或许是古装片看得多了，也或许是旧日的紫禁城早已不是什么神秘的地方，李雪鳞对于象征着皇权的宫室并没有表现出应有的敬畏。比起真实到让人陌生的大夏市井，他倒是觉得皇宫和自己印象中相去不远，熟悉感让人放松不少。
大夏的宫殿不像外族入主的元、清般奢华。屋顶的瓦片是黛青色的，比起如暴发户般俗气的黄色琉璃瓦，看上去倒更加沉稳、更有文化些。宫墙倒是纯正的丹朱。但年代久了，颜色也被洗练得老成圆润不少，现出如上海老洋房的赭红色。行走其间，与其说是富丽堂皇，倒是触手可及皆是沧桑。这个帝国已经存在了百余年，不年轻了。因为自然灾害、过度征战，以及外族入侵，国力的衰退就连在皇宫里也感觉得到。
晋王瞥了眼神色一如往常的李雪鳞，心中埋怨归埋怨，却也忍不住佩服此人的气度。就连耶律宏等人都有些震惊于如此规模庞大的宫殿群，他却好似在自家后院闲庭信步，一点都没有紧张感。在这个时代，既不逢迎也不垂涎，能够不向皇权屈膝的人极少。而李雪鳞的野心已经远远超出了大夏的疆界。帝位对于他来说不过是个工具而已，对工具没必要表现得很巴结。
但在旁人看来，这无疑是他身上的又一道光环。李雪鳞一生的传说中，有的是他故意制造的舆论，但更多的是像这种被别人附会而来。此刻这位走在长廊中的未来皇宫主人也不是一点都不紧张，不过在赢面颇大的情况下，真正该感到不安的是李毅而不是他。
各人有各人的心事。沉默中，几个黄门已经领着他们自西向东经过皇宫的中轴，来到泰清殿。这是皇帝平时在宫中召见大臣的地方。殿堂不大，比起故宫三殿来连一半都不到。但好处就是少了阴沉压抑的感觉，四面窗中都有阳光投入，将里边照得通明。
“请公主殿下与几位大人稍等，皇上已得报，稍后便到。”黄门略施一礼便走了。
李雪鳞看到在那个紫檀木的御座前居然放着两排椅子。而晋王居然就径直坐上了右首第一把。舞阳公主则走向了左边的首席。
大夏颇有些类似于宋朝。没有经过蛮族的阉割，臣子与皇帝的关系并不如后世这般退化到奴隶社会的范式。不仅泰清殿中大臣们可以坐着与皇帝商量军国大事，就连在朝堂，三品以上的高官也有专属的椅子。当然，这只是传统纲常体系下所能做到的极致。如果皇帝要谁完蛋，罗织些罪名照样可以革职乃至刑罚。不过话又说回来，政治斗争千百年都是如此，李雪鳞那个时代也不见得好到哪里去。无非就是公开砍脑袋的事没了，取而代之的是服刑后软禁而已。
见李毅也选了个位子坐下，李雪鳞不再客气，坐到了左首第二把交椅上，和仆固德润面对面。
晋王见他选了这个位子，再次皱了皱眉。没说什么，只是一声叹息。
按照尊卑排序的规则，李雪鳞已然将自己当成了皇家的一员，这才紧挨着公主坐下。淡雪惊诧地看着他，刚想出声提醒，却看见晋王无奈的神色。公主这才发觉今天的事似乎并没有李雪鳞所说的那么简单。
不等她向李雪鳞开口询问，门外已经一声接一声传来了皇帝驾临的宣赞。
“皇上驾到——”
不用提醒，众人都站起身向着皇帝入殿的方向行礼。虽然不用跪下，但要保持接近九十度的鞠躬姿势也不是很舒服。李雪鳞低着头，只看到一袭明黄色的小小袍服从自己面前经过。
稚嫩的声音从御座那儿响起：“众卿平身。”
“谢皇上。”再次托古装剧的福，李雪鳞的回答像是对语录般流畅，动作和用词与晋王他们毫无差异。等坐回椅子上，他这才头一次看清了真正的皇帝。
小皇帝李玉澄虽然与淡雪是孪生姐弟，相貌却有些差别。浓眉大眼，可以用虎头虎脑来形容。只是久居宫中，皮肤白得不自然，像是株温室里的花朵。但与李雪鳞那个世界中只会疯玩的小正太们不同的是，戴着朝天幞头、穿着圆领明黄袍、脚蹬皂靴的李玉澄顾盼间确实有些气度。小皇帝也罢，小公主也罢，长在帝王家，从小就自然会有种贵气，让人感到难以接近。
李玉澄刚进殿时心情不错。李毅这个时候来正式求见，意味着下午可以不用在御书房和典籍打持久战了。而且来的还有几个异族的藩王、可汗之子，将他的好奇心勾了起来。自他登基以来还没有亲眼见过来自外国的使节。据舞阳公主说京城里就有金发碧眼的、褐发蓝眼的各色人等，甚至还有浑身如黑炭的昆仑奴。可到底长什么样，他们只能靠猜测来臆想了。
可是原本满心的期待却在看到抬起头的众人时狠狠“咯噔”了一下。在场的有七人。亲姐姐是认识的，那个脸上还结着干涸血痕的人仔细一看也是认识的。不过血痕是怎么回事？
坐在右手第一个的花白头发亲王他有些印象，似乎之前见过。稍一推想，应当是晋王。可谁都没告诉过他晋王要回京的大事。坐在亲姐姐身边的——李玉澄没来由地涌上一阵敌意——从服色上看只是个寻常武将。可他敢坐在这个位子上，还不被众人制止，本身就有问题。李玉澄尤其不满的是武将那毫无谦卑之意的态度。好似皇宫是他家一般。
胡人倒是也有。坐在晋王下首的便是个高鼻深目，果真长着绿眼睛的回鹘人，据说是吐谷浑的王子。他之后是李毅，然后还有两个上身黑色束腰窄袖短衣，只穿裤子而不着有着宽大前后下摆袍衫的少年。模样和中原的汉人倒差不太多，但穿这种衣服的不是胡人又能是谁。
李玉澄扫视一圈，又停在李雪鳞身上打量了片刻，收回目光道：“众卿家如此匆忙，不知所为何事？”
晋王站到中间，行了礼，道：“启奏陛下，臣李衍有要事禀报，望陛下定夺。”
“李衍？你是晋亲王？”没有太出乎李雪鳞的意料，小皇帝脸上居然有了戒备的神情，“晋王所奏何事？”
晋王自然也将这一切看在眼里，知道无论今日之事如何解决，自己的政治生命都算是走到头了。
他定了定神，道：“启奏陛下。蓟县伯在天兴四年之战时便立下阵斩敌酋，乱敌阵营的奇功。此后以数十骑纵横辽东漠北，迫使苏合不敢南下，屡次解救大夏于危难。数月前更是一战而定辽东，苏合兵马不敢越燕山和戈壁一步。此乃不世奇功。臣欲奏请陛下赐蓟县伯王爵，加封北海郡王、大将军、自沧州以北的渤海二十州宣慰使。从此为我大夏藩篱，永镇北疆！”
“什么！你是说……你居然敢……！”小皇帝站起来指着晋王，惊讶尤在愤怒之上。但随即明白过来，指向李雪鳞：
“等等……蓟县伯？难道，难道他就是蓟县伯？坊间所说的那个恶鬼将军？”
被点到名的李雪鳞在座位上欠了欠身，满意地看到小皇帝在一瞬间闪过惊惧的表情。
李玉澄不自觉地看向姐姐，却见淡雪蹙起了眉，似乎对他过激的反应感到不解。小皇帝从震惊中回过神，缓缓坐回御座，道：
“赐封王爵一事关系重大。蓟县伯虽于大夏有功，但先帝曾颁下旨意，不封异姓王。朕不肖，却也不敢违逆先帝所立规矩。”
晋王察觉到了李雪鳞刀子般的目光，正刺在他后心上。想想边境那十余万训练有素的骑兵，再想想就在他和死党掌控下的世子和公主，只得硬着头皮继续奏道：
“启奏陛下，蓟县伯非但不是异姓，而且与皇家颇有渊源。按理正该封王。”
小皇帝的声音里已经带上了十分怒意：“晋王今日多有僭越，朕就不追究了。难道照你所说，蓟县伯还是宗室不成！怎么宗人府中从没听说有这么一号人物。”
“……启奏陛下，蓟县伯乃是臣先祖在海外的苗裔，确实是大夏宗室。”
在皇帝和公主震惊到无以复加，李毅怨毒到无以复加，仆固等人钦佩到无以复加的目光中，晋王从袖笼里取出那本李雪鳞的“族谱”，交由内侍总管黄启呈递给小皇帝。
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