虽然心里对这一战的结局已经有了准备，但当姚苍月带了两千许的残兵回来见唐枫的时候，还是让他感到了一阵惊讶。一万三千人的明军，就此被那些拿着锄头和耙子的反军杀败，而且还是败得这么惨，就算知道他们中了计也让唐枫极难接受。
在姚苍月等几路人马冒进抢功和救援的时候，唐枫跟在后面的中军也得知了山西军的危情。当时唐枫也想派出人马前去救援，毕竟这些人马可是大明的军士，他自然不想让他们白白地牺牲了。但就在这个时候，一封锦衣卫调查得到的密信却适时地送到了唐枫的面前，从而改变了他的这个决定。
信里只写了一件事情，那就是王嘉胤和高迎祥在暗中有了接触。一旦得知这两路互不统属的反军主将突然会面，唐枫心里就起了一丝疑虑，他觉得山西军这一次被围一事绝不是表面所看到的那么简单，便命大军暂且停下来，以观其变。
最终的结果就成了现在这样，使得唐枫在庆幸之余，又有了一些后悔。若是他真的派了一部人马去救援，那可能会导致死伤的人会更多，但要是他真的将所有人马都投了过去，说不定这一次就能和反军进行正面的对决了。以现在反军的战力，即便他们在兵力上占了优，只要明军不乱就一定能重创他们，那这一次陕西的乱局就定了。可正因为唐枫的一时犹豫，使得他们错过了这个最好的时机。
当然这也得在全军有所防备的情况下才成，明军若是一心救人的话，很有可能也如四川和河南两路人马一般被反军伏击，从而出现更大的损伤，所以唐枫并没有太过在意。他只是对这近万人马的折损感到痛心。
此时，已经被军医包扎好伤口的姚苍月正在向唐枫及其他一些将领述说着自己中计的始末：“……没想到反贼们居然在那山道的出口还设下了一路埋伏，而且兵力更足有四五万间，兄弟们一时乱了阵脚，这才……另外更让咱们没有料到的是那些被我们从反贼刀下救出来的人居然也是由反贼们假扮的，我们刚刚稳下的阵形便被他们彻底冲破了……最后，末将只得带了一小部人马边战边退，回来见总督大人，求总督大人降罪责罚！”说着他已经一个头磕在了地上。
唐枫看得出来姚苍月的痛悔和自责是发自真心的，便说道：“你起来吧，此事也怪不得你，臧海楼率军冒进才是真正的罪魁，而且反贼设下了这么一个连环之计，也的确不简单，我们还是太过轻敌了。好了，你就带了人回去好好地休息吧，兄弟们的仇有本督会替你们报的！”
“谢总督大人！”姚苍月很是感激地出了帐去，帐中很快就静了下来，其他的将领的面上都有一些沉重。兵力的折损他们倒是不放在心上，大家都是常年带兵的人，战场上胜败乃是常事，不可能永远胜利，只是对眼下的局面大家却都很是担心。要知道明军原来可是颐指气使地来剿贼的，无论是将领还是普通的士卒都不把那些泥腿子出身的反军放在眼里，而洪承畴的大胜更说明了这一点。可现在自家却吃了这么一个败仗，这对士气的打击那是无以复加的。这还不算，这一次反军居然设下如此巧妙的一个计策，更是让这些善于用兵的将领们心生畏惧，不知道自己究竟面对的是些什么样的敌人。
唐枫看出了大家的压抑心情，便轻笑了一声道：“虽然我们败了，但仔细想来却也是一件好事啊。”见所有人都用怪异的眼神看着自己，唐枫便解释道：“虽然我几次提醒各位要谨慎，但其实就连我自己也对这些反军存着轻视之心的。若是这一次的计谋被反贼们用在了与我们的主力中军交战的过程中，大家以为我们的损失会怎么样？显然比这一次要大得多！可现在他们却提早暴露了自己的本事，使得我们大家都对他们有了一个清醒的认识，这对我们全军来说，不是一件好事吗？”
“大帅说得是！”其他一些将领全都纷纷点头，但是他们心里的沉重之感却没有半点削弱，败毕竟是败了，而士气上的损伤也不是短时间里能弥补的，大家都不敢再轻易言战了。
经过一夜的思索之后，唐枫终于做了一个决定，暂且不出兵与反军对决，而是带了人马赶去西安，在那里和当地的官员们会面之后，再进行新的部署。
正当明军士气低落的时候，那边的反军上下却是一片欢腾，能在王佐桂全军覆没后没几日里取得一场如此大胜，实在是足够鼓舞他们的士气的，这也使得这些原来还只想着逃命的反军士卒产生了一种自己也能和官军正面一战的信心，这正是王嘉胤和高迎祥等最希望看到的。而在杀败明军后从战场上得来的那些衣甲和兵器，也让反军的实力得到了增强。
这时候，王嘉胤正和高迎祥在一众属下的簇拥下大口地喝着酒，庆祝着这一次的胜利。呼喝声，高笑声混合着粗劣的陶碗相撞的声音在这座小小的土城里飘散着。在酒喝足之后，高迎祥才将话头转入了正题：“这一次我们取得了如此大胜，王兄弟以为接下来我们该怎么做才是啊？想必官军一定不会就此善罢甘休的！”
“那是当然的，不过在短时间里他们一定不敢再对我们用兵了，现在就连朝廷派出来的大军都被我们歼灭了这么多，其他人还敢放肆吗？”王嘉胤按着李衍之前告诉他的话说道：“正好现在我们的军心大振，正好趁着官军不敢动的时候取下一些城池为我们所用，高大哥可愿意一道去啊？”
高迎祥在思忖了一番后也点头道：“不错，这的确是个好主意。现在我们的人马越发的多了起来，若是没有几处能安排下大家的城池确也不是办法。但不知道我们该去取哪里呢？”
“韩城！”王嘉胤不假思索地就报出了一个让所有人为之动容的城池名字，那里正是他的亲兄弟王佐桂饮恨的所在。“我定取那里的原因有二，其一是官军一定不会想到我们还会再走老路，无论是韩城的守军还是朝廷的官军都对那里会有所懈怠，我们要取下此城就容易多了。其二，便是只有取下韩城，我们才能真正摆脱之前战败的阴影。”
“嗯！”高迎祥颇以为然地点了点头，这也正是他所考虑的。虽然这一次获得了一场大胜，但是之前的那次失利还是让他手下的人耿耿于怀，也的确只有在跌倒的地方再爬起来，才能使这一支还很不成样的军队得到成长和发展。
接下来，就要商量怎么分战利品的事情了，要知道这些反军的绝大多数还都穿着破损的衣服，拿着农具作战呢，而他们肯跟着造反只是看在能吃饱饭的面上。所以这些明军的兵器衣甲就成了高、王两路人马必须要的东西了。
王嘉胤想到了自己在来和高迎祥见面时李岩和自己所说的一番话：“将军，一时之得失并不算什么，即便是让人占了便宜，只要我们得到了我们想要的，那一切就都只会对我们有利。我们现在要做的就是把自己隐藏起来，朝廷如今还远没有到败亡的时候，所以谁的实力更突出，他就必会为朝廷所忌，就会更危险……”
所以在微微一笑之后，王嘉胤便道：“高大哥，我有一个提议，这一次我手下的兄弟因为要诱敌深入，所以折损了不少，只怕需要休养一段时日。只要高大哥肯让自己麾下的人马担当攻打那韩城的主力，我便只取三成兵器，其他的都交给高大哥你。你意下如何？”
高迎祥闻言大喜，他对那些兵器那是垂涎不已啊，可是这一次王嘉胤的人所立的功劳却更大，要是他不肯让步的话，自己还真不好强来。可现在他居然主动退却，这对高迎祥来说是正中下怀了。虽然他觉着事情一定没有这么简单，但是想到韩城的守军一定不会想到自己会率军出现，就又放下了心来，便点头道：“那就一言为定，我带人去取韩城，你将七成的兵器和衣甲留于我们。”
这一次攻打韩城的确比之前容易了许多，因为那一次韩城的守军为了抵挡王佐桂的进攻已经消耗完了城里所存的箭石，甚至连许多的宅子都被拆了，而守军也有不少受了伤。这一次比王佐桂上次的兵力更充足的高迎祥部一出现，就大大地打击了他们的信心。何况还有刚刚传来的朝廷大军败于他们手上的消息，这让韩城守军更没了死守的勇气。
只是一天工夫，士气正盛的反军就轻易地取下了这座陕西东部的大城，从而真正地在陕西站住了脚跟，而这个时候，唐枫也率了人来到了陕西的首府西安城。
虽然是在乱时，但这官场上的礼节却还是不能少的，离着西安城还有五里地呢，唐枫就看到了众多的官员等在了官道两旁，一个个都带着谦卑而讨好的笑容，冲着自己行着礼。见这架势，他也不好摆什么架子了，便自马上下来，与这些或大或小的官员们寒暄着，见着礼。
“有了侯爷率军到来，下官等就安心了！”
“是啊，是啊。侯爷当初在辽东，在山东那可是让敌人胆寒的名将哪，那些个跳梁小丑一般的反贼根本就不在话下了。”
“侯爷，城中早已经备下了宴席为您接风洗尘了”……所有的官员都说着恭维的话，没有一人提到之前的败绩，对此唐枫只是应付地笑着，在一些事情没有查清楚之前，他还要靠着这些人来治理这已经乱糟糟一团的陕西一省呢。
西安，古称长安，乃是整个华夏民族最为要紧的发祥地之一，强汉盛唐皆在此定都，林林总总在这里共有十三个王朝曾定下过都城，是为十三朝故都。在唐枫来这里的路上，也曾对西安的一切充满了憧憬，但是在随着那些大人们一道进了城后，他却发现这里的现实与自己的想象依然有着很大的差距。
不是说这里的建筑和格局不如唐枫意想中的那么气势恢弘，恰恰相反，这里的秦砖汉瓦，高耸的城墙比之唐枫所想更让他震撼，但是他却感觉不到半点这十三朝故都的气派，因为这里的人。这里的百姓虽然穿着体面，他们的脸上也带着笑容，可却让唐枫有一种不真实和衰败的错觉，或许这就是现在整个陕西的写照吧。
与城中有些冷清的情况截然相反的，是酒席宴上的热闹，珍馐美酒摆满了桌子，西安一地的官员们悉数在场，一个个都洋溢着谦卑的笑容，不断地向着唐枫敬着酒。虽然唐枫也很是有礼地应付着他们，可他的心里却很不是滋味，这哪里象是一个正有许多百姓无以为生，乱民四起的陕西啊，这根本就是一个歌舞升平的长安嘛。看来这些官员们依然没有从这一次次的动乱里得到启发，除非要象当初的山东一样，当西安城也陷落的时候，他们才会真正明白乱民的可怕吧？
感叹间，唐枫的双眼突然被一个不一样的人给吸引了过去。那是一个与这里热烈的气氛格格不入的人，一个穿着六品官服的男子正用一双满是不屑的眼睛看着场上的每一个官员，不时地还无奈地叹上一口气，这让唐枫对他留下了印象。
在酒席结束之后，唐枫便命人将这个看上去地位并不高的官员寻了来，他倒要看看这个众人皆醉他独醒的人是个什么样的人物。
西安的官员们将唐枫以及他的一些亲兵侍从安排到了当地一个有名富商的大宅之中，虽然这座宅子里的布置比不得唐枫在京城的由信王府改建的侯府，可依然很是气派，这也显示出了这位富商的家底有多么的雄厚了。
在和当地的巡抚等高官又说了一会话后，唐枫便借口自己累了，便命人将他们给送了出去。这时候，张泰便过来报道：“侯爷，人已经带到了。”
“叫他进来吧。”唐枫微微一笑后吩咐道。不一会工夫，那个适才在酒席上格格不入的人便来到了唐枫面前。刚才因为距离的缘故，唐枫并没有看清楚他的模样，这时候却能仔细端详一下他了。只见他也不过三十多岁的年龄，微黑的皮肤，身材不高，却显得很是沉稳，尤其是他的一双眼睛，包含着机智和稳重。即便是和唐枫这样的大人物单独处于一室，他也没有半点局促之意，这让唐枫心里便对他产生了一点好感。
“见过总督大人！”他并没有如其他官员一般称唐枫为侯爷，而是称他现在的官职，这让唐枫更是觉得此人不一般，便问道：“还没有请问阁下的名讳是？”
“下官西安军中参赞，洪承畴！”
“果然是你。”唐枫面露笑容，似是夸赞地点了点头道：“我前几日便想找你了，今日总算是得见真容了。那带五百人杀败了反贼王佐桂数万人马的就是你吧？”
“正是下官！”洪承畴不亢不卑地点头应道：“只是些许小功劳，难入大人法眼。”
“还小功劳？以五百人破敌数万，这等大捷从古至今都闻所未闻，洪大人你也太谦了。”
“其实那只是下官运气使然而已，若不是那路反军已是强弩之末，下官是绝不会取得如此大胜。”洪承畴依旧是用平常的语调说道：“何况此战虽胜，朝廷和陕西的大人们也并没有因此而升了下官的官职。”
“哦？这却是为何？”唐枫微有些吃惊地道。
“大概因为下官在事后把那些降卒都给处死了的缘故吧。”洪承畴无奈地道：“但那时候下官只得五百人，而敌人却有数万，若不用此办法，实在是控制不了他们啊。”
唐枫也无奈地笑了一下，的确若是换了自己，这也是不得不做的事情。可是朝廷的那些大人们可不会这么认为，他们一定会认为这是洪承畴残暴的表现，再加上一个芝麻小官立下如此大功，他们在心生嫉妒之余自然不会为他说话了。
“功就是功，即便某些别有用心和鼠目寸光的人不理解，但本官却知道那是一桩大功劳。待到平叛成功之后，我自会向朝廷言明一切的。”唐枫当即说道。
“谢大人的提携！”洪承畴并没有因为唐枫的话而有所改变，依然是淡然处之的模样。
唐枫知道这时候不能再绕什么圈子了，便直接问道：“今天我在酒席上见你闷闷不乐，可是因为功劳一事吗？”
“不，下官并不是为了个人的荣辱，实在是因为对眼下的局面很是看不过眼……”洪承畴忙摇头解释道，但随即便发现自己有些失言了，他向以来都很是谨慎，不敢把自己的真实想法表露出来，可不知怎么的在唐枫面前他却说出了一句实话，这让他的心里顿时就是一紧。（未完待续）