大年初一，除夕刚过，旭日东升。江南联盟的热闹依然不减，连带着整个江南一带特别是手握武器的武林人士俱是一脸的喜庆，瑞雪纷纷扬扬带来冰冷寒气，却也难以熄灭那股抑制不住的热情洋溢。
偌大的江南联盟议事大厅庭前门柱贴朱红对联，两串大红灯笼高高挂起，无不彰显喜庆的气氛。厚厚的门槛近段时间由于往来出入的江湖人士太过密集所致，矮了一大截且破败斑驳，其命运堪虞，随时有被替换的危险。
但这也无法阻止江南联盟日益高涨的势头，随着魔教朱雀堂覆灭以及纤手会分舵这个眼中钉拔除，在江南地盘扫清一切障碍，江南联盟真正可谓盛极一时，无人能出其右。
更重要的是，随着大破魔教朱雀堂的消息一经传入江湖，那些长期与魔教苦苦抗争的江湖人士好似找到一个可以依靠投靠的居所，纷纷慕名而来。
一切都如当初预期所料那般发展着，对于一些闻名已久的高手前来投奔，南宫霸自然无比欢喜一概接纳，然而高兴欢喜的心情仅仅维持了几天，他便开始头痛起来，花白的浓眉紧皱，因为在联盟内部出现了一个令人意想不到的局面。
议事大厅内南宫霸深锁眉头，一杯热茶已渐渐转凉，而他却没有心思静下心来专心品茗。与此同时，距离江南联盟议事大厅不远处的一间精致阁楼内，一老一少正在闲谈着，只不过俊逸不凡、前额天庭饱满的年轻人眼中多了几分诧异与困惑，极目远眺的同时，余光不时落在老者身，似在探索着什么。
老者下颚微扬，玉面无须，脸色苍白，平淡的目光亦是投向了朝北的远方。寻常人看去此老不过是一个普普通通的老人家且脸色白的吓人，一副病恹恹奄奄一息的模样，但，此刻他的表情落年轻人眼中却是少有的罕见。
见此异状，年轻人眼中不由得露出狐疑之色。自最近几月，眼前这位神秘人老者突然闯入自己的视线当中，暗中帮助江南联盟出谋划策却从不露脸且每次相见都在暗夜时分，然而今日却是将传统的以往悉数打破，这大大出乎自己的意料。究竟何事将他逼台面不得不露脸，甚是冒着身份被揭穿的危险让自己行径于光天化日之下？
“南宫业，老夫知道你心中定有诸多疑惑不解之处，为何不趁着这个机会一问究竟？”毫无声调韵律的语气突兀回响在南宫业耳畔，若不是稍稍听习惯换作他人定会被吓得不轻。
饶是如此，突闻这般死气沉沉的话音，南宫业心头一颤头皮发麻，长叹了口气以舒缓心中压抑的情绪，顿了顿，“确实，前辈种种行动透着令人无法琢磨的诡异气息。先前略施计便将整合的江南联盟纳入南宫世家手中；尔后告之魔教朱雀堂隐身之所，再故布疑阵迷惑纤手会江南分舵，并将其一举歼灭。江南联盟以最的代价换来巨大荣耀，备受江湖人士推崇，势头俨然超过了纤手会甚是盛极一时的魔教，然而直到现在晚辈依然弄不清楚前辈为何替江南联盟造势，以及所求何物？”
“呵呵，你不必绕弯子，老夫知晓那些并非是你现在最想知道的答案。”老者的声音依旧令人悚然，南宫业被他中心中所想，眼中寒芒一闪随即敛去，端起酒杯，“哦，既然前辈已经猜到，那不妨直了。”
“老夫之所以打破以往惯例与你青天白日会面，只是因为???因为此刻老夫心中亦是十分紧张，所以找你闲聊舒缓紧张的情绪。”
呃？南宫业杯中之酒微起波澜，平素稳重的手此刻间竟然微微颤抖着，略带惊诧的表情凝视着那张苍白的脸庞，不可置信道：“紧张不安？想不到将魔教仁殇与纤手会玩弄于鼓掌之间的您居然也有紧张不安的时候？难道落霞山庄巅峰之战也令你不安起来？”
“唉！老夫自认学究天人，算无遗策，然而有些事情终究无法一手掌握。最起码，落霞山庄，秋远峰与仁殇之战谁胜谁败是老夫想象不出的。不同的结果，意味着截然不同的选择。”
老者毫无平仄的话语调终于起了变化，南宫业居然听出一丝丝无可奈何的感慨意味，眼望老者颇为惊奇，道：“能让前辈如此感慨，看来您对两人这一战极为关注了？然侧，依据晚辈看来，即使秋远峰首战仁殇失败，江湖大势也未必出现重大格局。”
“南宫业，看来你还未了解这一战所代表的意义。”老者摇摇头，端起酒杯慢慢斟酌，饮一口后，一瞬不瞬扭过头来注视着他，凝然道，“老夫要你明白，此战秋远峰若败，下一刻江南联盟瞬间灰飞烟灭、惨遭屠戮，盘踞在江南一带的武林势力从此在江湖中消除。”
“锵”地一声鸣脆响是利刃出鞘的清音，南宫业闻言霍然拔剑，眼神犀利如刀尽显鄙夷不屑之色，傲然道：“瞬间湮灭？！哈哈，荒天下之大谬，即使仁殇亲临亦是不能灭就灭了江南联盟，前辈所言差矣。”
“呵呵呵，”老者满饮此杯，斜睨一眼凌然傲气的南宫业，口中发出沉沉笑声，顿了下，一字一顿道：“如你所言，即使仁殇也未必有此能力，但，前来毁灭之人不是仁殇，换作老夫又当如何？”
“你！”南宫业蹭的一下猛然起身，直盯着老者冷然苍白的脸，拳头攥紧握紧剑柄发出咯咯脆响，手指关节青筋凸起，暗忖此人至今企图未明但他深谙江南联盟人员部署，若是他骤然发难的话极有可能，江南联盟恐怕要重蹈朱雀堂和纤手会分舵的覆辙。
天际晴朗，金光普照，空气格外清新。雪，皑皑白须覆盖天地，而且依然在下。阳光暖融融，落雪却冷在南宫业的心里，透着刺痛骨髓的阴寒。
“前辈莫不是在笑话？真若如此，前辈的苦心经营怕是要付之东流。”南宫业还剑入鞘，复又坐下却感如坐针毡，内心深处忐忑不安，“如果是真的，他真会狠心痛下杀手？”此刻脑际不停闪过这个念头。
老者恍若未见南宫业失态之举，右手慢慢提起酒壶心翼翼地斟满了酒，眼神平静，脸色依旧苍白，随口一句：“世事如棋，乾坤莫测，谁又能预料下一次再见是仇敌抑或盟？”
此老言语闪烁，但是南宫业观其行隐约感受到一股悚然的真实，心脏禁不住突突急跳，一阵胆寒。神秘人突然语出惊人甚是改变初衷，南宫业隐隐嗅到一丝极度危险的气息，难道此异变真是源于落霞山庄胜败结果论定？如果秋远峰战败，此老就向江南联盟高举屠刀？