东汉荆州原辖七郡：南阳郡、南郡、江夏郡、零陵郡、桂阳郡、武陵郡、长沙郡。赤壁之战后，原先短暂领有荆州的曹操只保住了荆州北部南阳郡与南郡的一部分，而中南部被刘备和孙权势力瓜分。曹操之后从南郡、南阳郡中分出襄阳郡、南乡郡(一说章陵郡)，荆州成为三分割据的局面：南郡、零陵、武陵归刘备，江夏、桂阳、长沙归孙权，南阳、襄阳、南乡归曹操。一般认为这阶段三家各占三郡的局面是“荆襄九郡”一词的来源。所以此时，荆州还是七郡。
（以下是正文）
荆州一直是乱世中的一片乐土，除了两年前孙坚攻打过一次江陵外，天下熊熊燃烧的烽火一直没有波及到荆州。
荆州南郡江陵，荆州刺史府。
夜已经深了，刺史府中的后堂还是一片灯火通明，里面传出男女嬉笑打闹的声音。
“来，不要跑，陪本公子再喝一杯。”用手绢蒙住眼睛的公子哥一手拿着酒杯，一边在堂中摸索着。这公子突然向前面一窜，捞住了一个姑娘的裙角，他顺着裙角扑上去抱了一把，却扑了一个空，杯中的酒也撒了一地。
“公子，我们在这里呢。”几个妖媚的女子咯咯的笑着，用手中的手帕扇着风。
“嘿嘿，戏弄本公子是么，等会就有你们的好看了。”扔掉了手中的酒杯，宽衣散袍的公子奸邪的笑着，歪起脑袋仔细听着女子们移动的声音。看到这般情景，女子们也都静了下来，她们用手帕遮着嘴巴，轻轻的迈着小步，软底的素绢小鞋踩在厚重的毛毯上，发不出丝毫的声音。年轻的公子扑来扑去，却都扑空了。女子们轻笑着，互相推搡了起来，纷纷把身边的同伴往年轻公子的怀里推，被推出去的女孩又红着脸跑回去报复女伴。这场游戏终于变成了女子们之间的互相挠痒，可是大家偏偏都忍着不笑出来，好像谁笑了就会输了一样。
一个女子终于忍不住笑了起来，年轻的公子循着声音扑了上去，一把抱住：“嘿嘿，还不是被我抓住了，是不是桃花，来，让本公子亲一个。”年轻的公子抱着怀里的人笑道，一双手也不安分的在那人身上上下游走。
“恩？”他愣了一下，在那人的脸上摸了一摸，“是谁长着这么一脸胡子，哪里来的男人，没事来瞎凑什么热闹？”他用力的把怀里的人推开，伸手扯下了蒙在眼睛前面的手绢，看见了眼前的人。那公子皱着眉头道：“蒯主簿，你没事大晚上跑到我的屋子里来做什么，真是扫兴。”边说边对着女子们挥了挥手，令她们下去。
“长公子，大事不好了。”蒯良从怀里扯出一份布帛，着急的道，“孙策打过来了。”
“什么！？”刘琦大吃一惊，一把抢过了蒯良手里的布卷，展开读了一遍。
短短的几行字很快就读完了，刘琦的呼吸越来越急促，脸上血色也渐渐的褪了。他整个人就像丢了三魂四魄一样，只觉得天旋地转，眼前金星直冒，竟有些站不住了。
蒯良赶紧上前扶住了刘琦，道：“长公子，赶紧召集众人商议怎么退敌吧，此事我想也瞒不住老主公了，所以最好把老主公也请出来，荆州何去何从，还望长公子和老主公定夺啊。”
刘琦张着嘴，却感觉像哑巴一样，一句话也说不出来，只能用力的打着手势。蒯良明白了刘琦的意思，躬身道：“在下明白了，在下这就去召集城中的文武。”说罢，转身小步跑了出去。
门“砰”的一声被冷风带上了，刘琦双腿一软，再也支持不住，瘫坐在地上。
刘表喘着粗气坐在刺史府的中堂之上，自从孙坚攻打襄阳身死之后，刘表想来想去都觉得把荆州的治所安在地处中原腹地的襄阳很是不妥，所以带着全家老小和一般文臣武将，把治所迁到了南郡的江陵。本想在这里享几年清福，安度晚年的，没想到先是自己的儿子不争气，整天除了喝酒就是玩女人，把好好的荆州搞得民怨四起，后是孙策阴魂不散，终于找上门来报仇了。
“诸公不用拘礼，现在是荆州危急存亡的关键时刻，如今该怎么办，还请大家一起商量商量，拿个主意出来。”刘表愁眉紧锁，对着一班文武道。
“父亲，万事以和为贵。”刘琦有些急切的说道，“以孩儿之见，不如遣一能言善辩之士前去与孙策议和。”
听了这话，刘表的脸当下就跨了下来，虽然知道自己的这个儿子是个废物，可是毕竟是亲生骨肉，怎么也不肯相信他竟然废物到了如此地步。“愚蠢，简直是愚蠢之极！”刘表破口大骂道：“你以为孙策这次是闲的无聊，来荆州与我叙旧的么，他是来为父报仇的。你是准备杀掉我，让人带着我的人头去见孙策，同他议和么？”
刘琦汗流浃背，讪讪的住了嘴，对自己这个父亲，他还是颇为忌惮的。蒯越在一旁忙道：“主公息怒，长公子也不是这个意思。不过这一次若想求和，却是不可能了。”
“那你说我们该怎么办？”刘表怒气未息，不悦的问道。
“孙策要想攻取荆州，必然会从荆南和江夏下手。荆南四郡与交州接壤，进军极是方便。但是孙策新得交州，人心不稳，对交州开发尚在初始阶段，军粮的供给很是问题，所以孙策从此处出兵的可能性不大。寿春之战后，孙策的主力和新训练的生力军都集中在庐江郡，庐江毗邻江夏，不出意外孙策必然会先发兵江夏，然后逆江而上，攻下南阳郡，继而压制荆北，横扫荆州。”蒯越指着刘表身后的荆州七郡地图说道。
“恩，异度言之有理。”刘表看着地图，忧心忡忡的道：“江夏乃是黄祖在把守，以他的才干，恐怕抵挡不住孙策啊。”
蒯良出列道：“主公所言不错。而且依我看，整个荆州都没有几个人可以与孙策抗衡。”
刘表阴沉着脸道：“子柔此言何意啊？难道是让我引颈就戮么？”
“非也非也。”蒯良摇头晃脑的道，“依在下之见，当今世上，可以与孙策分庭抗礼的只有许都的曹丞相，主公不如向天子上表，说孙策目无法纪，擅自攻击汉室宗亲，请天子派曹操出兵剿灭。如此，荆州无虞。”
刘表皱了皱眉头：“曹操这个人我虽然素未谋面，但是其人我也略有耳闻，曹操并不是什么仁义的士子，只怕子柔此举是引狼入室啊。”
蔡瑁问道：“姐夫，如今还有其他办法么？”
刘表为之语塞，良久，刘表长叹了一口气，道：“看来也只能如此了。不过在曹操出兵尚需时日，在这之前一定要挡住孙策。蒯越，你亲自去襄阳走一趟，命张绣带西凉铁骑南下，前去江夏协助黄祖守城。蒯良，你带着我的亲笔书信，去许都搬救兵。其余诸将，各守其位，积极准备粮草兵马，若事有不济，我也只能与孙策拼个玉石俱焚了。”（未完待续）