“闯王，大事不好了，王嘉胤带了大批的人杀了过来！”高迎祥身边的亲卫急匆匆地跑进了他所住的院落之中，大声地说道。本身就没有多少尊卑观念，再加上心里的焦急使得这名亲卫没有等待里面的招呼就直闯了进去。
房中并没有点灯，但是高迎祥却出奇地坐在那里，这使得那亲卫大感古怪，一面试探着喊道：“闯王……”一面晃亮了身上所带的火折子。随即他就呆住了，手中的火折子更是因为吃惊的缘故而没有拿稳，“啪”地掉落在地，熄灭了。“闯王……”他用难以置信的语气又喊了一句，但是眼前的高迎祥却已经无法回答了。
虽然是坐在一张椅子上，但是高迎祥却早已经死透了，七窍之中还有已经凝结了的渗出来的鲜血，在亲卫看来格外的阴森与恐怖。在他右手边的桌子上，还放着一只倾倒的酒杯，显然杯中已经不见了的东西便是使得高迎祥毙命的关键了。
就在那亲卫惊得连声大呼的当口，王嘉胤及一众怒气冲冲的人便大步直闯到了院子跟前。那些原来应该挡着他们的高迎祥的人不知是因为慑于对方的声势还是其他的什么缘故，居然并没有上前阻拦，就这样让他们顺利冲到了房前。
王嘉胤并没有顺势带人冲进去，而是站在外面大声喝道：“高迎祥，你若是个汉子的就给我出来说个明白！你为何要派人对我下此毒手！”他身后的其他人也纷纷应和着大声质问道，声音极响，使得高迎祥的人面上很是尴尬。
可任他们怎么叫喊，高迎祥都没有出来做回答，这使得众人的怒意更盛了。而在这情况下，终于来了一个能管事的了，那就是住在高迎祥附近的李自成。他手拿一把钢刀就急急赶了来，一见这架势，连忙说道：“王将军，您这是做的什么？有什么事情不能好好说，怎么带了家伙来呢？我家闯王想必是累了吧，所以才没有出来与您相见。”
“累了？我看他是做贼心虚，不敢见人吧！他真是好手段啊，居然派了人来暗杀我，现在看我带了大家来理论，就闭门装死，实在是让人不齿！”王嘉胤冷笑道。随着他的说话，那些正鼓噪着的人也渐渐静了下来，这时候，房中响起的惊叫声终于被房外的人们听到了，大家只听一个惊骇的声音大喊着：“闯王！闯王！”
“嗯？”王嘉胤和李自成都是一愣，随即两人飞快地上前推开了半掩的院门，向里面冲去，其他人也都跟了进去。进院后，他们又直奔那传来声声惊叫的房子，在几支点燃的火把照耀下，大家看到了那个摊坐在椅子上的高迎祥。看到已经是一具尸体的高迎祥，所有人都愣住了，大家你看看我，我看看你，一时间都说不出话来。
“这……这是怎么回事？”李自成很快反应了过来，大声地喝问道。在这里，也只有他最有资格问这话了。在这次的起义之后，李自成更受高迎橡的看重，在闯军中更博得了闯将的名头，很得众人的拥护，地位也只次于高迎祥一人而已。现在高迎祥已死，闯军自然要以他为尊了。
“小的……小的也不知道啊。小的听说王将军带了人找上门来，就急忙来禀报闯王，不想却发现闯王已经……已经死在座椅上了。”那亲卫喃喃地道。
“是毒酒！”王嘉胤一眼就看到了那只酒杯，在拿起了它嗅了之后道：“高兄就是死在这毒酒之下的，只是却不知是什么人对他下的如此毒手。”一转眼间，应该是来寻事报仇的他又变回了高迎祥的好兄弟。
此时，众多高迎祥的下属也都赶了过来，在看到自家首领死了，而王嘉胤等一干与高迎祥有着不少过节的人却在身边，顿时许多人就拔出了兵器道：“是不是你们害了闯王？我们要为闯王报仇！”说着就要上来动手。
“住手！闯王不是被王将军所害！”李自成在这个时候一声大喝：“我们也是刚才进来才发现闯王他……”说到最后，他的声音也有些哽咽了。
“那闯王是被什么人害死的？”有人继续问道，满脸的不信。
“若我没有猜错的话，闯王乃是自尽的。”李自成拿起了那只酒杯对众人道：“你们看，这杯中还残留着一些毒酒的残渍，明显闯王是饮了此酒后毒发而死。而这里一直都有我们的人看守着，外人根本就进不来，除了闯王自己，只怕没有人能在他的酒中下毒了。所以我敢肯定，这一定是闯王自己的决定。”
“可是闯王为什么会想不开自尽呢？”
“因为他有愧！”王嘉胤立刻插嘴道：“他居然起了歹意派了人来刺杀于我，却被我捉住了刺客，他因为觉着愧对大家，这才选择了自尽！”
许多人还是不信，但是此时这些人却也没了话说。因为不但在人数上肯为高迎祥拼死的人不占优势，而且就连地位仅次于高迎祥的李自成也是同样的看法。除了一些高迎祥的亲卫等亲信之人外，其他人显然就接受了这个看法，即便他们心里依然有着怀疑，但是却没有人再提出来了。
而这时候，王嘉胤却道：“高兄实在是太卤莽了，即便他与我之间有着什么大矛盾，也不必做出如此事情来啊。只要他肯认个错，为了我们义军的团结，我是不会与他为难的，可他怎么偏偏就走这条绝路呢？”说着连连叹息，似乎在为高迎祥的死而感到惋惜。
“高兄的身后事，就由李老弟你来牵头吧，务必要风风光光的。”在拍了拍李自成的肩膀后，王嘉胤转身离开了房间，看他的模样，似乎很为高迎祥的死而伤感。
不过当他回到自己住处的时候，脸上悲伤的神情就完全被喜悦所取代了，看着早就等在那里的李岩道：“李公子果然是好手段，居然能神不知鬼不觉地就将他给除了，这下我可就能高枕无忧了。”
李岩闻言只是一笑：“将军过奖了。其实要杀了他并不难，难的是要不被人怀疑，同时要让他手下的人不敢再生事端，这次他居然派了人来刺杀将军，就给了我们绝好的机会。”
“不错，有了这么一个借口，即便有人怀疑也不敢说出来了。”王嘉胤得意地道：“只是我还是有两件事情不明白。李公子你究竟是怎么把他毒杀的，还有我们要怎么才能将他的手下人马都给拿过来呢？那李自成可也不是易与之辈啊。”
“将军，您这也太将他放在心上了。李自成虽然小有名望，那只是因为高迎祥看得起他而已，真论起本事手段和在众人中的声望，他根本就无法与将军相比。”李岩说道：“而且既然我们能如此轻易地就将高迎祥给除去了，他一个李自成还不是更容易除掉吗？只是现在他尚有利用的价值，我们权当让他为将军做事吧，若是将来他敢有不满，我们再除他也不迟。”
“唔，你说的是，他李自成还不是我们的对手，现在要注意的还是大家的心意，在高迎祥死后，应该没有人再敢与我作对了吧？”
“当然，现在我们这些人中就数王将军你资历最老了，你说一句话还有什么人敢不遵呢？不过必要的笼络人心的手段还是要的，比如高迎祥的葬礼，只有这样他的心腹才会投向将军。”
“不错，就照你说的办。不过这两天还得谨防官军，这河南可不比陕西，尚有不少卫所的官兵呢，而且唐枫也不会这么轻易就放过我们的。”
“将军说的是，这一点我们必须小心在意。”在又说了几句闲话之后，李岩便告辞离开了。
回到住处，李岩看到了那个熟悉的身影已经在房中等候着自己了，借着那朦胧的灯光，李自成那张带着得意笑容的脸庞就露了出来。
“你怎么这时候突然来了？现在可是非常时期啊，若是让人知道了你与我之间的联系，不光是计划难以达成，就连我们的性命都可能保不住。”李岩仔细看了看周围，在发现没有其他人注意这里后，才把门关上了说道。
“你放心吧，我既然来找你，自然有了准备，以我现在的身份，没有人敢管我。”
“哼，你以为高迎祥一死你就安全了吗？不要忘了，王嘉胤可还活着，他刚才还提起了你，若不是我为你说辞，他已经准备对你下手了。”
李自成闻言眉头一皱：“看来这人倒也不能小视，不知你可有了对付他的办法了吗？”
“暂时还没有头绪，总不能用同样的手段吧，这样只会弄巧成拙，让人怀疑高迎祥的死有古怪。不过以他对我的信任，真要杀他有的是机会。我想一旦官军知道了高迎祥身死的事情，他们必然会出兵来攻，到时候在沙场上一切都有可能发生，我们应该能找到机会让他死得很自然的。”李岩冷静地道。
“你怎么就肯定官军很快就会知道此事？”
“不说我们军中可能有官府派来的人，光就河南的锦衣密探，就没有什么事情能瞒得了他们。而那唐枫在锦衣卫中的力量很大，想要知道这点消息还不是不费吹灰之力吗？”李岩深有感触地道，他不自禁地想到了几年前的事情。
“若真是如此，我们岂不危险了？”李自成露出了担忧之色。
“现在已经顾不了这么多了，王嘉胤不死，你我永没有出头之日。而且我可以给你一个保证，只要我们真正掌握了这支人马，朝廷就不会是我们的对手了。另外，我还能找到另外的力量相助，让明廷无法全力对付我们。”
“现在看来，只有如此了。好了，我还要处理一些杂事，就不再耽搁了。”李自成微一点头之后，就离开了，此时天才蒙蒙亮。
就在反军上下有些因为高迎祥的突然暴毙而有人欢喜有人愁的时候，一只信鸽已经悄悄地飞上了将明的天空，直往北边而去，正如李岩所料的那样，城里的密探及时地将消息给传了出去……
两日后，一封有关高迎祥突然被毒杀的消息就被刚想带军进入河南的唐枫看到了。知道这将是一个攻击反军的绝好机会，唐枫当机立断，一面率军前往河南，一面也派人去给河南其他尚未陷落敌手的卫所官军传信，让他们配合自己一道平乱。
在接到唐枫的命令后，那些河南的卫所官军不敢怠慢，立刻开始聚集兵马，准备配合唐枫在此将敌人彻底歼灭。他们之所以如此合作，除了唐枫超然的身份之外，更主要的是这些人也知道反军的厉害，若是任由反军这么下去，自己也会受到损害了。所以短短的几日之内，河南一省十来个卫所的两万多人就都准备就绪了。
七月下旬，官军正式攻打反军盘踞的商丘城，这一次除了唐枫集合了山西、陕西的降军以及辽东精兵的官军外，河南的两万人马也到了，一共有近八万人马，将整座商丘小城困得密不透风。
不过不知道是出于什么心思，唐枫兵没有急着让最精锐的辽东军杀上去夺城，而是让山、陕两地的降军进行了试探性的攻城。而城中的反军显然也已经有了充分的准备，各样守城的武器都发挥出了极大的作用，再加上他们知道若是城破自己无法幸免，所以人人奋勇，居然就以劣势的兵力抵挡住了官军不断的进攻，使得他们无功而返。
眼见得几日下来，商丘城怎么也无法被攻下，辽东的一些将士就有些坐不住了，他们纷纷来见唐枫，向他请愿，让自己带兵去攻城，却被唐枫给拒绝了。此时，受众人之托的吴三桂再次来到了唐枫帐中，向他提出要率辽东军攻城。
“侯爷，这都六七天了，不是我看不起那些兄弟们，可论起战力以及对攻城的了解，我们辽东军实在是强过了他们许多，侯爷为何总是不肯用我们呢？”吴三桂终于忍不住说出了自己的心里话：“莫非侯爷信不过我们吗？”
唐枫好整以暇地拿起一片西瓜啃了两口，才笑道：“吴小将军你也太激动了，我自有我的打算。这商丘不过是座小城，城中的守军也不过是些流寇反贼，自然不是辽东军的对手。可是这却也是一个难得的练兵的对手，你也看到了山西等地的兵马战力是如何的孱弱，几日下来，连城头都不能攀上，这样的兵马我们能冀望他们有朝一日能为国效力吗？所以我就要借这些反贼来操练他们，这比起一般的演练更加的管用，你以为如何？这次不单是山西、陕西两地的降军，就是河南军我也要好好地练他们。只有经历过真正的战场，这些军士才能成长，这也是我为何一直不让辽东军插手的缘故所在了。”
“原来如此……”吴三桂恍然地一点头，但随即又道：“但不知道侯爷准备练到什么时候呢？现在朝廷也在看着呢，花费了大量的军粮我们却连一座小城都取不下来，侯爷就不怕被人弹劾吗？”
“那些不懂兵的人，让他们说去吧，只要我们知道自己在做什么就好了。对了，你擅长指挥，明天就由你带着河南的官军攻城试试吧。山、陕二军攻了这么多天的城池也已经累了，是该操练河南兵了。”
“是！卑职遵令！”吴三桂忙答应了一声，脸上的不满已经消失不见了。
看着他出去后，唐枫的嘴角一翘，很为自己所找的这个借口感到满意。其实并不是他所说的那样，为了练兵才不让辽东军上的，他是为了自己。攻城必有损伤，这支逐渐已在他控制下的辽东精兵实在太宝贵了，唐枫可舍不得让他们白白的牺牲了。另外，他其实也并不想将反军赶尽杀绝，他这么做为的就是给反军以不断的压力，想让他们知难而退，从而突围出去。只有这些鸟儿还没有完全被消灭，自己这把弓才不会有人惦记着，自己才能不断地巩固势力，从而达成所愿。
之后两日，攻城的换作了河南军，他们的战力比之被唐枫仔细操练过的山西和陕西两地的降军都有不如，这商丘城自然就更难攻下了。不过连日来的攻城，给守城反军的压力还是很大的，许多人都受了伤，城中可用的武器也所剩不多了，这让王嘉胤很是犯愁。
他原来是想着在将人心拢到一块后就离开这样的小城去开封的，但没想到官军的速度这么快，高迎祥才死了没几日，他们就来了，而现在反军上下尚不能一心，所以无法发挥出最大的力量。
看着城下一波波不断攻来的官军，他心里开始打起了退堂鼓，是不是应该带军突围而走呢？（未完待续）