥来者空竞催，
纷纷去者不可追。
安得我执随风杳，
不去釜中见米炊。
下面落款处刻道：梁九警字。心想这梁九定是一个世外高人，通晓佛理。而自己这半生征战，哪里有空闲修身养性？自己半生征战所谓何来，不过是图个国泰民安，自己可以和心爱的女人过几天安生日子罢了，这也算是执着吗？“安得我执随风杳，不去釜中见米炊。”若不执着，除非是神仙。
又一阵秋风吹来，久久不停，他不禁打了个冷战，突然一股穷途末路之感涌上心头，四边蝉声如涛。他心血来潮，念出一首词来：
丝丝寒蝉牢骚处
秋风正紧
奔驰入暮
斜阳正待人张顾
神驹不屑朝天怒
谁堪心冷
英雄末路
遍看周山留不住
他端望西边，望向远处的山峰，这大好河山苦于没有本事留住。日已西沉，天边映出红通通的火烧云。心道：天色将晚，游荡天涯的断肠人却迟迟不得返家，那夕阳虽失却了光辉和炎热，远不及朝阳的生机勃勃，总是家的方向。忽然心里一阵刺痛，拿出那块手帕来看，想起心中思念的女子，自语道：“这些年来，幸亏有你，幸亏有你的心时刻陪在我身边，我才不至于过得苦不堪言。”（未完待续）