“前辈明鉴。”萨尔木苦笑着的说道，“似我等这样本事一般的魔道散修，也就只能选择这种办法了。他们将收集到的魔功残卷交于我，由我对照上古笔记进行推敲，再传回给他们。虽然方法笨了些，效率低了些，可终归是比其他散修强得多。”
周枫点了点头，萨尔木说的是实在话，他们这样做，别说比普通散修要强，比那小一些的魔道宗门都要强上一筹。而之所以那三个武者者能放心的把魔功残卷交给萨尔木，想必又是因为萨尔木发了毒誓。
忽然，周枫说道：“万夫长距离城防将军也就一步之遥嘛，你很有希望。”
萨尔木志向远大，自然不是鲁钝之辈，他立刻就听出了周枫话中的含义。
“前辈的意思是……”他低声探寻。
周枫从储物戒里拿出来一块玉简，扔了过去：“这里面有几种魔功秘笈，可以让你一直修到飞升魔界。你随便学上几招，弄个城防军将军当当，不成问题。”
“多谢前辈栽培！！！”萨尔木又跪了下去，恭恭敬敬的磕了个头，喜不自禁。
萨尔木说道：“若能跟随前辈左右，什么城防将军，万夫长，不当也罢。”
“哦？你倒是聪明。”周枫笑道，“不过，我跟你的修炼方式不同，没时间带着你。你还是继续在军中探访，去实现你开宗立业的抱负吧。”
萨尔木不敢多啰嗦什么，应了一声之后，站了起来。
“前辈，我还有一事禀告。”
“说。”
“我的亲随长冯林，是魔云宗长老冯均的次子。”
“魔门七宗之一的魔云宗？”周枫眉毛一扬，问道。
“正是，如果前辈想要进入魔云宗……”话说了一半，萨尔木就住口不言。
周枫深深的看了萨尔木两眼，悠悠说道：“萨尔木，你确实很聪明。这事你帮我办妥，我会记得你的功劳。今后你若开宗立派，我会帮衬一二。”
“是！是！是！”萨尔木大喜。
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一年后，周枫钻研那本上古笔记，终于悟出来一项法门，将罡元颗粒再次凝练。而后，在萨尔米的掩护下，周枫取道蛮荒，进入雷之国，与一位空冥前期的武者交手，大胜而归。
两年后，前任城防将军调任他处，萨尔米技压群雄，顺利当上了虚云城的城防将军。刚上任后不久，他就让自己的亲随长冯林接替了万夫长一职。魔云宗长老冯均大喜，亲自来了一趟虚云城，与萨尔米把酒言欢，称兄道弟。
三年后，虚云城比武大会上，时任城防将军亲随长的周枫勇折桂冠，声名大振。再由萨尔米“不小心”透露出，自己的亲随长已经“渡过”了二九天劫。三年时间，就从一九强者“晋升”为二九强者，这种升级速度，极为罕见。很快，水之国的武道界都知道，虚云城有个叫做赵正的魔道天才。
五年后，原本对周枫态度不好的冯林，既因为萨尔木的关系，也因为周枫自身的实力强劲，跟周枫之间的关系逐渐亲密起来。在他完成了军队历练，重返魔云宗的时候，推荐周枫接任万夫长一职。
十年后……
“冯大哥，来来来，再喝一杯，今晚咱们不醉不归！”
虚云城最好的酒楼虚云阁上，周枫正在宴请故地重游的冯林。而冯林之所以会故地重游，则是因为萨尔木终于结婚了。他跟许震的姐姐许萧华的婚礼，十年前就该办了。却不知为了什么，足足拖了十年才大肆操办。于是，冯林代表父亲冯均，前来道贺。
见周枫千杯烈酒下肚，却面不改色，冯林不禁乍舌叹道：“赵老弟，莫非你功力又大涨了？”
周枫哈哈笑道：“涨是涨了一点，可无论如何也比不过冯大哥啊。冯大哥有宗门靠山，修的是顶级功法，吃的是灵丹妙药。晋级洞虚期，飞升魔界，那是指日可待，小弟我羡慕得紧啊。”
冯林嘴上说着谦虚的话，心里却是得意非常。周枫说的没错，再怎么天才的散修，因为得不到顶级修炼功法，也没有上等灵药相助，修到了一定程度，就会遭遇瓶颈，进展缓慢。而自己身为魔门七宗之一的魔云宗弟子，父亲冯均更是魔云宗的长老，晋级洞虚，飞升魔界的希望自然多多。
冯林却茫然不知，自己已经一步步走进了周枫与萨尔木设计的圈套之中。
这是一项已经设计了十年之久的计谋，这计谋的目的，就是为了能够让周枫顺利进入魔云宗。光靠那本上古笔记自行揣摩还是不够的，必须得到魔门七宗之内的奇石，才更有可能复原上古时期那位开宗立派的圣阶强者的秘笈！
按照萨尔木的想法，五年前，周枫就可以趁着冯林返回魔云宗的机会，跟随他混进魔云宗。可周枫觉得，自己的实力还不足以瞒过魔云宗的那些五九强者。于是，又等了五年，一直等到周枫本体罡元再次精炼，傀儡先后渡过了三九天劫之后，方才正式使用该项计谋。
虚云阁上，萨尔木似乎醉眼朦胧，他听见周枫与冯林在谈论宗门之事，大着舌头说道：“赵正啊，你要是想进宗门，获得宗门的庇护，那还不容易？以你的天才，再加上冯林的引荐，魔云宗定会收你入宗的。唉，我就不行咯，脑子太笨，太笨……”
说着说着，萨尔木脑袋一歪，好像醉倒了过去。
周枫看看醉倒在桌子上的萨尔木，似乎颇为意动，他嘴上却说着：“怎么好意思麻烦冯大哥呢……”
忽然，本已醉倒在桌子上的萨尔木头又抬了起来：“什，什么，不好意思的，都是兄，兄弟……”
话才说完，咚的一下子，又倒在了桌子上。
冯林先看看醉倒在桌子上的萨尔木，再看看周枫，面有难色：“照理来说，若赵老弟想要加入魔云宗，我是应该引荐引荐。可是，赵老弟是散修出身，就算我引荐了，想要进入宗门，也难啊。”
“哦？不知需要什么条件，才能加入魔云宗？”周枫没有遮遮掩掩，直接问道。
“首先，需要完成一项任务。”冯林说道，“无论是哪一宗哪一派，招收弟子最重要的一条就是‘忠诚’。所以，宗门会设置一项任务，来考查你是否忠诚。”
“那不知是什么样子的任务呢？”周枫问道。
萨尔木也早就说过，第一关的考核是完成某项忠诚考验。可外人从不知道，考核的内容是什么。那些参加考核的散修们都会发一个毒誓，绝不透露考核的内容。因此，魔云宗虽然存在的历史很长，参加入宗考核的散修也不少。可是，从没有人敢透露考核的内容。周枫做此一问，也是故弄玄虚，好让冯林不会怀疑这是早就安排好的计谋。
果不其然，冯林摇头说道：“赵老弟，别说我不知道这任务的内容，就算是知道，限于宗门规矩，我也不能跟你说。我只能告诉你，参加这忠诚考核的强者，十成中只有一成能够通过。另外九成，有五成连性命都丢掉了，还有两成变成了残废。剩下不到两成的留住了性命，终生都不敢再想入宗之事！”
“哦？什么考核，如此艰难？”周枫故作惊讶的说了一句。
“我哪里知道。”冯林摇摇头，说道，“反正魔门七宗，以及仙佛几大宗门，都有类似的考核。难度极大，很难通过。所以我说，即使有我引荐，想要加入宗门，也非常困难。赵老弟，你可要三思了。”
周枫右手把玩着酒杯，沉默良久，方才问道：“那么，冯大哥，若是通过了这一关，还需要做什么？”
“果然没有把赵老弟吓着。”冯林微微笑着点了点头。
既然还再询问，自然就做好了接受考验的准备。
“这第二关嘛，难度不大，也不神秘，估计萨尔木将军就知道。”冯林缓声说道，“先在矿山当十年矿工，然后在宗门服杂役十年！能熬得住这二十年考验的，就可以收做外门弟子。”
“才只是外门弟子？”周枫摇摇头，说道，“想要学习顶级功法，获得灵丹妙药，必须成为内门弟子才行吧，难道就没有直接成为内门弟子的办法？”
“当然有办法。”冯林指了指醉倒在桌子上的萨尔木，说道，“如果将军肯以身家性命做担保，你就可以参加内门弟子考核。”
醉倒在桌子上许久没有动静的萨尔木忽然动了动，他似乎听见了有人在说自己，头也没有抬起来，就咕哝道：“谁，谁在说我？”
咕哝了两句，就又没有动静了。
“这个……”周枫好似很为难的说道，“虽然将军待我很好，可是……冯大哥，有没有别的办法？”
实际上，萨尔木早就说过，可以以身家性命作担保。可对于周枫来说，必须要有此一问，否则，难保冯林不会起疑心。这家伙本事不高，心眼又小，属于那种特能疑神疑鬼的小人。要想彻底哄骗住他，不使点伎俩是不行的。
没想到，冯林居然说道：“确实还有一个办法。”
冯林前面所说的那些，萨尔木都曾详细讲过。周枫忽而吃惊忽而沉吟，不过是做做样子罢了。而这一次，周枫真的惊愕了。
他问道：“冯大哥，还有什么办法，快说来听听。”
冯林嘿嘿笑道：“这个嘛，说是个办法，其实也算不上是个办法。自从定下了招收散修的规矩之后，数万年来，就从未有人选择过这个办法。”
周枫目不转睛的盯着冯林，想要一听究竟。
冯林见周枫一脸急迫的样子，不禁哑然失笑：“赵老弟，你别这么盯着我看。其实，我也不知道那是个什么办法。我只知道，在几万年前，通过了忠诚考验的散修们想要成为内堂弟子，都有两种办法。其一，就是找个实力足够大的人，以身家性命做担保。其二，就是这个办法。但是，从未有人选择过这个办法。因此，现在也没什么人知道这个办法了。除非去问宗门的执法长老，否则，就算去问我爹，也不会知道。”
“这倒是奇特。”周枫点了点头说道，“这样说来，我还是得求将军帮忙咯？”
这句话，算是周枫与萨尔木早就议定好的暗号。周枫这话才刚刚出口，“醉”倒在桌子上的萨尔木就咕哝了一句：“帮什么忙？是小冯要我帮忙，还是小赵要我帮忙？没说的，一定帮啊。喝，喝，继续喝……”
听了萨尔木的酒言酒语，周枫与冯林相视而笑。
一条长长的路。
周枫与一些同来参加入宗考核的散修们一到，走了足足三个小时，还没有看到路的尽头。这些散修都是三九强者，虽然没有全速奔跑，可三个小时的时间，也足够走上三五百里路程了。这条不宽不窄的路，居然还没有走到尽头。
周枫仔细观察了一下，一路上，并没有任何摆设了幻阵的迹象，也就是说，魔云宗真的有一条如此之长的山路。
有些散修脸上显出了不耐，面对这样一条不知道什么时候才会走到头的长路，他们的显得越来越急躁。
忽然，周枫感觉到了空气中出现一丝轻微的振动。
“有人密语传音？”
周枫刚刚察觉到这一点，就发现那几个心情急躁的散修脸色一惨，停下了脚步。
略一思索，周枫就明白了个中缘由。
“走路也算是测试？这个入宗考核还真有些特别。”
心底下，周枫对这么严格的测试不以为然。他敢保证，若是冯林来参加这个考核，保准早早的就被淘汰掉了——宗门后嗣就能获得优待，散修就要遭到责难，这样子的宗门，强也强不到哪里去。
周枫自然不会傻到替这些散修抱屈，他瞥了一眼那几个人，继续向前走去。又过了近一个小时，一行人来到了一处悬崖。
“咦？没有路了。”先到的人惊诧的说道。
“怎么会没有路了？明明没有岔路啊。”立刻就有人接口说道。
山风清冷，刺人心扉。这凛冽的山风很有些怪异，以三九强者之能，都感觉到了丝丝寒意。
这时，周枫也走到了悬崖边。展开神识，四下打探，确实没路。极目远眺，透过层层迷雾，对面分明耸立着一座陡峭的绝壁。周枫心念一动，神识朝两崖之间的迷雾投去。
“原来是这样！”
周枫点了点头，暗念几句法诀，一阵狂风吹起，将两崖之间的迷雾扫荡一空。
“这是……”看见眼前的情景，散修们都不禁愣住了。
两崖之间，每隔三百米的样子，就有一个圆盘悬浮在半空中。很显然，必须跃上这些圆盘，才能抵达对面。
原本，对于三九强者来说，别说是区区三百米的距离了，就算一口气飞到对面的绝壁上去，也不是难事。可魔云宗早有严令，一路上，不允许使用任何加速型法术，更不允许“飞”！其目的何为，现在大家全都知道了。
“直接用蛮力跳过去吗？”有人嘀咕道。
武者者将魄力散于全身，力量自然很强。就算不用任何法术，跳跃三百米，也不是什么难事。可大家都能感觉到，这里的山风很不寻常，万一跳跃时出了什么岔子……
其他人还在皱眉思索，周枫就已经动了。以他堪比四九强者的实力，就算山风有些蹊跷，又能如何？且冯林说过，既往考核中，有一成散修通过，另有两成保住了性命。这还没有正式开始忠诚考核呢，想必，这山风也不会太厉害。
纵身一跃，就跳到了第一个圆盘之上。山风并未给周枫带来任何麻烦，可那圆盘却突然一沉，笔直往下坠落！
就这么掉下去，当然不会摔死，却肯定会被淘汰。当下，周枫脚下发力，长身一跃，立刻到了下一个圆盘。不等那圆盘下落，继续发力向前纵跃。
就这样，一个圆盘接着一个圆盘，周枫快速朝对面跳跃过去。中间确有怪异的山风想要将周枫卷走，周枫随意抵挡了一下，也就顺利闯了过去。
其他散修见有了吃螃蟹的人，也纷纷效仿，一个个往这边跳了过来。
却不是所有散修都像周枫这般顺利，功力差一些的散修，不是发力时间慢了，下坠的太深，就是被山风忽然袭击，不得不施展漂浮术躲避，违反了规则，惨遭淘汰。
最终，通过这一关的散修，只剩下三十四个人。这一次参加入宗考核的，总共有五十八个人。还没有得到忠诚考核的任务，就已淘汰掉了二十四个人。这个淘汰率也太高了点。
周枫面色沉静的继续朝前走去，虽然是一同来的，他却没有等待其他人的义务。才只走了几步，他就发现身陷幻阵。
“怎么这么麻烦？”周枫暗自纳闷。
冯林说，只要能顺利走完这段路，就能在路的尽头，接到“忠诚考核”的任务。眼前却出现了一个幻阵，就算能破阵而出，万一走错了路，岂不是接不到任务了？
身处在这纯无提示的幻阵之中，周枫也别无他法，只好随便破阵前行。一边走着，他一边展开神识，探听周围的异动。
功夫不负有心人，很快，他就察觉到了幻阵的东面，有三个四九强者在窃窃私语。
“冯师弟，这次你推荐的哪个散修看起来不错啊。他第一个发现了悬空的圆盘，又第一个跳了过来，很有希望通过这次的考核。”
周枫心中振奋，那“冯师弟”，自然就是冯林的父亲，魔云宗长老冯均了，他正是一名四九强者。原本是想要冯林推荐的，冯均知道后，为了卖萨尔木一个面子，就主动当起了推荐人。有宗门长老当推荐人，魔云宗自然更加的放心。
周枫暗自一笑，继续倾听了下去。
就听见冯均低笑道：“李师兄说的没错，这赵正的资质非常不错。他刚刚参军的时候，才只是一九强者。在萨尔木的提携帮助下，只几年功夫，就迅速成为了二九强者。现在，更是渡过了三九天劫，成为了三九强者！如此进阶速度，放在整个水之国里，也不多见啊。”
忽然，一个声音冷冷说道：“这算不了什么，六九天劫才是最关键的一步！有多少天才起步迅速，止步于六九天劫之前？在渡劫之时，魂飞魄散的也不在少数。这赵正到底资质如何，现在还说不准！”
听了这话，冯均有些恼怒的重重“哼”了一声，想要反驳，却被那李师兄给拦住了：“算啦，先不要说这些。等那赵正领了任务，通过考核，正式加入了咱们魔云宗之后，再看看他今后的造化吧。”
有和事佬调解，大家都收了声。周枫却已经认准了方向，大步走了过去。
出幻阵，拜见长老，领取记录任务的玉简，周枫微微鞠躬施礼，从山崖那边下了山。
“居然是送信的任务，就这么简单？”
神识在玉简中来回扫视了好几遍，却还是只看到了这几句话。玉简其他地方藏有一封密信，周枫虽然探查到了那封密信的藏身之处，也知道该如何去破解，却没有动手去破。多半那密信中也做了手脚，如果自己好奇去看，这次考核就算失败了。
周枫也懒得多想，反正自己实力雄厚，不怕任何挑战。别说是已经能与五九强者相提并论的本体了，就算是那傀儡，随便挑出来一个，实力都比其他散修强得多。如果自己都通不过这个测试，其他人肯定更没可能通过了。
至于这个考核名为“忠诚考核”，周枫觉得纯属扯谈。“忠诚”也是能够考核的东西？就算是过去再怎么忠诚的人，随着时间的流逝，人事的变迁，都有可能从忠诚变成不忠诚。以这个武道星的特殊性，与其考核什么“忠诚”，还不如让散修们发个毒誓来得实在。
这个考核，多半还是资质考核，只是难度更大，危险更多罢了。
周枫再一次扫视了玉简一番，确认了送信的地址，展开身形，飞驰而去。
玉简上标注的地址，位于雷之国的境内，而魔云宗却深在水之国的腹地。两地相距甚远，纵然其间有传送阵相助，周枫也足足走了两个多月，方才抵达目的地。
“雷鸣山，真是名不虚传。”耳朵里充斥着滚滚雷声，眼睛里映照着道道闪电，周枫不禁低声赞叹。
以这样子的威势，就算是三九强者闯进去，也得小心谨慎。没有充足的护体法宝，没人敢往里面闯。
周枫已有四九强者的实力，自然不惧这些电闪雷鸣。不过，他还是装模作样的穿上盔甲，手持魔器，走进了雷鸣山。虽然周枫用神识探查过方圆千里之内的情况，没发现武者的存在。可谁又能保证，有没有厉害的角色在旁边窥视呢？虽然自己神识强大，自信不逊色于六九强者。但是在武道界里，什么样子的怪人都会存在，小心方为上策。
才只走了几步路，周枫就被一道闪电给劈中。
“呃，仅仅使用三九强者的力量，根本就躲不开啊。”周枫一边化解闪电带来的威胁，一边暗自感叹，“不知道其他人接到的任务是不是跟我差不多，如果难度都差不多，以他们的实力，确实是凶多吉少！”
周枫身上穿的，手中拿的，都是水之国上等防雷魔器。这些魔器都是军队最新出品，在与雷之国交战中，展示过奇效的。用这样的魔器来防御闪电，尚且不能全部防住。若换了其他魔器，恐怕更是危险。
既然躲不开，就加速前进。按照三九强者惯常的速度，周枫飞快的朝雷鸣山腹地前进。
让周枫感到奇怪的是，越往山中走，闪电非但没有增多增密，反倒变得更少。站在雷鸣山外看，电闪雷鸣的声势是那么的吓人。等进到里面去了，却逐渐风平浪静，一如寻常之地，实在是怪异。
停在一处小山包上，注视着前方小平原，周枫皱眉低语：“按照说明，就应该是这里了。这信到底是要送给谁？”
平原的面积并不大，方圆不过数百里的模样。中间又没有任何树木阻挡，放眼看去，一览无余。加上周枫的神识强大，数百里的草原，分分钟就扫视了一遍。就这样来回扫视几遍，别说是人了，就连一只活物都没有发现。
“难道，这草原底下有什么古怪？”周枫皱了皱眉，飞身进了草原。
刚一进草原，他就发现了古怪。这古怪并不来自于地下，而是来自于这些青草。人虽然飘浮在半空之中，与下面的青草并无任何接触，周枫却感觉到，这些青草似乎在扫视着自己。
“难道是什么特别的法阵？”
周枫才刚刚动了琢磨的念头，神识尚未探查下去，突然，下方的青草就疯长了起来。（未完待续）