“弟兄们，马骝儿穿，狗日的胡子来啦！”
“抄家伙，抄家伙！”
“妈了个巴子，老子裤子呢？”
……
屋内一阵慌乱。没一会儿，四个伙计拎着枪，主人家三人也各自拿着弓矛冲将出来。何绍明有着茫然，当先的伙计一把将挡路的何绍明推到一边，着急忙慌窜了出去。何绍明略一犹豫，也跟着窜了出去。
数九寒天，冰冷的空气猛一吸入，顿时让人从头到脚打了个激灵。坑洼的土路上，陆续汇集着大德通的伙计和屯子里的住户。杂乱的武器，灰蒙蒙的衣色，人们奔跑时呵出的白雾。一切的一切，让何绍明感觉就像在看一幅黑白老照片。
“胡子从东边儿来的，大家伙上东墙！”一个衣服较好的矮胖中年人站在路边指挥着，看样子像是屯子里的头面人物。
屯子不大，也就百十户人家，没一会儿何绍明就随着众人跑到了东墙边上。
“四凤他男人，这边人够啦，你带人去北边。李大烟袋，你带人去南边。老耿，你带人去西边！”那中年人显得极有经验，当先四处分派人手。屯子门在东边，留的人最多，另外三面没有门，人也就少些。
这时，王掌柜也批着衣服走了过来。脸色惶恐，问道：“赵二当家，这是怎么了？”
“胡子来了！王掌柜来的正好，你赶紧组织你的人帮忙，我先上墙垛子上看看。”情势危急，这赵二当家说话也就少了几分客气，说罢一甩手爬上了墙垛子。
王掌柜轻叹一声，招呼百来号人去帮忙守墙，又叫五十来号人回去看着车马货物。当下，众伙计领命，四下散开。
“王掌柜，您看我怎么安排？”眼瞅着人都快走光了，没自己什么事儿，何绍明忍不住上前问道。
“诶呀，何公子，这都啥时候儿了，您就别搁这儿添乱了。”王掌柜面色愁苦，一跺脚转身朝屯子内跑去。
哦，合着没自己什么事儿啊！怎么说咱爷们儿也算开过枪，杀过人，胡子窝里走一遭的人啊。什么叫添乱啊？何绍明很郁闷。四下看看，得，去赵二当家那儿问问吧。
“小白脸儿，下去！这儿是你来的地方么？”何绍明刚要爬墙，一个庄丁一脚把他踹下说道。“没杆子家伙什儿，就你那小身板儿上来送死啊！”
何绍明忿忿地站起身，想要辩驳一二。那庄丁却转过身去，理也不理何绍明。
“我……”话到嘴边又咽了下去。也是，连支枪都没有，上去能干什么？想到这儿，何绍明舒了口气，随即靠在木架子上。这屯子的围墙没法儿跟城墙比，顶多两米出头儿，个别低矮的地方，寻常人翘着脚就能露头。墙里面搭着木头架子，然后铺上木板，这也就算简易的防御工事了。
“来了，来了！”
“诶呀娘啊，咋这么多人？”
东墙边，嗡嗡声响成一片。
“都他娘的别吵吵，压下身子，躲后面。咱们人不比胡子少，还有围墙，胡子冲不进来！”赵二当家见众人露怯，急忙出声安抚道。
何绍明趁没人注意，悄悄爬上墙，挤在赵二当家旁边。弯着身子，探出头眯着眼睛看去。
橘红色的日头将将爬出地平线，光线略微刺眼。莽莽雪域，一大票三四百号人马由远及近。胡子似算好了距离，待到将近射程，领头之人一挥手，慢慢降低马速站定。后面的人马绕开，慢慢在两侧站定，显得极有纪律。
“对面的英雄，不知是那路的好汉，还请道个名号！”赵二当家扯着嗓子喊道。良久，也不见胡子回话。胡子中的领头之人似是说着什么，随后众胡子连连高声欢呼。
“准备迎敌，这伙人怕是红胡子！”赵二当家道。此时墙上众人或是紧张或是慌乱，均沉默着，粗重地喘息着。
没一会儿，大片的胡子分出若干股人马，围着屯子斜跑起来。
“砰砰砰”杂乱的枪声传来。“低头低头！都别开枪，胡子这是试探咱们呢！”赵二当家蹲下喊道。此时的众人早已惶恐不堪，哪里还会听他的？众庄丁伙计也杂乱的开枪还击。何绍明蹲在墙垛子后面，感受着呼啸而过的弹雨，心中也是怕极。
“操你娘，狗日的！”旁边一个伙计受不了枪弹所带来的压迫感，大吼一声站起来举枪准备射击。“砰”的一声，伙计的额头上爆出一团鲜红的血花，双手猛地左右展开，身子如柳絮般向后飘去。甩落的步枪砸到了何绍明，何绍明随即跌下围墙。扑通，何绍明摔了个狗吃屎。摇摇头，吐了口吐沫，何绍明双臂支撑要趴起来。却见那中枪的伙计仰倒在自己身前，额头炸开，小半个头骨碎裂，爆出红白之色，鲜红的血迹在雪地上格外显眼。那双惊诧无神的双眼，似是说着主人死前的恐惧与不安。
“呕……”何绍明酸水上翻，忍耐不住呕吐起来。
这就是战场！人命如草芥的战场！何绍明！你要坚强起来。这是个人吃人的社会，如果你恐惧了，害怕了，你就会被人吃掉。就像地上这人一样，毫无意义，像牲畜一样被人杀掉！你不是要拯救这个社会么？不是要变革这个国家么？你的志向呢？你的勇气呢？连眼前的恐惧都克服不掉，你还拿什么去面对以后？眼下只要你退后一步，一辈子都摆脱不掉心里阴影！你给我站起来！
双腿战栗着，强忍着呕吐，何绍明站了起来。捡起地上的步枪，又走过去卸下那伙计的子弹盒子，再看了眼死不瞑目的伙计，心道：“安息吧！”咬咬牙，何绍明转身又爬上了围墙，步子坚定了许多。
拉枪栓，退子弹，上子弹。躲在墙垛子后，何绍明一直给自己打气。“你一定行，一定可以。连穿越这种事儿你都赶上了，还有什么可怕的？”
“胡子来真的了，起来起来！别让胡子埋火药！”赵二当家抄起枪高声道。
何绍明端枪起身，闪出垛子，略一瞄准，“砰”。何绍明知道，此时根本没时间让你端着枪仔细瞄准。呼啸而过的子弹随时都有可能找上你，尽量缩短射击时间才是正理。
拉枪栓，退子弹，上子弹，闪身，射击，闪身……何绍明机械地重复着。他根本不知道发出去的子弹有没有打中敌人，也没有时间去看。转眼间，何绍明开了五六枪，胡子也接近到了二百米左右。那些胡子骤然从鞍子坐起，马术厉害的从侧蹬跨会，纷纷端枪射击。
此时，墙上众人有经验的也如何绍明一般如此射击。而那些菜鸟，面色如土神情紧张，颤抖的手半天也装不进去子弹。惨叫声不是传来，有人哀嚎着捂着伤口滚落围墙，也有人不吭一声就此倒下死去。没有人去关心他们的死活，大家只知道开枪，开枪，再开枪。胡子渐近，枪法也准了许多，不时有人中枪倒地。
“妈呀！”
“胡子进来了，快跑啊！”
“别杀我，我不想死！”
几个胆小的伙计怕极之下，扔下步枪，转头就跑。几个人一带头，那些个看风向的也有样学样，跳下围墙。
“别跑！再跑老子毙了你！”赵二当家扯住一个逃跑的伙计道。
“赵大爷！我家还有老娘要养，求您放过我吧。”那伙计泪流满面，不住拱手讨饶。那伙计不是屯子里的人，赵二当家也不好当真杀了。这略一犹豫，那伙计挣脱开撕扯，头也不回朝屯子内跑去。
“砰”，那伙计后心暴起一团血花，直挺挺朝前倒下。何绍明放下还冒着烟的步枪，面色狰狞。“谁他妈的再跑，老子就毙了他！”从接战开始，何绍明心中的血性就一直激荡着，那是一种不计后果的血性，少了一分冷静，却在稚嫩的脸上添了几分铁血男儿之色。
逃跑的几人惊诧地看着这一切，而何绍明上了子弹，再次将枪口对准他们。
“回去，要死死在墙上，谁再没卵子老子就不客气了！”赵二当家一咬牙，也端起步枪对准逃跑者。
或是羞愧，或是害怕。那几人捡起枪，又重新爬上围墙。赵二当家朝何绍明一挑大拇哥，道：“是个爷们儿！”何绍明难看地笑下，点点头，随即二人转头继续朝胡子开枪。
也就那几人逃跑的功夫，胡子已经冲到了围墙之下。有枪的躲在后面，朝墙头射击，进行火力压制；没枪的，双脚离鞍，贴近围墙一纵身越过围墙，随即从背后拔出马刀四下砍杀；还有几人，跑到屯子东门口放置火药桶。
而屯子里，分散其他墙头上的庄丁伙计，正朝这边赶来。赵二当家开了一枪，又用枪托砸落一跃过来的胡子，大声道：“胡子要埋火药炸门了！”
“砰”，何绍明一枪打死一个胡子，道：“守不住了，赵二当家的在这儿守着，我去叫人上房头。”
“好，爷们儿等你安排好再撤下去！”赵二当家知道何绍明是打算节节抵抗，遂点头应道。
何绍明也不多说，拎起枪跳下墙头，朝屯子里跑。迎着人就喊：“上房头，上房头！没枪的跟着我走！”
此时，赶过来的众人如无头苍蝇一般，忽闻何绍明那稚嫩而不容置疑的声音，也没做多想，纷纷四散而开。那些拿着锄头长矛弓箭的庄丁，随在其身后。何绍明边跑边喊，没一会儿到了屯子中央。却见，王掌柜指挥着伙计套马着鞍，一副要逃跑的架势。
“快快，你，赶紧把车套上。还有你，别搬皮货了，先紧着银子装……”王掌柜跳着脚指东至西，脸上满是焦急之色。
“王掌柜，你这是什么意思？”何绍明怒了，前面的人在拼死拼活，这老家伙安安稳稳地在后边准备跑路，换谁谁都受不了。
“你赶紧去请小姐！”王掌柜拉过一名伙计吩咐着，转过头，见是何绍明，道：“诶呀，何公子，你来的正好，我正要叫人去找你呢。赶紧上车，一会儿胡子就进来了。”王掌柜想过来拉何绍明，何绍明步枪一摆，挡开了他的手，王掌柜有点愕然。
“爷们儿们在前面拼命，你在这儿想着逃跑？王德财，你算计的挺明白啊！”何绍明不待回话，继续说道：“咱们不论庄丁还是伙计，不论老少，都在前面打胡子，咱们想着的就是，屯子一破大家伙儿都得完蛋。你不想着帮忙也就罢了，居然还要带头逃跑？你对得起前面死去的爷们儿么？别忘了，前面还有百多号大德通的爷们儿在顶着呢！”
“小子，叫你一声何公子是抬举你。别给脸不要脸！你的命是谁救的？别在我王某人这儿装大半儿蒜！”王掌柜声色俱厉道。何绍明也是脸色铁青，硬生生把恶毒的话吞下。
“都看着干嘛？赶紧装车！”王德财见手下伙计都停下围看，厉声吩咐道。
“哗啦！”枪栓响动，何绍明端起步枪道：“谁敢！谁再动一下，老子毙了他！”何绍明身后的庄丁纷纷挥舞着手中的武器，叫嚷着“大德通不仁义”“王德财不是人”之类的话，群情激奋。
王掌柜看着何绍明拼命三郎的架势，怕他真开枪。脸上肌肉颤抖着，冷眼看着何绍明。何绍明也毫不示弱地望着他，场面就此僵持下来。
“这是怎么了？怎么自己人要动手？”铜铃般悦耳的女声传来，乔雨桐领着丫鬟伙计走了过来。“王掌柜，这是怎么回事儿？”见诸人不答，乔雨桐向王掌柜问道。
“还能怎么样？”
“小姐。他……”
何绍明王掌柜同时说。乔雨桐打量了一下，见着半套着的驮车，也算明白了怎么回事。
“别说了！王掌柜，你好糊涂啊！如今咱们是一条绳上的蚂蚱，谁也跑不了。乔家跑这关东也有些年头了，往来的时候没少受赵家屯照顾。如今有难，咱们怎可一走了之？我乔家走南闯北，还从没让人说过不仁义的不是！”顿了顿，继续说道：“诸位伙计，平日乔家没亏待各位。如今到了拼命的时候了，凡是参战的伙计十两辛苦钱，但凡有个好歹我乔家养着诸位家小。是个爷们儿的就跟我去打胡子，别让关东爷们儿小瞧了咱！”乔雨桐一番话说的是掷地有声，众人纷纷叫好。
“好！乔家姑娘说的好！”
“巾帼不让须眉！”
“大小姐放心，咱跟胡子拼了！”
“十八年后又是一条好汉……”
“打胡子去！”乔雨桐一挥手，众人轰然应诺。何绍明心里很佩服这个女子。勇气，智慧，在一个女子身上表现出来，说不出的让人欣赏。
乔雨桐领头就走，何绍明一把拉住她的左臂。“胡闹！打仗是爷们儿的事，你个小女子一边儿去！”说罢，嘴角斜了斜，丝毫不理会乔雨桐惊愕的眼神，转身当先而行。
乔雨桐敛了愕然，轻揉着被捏痛的小臂，合拢了微张的小嘴，轻啐一声，“登徒子！”（未完待续）