许昌，丞相府。
曹操紧锁眉头，拈着一枚白子静静的悬在棋盘之上，许久，曹操随手将棋子扔回木盒，坦然的推了推棋盘：“又输了一局。”
“主公还未到山穷水尽的地步就投子认输，倒让我有些意外了。”棋盘对面的人笑道，“若以主公之前的性格，纵然在盘面上走到绝境，也会涉险一搏。”
曹操笑道：“奉孝，对弈所较量的不仅仅是棋艺的高下，更多的是二人心理的博弈。绝境中的拼死一搏，只是博对方一时不慎的失手。以奉孝的个性，我自忖也讨不到什么便宜。虽然心有不甘，但是却不愿意做自取其辱的事情。”
郭嘉起身离席，惶恐的道：“在下失言了，主公恕罪。”
“呵呵呵呵，”曹操笑了起来，挥挥手道：“奉孝这是哪里的话，你我之间还闹什么君君臣臣的虚文。若是郭嘉郭奉孝有了臣子的谨慎，我倒还真的不习惯了。”
郭嘉躬身行了一礼：“在下承蒙主公的知遇大恩，万死不能相报。只是主公现在位极人臣，已是一人之下，万人之上，雍容气度，却是不能亵渎了。”
曹操整了整袍袖，站了起来，看着郭嘉淡淡的道：“坐在这个位置，真是孤独啊。”
郭嘉微微躬身：“孤是王者的称谓，独是独一无二之意，独一无二的王者才有资格享受孤独。所以在下以为孤独，不是一种心情，而是一种状态。”
曹操挑了挑眼角，道：“奉孝的说法倒是很新颖，说下去。”
郭嘉笑了笑，继续道：“在下以为，孤独是一种圆融的状态，只有在孤独的时候，心才会真正的安静下来，才会理智的思考问题。从感受孤独到享受孤独，是心灵的升华。孤独不苦，算是很高的境界。”
“自从许昌成了帝都，我们这些出身寒门的下贱子弟倒都有了公卿大家的风范。”曹操抚掌笑道，“孤独不苦，倒真不像从你口中说出来的话。”
郭嘉沉默了一会，兴致索然的道：“在下宁愿不懂士族的胸怀。”
“怎么说？”
“就拿这盘棋来讲。”郭嘉指着棋案上的残局，“较几年之前，主公的棋力已经大有长进，对大局的走向更是有了全新的见解。但是几年之前，就算主公看出这盘棋走投无路，也会困兽犹斗到最后一步，哪怕是败，也要凭借恶战夺回一点优势，而现在······”郭嘉停顿了一下，似乎在犹豫怎么措辞。
“但说无妨。”曹操背着手，脸上还是没有什么表情，但眼神却变得犀利起来。
“总之，我们现在有了很多顾忌，缚手缚脚，棋是越来越不好下了。”
曹操自顾自的踱起步来，静静的内堂之中只剩下脚步声。曹操忽的席地坐了下来，就着平滑如镜的大理石地面，曹操看见自己的面容，当年那个以五色棒严肃法纪的翩翩少年郎已经不见了，自己的两鬓也染上了风霜的痕迹。曹操自言自语的道：“我是真的老了么？”
郭嘉恭敬的站在一边：“主公，地下凉，小心身体。”
“你以为我不想起来么？”曹操回过神来，咧开嘴笑了笑，伸出手道：“奉孝，拉我一把，这年老体衰的，让我自己怎么起来。”
两人相对而笑，郭嘉把曹操从地上扶了起来，曹操一边抖着衣服一边道：“今天忽然召奉孝前来，并非仅仅为了对弈，奉孝猜到了吧？”
“是！”郭嘉点了点头，“武卫将军许褚传命，想必是有军国大事。”
“没错，若不是大事，也没必要叫‘虎痴’去找你。”曹操笑了笑，“许褚忠勇，为我的贴身护卫很是称职，当个传话的内监，倒是委屈了他。”
曹操边说边走到了窗边，随手拍了拍窗棂，遥遥地看着肃萧的天际：“记得寿春之战时，奉孝曾劝我纵火焚烧整个寿春城，我一念之仁，没有应允。如今仅仅几个月的时间，孙策便将寿春恢复了三四成，虽然远远不及以前，但也是了不起的速度了。奉孝是不是觉得我因妇人之仁，错失了良机？”
“不敢，主公运筹帷幄之中，决胜千里之外，这么做肯定有自己的道理。而且区区一座寿春城，于天下来看，实在是微不足道。”
曹操笑了笑：“错了便是错了，在外人面前不愿承认，却哪里瞒得过你们这帮老狐狸。”曹操边说边递给郭嘉一张绢帛，“南方的线报，今早刚刚到的。”
郭嘉展开布帛，见上面写着：汉荆州刺史、镇南将军刘表台鉴：今在下治马步水军十万众，愿与将军会猎于荆州，借将军之头饷祭先父英魂，请君万勿推辞。汉吴侯、讨逆将军孙策顿首拜上。
“多长时间了。”郭嘉动容道，“我们最近看孙策的战报已经看了多长时间了。”
“不错，不止奉孝惊诧，我也惊诧。”曹操赞叹道，“先是江东，再到整个扬州，现在是荆州，不知道孙策还要搞出多大的动静。我等宵旰沥血，征战了这许多年，也不过占了兖、徐、豫三州之地，孙策起兵两年，以几千淮南兵就打下了两州之地，所花的功夫，真是不可同日而语。”
郭嘉低低的叹息了一声：“老虎再怎么年轻，也有锋利的爪牙啊。”
曹操点头：“奉孝，孙策要出兵荆州，战书都下到了刘表面前，却没有向皇帝上表，你觉得是何故？”
郭嘉沉吟了一会：“如果猜的不错，孙策是忌惮主公的反应。”
“忌惮我？”曹操挑了挑眉毛，“孙策现在手握雄兵十几万，独霸一方，哪里需要忌惮我。”
“主公毕竟手中握着皇帝，只要没有挑明，孙策他就还是大汉的臣子，皇帝的旨意，量他还不敢公开违抗。”
“阳奉阴违么。”曹操苦笑了一下，“皇帝除了帮我惹来一堆麻烦之外，现在倒是越看越没用了。”
郭嘉摇摇头，道：“主公，话不能这么说，正是因为皇帝在我们手中，事情才有了回转的余地。”
“回转？”曹操冷冷的道，“孙策处心积虑，觊觎荆州也不是一天两天了，奉孝觉得我们现在还有什么余地来回转？再加上周瑜、鲁肃也这些不让人舒心的主，几个坏东西凑在一起，相当棘手啊。”
“如果主公在这个时候以皇帝的名义下诏，孙策想必也要权衡一下得失，毕竟他是汉臣，而且和我们还是名义上的盟友，得罪了主公，在这个时候对他没有任何好处。”
“下诏？下什么诏书？”曹操直视郭嘉的眼睛，“是劝和还是劝战？”
“劝和还是劝战并不重要，此时此刻，主公以为我们还能阻止的了孙策出兵么？”郭嘉淡然道，“我关心的只是刘表这个废子，能在这局棋中拖住孙策多久，能让孙策下错几手而已。”（未完待续）