十几年前，也就是169年9月的时候，那个时候江夏爆发了蛮夷部落造反的事件。
而那一年，周泰不过一个四岁少年，无忧无虑地和家人一起生活在下蔡的家中，日子算是幸福美满。
169年7月，远在江夏的亲戚过寿，给下蔡的周家发了请帖。觉得日子还算清闲的周泰父亲，就决定过去了。
169年9月，当周泰一家自江夏返回下蔡的时候，蛮夷叛乱开始了。
周泰的父母被杀，一个会水的忠仆将周泰抱起一同跳入水中，游了数十里将周泰送到了安全地方。而其本人则脱力，沉入了翻滚的江水之中。
周泰回到了下蔡的老家，这里没被战火波及，但失去父母的周泰，就算再坚强，也难以避免家产被族人或者大世家吞并的事实。
不过六岁，家中数百亩良田就被瓜分一空，周泰成为了流民，在游荡的时候，认识了当时的大水贼，九江寿春人蒋敬，也就是蒋钦的父亲。那一年，周泰成为了一个水贼。
对周泰而言，蒋钦既是他的大公子，也是兄弟。蒋敬死后，两人更是挑起了大梁，不但没有让水贼团解散，反而壮大了不少。
与此同时，周泰也通过关系网，得知当年的蛮夷部落已经被剿灭。不过真正的英雄，绝对不是当时负责剿匪的郡兵将领，而是一支秘密部队。
在周泰十五岁那年，他通过蛛丝马迹总算是知道当年为其报仇的恩人的名字，当时的沛郡太守张铭。
周泰当时就想北上答谢张铭，或许张铭如果挽留，他甚至不介意投入张铭麾下。可蒋钦知道后，只跟他说了一句：“他是官，我们是匪。虽说这世道官匪一家，但张铭他真的看得起没有任何背景，而且还是一个水贼的你吗？”
明白这个世道的周泰，最终还是没有成行。直到某天扬州太守刘繇对他们发起了招安。
条件很宽裕：听宣不听调，日常行为自由，适当给予庇护，但军饷自筹。
蒋钦当时就意动了，说真的当水贼那么多年，谁不想洗白？于是和周泰商量了一下，周泰也是觉得洗白了挺好，至少出去见人也不用躲躲闪闪的了。
于是两人就投入了刘繇麾下，虽偶尔有战斗，但日子还是蛮清闲的。
之后刘繇死在女人的肚皮上，刘岱夺权之后，下令收编二人的部众。蒋钦当然不肯，而且周泰也知道刘岱小人一个，不足与之谋，就怂恿蒋钦北上投靠张铭。
只是没想到两人刚刚到了豫州境内，就被刘备截住。蒋钦更是在刘备处呆了三天之后，就和刘备称兄道弟，一副得遇知己的做派。之后，正式投入了刘备麾下。
而作为蒋钦副将的周泰，当然理所当然也投入了刘备的麾下。只是因为特意低调，所以他一点也没有引起刘备的注意。
而蒋钦也知道周泰比他厉害，要是被看中定然比他更受重用，于是干脆也忽略了他，没将他介绍给刘备。不能说蒋钦无情，只能说为自己着想是人之常情。
不过几个月，蒋钦成为了刘备的死忠，而周泰北上投靠张铭的愿望一直没有磨灭。只是碍于过去的情面，所以在还没有偿还干净之前，他还不能走。
刚好，庞统很快就给了他这个机会，因为他被任命为斩首行动的将领。或者更进一步说，是一个给张珑军的牺牲品。因为就算他成功斩下张珑的首级，他也不可能活下去。
不过一切已经不重要了，一击的时候放水，张铭的恩情已经报答。第三招放水，蒋钦的恩情也算偿还。只是没想到对方没有杀自己，只是将自己俘获，因此对于蒋钦，周泰并没有算是完全还清人情。
但不管怎么样，周泰如今是自由之身，不再受到人情的约束了。
张珑听了周泰的故事，心中也是微微一动，只是没有立刻表露出来，只是起身离开，向荀攸所在地走了过去。
“军师以为如何？”将周泰的故事重述了一次，随后张珑问了问荀攸的感想。
“听起来是真的，只是如今我等在敌军境内，很难保证这位敌军大将是否说谎……”荀攸只是听了整个故事，心里也相信了七八分，但保险起见，还是对此保持着一定的怀疑。
“公子，既然这位周将军是希望投靠主公的，为何不将其送回陈留等待主公的安排？”
带着那么一个随时可能会对敌人通风报信的*，荀攸觉得这并不保险。
最终周泰被押到了陈留，至于张铭是不是有能力收降他，这就不是张珑考虑的了。虽然张珑也想招募周泰，但正如荀攸说的，周泰是否诈降很难说，豫州还没有攻下，张珑不希望冒险。
随着周泰被送去陈留，战场的清扫工作也完成了。俘获了五百余敌军，干掉了一千五百余敌军。而己方也在对方的反扑中挂掉了几十个骑兵。
大战结束，大军再次开始进军，只是多次被庞统设计，所以行军速度并不快，而且一路也不断小心四周情况，大家的精神一度被绷得很紧。
只是一路过去，再也没有发现一个敌人。而不久之后，颍阴县的城墙，出现在了视野之中。
庞统没有如同预计的那样在城池周围设伏，按说这里应该是最容易让人失去戒备之心的地方。而且最诡异的是，颍阴城，居然打开门户，左看右看都不见任何敌军的踪迹。
“张函！”张郃对身边的族人亲兵队长喊了句，而这位从邺城一直跟随他的族人立刻会意，带着十个亲卫骑兵进城查探去了。
二十分钟之后，他们出来了，一点损伤都没有。
“报！城内没有敌军踪迹，每一个居民都是普通百姓，没有发现伪装成居民的敌军！唯一的麻烦，就是府库已经被搬空，里面没有一点粮草和财帛！”张涵来到张郃面前，下马禀报。
“空城计？还是觉得兵力太少，所以避其锋芒？”看着这座‘空城’，荀攸不由得有点纳闷。
“高将军，你率领麾下士卒先行入城，仔细查探每一个居民房屋的顶部和周围，看看有没有油渍或者引火物。另外沿着城池周围查探一下，看看有没有地道！”考虑了一下，荀攸对刚刚回归队伍的高览吩咐到。
“喏！”高览领命，带着步卒走了进去。
十几分钟之后，一个传令兵走出，单跪禀报：“报！城内并无密集的引火物，左右也没有任何被泼过油的痕迹！高将军正在清查城内居民住宅和城墙附近，暂时没有发现密道！”
“张将军，你也进去帮帮忙吧！顺便维护一下治安！”稍微安心了一点的荀攸，转身对张郃说道。
“喏！”张郃领命，带着麾下骑兵进城帮忙去了。
又过了半小时，张涵回来报告：“报！城内发现三条大型密道！其中一条是某个世家家用密道，其余两条都是刚开辟不久的密道，密道宽度，足够三匹马并列前行！”
“出口可查明？”荀攸暗道‘果然！’之后，立刻再次询问。
“两条刚开辟的通往城墙一百步外！而世家自用的那条，则只是躲避战祸的密道，并未通往城外！”能够出来复命，张涵当然已经知道了一切。
“没有引火物，不是火攻……而那个密道，很有可疑……是要进去，还是不进好点？”荀攸在苦恼，因为庞统在计谋上表现的不俗，让他总觉得这两条密道太容易发现了点。
“军师，今晚我们是否进城休息……”张珑弱弱问了一下。
“公子，城内凶险，若非必要，还是不要进城好一点！”为了保险，荀攸觉得不进城好一点。
说穿了，那么小的一个城池，根本容纳不了全部士卒进去。可不将士卒全部带进去，敌方若是发起突袭，如何保证能够完全歼灭敌军？张珑可不仅仅是一个主帅，他还是张铭势力得以稳定的保证，绝对不容有失。
“如此，好吧……”张珑也知道，情况未明的时候谨慎无大错。复转身对张涵说道：“告诉高将军，分出数千士卒驻守城内，安定民心！同时，将密道……”
“公子，还不需要毁掉密道，若敌军真要从密道内进入，我们反而更容易将计就计，将其一网打尽！”荀攸见张珑要下令毁掉密道，立刻出列劝谏。
“如此，好吧……”张珑想想也是那么一回事，就对张涵说道：“派遣重兵把守两处密道，勿要放任一个敌军进入城中！”
张涵欣然领命，并进入城内。
不多时，张郃就带着一干骑兵离开城内，返回张珑处复命。
“将军，今晚我等暂时再此扎营休息一晚。城内没有粮草，所以劳烦你带领一万猎豹骑回头保护一下我军粮道！”张珑吩咐了一下，毕竟按说下一批军粮大概再有一两个时辰也该到达了。
“喏！”也不顾行军的劳累，张郃带着一万猎豹骑就这样冲了出去。
“安营扎寨！”见张郃已经冲了出去，张珑立刻下令倚靠城门安营扎寨起来。
两个时辰之后，张郃不负使命将粮草安然送到了军营之中。加上天色也黑了，大家便埋锅造饭，休息了起来。
期间高览又在城中一个民居之中找到了一条小小的密道，可以容纳一两个人弯腰出入。出口同样是设在城门外。
有了这个发现，高览更是进一步搜索了整个颍阴城，结果还真的找出了十个类似的密道。如果敌军真的打算利用这些密道，那么一次至少可以容纳二十个精锐士卒，从城外潜入城中各地。
将这个发现告诉正在吃饭的张珑，张珑好好夸奖了高览一番，并让他过来一次用饭。与此同时，将眼神看向荀攸，希望能够得到‘已经安全了’的答复。
“公子，敌踪未明，不能放松警惕啊！”只可惜，荀攸依然不打算放弃对庞统的怀疑。
饭后，大家聚在篝火之中闲聊，当夜色已深的时候，大家回营休息去了。
刚刚入睡不久，大家就被城内的呼喊声惊醒了。
“敌袭！敌袭！”铜锣声不断响起，城内士卒显然迎来了敌人的袭击。
“张将军！”荀攸看了看张郃，张郃会意，带着一干士卒进城支援去了。
不多久，又出城复命：“报公子！城内从密道入城的千余贼人，已经全部俘获！”
“俘获？”对于张郃不说剿灭而是用‘俘获’二字，张珑觉得很奇怪。
“回公子！高览他吸取了之前的教训，所以当发现对方没什么战斗力的时候，就已经下令改剿灭为俘获，结果被俘获的那些身披刘军铠甲的士卒，还真是城中居民假扮的……”说到这里，张郃也不由得松了口气，若是将这一千居民屠杀一空，只怕他们的家人都要出来和自己拼命了。
到时候，只怕非屠城不成平息了。
“高将军能够吸取教训，确实难得！姑且将功抵过，之前的处罚就算了。立刻告诫高将军，让其时刻保持警戒，敌人可以夜袭一次，说不准就能夜袭第二次，我们绝对不能让对方钻了空子！”张珑对于高览能够知错就改，也是非常满意。
“疲兵吗？倒是有点像……”荀攸自言自语了一句。
一路为了避免敌人的突袭，大家的精神绷得很紧，如今如果再夜袭个一两次，这精神不崩溃才怪。敌人一天没有歼灭，在死亡的阴影下，就算想要安心休息恢复精神都不行。
庞统，你在哪里？！给我死出来！
哪怕是世家出身的荀攸，此刻也不由得骂娘了。（未完待续）