上海，公共租界，东方饭店。
二楼的宴会厅里，一片热闹。二楼大厅的正门口，两侧把守着两名头包着红布的阿三，当中站着一名英国管家，正亲切而不失典雅地跟陆续前来的宾客打着招呼。往里走，隐隐约约能听到西洋乐器的交响。过了大门，映入眼帘的，便是舞台后身十几个有东方面孔也有西洋面孔的乐师正摇头晃脑地拉着西洋乐器。有小提琴，中提琴，还有拨弦的大提琴伴奏。
左侧是两条长长的蒙着碎花白布的餐桌。上头摆放着格式西洋餐饮。几名头戴高帽的大厨挥舞着马勺，正殷勤地为宾客分食。大厅里头如今人头耸动，到处都是西式礼服的绅士，或者是穿着晚礼服的洋婆子。大家伙端着酒杯三五成群聚集在一起，一边谈论着什么，时不时爆出阵阵笑声。更是有不老少的人，如同花蝴蝶一般在人群当中穿梭，很是有些交际强人的派头。
单看场面，更像是一场普通的交际酒会。可今儿不同，与会众人，大多都是驻华的各国领事。宴会的实际发起人，正是何绍明钦点的临时政府外交部部长伍廷芳。这会儿，伍廷芳正跟老美的一名领事谈得热络，说说笑笑妙语连珠。一名侍从急匆匆走近，附耳在其耳边低语了几句。
伍廷芳神色一震。确认一般地问道：“消息可靠？”
侍从点头，从衣袋里拿出一张电文，递给了伍廷芳。伍廷芳急匆匆扫了几眼，待放下电文，脸上说不出的如释重负。长出一口气之余，又是换上了成竹在胸的神情。用中文兴奋道：“弱国无外交……如今军队给咱们争取了这么好的局面，今儿这场盛宴，咱们可不能辜负了！”
弱国无外交，这是千古的至理名言！他伍廷芳在没加入关东军，还在大清当外交领事的时候，没少因为国朝底蕴不足而吃了洋鬼子的亏。甚至曾经有一次，出使英国期间, 他发表了一篇精妙绝伦的演說．一位在场的英国贵妇人听得心花怒放, 便在演说结束后跑过來与他握手, 并说: ＂伍廷芳先生, 对於您的演說我真是十分佩服．为此, 决定把我的爱犬改名为“伍廷芳”, 以示纪念．＂
伍廷芳听了這番极端有损自己人格的话语以后, 心中很是气恼, 但他并没有把愤怒表现出來, 而是用机智应答，换了一种平和的口气＂恭维＂对方说: ＂很好, 很好．那么, 您以后就可以天天抱着“伍廷芳”接吻了．＂
一番尴尬虽然被他的机智所化解，可内里的那种弱国外交官的辛酸与无奈，却埋植在了他的心底。远的不说，就说现在。事实上，他伍廷芳抵达上海已经六七天了。天下大势在这儿摆着呢，远东，尤其是中国一直被英国人列入其势力范围之内。围绕着长江流域，这些年一直在南北扩充着势力范围。包括日俄相争，这里头都有英国人的怂恿在内。在此情形下，英国人绝不会允许自己的头号大敌德国人在远东踏足。
他满以为自己只要找上英国人，英国人势必会热心接待。可这六七天的时间里，别说英国公使的人影了，就是英国领事馆的大门都没进去过。也好在中美如今处在蜜月期，伍廷芳通过美国人的努力，多方筹措，这才借着今儿这场酒会，邀请到了英国公使窦纳乐。琢磨着怎么也得见上一面。
可如今得了胶州湾的消息，伍廷芳彻底定下了心来。有了这场巨大的胜利，他相信与英国人这场故作矜持的比赛上，胜利者绝对是自己。以约翰牛的脾气，纵然再看不惯临时政府，在利益面前，尤其是有机会让对头出丑，约翰牛可是绝不会放弃的。
伍廷芳快步走上舞台，对着后头的乐队点了点头。音乐随即安静了下来。下头熙攘的人群，也逐渐安静下来，开始打量着台上这位东方人。
伍廷芳扫了一眼台下，芸芸众生历历在目。英国人显然还没有来，看来，窦纳乐还没有得到胶州湾的战报。
法国人倒是来凑趣，只是高卢雄鸡放荡不羁的外表下，更多的是败絮。法国自从输了普法战争，现如今在国际上真是一天不如一天了。
美国人在笑着。也许是因为刚刚达成的中美贸易协定？
在熙攘的人群中，伍廷芳又看到了德俄两国公使正勾搭在一起……
德国突然出兵占领胶州湾虽然在事前曾经和俄国有过相关的外交活动，德皇威廉二世甚至还趁着俄国沙皇加勉典礼的机会亲自去俄国和沙皇商谈此事，并且通过支持俄国占领南朝鲜作为交易换取俄国支持德国在胶州湾的行动。
俄国不愧为最为现在最为狡猾的列强国家，在远东外交问题上也是最为出类拔萃的——全世界都知道此前清王朝派李鸿章前往俄国参加沙皇加勉典礼，中国和俄国之间已经达成了密约，不过至于密约的具体内容却很少有人知道。外界盛传中国将胶州湾租借给了俄国，德皇威廉二世就是为此前往俄国商谈此事，希望能够换取俄国的支持。
可是俄国人和李鸿章达成的中俄密约中，对于胶州湾的相关款项并不是外界所判断的那样，俄国只是在1895到1896年拥有胶州湾的部分使用权，以便它的远东舰队可以从冬季封港的海参崴到胶州湾来过冬。德国人过于听信外界传言，所以才会被俄国人空手套白狼不用顶一点风险的便获得了德国对其支持南朝鲜的行动。
当然这个恶人俄国人是不愿意先做的，德国对胶州湾采取军事行动在俄国看来是迟早的事情，等德国人出手之后，俄国可以借助中俄密约的内容有借口使用旅顺口，从而再依葫芦画瓢占据旅顺口。德皇威廉二世在访问俄国之后才知道胶州湾目前还是一个“无主”的军港，虽然在外交上稍微吃亏，但在他看来经过甲午战争失败的中国是无法抗拒德国地远东舰队的。所以并没有放在心上，认为胶州湾不过是手到擒来罢了。
谁也没有想到身为列强后起之秀的德国居然在胶州湾地军事行动上栽了一个这么大的跟头。连人带船被中国人全收入囊中。德国远东舰队司令官迪尔皮茨，陆军上将瓦德西更是作为几十年来中外冲突中被中国所俘虏地最高军衔军人，关东军手中光是掌握的德国海陆军俘虏就超过了八千！
清了清嗓子，伍廷芳不无激动地道：“女士们、先生们。在这场酒会开始之前，请允许我代表临时政府发表一项最新战报。”说着，他的眼睛瞟向德国公使克林德。“就在今日上午，德国远东分舰队突然对我国胶州湾发起了无耻的偷袭！……经过我关东军海陆两军精诚配合，激战一日，重挫登录之德国陆军。击沉德舰两艘，重创两艘，激战一日，刻下，德国远东舰队及其所运送之陆军，已经无条件向我关东军投降！”（未完待续）