“这天下，是我们的了！”
天色微明，硝烟未散，何绍明一脚踏进山海关，如出一辙地复述了昨夜秦俊生所说的话。关东军三路夹击，一举突破了满清最后一个重兵布防的重镇——山海关。前面就是直隶平原，无险可守，更是无兵可用！一片坦途呈现在面前，何绍明想不出还有什么能阻挡自个儿入主中原！
骑着高大的阿拉伯纯血马，一身元帅服，两侧是荷枪实弹，抱枪平胸执礼的士兵，身后是自个儿一手提拔起来的将校，何绍明意气风发向前行。前方不远，宋庆、徐邦道等一干降将一字排开，个个抱拳躬身，等着自己到来。何绍明此刻颇有些昔日霍去病北击匈奴三千里的志得意满。
高头大马不紧不慢地前行，一直行到宋庆等人身前，何绍明始终不发一言，只是凝视着下方神色恍惚的几员降将。何绍明这是示威，要的，就是这帮子人向自己低头。
老将军宋庆想着自个儿做了贰臣，脸色愈发尴尬起来，最后咬了咬牙，终于缓缓地跪伏了下去：“罪人宋庆，恭迎何帅……”
有了宋庆带头，后头一帮子人等，呼啦啦一下都跪了下去。
何绍明等的就是这一刻，微微一笑，翻身下马，几步抢上去逐个搀扶起来：“诶呀，这话儿怎么说的？兄弟就是个粗人，要不是朝廷实在无能，兄弟也不能起兵不是？来来来，都起来，想当初都是辽南战场上打拼过的，咱们可有交情……男儿大丈夫，上跪天下跪地，犯不着跪我，这不是折兄弟寿么？来，都起来……”
他嘴上虽是这么说，可下头众人半分不敢怠慢，都老老实实跪着，直到何绍明走到近前搀扶，这才站起身。大家伙都心里有数，这会儿人家何绍明定鼎中原大势已成，就算举天下之兵，也不见得是人家的对手。凭着甲午一战的威望，再到关东新政的影响，这天下大半的人望人家已经收入囊中，别看何绍明嘴上说的好听，什么组建新政府，废除帝制，可谁都明白，这皇帝不过就是个名号罢了。想不想称帝，还不是一句话的事儿？
何绍明一阵嘘寒问暖，跟众人打着哈哈，转了一圈儿，最后又回到宋庆身前。这会儿宋庆已经从身后军官手里头拿过来一叠名册，定定地看着何绍明，良久才道：“何帅，这是山海关八十三个营头的名册，请您查收……”这献出名册，就代表着交出兵权。宋庆枯干的手伸了一半，骤然停住了，转而突兀地问道：“敢问何帅，我庆军、毅军等八十三个营头，该当如何安排？”
眼瞅着宋庆快要交出名册了，谁也没想到恒生事端！按照当初大家伙琢磨的，只要是交出名册，就算是投降了。关东军是能打，可大清国那么老大，十几万关东军一撒出去连个影儿都瞧不见。山海关的练军战力虽然不成，打前锋用不着大家伙，那牧守地方总成吧？回头大家伙都去了朝廷的官职，换了身份，跟着何绍明入关内，再不济也是从龙之功啊，往后还怕没着落？
可偏偏没想到，宋庆这老货居然当着面质询何绍明今后的安排，这不是找不自在么？宋庆老哥儿一个倒霉也就罢了，万一受了牵连，找谁说理去？
何绍明伸出一半的手僵住了，脸色一滞，一众降将几乎同时把心提到了嗓子眼。却没想到，何绍明却灿烂地笑开了，找了一处磨盘，站在顶上，冲着宋庆身后的降兵嚷嚷开了：“弟兄们，老子就是关东军何绍明！不少人都认识我吧？”
下头嗡嗡声一片，还有不老少的人高声附和着。
“看来是不少人都认识我了。告诉大家伙一个事儿，从今以后你们就跟着我何绍明了！”
“说实话，你们这些练军说实话，我还真看不上眼，要训练没训练，要装备没装备，欺负欺负老百姓还成，打国战，差远了。我的意思很简单，愿意继续当兵的，士兵全部打乱，从新训练，不合要求的一律劝退。军官全部回炉，去辽阳培训，什么时候合格了，老子什么时候让他出来领兵。以后也就没什么练军，更没什么庆军，毅军了，改组之后，都是国防军。装备器械统一标准。跟着老子不但有足额粮饷，有新式武器装备，更重要的是，还能打赢国战！这么安排还满意么？不满意也就这么地了，自觉地没能耐的，老子给他发路费，让他滚蛋！”何绍明久居上位，说起话来自有一股子威严劲头。可自个儿一个二十出头的小伙子，当着一大堆人的面，这么跟一个年过古稀的老将军说话，心里多少有些不自在。但他又不能不如此，如今身份不同了，他何绍明说话行事不能由着自个儿，必须得拿捏得当。就像现在，要是温言抚慰，这帮子丘八没准心里头还犯别扭，生怕自己日后算账。对付丘八，就得拿出丘八的劲头。
果然，何绍明这话一出，大家伙心里都有底了。一个个或是点头，或是思索，总之对日后的安排还算满意。
宋庆也是长出了一口气，他从一开始就没指望保住自己的营头，只是盼着能给跟随自己多年的子弟兵找个出路。双手往前一推，“既然如此，这些子弟从今以后就拜托何帅了。”
何绍明接过名册，点了点头，也不翻看，拍了拍宋庆的肩膀，当先一步朝城内就走。
秦俊生没一会儿就蹿了上来，嬉皮笑脸道：“大帅作秀的工夫愈发炉火纯青了。如此一来，必能收各部军心，到时候就算那些当官儿的鼓动，估计也没多少人敢触大帅霉头。”
“……”何绍明没好气儿地瞟了他一个白眼。有时候他对秦俊生的聪敏劲头，是又爱又恨。什么涨脸面的事儿，到秦俊生嘴里总能说出背后一二三来。心里自嘲，也搭着自个儿有气量，要换了朱元璋，定鼎之后头一件事儿一准儿是砍了秦俊生。这么想着，松了口气，转而问道：“进攻部队收拢的怎么样了？凯泰那小子打了两封电报求援了，死鸭子嘴硬，虽然没明说，估计已经撑不下去了。咱们三个师的兵力，即要救援凯泰，还要尽快突入京城，把清廷一网打尽，这事儿你是全权谋划，出了差错可别怪我不念旧。”
何绍明说的语气森冷，秦俊生却好像全不在意，只是戏谑道：“又不是国战，对方是清兵，实在没有挑战性。此次咱们动员了六个师，别说尽收长江以北，若不是要分兵留守，就是横扫中国也没问题。大帅放心，张成良的第一师已经开赴天津救援禁卫军去了，101空降团乘坐飞艇，先行开赴京城，黄镛的第三师紧随其后。另外骑兵第一师已经突入京畿，西边儿那位老太太就算是逃，也逃不出这天罗地网。出了差错，我辞职。”
“辞职？想得美！要是出了差错，你小子就给我滚到旅顺搬砖头建港口去。”何绍明气消了，琢磨着也确实，换做自己是清廷，这会儿也是无计可施。继而嘴上挂了笑容，低语道：“我琢磨着，老太太该逃跑了吧？”
京师，乐寿堂。
慈禧阴着一张脸，晨起正对着镜子，瞧着自己连日操劳，多了许多的皱纹。
一个内侍跑进来，颤声道：“山海关惨败……关东军已经入关啦，军机们请老佛爷快走！”
啪啦一声，侍女手一哆嗦，将慈禧最爱的簪子摔落地面。慈禧却没工夫怪罪，一下跳起来，惶恐道：“走！这就走！”忽然从镜子里看到自己的形象，又坐下来，对李莲英说道：“你给我梳一个汉人老太太的头吧！”
“嗻！”李莲英应着，手却有些颤抖。
慈禧已镇静下来，说道：“你慌什么呀？”
“有老佛爷，奴才不慌。”李莲英说完，那手真不颤了。
慈禧一边梳头，一边对帘子外太监吩咐：“去，叫后宫的妃嫔们都上宁寿宫集合！”
“嗻！”
“想法子雇几辆骡马大车来。”
“嗻！”
慈禧对大太监吩咐：“你去把皇帝叫来，跟我一起走！”
“嗻！”
瀛台，光绪站在岛上，听着满城的慌乱声，突然转身，返回屋里。他穿上大典才穿戴的朝服，点燃一炷香，跪倒在康熙和乾隆的画像前，喃喃祷告。
大太监跑进来说道：“皇上，洋兵破城了，老佛爷请皇上赶紧和她一块儿离开！”
光绪站起来：“朕不走！”
大太监急得一脑门子汗水，连连催促道：“太后严旨，不走也得走！”说话间一挥手，七八个小太监上来，架起光绪往外就走。
慈禧寝宫，光绪进来，看见一个乡下老太太坐在慈禧的位子上，不觉一愣。
换上汉人装束的慈禧，从镜子里望着自己的形象，也悲凉感叹：“唉，谁料到会落到这个地步！”
光绪低头不语。
慈禧看他还是朝服顶戴，忙说：“你瞧，这样服色，哪里好走出去！……快将刚才找来的乡下人衣服，拿一件给皇帝换了。”
几名太监应声上来，扒的扒，脱的脱，将那些朝珠呀、缨帽呀，一起儿胡乱抛弃，给他换上了一件半旧的长袍。光绪立即变成了一个乡下汉子。
一名太监进来禀报：“禀老佛爷，后宫嫔妃都集合了！”
又一名太监也禀报道：“禀老佛爷，雇到了三辆骡车。”
慈禧站起身，恋恋不舍地打量了下自己的寝宫，道：“这么说，咱娘儿俩也该走了！”
她站起身，走到门口，一掀帘子，这才发现，手上戴着三寸长的金护指还没摘下来！
她复坐下，吩咐道：“拿把剪刀来！”
李莲英上前道：“老佛爷，您这指甲……？”
慈禧看着自己长长的指甲，叹口气：“是啊，蓄了好长的时间，怪可惜的！”她摘下金护指，往地上一扔，伸着手指，对李莲英，“剪了吧……”
宁寿宫外，离宫门不远处，停着三辆骡车。
嫔妃们被集中在宫外地坪上，她们一个个都低着头，鸦雀无声。容颜憔悴，被长期幽禁的珍妃也在其中。她没有低头，而是转着眼睛，在寻找光绪。光绪也在寻找她。朦胧中，他们发现了对方。虽然看得不甚真切，但仅凭感觉，他们也觉出对方火辣辣的眼神。
李莲英几乎是凑到每个嫔妃脸上，逐一看了一遍，这才走到慈禧跟前，说道：“老佛爷，都到齐了。”
慈禧点点头道：“好吧，我也没什么多说的，何贼打来了，我和皇帝先到两江去避一阵子。皇后跟着我们走，其余的谁也不许随行！”慈禧打算得清楚，若是拖家带口的，速度缓慢不说，追兵一眼就能瞧出来。就带着皇帝以及贴身的李莲英，目标小。此去两江，老太太也不想着什么权了，只盼着能了此残生也就罢了。这天下，已经姓何了！
嫔妃们一阵骚动，有的无声地哭了，但谁也不敢说话。
突然，一个声音喊道：“皇帝不能走，应该留在京城！”
所有的人都被这喊声惊呆了。慈禧铁青着脸，慢慢朝发出喊声的地方走去，站住。咬牙道：“果然是你！”
珍妃毫不畏惧地面对着她，重复道：“皇帝应该留在京城！”
慈禧盯着她看了一会儿，猛地转身，吩咐：“把她扔到井里去！”
两个太监应声上前，一把将珍妃举起来。光绪猛地跪下，哭喊道：“亲爸爸，饶了她吧！”
慈禧冷冷地说道：“皇帝，上你的车去吧。把帘子放下来，免得有人认识。”
“扑通！”一声，珍妃被扔进井里。连李莲英都浑身一颤。
慈禧却什么事儿也没有似的，走到车夫面前，嘱咐：“你们要尽力赶路。要有追兵拦阻，都不要说话，由我来说。就说咱们是乡下苦人，逃回老家去。”
高大、沉重的城门“嘎嘎”响着被打开了，几辆平平常常的骡车，里边坐着乡下人装束的慈禧和光绪皇帝，悄然地离开了北京城，仓皇南行……（未完待续）