建安八年十月二十日，江陵，荆州牧府衙。
“不宣而战？”孙策不禁失笑，“若在下真的不宣而战，孝直此时与我见面的地点当在成都益州牧府衙之内，而非这里。刘季玉以此四字责我，未免无理了。”
法正昂首直视孙策道：“我家主公刘季玉承继父业，镇守益州，十余年来爱民如子，并无失德之处。敢问君侯因何擅动刀兵，欺凌皇室宗族？”
孙策也不恼怒，从桌案上的卷宗中取出一份诏书，命近侍递予法正：“孝直请看，这是建安七年三月陛下加封我为平西将军的诏书，诏中称益州牧刘璋连年不向朝廷进贡，有失臣仪，故命在下代天子征伐，以为惩戒。在下接到此份诏书已近两年，直至今日才奉诏而行，有负陛下的厚望与重托，实在惭愧的很。”
法正不屑的冷笑道：“君侯的确应该惭愧，帝朝堂堂的吴侯、平西将军，竟然甘为曹操的走狗。”
孙策的眉间闪过一丝不悦，但随即便敛去了：“孝直的意思，在下听不明白。”
“君侯是揣着明白装糊涂。”法正毫不客气的回答，“当今朝堂之上，曹操挟持天子，威临诸侯，许都下发的每一道诏令皆出自其手，陛下早已沦为曹操掌中的傀儡。君侯故意听而不闻，视而不见，岂非为虎作伥，助桀为虐？”
孙策神情冷峻的摇头道：“朝堂上的事情在下不懂。在下只知道自己身为大汉的臣子，奉旨行事是恪守臣下的本分。诏书上这么说，在下怎么做，其中并无不妥之处。”
法正大笑起来，丝毫不掩饰笑声中的鄙夷之意：“好一个恪尽职守的吴侯！君侯说这番话，难道不羞愧么？”
“法正，你太放肆了！”孙策有了怒色，右手握拳击在案上，“在下自初平四年起兵以来，自问十年间恪奉功令，兢兢业业，从未逆旨不遵。江东儿郎浴血奋战，以生命捍卫汉室的威严，岂能容你随意贬低污蔑！”
“那么衣带诏呢？”法正几乎是在质问，“建安五年，天子密传血诏予车骑将军董承，召集天下诸侯进京勤王。如今过去仅仅三年，难道君侯竟已忘记？”
“在下不曾忘记陛下的苦难，只是目前力所难及。”孙策顿了一顿，反问法正，“孝直既然如此发问，想必已有斡旋天地补缀乾坤的奇谋。刘季玉有此济世良臣，为何数十年间却从未奋武一战，救黎民于水火，挽汉室于倒悬？”
“在下当然有计谋，只是这条计谋，天下除了君侯无人能为。”法正微微欠身，“请君侯屏退其他人，在下将这条计谋献予君侯。”
“在座各位皆是在下的心腹重臣，无需避讳。”孙策道。
法正抬首望向堂中屋顶的梁柱，默然不语。周瑜见状，淡然笑笑，起身向孙策一躬，退出堂去，其余众人也随后起身告退。孙策本想出言阻止，却看到周瑜微微摇头，示意他不要多说。
待得堂中只剩自己与孙策两人，法正方才将视线从梁上转回，不缓不急的道：“在下这条计谋说来简单，就是请君侯发兵益州，取刘璋而代之。”
孙策言语间不动声色：“在下惶恐。之前斥责我妄动刀兵的是孝直，现在劝说我征伐西川的亦是孝直，其中缘故，孰真孰假，还请孝直为在下解说清楚。”
法正坦然回答道：“斥责君侯妄动刀兵是身为刘璋臣子的本分，劝说君侯征伐西川是出于蜀中世族的考虑，这便是其中缘故。至于真假，在下身为刘璋臣子的真心没那么真，出于蜀中世族的假意没那么假，请君侯自己斟酌便是。”
孙策闻言笑道：“孝直善戏谑，如此倒教在下难以斟酌了。”
法正摇头道：“君侯心思机敏，如此说想必心中已有斟酌。”
孙策笑笑，不再隐瞒，轻轻叩着面前的案几道：“孝直所说的是蜀中世族，还是蜀中士卒？”
“君侯果然敏锐。”法正恭谨的半跪行礼，“请君侯恕在下无礼之罪，有江东四族覆灭的前车之鉴，加之君侯这些年的雷霆手段，益州世族不得不审慎选择自己的前途命运。”
孙策斜觑着法正问道：“益州世族的前途命运？在下看来，孝直手中的筹码未必足够令人心动，在下虽有赌性，却不愿以大博小，空担风险。”
法正淡然一笑道：“刘璋虽然暗弱，却绝非束手就擒之主。蜀中豪杰勇烈，谋士多智，如在下者，更是车载斗量，不可胜数。倘若走投无路，只能背水一战，纵然君侯果敢过人，军力强大，恐怕亦难在六个月内攻破西蜀，立马成都。”
粮秣调度是机密军情，即使军中将佐也未必人人尽知，法正此时轻描淡写的道出半年之期，孙策不禁暗暗吃惊，叩击桌案的手也缓了下来。
“君侯不必吃惊，算出贵军粮草几何并非什么难事，天下精通政务的不是只有江东的两位张先生。”法正又是一笑，”现在在下的筹码是否足够与君侯谈谈益州世族的前途命运？”
孙策冷笑一声道：“在下从不受人胁迫，也不知如何在威吓下与人谈判。”
法正半跪行礼道：“在下岂敢威胁君侯，只是想换得君侯金口一诺。”
“换得？那便是交易了。”孙策一挑眉，却不请法正起身，“既然是交易，如在下之前所说，要看孝直能否给出足以令我心动的价码了。”
“益州虽然大致推算出君侯的粮草数目，但是终究无法确定，所以在下此行的目的不仅是问责，还负有刺探军情的任务。在下所带回的情报，将直接影响巴郡前线驻军的攻防态势。相信对比攻城，君侯更加倾向于阵前交锋。”
“仅此而已？”孙策笑道，“这些稍嫌不够，孝直可再添些。”
法正也笑道：“君侯是否太过贪心了？”
孙策摊手道：“在下原是漫天要价，孝直亦可着地还钱。有来有往，讨价还价，才算交易。”
法正抚掌道：“君侯果然精明。那么巴郡的情势只作为订金，若君侯收货后尚觉满意，在下另有川中城池奉上。君侯以为如何？”
孙策追问道：“何处城池？”
法正道：“此事在下目前难以预知，不出意料应为川北诸郡县，以助君侯攻略汉中所用。”
孙策沉吟片刻，挥手令法正起身：“孝直请起。在洞悉我方军情的情况下，孝直仍然能够给出这样的价码，的确尤为难得。那么作为交易，在下愿意许诺保全益州世族——降则不杀。”
建安八年十二月，法正自江陵返回成都，带回的军情令蜀中朝野震动：孙策的军粮足以支撑三万士卒一年之用。虽然与之前的推测相去甚远，但是益州众臣还是被法正的分析说服了。刘璋聚集帐下智囊苦思三日，决定将驻防于建宁、云南一带的守军精锐调往白帝城，抵御孙策的进攻。相比于强悍的江东军，那些躲藏在密林之中尚未开化的南蛮实在算不得什么。于是自建安九年一月开始，仅仅一个月内，刘璋以调防的方式向白帝城增兵一万余人，整编之后，白帝城的驻军高达两万之数。（未完待续）