他又回到了那间破房，可是吃饭却成了问题。他咬咬牙，每天瞅空便帮着谁做这做那，那些妇人瞧他可怜，初始也会给他些饭吃。但他年纪小，能做的事少，日久反添了她们的嫌怨。挨饿对他来说已是家常便饭。
幸好就在这时，有一家小饭馆瞧上了他，倒不是出于同情，只是欺他年少，工钱是没有的，每天许以残羹剩饭，便把大量杂活丢了给他。每天累死累活不在话下，受人白眼、遭人欺凌，也是常有之事。但他已经很满足，至少不用为吃食而发愁。
叶明微微一笑，年少的苦难对如今的他来说，感觉竟然是那么的清淡，或许时间真的能冲刷掉过剩的感情，或许那些苦难相比于后来跟本不算什么。
“叶明，叶明，你发什么呆啊，快说呀。”顾晓亦一旁催促道。
叶明转过头来，环视一眼各人，这才缓缓说起自己的经历。
那是他十二岁的一天，他照旧走出自己的破房，准备去小饭馆打杂。半路上，迎面走来一人，他低着头想从旁走过，不料那人仍是阻在自己前头。他奇怪地往前看去，只见这人白须白发，一身白衣，是个老人。那时的他不懂相人，只觉这个老人眉目慈祥，尽管年龄挺大，但很是好看。他没有多想，便想让过走开。
这时，老人开口了：“孩子，你这是要去哪啊？”
叶明愣住了，还没有人主动同他说话，并且一脸笑眯眯的，他答道：“我要去饭馆干活。”
老人笑道：“你去饭馆干活是为了什么啊？”
叶明想了想，道：“为了填饱肚子。”
老人又道：“你填饱肚子后，又想干什么呢？”
叶明搔了搔头道：“我还得去饭馆干活。”
老人哈哈一笑，说道：“你除了在饭馆干活和填饱肚子，就没有自己想做的事了吗？”
叶明再想了想，忽然握紧了拳头，不知为何，在这个老爷爷面前，他竟然没有任何拘束的感觉，他猛然抬起头来，目光中满是坚毅：“我想见见我的母亲！”
老人一怔，奇道：“你为什么想见你的母亲？”
“我知道，我不可能见到我的母亲，可是，”叶明语气一紧，深深呼吸道，“我就是想见见她，我想告诉她，我不是故意害死她的，我宁愿我没有生出来，也不愿一出生就没有母亲……对不起，我不是故意的，对不起……”
他不断喃喃诉说着，语声渐渐哽咽起来。老人轻轻叹了一声，拍了拍他的肩膀，肃容道：“孩子，这不是你的错，你已经做得很好，在那么困难的情况下，你仍然凭自己的劳力来换取食物，这已相当了不起，没给你们叶家丢脸。孩子，你可愿跟着我吗？我会教给你所需要的东西，以后再不会挨冻受饿，也不会被人欺负，或许，你还能见着你娘呢？”
“真的？”叶明眼睛一亮，却很快暗淡了下来，“老爷爷，你别骗我了，我娘已经死了，我不可能会见到她的。”
老人点点头道：“你说的不错，孩子，我不能保证让你见到你娘，因为你的娘很可能已经投胎重生了。但我教给你本领后，你或许就能找到你此生生存的意义。孩子，你可愿意吗？”
叶明朝四周望了望，这个生他养他的地方，还有值得他留恋的地方吗？没有了，那就走吧。他点了点头，跟着这个陌生的老人离开了他的家乡。
老人带着他远离人烟之地，进入了一片森林，那时，他竟然没有一丝怀疑，或许这个老人是人贩子之类的坏人。他们停在了一间小木屋前，很难想象，隐秘的大森林里，竟会有这么一处安静的居所。
老人看着他说道：“孩子，我现在要帮你脱胎换骨，可能很疼，你得忍着点。”
虽然那时的叶明不是很明白他的意思，但他还是重重地点了下头。的确很疼，骨头几乎碎了，他的身体不由自主地飘上飘下，他有些害怕，也不知过了多久，身子落实，苦尽甘来，只觉一阵舒爽。
他既兴奋又奇怪地动了动身体，老人捋须笑道：“你跳跳看。”
闻言叶明试着往上跳起，却一下惊得叫了出来，他轻轻一跳竟然有三四丈，落地时身子也轻飘飘地，没有一点痛的感觉。他呆呆地看着眼前的老人，良久说道：“老爷爷，你是神仙吗？”
老人大笑，忽然一把挟起叶明，飞上了天空。叶明情不自禁地大叫，这一天，对他来说，实在太不可思议。下方，便是莽莽林木；上面，则是悠悠白云。那时，他便暗自下了决心，一定要学会老人的本领，以后就可以常常这样像鸟般在空中自由翱翔。
他看到了他以前从所未见的许许多多动物，老人细细讲解哪些动物温驯，哪些动物暴躁，哪些动物会袭击人类。老人又指出可以吃的果类，而有些果子外表虽鲜艳，却是内藏毒素。他不知道老人为什么要给他讲这些，但他还是用心去记。
终于老人又带着他停落在木屋前，老人凝视着叶明缓缓说道：“屋子里的食物和水能够维持三天，我要你一个人待在这里半月，你能做到吗？”叶明呆呆地点了点头。
老人走了，叶明看了看落日夕阳，恐怕再过一个时辰天也要黑了。他走进木屋，里面很是简陋，一张桌子，一个柜子，窗下一张床，但全都整洁干净，而且重要的是被褥厚实。叶明笑了笑，以后这里就是他的新家了，他舒适地伸了个懒腰。
他打开柜子，柜子里面除了食物，竟还有他换洗的衣服，他试了试，大小合身，不由称奇。想起食物只有三天的份量，他拿起老人留给他防身用的匕首，走出了屋子。
记忆中老人给他指过可以吃的果子在南面，他便朝南走去，走了一会，他停下脚步，万一迷路怎么办？他朝四周瞧了瞧，心中一动，走到一丛灌木前，用匕首削下十来根带枝叶的小树干，在目光可及之处，用力插下，枝叶向南。他继续往前走，每隔十几步，便插下一根。不过一刻，已来到一棵果树前。
果子离地挺高，但那时的他已不再担心，一蹦一跳，便能摘到果子，片刻功夫，已用衣服包了满满一包。沿着枝叶的反向，他又轻而易举地回到了木屋里。
这时他又发现了一个问题，屋门竟然没有木栓。他很吃惊，如果半夜里野兽冲进来，那么他不就很危险了吗？
他走出屋子，四处找寻可以挡门的重物，终于在一丛草木下发现了一块大石，瞧它形状，怕也有百来斤。叶明年纪已有十二，又做贯重活，自然知道如何对付。他蹲下身子，先试着抬抬，想看哪里好着力点，再用木棒助手。不料他甫用力，这巨石便一骨碌地滚了出去，隆隆声下，恰滚到了屋前。
他怔住了，走上前观察良久，确信这是真的石头后，才搬进屋里，挡在了门后。做好一切，倦意袭来，看看窗外，天也要黑了。
这天，是他生命的转折点，一个全新的未来缭绕在他的脑海里，他既兴奋，又有些恐慌。缩在被里，只有切身的暖意才如此的真实。他辗转反侧，也不知过了多久，才昏昏沉沉地睡着了。
这晚，他睡得很香，就连屋外野兽不断的嚎叫和木门被什么东西撕扯敲打都没有知觉。直到窗外晨光照了进来，灿烂满室，方才醒转。
接下来的半月，他经历了许许多多凶险之事，采果实时看到毒蛇缱绻，在林中行走时又碰见豺狼野猪，寻找水流河源又被带毒荆棘割伤。所幸他还清楚记得老人教给他关于应付这些的方法。于是他每次出外时都会带得采来的草药，一些草药散发出的气味可以趋避蛇虫，一些则可以在中毒后及时敷在伤口。而遇到猛兽攻击，他可以仗着他的“蹦跳神术”躲到树上，更可以发挥神力，用长木棒重击野兽。
十几天过去，他已适应了森林生活。又从以前在饭馆打杂时听别人说起过的捕兽法挖了些陷阱，偶尔竟也能逮着一只野兔。生活自由自在，无事时便想着老人带他飞翔的情景，从一棵树上跳到另一棵树上，短短半月，竟是越过越快，越过越喜欢。
老人按时来了。他笑眯眯地看着叶明，那时的叶明，已少了初始的那份冷漠，却多了份神采，眸子也比以前亮了许多。老人点了点头，目中露出嘉许之色。
然后老人开始教叶明一些基本功法，叶明练功刻苦至极，因为他有两个愿望，看看自己的母亲，在天空自由地飞……他没有多余的想法，只是想着只要努力了，他一定能够实现自己的愿望。
这样一练就是一年，一年里，老人没有教叶明一点其它的东西，只是偶尔提及功法到高处的情景。而叶明也越练身子越结实，内力越充沛。老人知道，时候到了，叶明的根基已经相当扎实。