公元一八九四年十一月二十八日。
北京城，隆宗门外军机处。
签押房里，几个头品顶戴的大臣，一个个脸色苍白，坐在椅子上，彼此大眼瞪小眼。摆在旁边儿的茶水已经冰凉，仿佛隔了夜一般。
何绍明挥师千里，人未到辽阳，便排了快骑挑着叶志超等人的脑袋来了个‘传首辽南’。叶志超、卫汝贵二人可都是头品等统兵大臣，正经八百的提督，说砍就砍了，至今连个招呼都欠奉。这也就罢了，就连北洋的幕僚粱敦彦，以及旗人的副都统丰升阿，也一并给砍了。好家伙，满汉通吃，北洋朝廷一锅烩，这何绍明实在狂妄至极！
“不经请示，擅杀朝廷重臣，这何绍明实在太过嚣张跋扈！”
“好嘛，这小子明显就是翅膀硬了……仗着皇上还指望着他打胜仗，就恃宠而骄。他何绍明眼里可还有朝廷？可还有君父？”
“诸位，此等劣迹，倘若不严加惩处，他日藩镇之祸近在眼前！”
“北洋老李估摸着也是一肚子的气，走着瞧吧，这何绍明没个好下场。”
“没好！恭王爷一早被请去了园子，到现在还没出来，说不得，老佛爷要拿何绍明开刀了……目无君父，我就不信他还能反了天了？”
军机处里议论声嗡嗡直响，领班大臣世铎就这么老老实实地偎在炕头上，一言不发地品着热茶，脸色深沉，看不出喜怒。这位世铎世三爷，觉罗出身地红带子，没有前任醇贤亲王这位领班军机大臣身份亲贵，更谈不上比起前议政王鬼子六的人才本事。慈禧将他一下拉拔到领班军机大臣的位置。图的就是他好控制。世铎也知道自己本事平常，就抱定了一个宗旨，老佛爷说什么，就不折不扣的办什么。眼下没老佛爷的旨意，他自然不好多说。
“世大人，您别光瞧热闹，您也说说，这回老佛爷是不是要……”说话说七分，内里的意思再明显不过了。如今慈禧最在意的，不是这场战争到底打成什么德行，左右是一个败，割几块海外飞地，赔点儿银子，反正大清朝又不缺这么点儿东西。老佛爷最在意，就是帝党，对之可谓恨之入骨。帝党借着战事掌权，从一开始便迫不及待地要收权。矛头直接指向老佛爷头上，人家都打上门了，老佛爷还能忍着？
最最可恨的就是突然窜起来的何绍明，要不是他，帝党能有现在这么嚣张？眼下好了，只要老佛爷一动手，先剪了帝党羽翼，而后夺了何绍明兵权，日后这大清朝还是老佛爷说了算！而后党这些遮蔽在老佛爷羽翼下的满洲权贵，自然可以继续过上好日子。这可是正经大事儿！
世铎只是摇头，笑而不语。这位世三爷，主意打得正着呢，反正是老佛爷不放话出来，他也不表态。
正当此时，门外一阵响动，而后房门推开。众人回头一瞧，却见来人正是恭亲王奕。
让所有人都愕然的是，只是一个上午的光景，这位恭王爷仿佛一下子苍老了十几岁。佝偻着背脊，精亮的眸子再也没了半分光彩。宦海浮沉几十年，即便是在最不得志的时候，这鬼子六也从没像今天这么落魄。
“六王爷，您这是怎么了？”
询问声过去了很久，鬼子六这才缓过神，瞳孔重新聚焦，瞧着房内几名大臣，勉强挤出一抹笑容：“列位……”拱了拱手，却不知该说些什么，而后苦笑着摇摇头，径直走向自己的位置，开始拾掇起了物件。
世铎看得惊奇，连声询问道：“六王爷，您这是干什么？老佛爷可有话交代下来？”
鬼子六苦涩一笑：“还能干什么？年岁大了，岁月不饶人，这身子骨经不起波澜了……列位，老头子这就回家荣养了，以后这军国大事，就全仰仗列位了。”
七老八十的额勒和布闻言气得胡子直发抖，几步抢过来道：“王爷，您这话亏心不亏心？我额勒和布都这个岁数了，还想着给皇上尽忠，您怎么……”
鬼子六把物件放到垫子上，一卷，而后夹在腋下，晃着步子朝外就走，边走边道：“打不起来了……我那老嫂子早就拿了主意，一早就托了美国公使的路子，联系上了日本人，如今这求和的使者怕是已经到了日本……既然如此，我这糟老头子还留这儿干什么？与其等着来日人家撵走，还不如自己个儿回去，也好留点儿脸面。”
“议和了？这就好，这就好……这一打仗，得死多少人，花多少银子？阿弥陀佛，老佛爷总算是可怜咱们大清。”这位说话的额勒和布，被好事的军机处达拉密小章京早就给这场战事编了个对联。用了这位老得没牙了的中堂爷的官讳，上联是“腰系战裙”，下联儿就是“额勒和布”，横批“阿弥陀佛”。
鬼子六奕这话一出，明显就感觉到整个签押房里松了一口气。别看眼下帝党再怎么能折腾，可朝廷的命门，依旧把持在后党手里。
有人不依不饶继续问道：“王爷，那对何绍明，老佛爷是怎么个话儿？不查办了他，难以平民愤。”说话者义正言辞，满脸义愤。
闻言奕停了脚步，转头笑吟吟就瞧着他，好半天没说话。直到那人就快发毛，这才道：“动何绍明？嘿，事到如今，天下再无能动何绍明之人！这小子聪明啊，从一开始就跳出了咱们的圈子，现如今坐拥数万雄兵，汇聚天下人望，茶馆儿里头说书的都把他说成‘岳武穆’了，这时候谁动他，谁就是大清的秦桧。”
“那……老佛爷也不行？就眼瞅着他继续跋扈？王爷，藩镇之祸近在眼前啊。”
“藩镇？早就有了！一场战事打下来，大清这么点儿遮羞布让小日本扯了个干净。天下督抚，一个个嘴上说的利索，可曾押送过来齐整的饷银？可曾送过来急需的军械？可曾派过来可战之军？没有，都没有！督抚自重，跟藩镇没什么区别了。就是北洋老李，要不是小日本正巧在他地盘上闹腾，他能顶在前头？大清朝……诶！”一番话说下来，屋子里已经是鸦雀无声。鬼子六的表情已经出离了愤怒。这位恭亲王，命运多舛。阴差阳错地丢了皇位，等他那位四哥撒手去了，原本想着施展一番拳脚，狠狠作为一番，却没想到扶持起来的慈禧是个比他四哥还厉害的人物！放到唐朝，论手腕足以跟武则天抗衡。这一刻，奕将心里头所有的郁结都发泄了出来。
似乎觉着自己说过头了，自失一笑：“罢了罢了，不在其位不谋其政，日后这朝廷，就仰仗各位了。”说着，推了房门，踉跄着走了出去。
他前脚刚出军机处，迎面就碰到了匆匆赶来的翁同龢。
翁大中堂眼瞧着鬼子六佝偻着身子，夹着垫子往外走，不禁愕然道：“王爷，您这是……老佛爷？”
鬼子六点点头，脚步不停：“老翁，我那老嫂子要动手了，眼下议和的使者已经去了日本……你自己掂量着办，我这个鬼子六，还得老老实实回去圈着去。”
闻言，翁同龢已经是大惊失色。慈禧，终于要动手了！眼下这个局面，表面上看似帝党风光异常，可内里的苦楚只有老翁一个人知道。帝党上下，也就算他老翁，掌了户部，总算是有点儿权利。其他要害，尽数把持在后党手里。尤其这个时候，战事不利，天下人已经对圣主颇有微词，老佛爷只要翻番手，他们这些人就会被打成原型。
大冷的天儿，就这么一会儿的功夫，翁同龢脑门子上已经是见了汗珠子。他也顾不得擦拭，就这么垂着头，眼珠乱转，思索着对策。
鬼子六前行了几步，骤然停了下来，缓缓转了身子：“老翁，别琢磨了，你们不是我那老嫂子的对手。就是加上我，也不行！我知道你想干嘛，你是不是想发秘旨调何绍明进京？”前一刻还语气平和，下一句，鬼子六已经是声色俱厉：“糊涂！且不说，何绍明大势已成，你们用了他，他回头会不会反噬一口，绝了这大清的江山。就说逼宫这一条，我那老嫂子就能把你们打入万劫不复之地！你能想到，我那老嫂子会想不到？且去吧，好好保着皇上，有我那老嫂子在，这大清还能支撑个几年……”
说话间，阴霾的天空中已经飘起了雪花。鬼子六拖着瘦小的身影，踉跄着身子，就这么一步步消失在长街尽头。
翁同龢定定地站在军机处门口，目光依旧停留在鬼子六消失的地方，良久，深吸口气，喃喃道：“事到如今，伸头一刀，缩头也是一刀，与其如此，莫不如行险一博！六王爷，好走……”
叹息一声，随即半转了身子又瞧了瞧冷冷清清的军机衙门，只迈进去了一只左脚，右脚却始终在外头。今儿老翁来此，图的就是探听辽南的消息。
头一天，何绍明率军回返，抵近辽阳的消息，已经让帝党上下一片雀跃。连带着光绪也一扫阴霾，接连写了旨意，要厚赏何绍明。战事进行到今天，关东军何绍明就是朝廷乃至天下唯一的指望。北洋数万陆军，世界第七的铁甲大兵船，愣是被小日本两个师团打得满地找牙。结果怎么样？何绍明甫一统兵接战，便灭了这两个师团！帝党众人都坚信，只要何绍明回返，辽南那么点儿小日本，谈笑间就得灰飞烟灭。正是基于此，所有人都认可了何绍明擅杀几名朝廷重臣，不但如此，更有些嘉许的意思。可能光绪自己也知道，他如今最多就是个前头的摆设，杀不杀谁，他说了不算。
可现在，老翁听了比辽南战报还要石破天惊的消息，不及早应对，候在这军机处，还有什么意义？说到底，战事输赢无关紧要，重要的是帝后二党，到底谁执掌这个朝廷！
想到这儿，老翁收了步子，急急回返轿子上，连连催促，轿子直奔紫禁城而去。
这个时候，已经到了破釜沉舟的时候了，老翁已经是豁出去了。一个下午的功夫，接连面圣，又接见了不老少的帝党清流。一股不亚于头些日子盖平失落的风潮，正在酝酿，老大的帝国，其政治中心，两股势力正在做最后的碰撞！
京城这地方就是这么邪性，但凡有点儿什么风声，不出半天，就会闹得满城风雨。今日也没有例外，就在夜色刚刚降临北京城的那一刻，一股传言如同飓风一般，瞬间席卷了四九城。
“听说了没？老佛爷不让打了，要李鸿章带兵进京，这不是逼宫么？”
“议和的人都派出去了，这仗打成这样，得赔多少银子啊？”
“银子？再多的银子也不是老佛爷掏，都得从咱们老百姓头上算！”
“姥姥！凭什么？凭什么就认输了？何大帅已经过了辽阳，眼瞅着就要反攻，这个时候议个鸟和？”
“……还割地？哈哈……大清朝还有救么？谁能拯救这举国的颓唐？老天爷，你睁开眼瞧瞧，朝廷都把这天下祸害成什么样了！”
就当人们议论纷纷的时候，街头上不知什么时候汇聚过来不老少的士子，间或还有挺多的衙门小吏。这群人汇聚在一起，而后在两名士子的引领下，直奔都察院而去。
领头两人，一个五短身材，一身蓝褂子，却是南海康有为。另一人，身姿挺拔，相貌清癯，腰间配着长剑，整个人说不出的洒脱，却是士子之中颇有威望的谭嗣同。二人一边前行，一边不住喊着各式的口号。每喊一声，后头云集的众人便高声附和一句。
“拒绝求和！”
“迁都死战！”
“调何大帅进京勤王！”
队伍一边儿呐喊着，一边如同乌云一般滚滚朝着都察院而去。
公元一八九四年十一月二十八日夜。康有为、谭嗣同等，联合十八省士子，以及京城闲散官员，刀笔小吏共一千二百余人，围攻都察院，公车上书。
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