太原城被唐枫用计取下的同时，寿阳方面的战事也进入到了尾声。送出了报信的鸽子后，次日一大早，孙传庭等的攻击就开始猛烈了起来。不过为了留后手，使反军以后没有准备，他们并没有用到火炮这种最厉害的攻城武器，只是用最正规的攻城手段。
饶是如此，善于打攻守战的辽东军也不是那些才拿起了兵器没两天，根本对守城所知很有限的反军所能够应付的。前两日里，辽东军只是佯攻就将城上的守军吓得手足无措，现在真到了大举出击的时候，更是将过天星等打得没有了脾气。
城中可以用来却敌的武器已经告罄，而城下的官军声势更大，这个时候一众反军将领才知道自己是多么的渺小。当官军不断攀上城来，用刀逼向他们的时候，那些反军士卒当即就失去了再战的勇气，很快就投降了。
日头偏西，孙、左二人便带了大军从大开的城门处进了寿阳城。其实真正攻打此城也就这么半日工夫，从这一点就足可看出官军战力之强。命人封了反军所有的财物，两人便命人向太原方面送去的捷报。对于能如此轻易取下此城，两人也算是得偿所愿了。
可是次日下午，城外却来了另一路的反军民，正是太原方面派来营救寿阳的毛苌部。出兵在外的他全然不知太原的事情，不过在见到已经换上了大明旗帜的寿阳城时，他还是大大地吃了一惊，一时间不知道该怎么办才好了。
领将命的时候，毛苌可是拍了胸膛保证一定要守住寿阳的，可谁想过天星等会如此无能，短短几日内就丢了寿阳呢？这让他觉得无颜回去见自家大王，在思忖了一下后，他便决定带兵攻打寿阳，说不定官军守不住此城，又被自己夺了回来呢，那可是大功一件哪。拿定了主意，他当即下令攻击寿阳。
对于突然杀到的反军，左良玉等全不放在心上。在有城池为依凭的时候自己都能轻松破敌，这些长途跋涉而来的敌人能对辽东军起什么威胁呢？所以他们根本就没有坚守在城里的意思，当时就出城与敌一战。
见到官军没有死守在城中，毛苌等虽然觉着有些不解，却也正中下怀，立刻带兵杀了过来。官军自然更不会害怕了，一声令下之后，一万多人紧按着阵形冲了上去。
两厢里一交上了手，反军才知道自己犯了一个多么重大的错误。这些官军与自己所遇到的那些山西的卫所官兵完全不同，他们之间的配合，他们作战的狠辣，完全出乎了这些人预料之外。只不过半个时辰，反军就被杀得人仰马翻，前锋部队更是几乎全军覆没。而官军这边的伤亡却几乎可以忽略不计，只有少量的人因为大意而丧命。
毛苌还算明智，在这情况下不再坚持，下令大军后退。也好在他们兵力上终究胜过官军，所以即便是非常不利的情况下，依然能脱身，但却也伤亡了近五千人。而孙传庭他们因为放心不下刚刚到手的寿阳而没有全力追击，见敌人退却，便回城去了。他们在来时已经得了唐枫的命令，不得太过残杀那些反军，大家都是大明的人，没有必要如此。
这一战的经过，都被过天星看在了眼里，他最后剩下的那点反抗的心思也荡然无存，现在他才知道自己是多么的可笑，居然妄想和这样善战的一支军队为敌。
却说那毛苌带了人马退却，在事后知道折了这么多人马，也是心惊胆战。这一次自己不但没有如前所说般守住寿阳，反而丢了这么多的人马，这可怎么回去向自家大王交代哪。就当他左右为难的时候，却有人来报：“将军，太原那边有人到了。”
“毛将军，太原城为官军所破，两位大王都……都……”来人一见了毛苌就用悲伤的语气说道，到了最后更是语不成声。
“什么！”毛苌及周围的人都惊得站起了身来，所有人的脸色都变得惨白，这个消息比他们败于寿阳官军之手更难让他们接受。好半晌后，毛苌才道：“你把事情详细说来，这究竟是怎么回事？怎么太原城会被官军拿下的，还有两位大王又怎么样了。”
那来报信的是趁着官军取下太原的当口，看准了机会溜走的，为的就是向现在还掌握着一定兵马的罗、刘的余部报信，所以便一五一十地将太原怎么被官军诈开了城门，又怎么夺下太原，罗汝才和刘国能是怎么自尽在军前的，都说了出来。
这让众反军将士的面色更加的难看了，他们这才知道一切都是一个局。原来攻打寿阳就是为了引自己等从太原出来，然后官军好趁虚而入，原来官军早就在那边做好准备了。在沉默了半天后，才有人看向了毛苌问道：“将军，我们该怎么办？”
是啊，他们现在已经成了孤军，连太原都没了，该何去何从呢？毛苌是现在这些人中地位最高的，所有人自然要以他马首是瞻了。思忖了一番后，毛苌才道：“从寿阳官军的情况来看，那攻取太原的官军不是我们能应付的，所以我们不可能再去那夺回太原，为两位大王报仇了。现在我们只有两条路可走，一是散去，二就是赶快找一处落脚点，将原来的兄弟招集起来，再与官军周旋。当然，你们要是想投降也不是不成。”
“我们不会投降的！降了朝廷，只怕也没什么好果子吃。我们愿意跟随毛将军再做一番事业出来！”多半人大声地说道。
“好，既然大家都是这么想的，咱们就还有机会。”毛苌欣然道。其实他觉着虽然太原的失守和两位大王的死去对大家是个打击，却也是一个机会。只要自己能够在这种不利的情势下带着大家取下一个地盘，那么自己说不定就能取罗、刘二人而代之了。
在打开了行军的地图之后，毛苌指着那太原以南的诸多城池道：“这些地方我们依然有着一些人马，只要我们能回到这里，再将人马调集，未必就不能与敌一战。不过我们现在所处的位置很是不利，一旦太原的官军和寿阳的官军对榆次用兵，我们便无法自保了，所以必须尽快离开此地。”
众人对此也是深以为然，于是他们也顾不得休息了，连夜就带了人马转道向南，离开了如今官军威势最胜的一带。不过他们却忘了提醒一下身在榆次的同样是反军一脉的守军们，那里的人全然不知道自己已经成了官军面前的一道菜了。
太原城中，在安抚了城中百姓，让众军得到了休息之后，唐枫的目光便落在了那榆次城上了。据他所知，此城中的反军不过几千而已，而且战力也与寿阳所差不多，正是极其容易攻下来的。所以在微一思索后，他便命吴三桂带兵前去攻打此城，同时又命现在尚在孙、左二人留一部分人守城后，赶到太原与自己会合，然后进行下一步的行动。
现在整个山西最大的一股反军势力已经接近瓦解，唐枫接下来要做的就是以寻迅雷不及掩耳之势将山西彻底平定，然后再挟胜势杀向陕西。虽然现在他手中的兵马不过几万，但是只要打出了信心，无论是朝廷方面，还是山西、陕西两地的原有卫所官军都会给他以帮助。
两日之后，榆次城也被破，而这个时候传来了罗汝才、刘国能的余部再次团结一致的消息。唐枫没有多作调整，就命麾下的数员大将出兵那几处城池了。其实对唐枫来说，这样的敌人反而好对付，那些反军据守一城，倒省了官军的许多麻烦，不用到处寻敌歼灭了。只要到了一处城池，敌人就会在那里，论起攻防，辽东军那是行家里手，能在短时间里取下了城池，拿住那些反军，将他们看押起来，或关或发，均由朝廷决定。
短短的半个月过去了，当四月进入到下旬的时候，官军已经扫灭了不少城池，整个山西泰半已重新为朝廷所控制，同时那些在乱起的时候出逃的官员们也都纷纷回到了原来的衙门，不过在唐枫麾下将领的监督下，已经不敢再行差踏错了。
一道道胜利的消息传回了京城，使得崇祯大为欢喜，连忙一面下旨嘉赏那些辽东官军，一面也对那些重新就任的官员给出了明确规定，不得再犯错，不然即便反军来时杀不了他们，朝廷也不会对他们轻叛的。
对唐枫的连战连捷，朝廷中也有不少人是怀着不安的心的，他们总觉着这样下去，唐枫的名声会越来越大，到时候朝廷还能不能控制住他就很难说了。虽然大明到现在为止几百年来都没有出现过武将擅权的情况，但那只是没有机会罢了，现在的唐枫无论是在军中的威信，还是自身的身份都很有这方面的可能。
对这样的说法，崇祯虽然当着众人的面直斥其非，说唐枫忠心为国，一定不会起什么歹心，但内心里对此却也是不无担心的。
崇祯的前半生因为自己兄长的不作为而看到了阉党执政时对大明的种种罪行，所以他对权力是极其看重的，这也导致了他对人的不信任。即便是唐枫这样帮了他许多，并且为大明立下了许多功劳的人，他也不会完全放心交权。前次金人的离间已经植根在了他的心中，现在是因为不得不用唐枫率军，他才会让他带兵去山西、陕西平乱，可同时他也派出了监军的宦官，为的就是防止唐枫真个不听号令。
现在唐枫连战连胜，已经收复了大半个山西，在感到高兴之余，崇祯心里的忌惮也多了起来。只是两三万人马，唐枫就能将盘踞在山西的十多万反军击败，除了他用兵得当之外，其能让大军完全听令也是一个关键。辽东军可是大明所有卫所官军中最精锐的，而现在这些人马对唐枫如此服膺，怎能不叫崇祯心生惧意呢？
而更让崇祯感到不安的还是唐文征那里没有一点消息传来。已经过了一个月了，战事也发生了好几起了，可是唐文征这个监军却没有上奏过一道奏章，这明显就不正常了。难道唐枫对这个监军做了什么手脚？在生出这样的心思之后，崇祯的心就更是难安了，但现在他却没有理由说唐枫的不是，他所做的都是为了大明，没有半点疏漏，那崇祯只有在人前为其说话了。但这却更加深了崇祯对唐枫的猜忌之心。
从京城来的嘉赏，唐枫并没有多看就分给了下面的将士们，这使得一众将士对他更是心悦诚服，而对攻打其他的反军的动力也高了许多。只是现在反军已经接受了教训，在屡次被官军轻易破城之后，他们不再死守一些城池了，而是到处流窜，一旦有了机会再突袭官军，这使得清剿反军的速度减低了不少。
不过这样一来，山西的政局却算是稳定了下来，或由原来的官员重掌，或由唐枫挑选的人临时掌管，那些各府州县的情况也好了不少。因为唐枫将从反军那里得来的各样财物或分与麾下众将士，或给了已经生活窘迫的百姓，所以无论是军是民对其都是感恩戴德，百姓们自然更不会再次生事了。
如此一来，对唐枫来说他就更巩固了自己在天下人心目中的地位，这也是他整个改变大明现有情况的计划的一环。而在知道反军们不再死守之后，唐枫便开始走第二步棋了，他命官军对那些反军只是以赶为主，并没有打算将他们赶尽杀绝。
对于如此安排的原因，唐枫只说：“本是同根生，相煎何太急？”这使得其他的将士和百姓都对唐枫另眼相看，认为他果然不同凡响。本来大家对杀那些本是一样的大明子民，只是因为生计所迫而不得不作乱的反军就没什么积极性，现在唐枫如此说了，自然都乐得罢手了。
不过这并不代表唐枫就会不再派兵清剿，他依旧不断地对着聚集着反军的几处重要所在进行攻击，他的目的就是迫使那些反军逃离山西，窜入其他各省，这也是唐枫在争得这个平乱主帅之前就定下的主意。
大明在经历了两百年的太平之后，即便外面依然有金人虎视在侧，可国内的官员和贵族早已经堕落了。大明之所以在历史上会被李自成这样的农民带了些同样没什么战斗力的反军所灭，最重要的就在此。百姓对朝廷失去了信心，而朝廷却没有吸取这些教训，官员们只是为了自己的利益而动。
现在唐枫要做的事情就是把那些对百姓有害的贪官全部除去。他知道以自己现在的地位和能力根本不可能做成这样的事，朝廷和皇帝也不会允许这样的事情发生，因为官僚体系已经成形，不可能因为自己的介入而发生变化，最后牺牲的只有他自己。
唐枫不想牺牲，可是改变这一切却已经刻不容缓，所以他只有用一些非常手段了，那就是借助外力来打破这一切。既然地方官员和那些散布在各地的宗室人员无法改变，那就用最直接的手段将他们清除了出去。
在山西的一系列情况来看，那些官员在被反军赶走，而自己又让他们回来之后，即便他们的家财损失了许多，却也没人敢要回来。那要是在其他地方也出现了相同的事情，那里的官员和宗室不也会一样吗？甚至他还可以借那些反贼之手把一直以来只知道耗费大明国库里的银两，只知道霸占百姓耕地，却对大明没有一点贡献的宗室也都除去。到那个时候，大明在支出上便会锐减，对国家的进一步发展也是极其有利的。
对这样的想法，唐枫可不敢与任何人说起。在这个时代的人眼中，这想法其实就是谋逆了，无论什么人都不可能赞同他的。但是唐枫却毅然决然地要走这一步，就象当初他为了铲除阉党而派出解惑杀了客氏，从而间接地害死了天启一样。即便所有人都知道他们的死会对大明有百利而无一害，但根深蒂固的人们还是无法接受的。
就当唐枫的计划得以一步步地达成时，原来留在平定的唐文征却赶到了太原城。他已经在一路之上得知了唐枫所做的一切事情，包括对反军财物的分配，以及对现在日弱的反军的处置，这让这个监军大为兴奋，他觉着自己又找到了参劾唐枫的借口。不过在此之前，他还是得先来太原，把事情都问明白了之后，才能用足够的实证来迫使唐枫认罪。
当得知唐文征来到的时候，唐枫只是轻应了一声，却没有迎接他的意思。他知道，此人这次来太原就是找麻烦的，现在就是把这个眼中钉拔去的时候了！（未完待续）