出门这许多天，小太监方知天有多大，地有多宽。十余年来，他久居深宫，江湖上的传闻尽管听了不少，当真要自己去实践，这中间还差了不是一般的距离呢。
小太监风餐露宿，渴饮饥食，走了几天，又到了一个去处。他下马一问，才知此地名曰双龙山。再一问去北国的路途方向，众皆摇头说不知。说他们这个地方都是些化外之人，祖先虽也是中原人氏，地面也一直归属中原大国管辖，奈交通闭塞，穷乡辟壤，出去的人多，回来的人少，一向不与内地通人烟的。
小太监听罢又惊又喜，惊的是他往西又多走了几百里路程，喜的是这荒辟地方必定避免了王书贵人马的纠缠和纷扰。小太监要借宿，乡民不肯，说是家中无物待客。只给他端了碗水喝，并提桶帮他饮了马便指引他上路。小太监正要张口胡乱要些吃的，乡民说：前去不远，至多五七里路，有个镇子，名曰双龙山寨，正好赶上明日集日，让他去那儿住店，吃住都方便。
小太监打马狂奔，只消少半个时辰就到了双龙镇。
镇子毕竟与荒野小村不同，很是有些气象。小镇依山傍水而建，背靠青山，对面是汩汩流淌的河水，中间一条官道穿镇而过。街道两旁，店铺林立，日用杂品、刀剑匕首、吃穿用度，应有尽有。
小太监牵马往前，找了一家体面些的馆舍，店家一见他来，慌忙摇手说：
“壮士，非是我拒客，实是不敢收留。往日里别说你是单人客商，即便十人八人我这小店也能住得下。只是日前我家寨主发下令来，凡是年龄在十八到二十五岁的年轻后生，一律到他家客店住宿，违令者将受处罚，三月内关门罢业。我见客官一表人材，好似人中吕布，马中赤兔一般，没准会被山寨小姐看中抢去做了新郎的。”
“抢新郎！哪里有人抢新郎？”
店家笑道：“壮士来早不如来巧，按我们当地风俗，山寨小姐及屏之后是要抢新郎的，明日正是小姐抢新郎的日子。客官没见远远近近来了许多公子哥们儿，都想碰碰运气哩！所以来的客人都要去他们家大寨的客栈会齐，以便明日一早小姐选婿。”
“有这样事？”小太监诧异道。
“客官中了头名好彩可别忘了分一杯喜酒给我吃呀！”店家挤眉弄眼的笑道。
小太监离开这家旅馆，按店家所指的方向往前走了约半里多路，举目一望，果然半山坡上有家大宅院隐没在密林之中，房高屋大，若隐若现，更有六尺高的围墙，上面圴匀地布着箭垛豁口，不时还有兵丁在墙上走来走去，墙头上挂满了无数红红绿绿的彩旗，十分耀眼。再往前走，门楼上镶嵌着“双龙山大寨”五个大字，格外醒目。门楼两侧两根旗杆高高耸起，一面一副彩带从空中飘下，左面是“秀外慧中家小姐招亲会友”，右面是“文韬武略奇男儿方可结缘”。小太监看罢微微一笑，暗忖：一个塞外郡马到手了！只是不知那位千金小姐品貌如何？
见是又来了位招亲比武的年轻后生，管事的庄丁不敢怠慢，急忙招呼小太监到大院侧首的馆舍留宿。小太监刚要下马，突然间背后马蹄得得声响，急回头看时，有一支马队轰轰奔来，为首是一位天仙般的少女，后面跟着十数位青一色的巾帼裙钗，人人执弓携箭，马鞍桥上挂着无数的野物，从小太监身旁疾驰而过，匆匆进了大寨正门。
马队过时，路人皆驻足仰首，目不转睛地瞅着那位绝色女郎，口中发出“啧啧”不已的赞美之声。
小太监暗暗称奇：穷山恶水不但出刁民，而且穷山恶水也出佳人啊！他又想，既是比武招亲，何来抢新郎一说，莫非是小店老板的口误，抑或是还有别的节目。小太监腹中饥饿，顾不得多想，急忙进馆舍讨些吃喝。他虽然很饿，但这顿饭却吃得索然无味。美色可餐，他身边有无数的佳人，可惜眼下一个都不在，小太监郁郁寡欢地度过了一个无情无趣的长夜。
翌日，是个晴天，秋高气爽，天清云淡。大寨后院后花园旁边有块场地，占地约十亩大小，四周砌有围墙，中间是主席台，其它三面也布满了座位。场地极为平整，一色的青砖铺地，跑道、箭靶应有尽有。真是麻雀虽小小，五脏俱全，小小一个边疆小镇，竟有如此豪华的演武场！
小太监本不想来，小镇虽然偏辟，但是麇集了许多慕名而来的各路达官贵人，武生娇客。这中间鱼龙混杂，没准就有认识他的。他一个在逃钦犯，如何出入得了这般场合？一旦暴露了身份，如何收场？奈何是美人在前面招手，他心痒难捺，不由自主地早早起来，收拾停当，直奔演武场。（未完待续）