“久闻先生神功无双，更有算尽天下之能，请先生算算我师父昆仑元难真人如今平安与否？还有我的朋友风影风师兄、若灵姑娘他们如今情势如何？”
对，叶明暗呼，暗骂自己糊涂，遇到陈半仙以来，一直忙这忙那，竟忘了此节，闻言也是满目期待地看着陈半仙。
陈半仙扶他起身，淡淡地道：“你们不用担心，他们虽身罹劫难，但运势有惊无险。其余的你们也不要多问了，我也不会多说。”
方龙竹双眼放亮，道：“多谢先生赐告，能随先生修炼，是我莫大的荣幸，我愿跟随先生。”
“好。”陈半仙颔首正色道，“那我问你，你可知此处是何地？”
方龙竹一怔：“顾府。”
“那你应该知晓与顾府相邻的是谁的宅邸。”陈半仙注视着他的双眼，眸子深沉，似能看尽方龙竹的心思。
方龙竹身子轻微地一颤，半晌方缓缓地点点头。
“我要你在顾府修炼，是因为此地是锻炼心志的最好地方，但同时也最易滋生心魔，其中利害，便如双刃，你可要有所准备。”
或许连他自己都没发觉，自己不经意间握紧了拳头。
一个风雨交加的夜晚，一间破落的草庙，凄风苦雨，却不是这样的草庙所能承受得起的。“娘，爹爹到底是谁啊？”一个满脸脏兮兮的小孩哭叫着，摇了摇躺在草堆上的女子。她长发蓬乱，脸色惨白，一身棉衣尚不能保暖，瑟瑟发抖。若她梳洗打扮，定是一名绝代佳丽。但此时的她却沦落到了寄宿草庙的境地。女子目光无神，进气不如出气多，已经到了生命的尽头。
“你爹……你爹是……”女子话声越来越轻，小孩只能将耳朵凑近，终于断断续续地听到了那三个字，可是之后却没了任何声响。小孩彷佛知道了什么，身子一下僵硬了，他缓缓移回目光，只见母亲歪过了头，泪水自她眼角滑落，冲开污秽，留下一行洁白的泪痕……
“娘！”小孩大吼一声，忽地眼前一黑，便软软地倒下……
复仇！
小孩站在一座宏伟的府邸前，那牌匾上写着两字，他随母亲学过，知道那两字读作——潘府。他向大门走去，两边家丁早已喝道：“你这小叫花子，往哪儿去呢？”
“我……”小孩早已思索了几百遍，虽有些紧张，但还是一字字道，“两位老爷好，我想在这里找份能糊口的工作，我什么都会做，干什么都行，请各位老爷发发慈悲，收下我吧。”
两个家丁也并不是冷血无情之人，但还是为难：“小叫花，且不说这里并不是我们说了算的，就说这么大个潘府，缺人也不会缺你这样的，你还是去别处寻吧。”
小孩不依不饶，仍是不住地求情。这下可惹恼了家丁，左边的叫道：“你这小叫花忒不明事理，敢情是个小傻子吗？给我滚了，再让我见你，小心断了你的狗腿！”他一把将小孩推了出去。
“住手！”
小孩擦破手皮，忍痛挣扎着就欲起身，忽听那两个家丁恭敬地道：“大人！”一名男子跑来扶住他，小孩疑惑着看去，只见这名男子笑意温和，目光亲切，并不同家丁一样疾言厉色。“你还好吗？”
大人？难道就是他吗？小孩垂下头，不敢与他正视，怕他看出自己眼里的仇恨：“我，我没事。”
男子长身而起，霎时露出一股难当的威严，他俊目环扫，两个家丁心中有愧，都是低下了头。此时一个管家打扮的人跑出，俯身道：“大人。”
男子轻微地应了一声道：“管家，我们府中尚有什么杂役的活儿，给这小孩领一份。”
小孩终是进了潘府，这所深宅大院会因他的进入牵出什么风云？他只记得当他走进大门之时，瞥了一眼牌匾，没有一丝犹疑……
方龙竹深深吸了口气，缓缓吐出，低声道：“弟子明白。”
众人吃早点的时候，顾全见到突然出现的方龙竹吃了一惊，这时陈半仙便说：“这是我的弟子，昨儿与我分开，今日方才寻到此地。冒昧之处，还请总镖头原宥。”
顾全自是不敢怠慢，赶紧招待。吃罢，叶明说道：“多谢顾伯伯款待，我欲参加英雄大会，今日想去嵩山脚下查看一下地形。”
顾全倒是不怎么惊奇，哈哈笑道：“以叶兄弟你如此人才，若不去参加这十年一次的英雄大会，倒真是可惜了。好，我为你配备良马一匹，一个半时辰内必能到达。”
叶明大喜，连忙称谢。这时坐在边上一直一言不发的顾晓亦突然说道：“爹，我也要去，我也要参加这个英雄大会。”
顾全眼神有些复杂，半晌微笑道：“好，去吧，但你却须注意，你如今本事已成，出手要有分寸，留得一份情面，也不致多结仇家。”
“谢谢爹，女儿理会得。”顾晓亦喜动颜色，转眼间与叶明视线相接，笑容顿僵，目光也暗淡下来，立时转开了头。叶明只觉呼吸没来由地一窒，嘴角拉过一抹弧度，恰似苦笑。
“你们先行动身，我待秦览办完事回来，便与他一同赶赴嵩山脚下。”
叶明、晨希、顾晓亦三人出得顾府，早有家丁牵出两匹骏马，伺候在侧。叶明牵过，缓缓走去。因双会齐临，时候虽早，街道上人倒也挺多，并不方便骑乘，只有待出得城门，道路宽广些，便可放马驰骋。
气氛有些尴尬，叶明并不是口舌伶俐之辈，凌晨时分伤了姑娘家的心，现在不知如何开口补救，就默不作声，拉马前行。晨希却是毫无禁忌，径自走到顾晓亦身边，一味逗笑，不过片刻，两人就打成一片，说笑声不断，把叶明晾在一边，彷佛他倒成了个局外人。
忽然左边街道拐角冲出一人，大声叫道：“帮主，帮主！”
叶明听这声音熟悉，停马驻足，转头看去，只见这人正是河帮副帮主王陆然，跟在他后面还有一群属下，一下将此处街道挤成了一团。想起自己此时是这些人的帮主，叶明尚觉不适应，讪讪道：“王……王老哥，你这是……”毕竟见识少又脸嫩，不知怎么称呼，只能以王大哥称之。
王陆然本来就是满脸喜色，闻言更是笑开了花：“帮主洒脱，属下真是受宠若惊。我与众兄弟已在此等候多时了。”此时顾晓亦也拉马上来，与叶明并排站立。王陆然赶紧抱拳行礼，神色间甚是恭敬。
“等候多时？不知王老哥可有何事？难道我……我帮又出了什么事？”
“不不，我帮在叶帮主带领下，无往不利、财源滚滚、无人敢犯。我们等候帮主只是为了向帮主禀告两件喜讯。”王陆然语声激动，显然这两件喜讯并不寻常。
叶明不由老脸发热，他当河帮帮主，不过是因顾晓亦一句戏言。而他自昨日任帮主以来，就赶紧闪人，对河帮的贡献也只不过向顾全说了合作一事，其他自己便一无所知。他心知肚明，自己恐怕是最不负责的帮主，而王陆然如此抬举自己，令他颇有羞赧之心。他不自觉觑向顾晓亦，见她虽是微笑，却并无讥嘲之意，方才叹了口气。但这一瞬之间，却又生奇，自己为何会在乎她对自己的看法呢？他不敢多想，赶忙问道：“哪两件喜讯？”
王陆然笑眯眯地答道：“昨日自帮主接掌本帮之后，下午即有关中剑派二人来到本帮总坛。我们原本以为他们又要来生事，但只二人，我们却也不惧。不料他二人执礼甚恭，言明要见帮主。我就说‘帮主不在，有何事便对我讲吧’，他二人便道‘请王副帮主转告贵帮主，我帮上下恭喜叶帮主荣登大位，贵我两派多有嫌隙，自此烟消云散，这是见面礼。’他们说着交给我一份契约，那是洛河神水码头的停靠权，得此便宜，于我帮兴盛大是有利。当时我就想啊，帮主真是神人啊，竟连关中剑派也会给帮主您这么大的面子！”
叶明眉头微皱，旋即笑道：“那第二件喜讯呢？”
“第二件嘛，”王陆然笑意更盛，“那当然是昨日顾小姐谈过的我河帮与中原镖局合作一事。昨日傍晚，秦览秦镖头亲自驾临，细谈各项合作事宜，并将利益大头给了我帮，我们当时实在是感激涕零。秦镖头却笑道‘你们要谢就谢贵帮主吧，贵帮主雄才伟略，更是我中原镖局的恩人。你们以后若有难处尽管找我们便是，我秦览自当全力以赴，绝不推脱！’帮主，你真是我帮的救星，活菩萨啊！”说着就欲跪下身去。
他这一行动，登时后面跪了一大片，口呼帮主，惹来无数行人注目，叶明面红耳赤，赶忙叫道：“你们快起来，快起来。”
总算叫得众人起身，叶明算是吁了口气，不过接下来可着实令他吃了一惊，只听顾晓亦道：“你们帮主就要去参加英雄大会，为河帮扬名立万了，你们不去支持吗？”
王陆然双眼放光，河帮不过是个小帮派，别说没出个江湖闻名的侠客，历史上更无一人曾参与过英雄大会。虽然他不知叶明虚实，但想来本领定是不错的，否则怎么可以惊退陈杨、还是中原镖局恩人？
他大手一挥，向背后众人道：“大伙们，我们帮主要去参加英雄大会，你们要不要一同前去，为帮主呐喊加油？”
众人本对这次盛会都是心向往之，又听本帮帮主欲与天下英雄一争长短，那还不兴高采烈、高呼跟随。叶明只觉头大如斗，他一向独来独往贯了，颇不适应这种氛围，但看众人兴奋的神情，又不想拂了他们心意。他粗略一数，来的河帮属下大约三十来名，不由皱眉低声道：“王老哥，如果我们都去了，那本帮事务怎办？”
王陆然呵呵笑道：“帮主不必担心，我们河帮一大半人都不通武术，他们身强力壮，只是图口饭吃罢了。我等下安排一番，那么漕运事务绝不会怠慢。”
顾晓亦道：“叶大帮主有什么担心的呢？有关中剑派和中原镖局照着，我看还不致有谁这么不长眼，敢得罪贵帮！”
王陆然奇怪地看了顾晓亦一眼，听她语气与昨日不同，眼珠一转，登时明白，嘿嘿一笑，对叶明低声道：“帮主，小俩口吵架了？没事，俗话说得好，床头打架床尾和，你哄哄她，保准不过一会儿，就能如胶似漆、恩爱如常。”
叶明听得大骇，赶紧道：“老哥，你……”王陆然话声虽小，无奈顾晓亦乃半神之体，焉能听不到？立时闹了个满面通红，又兼心下凄苦，叶明话未说完，清叱道：“王陆然，你再乱嚼耳根，看我不打你老大耳刮子！”
王陆然哈哈一笑，也不生气，对叶明使个眼色，便自顾自地去吩咐属下。叶明不觉移过目光，恰在这时，顾晓亦也向他看来，二人视线相对，又立时转过头去，都臊红了脸。晨希左看看，右看看，嘻嘻笑出声来。