这时人群里忽然爆发出一片欢呼，那欢呼声初时杂乱无章，最后竟连成一个调子，“武林盟主，武林盟主，武林盟主……”
叶明与凌秋凡向前看去，只见在众人的欢声鼓舞下，武林盟主与各大派长老一起现身，宛如雄鹰般纷纷跃上八大擂台，一台一人，面向众人，郑岚云跃至最前，抱拳哈哈笑道：“大伙儿好啊，我们终于再次相聚在这武林盛会，这属于我们江湖人的盛会！”笑声豪爽超迈，滚滚不绝。
“好！”……众人轰天价地鼓掌，场面霎时如点上了火药，一下子沸腾起来。武林盟主毕竟是武林盟主，郑岚云不愧是郑岚云，引领天下英雄的领袖，岂是等闲？
待得掌声稍弱，郑岚云朗声道：“本届英雄大会能够如期顺利举行，我要代表我们江湖道郑重感谢洛阳太守潘大人所做的贡献。潘大人，多谢！”他说着朝潘兴远所在位置深深鞠了个躬，以他如今在江湖上的地位，行此大礼，无论是谁，都是承受不起。但潘兴远乃是朝廷命官，居庙堂之上，自是不能与这帮江湖草莽相比，只见他只是微微点头，神色不改地承受了。
郑岚云鞠躬过后，大手一扬，指向擂台后长形木棚一侧：“这两条竖幅下列出本届英雄大会各项规则，想必大家都已熟识。我要再着重重申几点，第一，是最重要的一条。我们比武打擂，难免死伤，但上天有好生之德，倘若有故意重伤甚至是杀害比赛对手的人，我们武林刑堂也不是白设的。”说到此，他沉下脸，表情严肃，凤目环扫，不怒自威，一身浩然正气，这几千江湖豪杰俱感敬畏。
“第二，参赛之人一律都在二十二岁之下，当然也包括二十二岁，倘若被查实隐瞒年龄参赛者，当即喝令退赛，且罚款五百两！”
“第三，判定失败有四。其一，参赛者面临对手，自感不敌，投降者败；其二，参赛一方被指要害或被打倒在地、数十下未能起身者，败；其三，出擂台即为败，此处需说明一下，在擂台之上，御剑可也，但只要出离擂台范围，即判定为败；其四，比赛长达一个时辰，亦不能分得胜负，此时需我们八名评判定夺哪方为胜。”
“第四，清晨廖老统计完毕，今日共有八百余人参加比赛，所以今日每人各比一场，败者即被淘汰。等会廖老会着人公布比赛名单，希望各位败了不要气馁，应当自勉勤奋，胜者亦须戒骄戒躁，为明日/比赛养精蓄锐。”
说到此，他脸色一缓，道：“我还要向大家宣布一件事，因江南听雨楼事务繁忙，楼中少年英雄将缺席本场比赛。但各位不要失望，因为听雨楼桂楼主将会担任本次比赛评判。”他一手往右一指，众江湖豪杰闻言，惋惜者有之，庆幸者亦有之，但所有人都不约而同大声拍掌呼喊，由此可见桂楼主在江湖中的名声地位何其显赫。
桂楼主振臂高呼道：“各位老英雄、少年侠士好，所谓长江后浪推前浪，我们这些老的是时候挪个窝，给这些风采正盛的年轻人创造属于他们自己的舞台！”
“好！”众人轰然叫好，场面霎时又热烈起来。
郑岚云双手高举，待叫声停下，笑道：“接下来我为大家介绍其余六名评判，这左边一位，相信不用我说，大家都是耳熟能详，不错，这位便是少林罗汉堂首座慧行大师！”
满场豪杰哈哈大笑，用力地拍掌。虽然这位少林和尚言行举止粗俗，喜怒难掩，但他行走江湖，助人为乐，性子爽快，更兼一身本事高强，众人都是喜欢他得紧。可以说，只要一提少林，每个江湖客脑里都会不自禁地想起这位憨厚的大和尚。因此，江湖五派二家要说名气最大的还是这位慧行大师。
慧行哈哈笑道：“话我是说不了像桂楼主这么漂亮的，只要参赛的大家好好比，拿出自己所学的本领，就算是输了，你们仍然是英雄！”
“好啊！”鼓掌声越加激烈。
郑岚云满面笑容，手向后面一人指道：“这位是关中剑派常长老。”
常长老为人阴沉，平时众人只听过他的霹雳手段，却没听说他半分善举，只稀稀落落地响起一阵应景的掌声。
上面武林盟主介绍七位评判，下面叶明等人亦讨论起来，凌秋凡道：“不料这次英雄大会改成这种比赛规则了。”身后王陆然闻言插口道：“是啊是啊，往年英雄大会只有一个擂台，大伙儿上去胡打一气，最后剩下的那名就是天下第一。不过没有规矩不成方圆，这样也好，减少了伤亡，对每位参赛者也甚公平。”叶明闻言点头称是。
另一个木棚里，顾晓亦皱眉道：“爹爹，这样比赛的话，那很有可能将不属五派二家但很厉害的人分在一起啊，可是一个擂台最后只能决出一位八强选手。”她这样说自是担心自己会否与叶明分在同一擂台。
顾全摇了摇头：“依我看，凡是有名有望之人必会被筛选，尽量不在一个擂台。而像女儿你，若我所猜不错，要么被分到与五派一家不同的第七、八个擂台，要么就是分在天山派。”
顾晓亦奇道：“这是为何？”
“女儿你如今毕竟名声在外，若与这五派一家同台竞技，那便是对这些大门派的打压。我出身天山，我们中原镖局便算天山旁支，若是分在天山一组，同门争胜，倒也没啥，但分在其它大派一组，就不免流言蜚语。更何况你现在本事非凡，若我所料不差，八大评判多半会将你分在天山一组，而秦览则多半会卖给我一个人情，分在七、八一组。”
排在最前一个大木棚，木棚旁插着一杆大旗，上写“关中剑派”四字，陈杨、常有卿分立常帮主两侧，所不同的是，常有卿神情倨傲，眉目间顾盼自雄，不可一世。而陈杨一脸谦卑，谨慎侍立在侧，小心翼翼。
忽地常帮主道：“有卿你可得注意，据常长老所讲，那叫叶明的小子来历不明，偏偏身怀奇宝，而且更是连败罗汉堂首座慧行与柳英庄二庄主，此二人本事比之常长老只高不低，但那叶明只在三两招之间便能轻易取胜。唉，劫数，劫数。有卿，我也不要求你能在本届英雄大会夺冠，但八强之内必须占得一名，这才不负我们关中剑派之名。”
“爹，你尽长他人志气，先前还将到手的河帮白白送给这人。若不是你们阻拦，我定要会会这人。”常有卿冷笑道。
“哼，只会夸口，有空多学学陈杨，他年纪不比你大，但做事可比你仔细多了。且不说这姓叶的小子搭上了中原镖局这条线，而如今的中原镖局可不是我们能随便得罪的。而且据常长老所说，武林盟主对此人甚是器重，更将随身佩剑横天赠与了他，如此的一个人岂是泛泛之辈，你能随便去招惹的？倒不如卖个人情，以后见面也有回环余地。”
常有卿不服气道：“就算盟主将横天剑送给他又怎样？只要我在擂台上打败了他，同样也可以得到盟主的青睐。如今我的修为完全胜过常长老，那小子也不过是仗着对方轻敌才在英雄殿侥幸获胜，偏偏常长老将他捧得如何厉害，哼哼，这明摆着就是常长老给自己找台阶下！”
常帮主想了想，叹口气道：“好吧，我不管你怎样，总之最后的八名你定要给我拿下！”
此时陈杨躬身道：“帮主，你放心，我会帮师兄清理所有阻碍，一定使师兄稳坐这八强之位！”
常帮主露出笑容道：“还是陈杨你最明白我的心思，你便如我的左膀右臂，一日不可或缺啊。”
常有卿轻蔑地瞥了一眼陈杨，暗自冷笑道：“奴才！”
柳英庄木棚内，大庄主杨骏与二庄主杨光交换过一个神秘的眼色，彼此表情不露分毫，但却已经在这一瞬间下了一个影响他们一生的决定！
关东霹雳堂木棚，那堂主彪形大汉忽低声道：“如何？”他身旁一名粗壮少年轻声回道：“准备得差不多了。”彪形大汉缓缓点头道：“此事只许成功、不许失败。”“弟子明白。”
郑岚云介绍完毕，大声宣布：“本届英雄大会开始！”
语声一停，霎时鼓声如雷，响彻入云，长形木棚下一行数十劲装大汉亮出筋肉虬结的双臂，大吼一声，就抡槌击一下鼓，动作整齐划亮，情形鼓舞激荡至极。英雄会场数千好汉立时疯狂地回应，大喊大叫，像要把胸中豪气尽皆释放而出，为这英雄大会的开场注入自己的激情！
就在这震耳喧声中，郑岚云与其余七位评判微微点头，忽齐齐向六丈之遥的长形木棚上纵身跃去，如大鹏展翅，八人身形如飞，瞬时跃入各自的位置，稳稳坐好，由武林盟主居中，分向两旁坐下。这一手漂亮的纵跃功夫立时博得满堂喝彩，场面气氛极其热烈。
就在这时，一名银髯老者跳上擂台，同时八辆“轱辘大屏”进入众人视线。大屏高达数丈，上各自书写从一至八擂台比赛名单，比武二人用“——”线相连，字形硕大，清晰可见，而大屏最上乃是个可以活动的圆木轴，几人比赛完毕，便可通过线索将最上名单拉至反面，始终保持即将比赛之人保持在最上方，令比赛之人可以清楚知道自己的比赛场序，可谓匠心巧妙。
凌秋凡指着老者道：“此人就是昨日下午宣布比赛规则的老人，人称廖老。”叶明点点头，他曾从余人口中听得，廖老三十年前是个杀神，被郑岚云降伏才改邪归正。
廖老朗声道：“各位少年英杰，比赛名单就在我身后这八面屏风，请各位仔细看清，若在一刻钟之内不能赶到比赛，一律作放弃比赛处理。现在我来宣布八大擂台第一场各比赛少年英雄。第一擂台，落叶派‘叶落萧萧’乔坤对铁枪会‘一枪挑东南’陆泰宏；第二擂台，秋风帮‘双刀客’田龙志对游侠‘无名氏’吴明思……第八擂台，河帮帮主叶明对‘开碑圣手’童大雄！”
同时王陆然指着一处屏风激动地叫道：“帮主，你看，你是第一场比赛，在第八擂台。”
叶明一惊，不料自己竟然第一场比赛就出场了，心中暗叹：“真快啊。”