叶明心下微凛，此人深藏不露，实为一名劲敌。方才比武之中，白羽左手剑既快且狠，若在人间而论，早入一流高手之境。就算各大门派首领接招，恐也是麻烦至极。但陈杨却能自白羽快剑中巧妙地穿插而入，手轻握对方喉咙，迅速抽离，闪身而过。用的是人间武术，但这等眼力、心境就算武林盟主亲临，只怕不过如是。在场如五派二家长老首领虽看得清楚，却不能领会其中意境，加上陈杨故意以手臂沾上白羽快剑致使轻创，借以蒙混过关，恐怕诸人只会以为他是行险取胜，谁会想到另有奥妙？
凌秋凡得胜归来，河帮众人敬其是帮主之友，纷纷恭喜。凌秋凡满面春风，闲侃几句，便来到茅山派木棚，叶明笑道：“八强之席，看来凌兄是十拿九稳了。”
凌秋凡闻言反而摇头道：“言之过早，便如方才第五擂台，左手剑白羽和关中剑派陈杨。若是我碰上那白羽，除非使用道术，否则多半便输。但那个陈杨更加厉害，竟能只凭双手就一招令之认输。英雄大会，果然藏龙卧虎、人才济济，我岂能小瞧天下英雄？”
此时忽听众人欢呼道：“少林智心上场了！”少林素有天下第一大派之称，五派二家更是以其为首，一直以来是绝大部分人最看好的夺冠热门，智心上场，岂有不造成场面轰动之理？只见智心双手合十，口念佛号，面容沉静，踏阶而上，确为一副圣僧模样。
他的对手神色阴晴不定，眼珠不住转动，显是因这第一场比赛就遇到如此对手而紧张不已。他虽也为一方年轻高手，但相对这天下第一大派最厉害的智心，恐怕也是胜算不多。最后只能喟然长叹，放下所有包袱，面露微笑，道：“能与您印证武学，在下不胜荣幸。”
这场比赛用了半刻钟才分出胜负，其中因由凡是聪明之人皆能明白智心用意。他的对手虽然输了，却输得心服口服，非但没有丝毫不快，反而以此为荣，皆大欢喜。
凌秋凡叹道：“少林僧人修习禅宗，言行举止皆带佛理，深得人心，令人佩服。”叶明闻言不由想起那四位罗汉，他一直存有一个疑惑，当时他们未能守言保住黑盒秘密，最后更是让死魔等入乾元道观夺宝，四罗汉为何没有再次出现，不令锈剑落入恶人之手？莫非他们再次未卜先知，知道八阵图中那把锈剑是假的吗？
其后“小情剑”秦佳怡出场，武林六仙女岂是浪得虚名？这次的呼喊声竟远远超过以往任何一次，秦佳怡措手不及，秀颜微红，但她乃华山派最得意的弟子，自然心境极佳，转瞬恢复平常，在台上向四周抱拳示谢。
她的对手是名年轻俊彦，一身白衣，风度翩翩。叶明若与之相比，恐怕连自愧弗如的机会也无。当这位俊彦得知自己的对手竟是六仙女之一时，激动地涕泪交加，暗呼老天爷真是待我不薄。他暗暗计较，等会一定要与秦佳怡上演一场龙凤舞剑，若能因此得获姻缘……他美美地想着，忽见剑光一闪，他尚未看清对方剑招，剑光凝住，秦佳怡已然一剑指在自己胸口……
满场哄堂大笑，狂呼“情仙子”，年轻俊彦臊红了脸，急急退场。
晨希拍手笑道：“秦姐姐好厉害。”叶明微微一笑，经过陈半仙指点，秦佳怡的功夫收放自如，已是更上层楼。而凌秋凡不住拍胸嘘气道：“好险好险。”晨希疑惑：“什么好险？”“还好我分在第七擂台，这些高手我都没碰着，否则我的五百两可真要打水漂了……”
比赛持续不断，惊险刺激搞笑不断，时间也流逝不断，转眼日上中天。英雄大会中午休息用饭时间为一个时辰。因英雄大会相邻村镇颇多且近，又因众人知自己比赛大概时候，提前稍迟用饭皆可，更可预订饭菜，都不用担心错过精彩比赛，也不至赶不及自己的比赛。
此时忽见顾晓亦三女相携而来，这三女立时吸引了大批男性的目光，更有数十名参赛年轻选手跟随在后，不住说笑。秦佳怡虽不喜此等场面，但也不好出言相赶，只是偶尔应付几句。杨若姿却是习以为常，应付自如。只有顾晓亦喜出望外，又加这些人刻意逢迎，跟一众人聊得特别起劲。秦佳怡与杨若姿相视苦笑，这位妹妹真是心无城府，单纯地太可爱了。
凌秋凡啧啧称叹：“古有三人成虎，今有三女成虎，实在厉害。”晨希奇道：“凌大哥，什么是三女成虎？”凌秋凡赶紧道：“你听错了，没什么。”
叶明眼尖，一眼瞥见在她们背后说得最口沫横飞的正是曾想调戏晓亦的常剑光。
三女来到眼前，顾晓亦立时叫道：“叶明请客！”
叶明哭的心都有，她怎么还念念不忘请客呢？三女看他窘状，都是掩口直笑。除去常剑光知他本事，早躲在后面不敢得罪外，其余少年都是又嫉妒又羡慕，纷纷道：“顾小姐，我已订了英雄酒楼最好的雅间，若你们不嫌弃，我是非常欢迎。”“看这小子一身穷酸打扮，怎么能与三位天香国色的小姐一起用饭？”“这河帮如此俗气，怎能令仙女染俗？”……
凌秋凡口袋空空，爱莫能助。但王陆然好不容易盼到几位仙女捧场，岂能让帮主给人比了下去？立时上前拱手道：“三位小姐驾临鄙帮，荣幸之至，自当由我们请客，请。”
秦佳怡微笑道：“那我们可叨扰了。”
当下早有河帮中人从会场马厩中牵出马匹，叶明、晨希、凌秋凡、顾晓亦、秦佳怡、杨若姿以及河帮众人骑马而去，惹起无数人注目。他们心底纷纷猜测，这个河帮帮主绝不是普通人，定有来历……
顾晓亦敲诈了一顿饭后，显得格外精神奕奕，下午更是轻易获胜，引得英雄会场万千豪杰惊叹不已。相貌绝美，武术奇高，家财万贯，地位无双，旷海明珠陪嫁，天子金牌镇宅。老天爷把最好的一切都给了这名少女，彷佛就是世间独一无二的宠幸儿。要说这届英雄大会最为人瞩目的，不是少林智心，不是凌烟阁潘远，更不是河帮帮主，而是她——中原镖局顾总镖头之女、武林六仙女之首顾晓亦。
其余潘远、常有卿以及天山、关中大派的各二名弟子尽皆晋级，潘远赢得潇洒漂亮，常有卿则稍嫌狠辣，不过其它参赛少年与之相比，实在不是一个境界上的。
唯一令叶明有些好奇的是那关东霹雳堂的粗壮少年竟与自己同一擂台，而他亦是轻松打败对手，叶明微微点头，脑子里却不知在想着什么。
是夜，叶明又命王陆然演练鱼龙百变剑法，他思索一番，便逐一修改，令河帮众人相应修习。其时尚未过子时，各大赌坊依然热闹，再过一两个时辰，八强之前便不能修改赔率。而如今看那英雄大会下的赌注，依然是智心与潘远排在榜首，叶明居在中上，其赌注已从凌晨的一万到现在五万余两银子。
但其相应赔率却是下降，本来若得第一就是一赔五百，但现在只有一赔一百，不过若是猜中，依然可以赚上许多。
几名江湖客焦急地在赌坊里徘徊，似在等人。忽然几条人影窜入，他们眼睛一亮，赶忙问道：“怎么样？”
这几名剑客却都是脸色煞白，口/唇微微哆嗦，一时竟说不出话来。那些江湖客急了：“那叶明到底有没有本事？”
为首一名剑客摇头道：“不、不、不知道。”
这些人闻言一惊，怒道：“我付钱给你们去试探，你们干什么吃的，竟然说不知道？”
“我们……我们走近四方客栈五丈之时，忽然刮起白雾，四周就什么都看不到了。好不容易出来，竟然还是在四方客栈外。我们又想进去，可是每次进去时，都有白雾刮来，怎么也找不到四方客栈的大门。老板，那、那四方客栈闹鬼啊……”
“闹你他妈的大头鬼！”这些人闻言大怒，眼看时候临近，他们咬咬牙，毅然将所有钱押在了少林智心身上……