“常言道，峣峣者易缺，皦皦者易污。你爹爹一生谨小慎微，在外之时，保家卫国，让百姓免于兵燹；在家之际，又是坐不垂堂，足不出户，以免皇帝忌讳。可说是战战兢兢，小心翼翼。但即使如此，依旧令他感到朝不保夕。因此，你爹爹燕翼贻谋，遗书上所说的不再管你学文学武，其实便是避祸之道。当日，为娘在街市上当众诵读，究其因，无非就是向仁秀帝表明，赵家后裔再无他忌惮的地方，让其尽可宽心。”
说至此，她心生悲戚，却依旧强颜笑道：“岩儿，你喜欢琴棋书画，吟诗哦赋，那仁秀帝必不致忌。此后，你尽可随心所欲。走马章台亦好，流连楚馆亦好，娘决不会管。一饮一啄，无不由天定。娘只求你悠游自得，安稳一生，至于光耀门楣，娘是再不敢想了。”一番话说来，很是唏嘘，颇教闻者心酸。
能不与旁人争斗，小石头最为高兴。可见震北王妃那副哀怨神色，以及痛失家族荣耀的伤心，难免心下凄楚。这几日盘恒，二人无直接的血缘关系，然王妃待他，嘘寒问暖，关心倍至，让他极感母性温暖。正愁苦着如此大恩，无以为报；是下见她孤苦郁郁之态，胸中豪气顿生，脱口便想说誓为家族荣耀而斗。
但话语欲出之际，猛又想起天罗教的事，心想，我前为天罗圣宗，已应承糊涂二老勉力发扬圣教宗诣；若此刻再答应王妃，为她振兴家族，那我肩上的担子，岂非重如泰山？如是一想，不由踌躇。
王妃细心，察觉他神色有异，便道：“岩儿，有事可直抒，不需遮掩，咱们娘俩还有甚不可说得？”心里却想，尽管烈哥遗言，要儿子不须再为家族荣誉拼搏。但我高菡兰所生之子，若此生度日平淡，庸碌一世，教我日后又有何颜面，去见公公和烈哥？反正，今日无论如何都要激起儿子的斗志，让他为赵家的辉煌而奋斗。
“哦！”小石头应了一声，不知该如何说法。他生性谦和，要与人争强好胜，委实大悖意愿。然苍天弄人，事事与他作对，每次经历，均把其推到浪前峰巅。
他正自犹豫，王妃又道：“岩儿，你爹爹与我一生彰善瘅恶，老天方是作善降祥，让为娘与你再次团聚。娘实在不想再失去你，所以，你千万莫要做出令娘伤心的事。知道么？”说罢，不免想起逝去的丈夫，又是美眸泛红，颜容哀恸。
耳闻话语温心，小石头胸中一热，酝酿好久，又踯躅良久的话语，终大声道：“娘，爹有终天之恨，但儿子却也有无尽遗憾。儿子想弃文修武，从此承继爹的事业，让震北军再度辉煌于世！”话一说完，却已懊悔。只是话已出口，覆水难收，只盼着震北王妃莫要当真才好。
“啊！？你说什么？”王妃惊讶道。没想激儿励志，得来忒不费工夫。心里喜到极点，暗忖，岩儿果不愧是赵家后裔，经我数句话一说，已是斗志昂扬，再不似以前那般纤靡文弱。又想，我还须试探，试探；莫不要他只是瞬间热头，到时要他行动，偏生畏避退缩。
她道：“岩儿，你能知晓责有攸归，娘很是欣慰。”说到这里，微微一笑，显得甚是凄丽。又道：“身为赵家子孙，就该负起振兴家族的担子，但你同时也要晓得，当你踏上振兴家族这条荆棘之道时，整个大周的文武百官，甚至是仁秀帝均成了你手上的棋子。这是一局不能输的棋，只要偶有不慎，等待你和赵家的将是永无翻身！岩儿，你知不知道？”
说这话时，她始终盯着小石头，察看他神色间的变化。美眸里散发出来的是一种能透视他人心扉的寒光，与先前那股哀怨和悲恸大不相同。
孰知，一时头脑发热的小石头，自脱口豪语，心下已是悔到极处。此刻感她眸光有异，愈发愕然，心想，难道我又跌入了一个女人布置的陷阱？他前世便曾被女人所骗，几乎因此丧命。此刻骤觉王妃情绪有变，不免思之寒噤，大感后怕。犹豫了半晌，方呢嚅道：“知……道……”
震北王妃可不管他怎生念头，反正是趁热打铁，当下喜容登展，笑道：“既然岩儿立下决心，为家族振兴而奋斗。那么，改日你要去国学院读书。”
“读书？”小石头诧异而问。
“嗯，是读书！”王妃肯定道，接着，又以说教的神色，说道：“儿啊！要带兵，首先要足食足兵。凭一腔血勇，惟能暂时，焉有长久之理？你目前的任务，便是要得到仁秀帝的信任，让他对你放心，继而为我赵家增兵添马。然后，你仍需韬养晦时，不可与人争胜。这样，方能让他对我赵家逐步放心。否则，只怕他首先打击的就是咱们！”
小石头茫然颔首。心中隐有所悟，自己日后的生活，将会变得很刺激，甚至有种无间的感觉。成，则百世流芳；败，却是遗臭万年。惟有这两种结局，再无任何一个可折中的方式，让自己挑选了。刹那，他晓得自己冒认赵岩，让他母亲欣慰，实是自己出谷以来最大的错误。
正值愁思，震北王妃仍在说着：“为迷糊仁秀帝，你钻研文韬，不涉武略。私底下，却万万不可荒废。而且带兵之法，领兵之道，靠擿埴索涂，自行摸索，终不易成。今日，娘已为你寻了一位师傅，让他来指点你。”
“师傅？”小石头再次诧异。直觉王妃今日讲话殊多怪异，令他有种身为木偶之感。可惜他天性纯善，不忍她人伤恸，只得暗自郁闷，大叹心余力绌。
“不错！”震北王妃眯眼笑道。又见她回头道，“奚先生，出来吧！”话音甫落，左首假山的背后，忽然闪出一人。这人，小石头竟然认识，正是当日在洛阳酒楼里有过一面之缘，姓奚的说书人。
“你？”小石头错愕难当，但觉今日出人意料之见闻，委实多不胜数。
奚先生站在池塘远处，面带微笑，拱手道：“世子，酒楼一会。奚某便觉世子非是寻常人，此刻才知，当日原是世子驾到！呵呵……”一边笑着，一边缓步踱过石桥。行走间，微风拂起他儒衫，整个人在碧水金阳地映衬下，显得气质清奇，神采飘逸。
震北王妃笑道：“岩儿，奚先生其实是你爹爹早已聘请好的师傅。只是你先前喜文厌武，先生才没立时前来。要知道，奚先生智周万物，达济天下。算事更是烛照数计，如神而确。你爹爹在世那会，便对他推崇倍至。从此以后，你可要向先生好生学习，万不要轻发纨绔之气。要想成就大事，世上可无终南捷径，惟赖多多勤劳。若因你之故，使得先生拂袖而去。娘定不轻饶，记住否？”
“嗯！孩儿记住了！”小石头无奈回道。
心想，能当王妃的女子，果然厉害，三言两语便让我下了套。又想，完了，完了，肩上担子看来是日趋沉重。待糊涂二老寻来汴梁，只怕我早已头生华发，计穷力竭，给这些算计人的烦事给榨得空空如也。再瞥看旁边的奚先生，却见他气定神闲，神色飞扬，暗道，当日一见，就觉他言辞绮丽，举止豪放，定非寻常说书之人。今日一看果不其然。
这会，奚先生忽道：“不敢、不敢，是赵王爷抬爱，王妃过誉了。世子日后若觉奚某有所不当，自可提出疑问。依奚某看，世子神清气雅，精炼质稳，以前必有高人予过指点。世子，奚某此言可实？”
小石头一愕，寻思着，自己曾得许一炒、闻人圣宗、冲虚子、元虚真人和希夷老者的悉心指导。其中，除许掌柜稍差一筹外，余者皆是当世宗师。若说他们是高人，倒也不虚。当下沉吟，良久后，方道：“算是吧，那也是因缘巧合。”又问：“奚先生，你既到我家来，教导弟子，那酒楼的食客，岂非再听不到先生妙语？”
“哈哈……世子说笑了。奚某只是偶尔过去，说来，奚某的正当行业，还是为人授书。”
“哦……呵呵，弟子之问让先生见笑了。先生既到此，日后，就多费心了。弟子如有愚钝，尚请先生多多见谅！”照小石头判断，眼前这位奚先生，必是当世才比管仲，智堪诸葛之辈。因此他礼谦人和，无半丝懈怠。心道，只须有他在，便如多了把保护伞。万一遇着难题，自己思虑不周，尽管交予他就是。
王妃蓦道：“好了，岩儿，娘先回房歇息。你在这儿陪奚先生说会话，互相熟悉一下。”
“是！”小石头弯身一揖。他此刻知道高干弟子的苦衷了，那就是不得自由，别说是人身自由，即便是兴趣爱好，也终须由父母做主。
王妃又道：“奚先生，那就请你多多费心，教导犬子了！”
奚先生也是弯身一揖：“王妃厚爱，奚某敢不从命！”
二人恭送王妃远去。
奚先生道：“世子，今日初会，也没甚好教，咱们就随意聊聊。你看如何？”
小石头道：“先生此议甚佳，弟子遵命。”
当下，二人娓娓叙谈。
奚先生姓奚名方，今岁三十有五。自小师承鬼谷，天文地理，奇门遁甲，无一不精。尤擅行军布阵，运筹帷幄。十八岁出师，立志干番大事业。不曾想，在秦时，得罪潘太师，又见大秦人才济济，自己想掌兵权，不知待到何时？尤其秦皇刚愎自用，听不得人言，以致连夜出逃。
之后，辗转到汉。汉国虽小，偏素重武力，对于擅长出谋划策，妙计算人的奚先生，竟只安排了一个小吏之职。空耗心力三五年，仍不见曙光。无奈再到周，可惜未料，宣德皇仁厚，却迂腐已极，道他连仕两国，倘周收容，未免显得不尊重友国。于是，把他搁置一边，仅予禄，不授官。如此，奚方更无用武之地。
灰心余，他连唐国也不去了。只待在洛阳，闲时去酒楼说上两段裨官野史。久而久之，名声微传，落到赵王爷耳里。赵王爷那会正为儿子如何教导，愁苦万分。闻有此异人，当即备重礼亲自上门。一番相会，二人惺惺相惜。奚方对赵王爷的忠义，感佩肺腑；赵王爷对奚方的智勘天下，也是自叹不如。
孰知，堪堪约定上门之日，世子居然失踪，边疆又自告急，无法，只得再约时日，说好待王爷得胜归朝，便是奚方教导世子之时。可惜，天有不测风云，此趟出征，赵王爷竟是一去不归，英魂永息于北疆泰勒山。奚方闻噩耗，当真痛断肝肠。数十日来，每日以酒浇愁，悼亡忠义。
幸喜前日，王妃遣人去请，说道世子归家，需先生授学。奚方闻言，喜忧交集。喜得是赵王爷总算未断血裔，忧得却是，仁秀帝为人施政，他内心明了于胸，情知如今的赵家犹如狂风骇浪中的一片舢板，稍有不慎，便是舟翻人亡的结局。思到赵家落此窘境，他是当仁不让，为报王爷知遇，即便肝脑涂地，那又如何？
听完奚方之言，小石头长揖一礼，诚声道：“先生高义，受弟子三拜！”说完，跪伏在地，“咚咚咚”连叩三个响首。
奚方一惊，登时站起，上前搀扶，说道：“世子，不可如此，奚某惶恐！”
小石头顺势起身，大声道：“先生高风亮节，明知赵家有危，依然置生死予不顾。受弟子三拜，实属应该，何来惶恐之说？”接着叹道：“想起先生大义，弟子难免惭愧，唉……自家危机重重，弟子却在外逍遥度日。想来，当真无地自容，愧对父母和赵家的列祖列宗啊！”
这话，还真言出由衷，无半字虚假。
他想，奚先生不过与王爷一面之缘，即视死若归，明知赵家危若旦卵，却依旧当这西席先生。而自己既得王妃母亲般的关爱，且这几日，珍馐罗列，馔玉炊金，好酒好菜数日无虚。却在适才，犹豫再三，更生偷走之念。如此贪生怕死，真是枉做人也。
惭疚之心一起，又想，罢了，罢了，这些酒菜，就当是临刑前的最后奢侈吧！堪堪闪过此念，心下又猛地暗呸，连道大吉大利。说自己一人死小，倘若连累气质优雅的王妃和那些天真无邪的小丫鬟一同陪死，未免可惜之至。当下坚定信心，无论如何，都要想得法子，让赵家脱危为安，到那时再通知赵岩回来便是。
决心既定，胸怀陡畅，再无那缩手缩脚之念。说起话来，也如决堤之水，疑问一个连着一个。当日秦牢，与雷霆一夕交谈，他便对行军布阵生出兴趣。可惜后来，先学歧黄，再服役充军，最后冒名赵家，一连串之事，接踵而来，毫无空暇让他静心细研。而今，大师在前，如再不珍惜，那真是傻瓜一般了。
却不知，奚方也是越说越兴奋。他自出山，曾抱盖世之志。可惜世间俗人太多，连仕三国，竟无一人慧眼识英。说来，着实令人灰心已极。之后，虽得赵王爷赏识，许他为天下第一军师。但赵王爷领兵多年，行军布阵自有心得套路。
便如一块木材，诚有良质，偏已雕琢为器，即便奚方再有本事，也是心余力绌，无暇下手。而今，小石头不同，他似一张白纸，尽管稍有黑墨，但污染不多。可以让奚方尽情挥毫，尽情涂墨。尤其小石头前后两世记忆累加，再则有偶通宇宙大道的前提，提出的疑问，往往发前人之未想，固是亘通古今的奚方时而也教他问得瞠目结舌。
奚方相信，小石头将是自己最为得意的弟子，同时，也是自己唯一的弟子。
蕴香坞，是拙政园里一幢二层高的小楼。周边曲廊回延，高低起伏，站楼窗举目了望，修竹摇曳，碧水弯曲，风光无限尽入眼帘。震北王妃靠在小楼外的栏台上，凝目望着楼下波光，直觉水色潋滟，璀璨刺眼。这时，一阵急促又轻盈的脚步声从转角的楼梯处传来。几个眨眼，赫然竟是小翠。只见她走到王妃身边，敛衽一礼，说道：“王妃，奴婢已经去看过了。”
震北王妃抬头望着她，问道：“如何？世子与新来的先生，相处可算融洽？”
小翠道：“哎呀，他们可别太融洽。奴婢见他们说来说去，总没完的时候。自王妃你走后，他们一直谈到现今，奴婢躲在暗处，站得脚都麻了。然而，他们的谈话依旧没完。眼看时辰太长，奴婢怕王妃耽心，是以先过来了！”
王妃笑道：“小妮子，什么怕我耽心？是你自己站累了吧？”
小翠“咯咯”娇笑：“王妃真厉害，奴婢什么都瞒不了您！”
王妃道：“好了，你先下去歇息会儿，待膳时，若他们还在谈话，你便代我去请他们到兰雪堂用膳，知道么？”
“嗯，奴婢记住了！”说着，小翠迳自下楼。