北方因为战争牵连的商会有很多，但是这不仅没有让商人们放弃追逐利益，反而越地喜欢铤而走险。一场战争，能够的财实在是太多了。更何况，如今的局面最是让人感觉到一种扑朔迷离，两国外加一个军阀，形成的三足鼎立极为不堪，稍稍有些抖动，必然有一方悍然倒塌。只是，不论是哪一方，都不希望倒塌的那一方是自己。
凯瑟琳纳尔的早餐依然是金黄色的麦面包，一份煎鸡蛋，还有一杯牛奶。只是纳尔瓦尔的军事邸报实在是让她没有任何食欲，如今的纳尔瓦尔公国，政务已经逐渐从不死老鸟菲尼克斯纳尔的手中移交到了凯瑟琳公主身上。这种国家的使命感，不仅没有让这个女人有丝毫的沉重，反而觉得理所当然，并且越的冷血。
是的，就是冷血。
不论外面的民众如何呼吼，我行我素的女人始终认为，只要在这场战争谈判中获得极大的利益，那么，就算死掉三万精锐，也是值得的。
能够全面压制住爱沙尼亚王国，才是这个女人的最终心里期望值。只是没有想到的是，那颗不定时就要爆炸的炸弹，终究还是在一个极为不恰当的时候，爆炸了。这让感到心酸的同时，也深刻地了解到，任何一个可怕的家伙都不应该去招惹。尤其是，当这个家伙还没有几分好脾气的时候，更是让人猝不及防。
“该死！”凯瑟琳仅仅是抿了一口牛奶，然后白皙的手掌在餐桌上重重地一拍，身后传来一阵咳嗽声，菲尼克斯迈着沉重的步子，略有憔悴地看着他的女儿，道：“我的公主，是什么事儿让你这样的恼羞成怒？”
“父亲。”
冰山公主很是冷淡地回望了一下，淡淡地唤道。
菲尼克斯并不在意凯瑟琳的表现，只是竭力地坐下来，然后道：“大公这个位置，并不好担当，我像你这么大的时候，犯的错一件接着一件，当然我真的以为这个世界就要塌了。不过现在看上去，还很不错，不是吗？”
洒脱的不死鸟菲尼克斯自然有他的豪放之处，他尽管并非是碌碌无为，却始终没有在纳尔瓦尔和爱沙尼亚两国的事情上寻找转机，又或者，这个男人自始至终，都没有想过要通过其他的任何手段来延续这个国家的传承。他只是想要将自己应该做的，做足了就可以了。然后，将这个世界上他能够获得的一切，交给他的女儿。
只是谁也没有料到，突然杀出来的泰格豪斯，带给他们的损失实在是太过惨重。
约赫维的早晨依然是忙忙碌碌的，从宫殿的高墙上往去，来来往往的人很是有一些忙碌的意味，马车，牛车，驴车，甚至是背着沉重货物被雇佣的苦力。都显示出这个城市还依然健全的生命力。
贩和商人在那里讨价还价，吆喝声此起彼伏，很是一副安居乐业百业兴旺的模样。
不过在路过的几个军人脸上，愁容惨淡，多少让这个本来美好的早上，显得极为煞风景。
人至此地，多少有一种感受到和其他北方国家不同的温馨，这或许是因为纳尔瓦尔这个国家本身太过巧的原因，所以，这个国家的国都，也显得有些袖珍。如果不是还有几座并不算奢华的宫殿在那里缀，恐怕，很多人都以为这只是南方帝国的某个镇吧。
城门口的卫兵依然是慵懒的眼神，值夜换班的两队士兵打着招呼，守夜人呵欠连片地离开了这里。税务官像是水桶一样站在城门口，要和着今天的税金，然后抬头眯眼，有时候倨傲，有时候恭敬。那些高头大马的马车行驶而过，自然是谦卑的像一条细腰犬。当那些穿着破烂的普通农妇经过，软磨硬泡之后对今天的税金讨价还价，不知道如何，然后双方很是抑郁地达成了某些共识。
农夫们摇着头前往城内，而税务官则是鄙夷地看了一眼刚刚离去的农夫，巴不得狠狠地踹上两脚。
事实上他心中暗暗誓，如果今天再碰到一个讨价还价的农夫，就狠狠地一脚踹过去。
税务官自然是还有这种心情去思考一天的活计。而菲尼克斯和他的女儿，则是看着这一份军事邸报，很是不满，并且皱着眉头。年轻的女人瞄了一眼窗户外忙碌的国民，将眼光收了回来，停留在邸报上，对自己的父亲道：“父亲，塔姆萨卢方面的势力，并没有想象中的那样孱弱，正相反，如今的塔姆萨卢城，绝对有能力左右纳尔瓦尔和爱沙尼亚的存亡，如果，那个男人愿意的话。”
凯瑟琳的眼光极为独到，她也并非是花瓶女人，菲尼克斯很有深意地头，却道：“尽管我们知道怎么一回事儿，可是却没有办法阻止他，他盘踞在楚德湖的附近，俨然就是一个公国，实际上，就现在的情况来判断，纳尔瓦尔的兵力，甚至还没有他来得多。更何况，他手下的人，多是一些亡命之徒，普通的军队，根本不是他们的对手。”
“泰格豪斯这个人，实在是太神秘了。”菲尼克斯纳尔心有余悸，他自然是害怕这种根本就难以估计的对手。泰格豪斯就像是一座大山，不仅仅压的拉夫特三世喘不过气来，就是不死老鸟菲尼克斯，也是极为忧郁。他不知道什么时候如果爱沙尼亚和塔姆萨卢达成协议，那么他这个公国，或许就要从地图上消失，就像大多数国家那样。
“这个冬天会是一个很好的机会，纳尔瓦尔的土地上没有什么战火波及，粮食还是可以及时下种，至于爱沙尼亚，未来的很长一段时间中，都不可能回复过来，这是我们的机会。也是我们的生存保障。我不相信有谁可以在北方这样的严冬之下，还能够动攻势。这是一个军事上的常识，当然，这也是您教导过我的，父亲。”凯瑟琳抬着头，看着他的父亲。只是老鸟有些脸红，很显然，这不是他的原创，自然有合格的将领告诉他这种常识。
“好吧好吧，凯瑟琳，你得的勤奋有目共睹，子民有你这样的大公，是一种幸运。我们可以做的，只是让这个国家变得更加美好，而不是成为历史中的尘埃。”不死老鸟微笑着拍了拍女儿的肩膀，望着窗户外，然后指着城门口的一支商队，道：“你看，那些商人如果只是呆在家里，那么他们什么都不会变多，只有勤奋地出来拼搏，才会有利润去争夺。”
凯瑟琳顺着菲尼克斯的手势看去，只见城门口一队规模不大不的马队进了约赫维，打着响鼻的矮种马鼻孔冒着白气，很是有一番吃力的味道在里面。领头的两个男人身材高大，一看就是典型的北方汉子。左边一个家伙好像是个混血儿，头棕色，像是西西里岛的上的叶子，面皮粗糙，像是棕榈叶的那种干燥，只是还是看上去很帅气。笑的时候露出一口白牙，而不是蜡黄蜡黄的黄板牙，让人感觉倒胃。
街道两边的约赫维女人自然是看得出什么才是好货色，秋波像潮水一样，一波接着一波朝着那个长相好比西西里岛男人的家伙。而这个似乎性格极为爽朗的男人，正在那里呵呵大笑，抖擞着精神，道：“呀呼，原来这里就是约赫维啊！啊哈，还真是别有一番风情。”
他跳将起来的时候，很多女人才觉，这个家伙居然只是穿着一身单衣，结实的肌肉露在外面，硬朗作风一览无遗。这种硬汉加帅气的组合，很多时候自然是遇神杀神，遇魔屠魔！
“瞧，那儿！”
女人们缩在一个屋子里，这些都是极为年轻的少女，姐妹情深的女孩儿们正在讨论着这么大清早出来招摇的一群人。姑娘们指着那个棕色头的西西里岛男人，这个帅气的家伙，立刻吸引了不少目光。
“他可真帅！”
“你看的肌肉，哈，他在对我笑……”
“花痴啊，别了好吗？”
“咯咯咯咯……”
银铃声音传来，街道上多了几分鲜活的气氛。这个酷似西西里岛男人的家伙，跳下马背，牵着马走，还不时地回头对马车内的人道：“头儿，这约赫维可真是显得秀气，等我以后砍人砍不动了，就到这里来老死。”
这马车做工极差，嘎吱嘎吱的响，仿佛一下子就要散架一般，只是刚刚回到车内的那个大汉又走了出来，一脸的大胡子，头乱蓬蓬地散乱着。眼睛炯炯有神，透着一股子硬朗彪悍的劲道，走两步就是虎虎生风，很是一番得意。若是再仔细地分辨一下，竟然现这个家伙的黑头黑眼睛是这样的鲜明，郝然就是一个尼罗人的血统。
只是他的打扮一看就像是一个南方来的商人，只是北方人的那种直爽和硬朗，使得更多人觉得这个家伙似乎应该是在北方经常生活的南方人。
他的声音也是很响亮，让两边刚刚走过的人都是一震，这个貌似商队大老板的家伙，叉着腰，手里捏着马鞭，遥遥地指着西西里岛男人，笑骂道：“想住过来，就过来么，又是不需要多少麻烦的事儿。”
等他下了马车来，才觉这个家伙比那西西里岛男人高了半个头，雄壮的身躯让更多人感受到了他体内的爆力。他牵着马车的两匹长毛马，拍了拍马笼头，很是娴熟地绕了两圈缰绳，呼喝一声，马儿就这样轻轻松松地跟着走了。左右看稀奇的人都觉得这一行人一定是做大买卖的人。
那后面的马队车队，整车整车地压着兽皮和瓶瓶罐罐，那罐子里流出来的桐油，此时在约赫维的价格，已经到了四十五个纳尔瓦尔银币一罐的地步了。很多人家都靠这种玩意儿来保持着明火，而那些兽皮皮子，则是制作冬天穿着的极好材料。保不准这批货刚刚抵达约赫维，就有一大批皮货店要和这群商队的人拉关系做买卖。
虽这支商队的规模挺大，但也不是没有见过，只是如今在打仗，这样大规模的商队，一时半会儿也不一定会出现。不过既然到了这里，自然石让约赫维的气氛，显得更加的活络，也让人多少有了些盼头。
那些苦力和挑夫，都等着这支商队停当下来，可以上前问两声有什么活计可以做，至少还能挣上十来个铜板，养活一下家里的几张嘴。
约赫维的很多底层人，就是靠这样的商队来养活自己，尽管这种靠天吃饭的日子很是难以忍受，但是商队的人大多数出手大方，而且不会拖欠辛苦费，比起在老爷们的驱策下种上一亩两亩地，实在是好了许多。
这支商队的特色很快落入了凯瑟琳的眼中，只是这个女人并没有在商队领头的两个男人身上停留多久，只是淡淡地笑了一下，道：“父亲，至少商人们还是会来约赫维，明他们对我们的信心还是很充足的，我相信，只要这个冬天顺利度过，那么一切都会好起来的。就像我们国家很多年前一直做的那样。”
这支商队的人口音十分嘈杂，有些人是爱沙尼亚口音，有些是斯拉夫帝国口音，有些甚至是来自南方的格兰德海，这简直就是一锅大杂烩，不过这也体现出这种商队的背后，肯定有什么强悍的实力，除非是买卖做遍全世界的商会，不然谁有这样的能量？
那些互相之间正在吹牛皮的汉子们，挥洒了一下汗水，都巴望着能够休息一下，他们不紧不慢地走到约赫维，已经走了整整十天。可是实际上，他们如果撒开腿跑的话，最多一天多一儿。只是为了一些目的原因，这些男人也不得不忍受下来。
城防军来来去去地在这支商队前后跑着，某些骑着高头大马的军官呼喝着手下，不时地用刀子捅一下厚实的皮货马车。商队的护从人员显然极为愤怒，都待动手，却没有想到，这些人还是忍了下来。军官轻蔑地一笑，骄傲地大笑着离开了这里。只是商队停留下来，两三百号人都涌到了几个大旅店里。
没过多久，巷子里突然传来一阵惨叫声，那名军官居然从马背上栽倒下来，低头一看，腹上居然多了一柄飞刀，随后巷子口消失了一个蒙脸的家伙，那军官啊了一声，却已经知道，这下半辈子，至少不能人道，是肯定的了。
尽管没切了他的命根子，却让他永远不举，这种手段，委实地歹毒阴狠，若是男人吃了这么一招，简直就是生不如死！
桐油被商队伙计们一罐子一罐子地搬下来，城防军的一些督察官在那里清着货物，而皮货物件儿则是一堆一堆地扎堆，透着一股血腥味，让人有些战栗。
旅店内的几个老板都在那里张罗着住处，只是这些老板太过热情，实在是让人想不明白，这些家伙居然对这些商队的护从都这样的热情，简直是闻所未闻。
这支商队的到来，让凯瑟琳纳尔的信心重新回来，她相信，以后会有更多的商人来到约赫维的，那样的话，约赫维仍旧可以像以前一样热闹，甚至比以前更好。
自信满满本不是错，但是一个人，尤其是一个女人过高地估计了自己的能力和实力，这未尝不是一种悲哀。而在旅店内，那个帅气的西西里岛男人，正在那里笑着道：“唉，不管怎么样，到了任何一个地方，我想低调都不可能，像我这么帅气的男人，就像是黑夜中的萤火虫，那样的鲜明，那样的出众……”
一群壮汉顿时磨拳搓掌，很是邪恶地狞笑，这让西西里岛男人顿时嘴角抽搐，骂道：“你们可真是一群粗鲁的男人。”
“好吧，我投降，别闹了。”
西西里岛男人举手投降，而那个貌似尼罗人的家伙，正道：“托蒂，今天晚上可以踩了。看样子纳尔瓦尔人还真是胆大包天，就是这样的时期，居然都不实行管制，我真不知道是凯瑟琳那个女人自信过头，还是不死老鸟菲尼克斯的脑子糊涂了。这种事情既然生，咱们就没理由放过他。相信我吧，今天晚上，会让约赫维的人感受到前所未有的彪悍。”
凯瑟琳纳尔觉得心神不宁，她在睡觉前在做了祷告，尽管事实上她自己也不相信自己是信神的。但是有了一份寄托和信仰，多少会让她感受到安宁，这似乎是一种本能，又或者，这个女人感觉到了什么。只是她怎么也想不到，也察觉不出来。她觉得今天确实有那么一件事情她错过并且将它不屑一顾了，但是又隐隐约约不上来，简直就是一种折磨。
实际上，不死老鸟菲尼克斯也是心神不宁，他总觉得有件事情太过突然，那就是，今天出现的那支商队，出现的太过突然了。尽管事实上只是菲尼克斯想要教导一下自己的孩子而必要的配角，但是这个配角，突然出现的是那样的奇特。规模不大不，人数不多不少，前后的武装人员丝毫没有那种野路子的彪悍，而是另外一种彪悍，一种被收敛像弹簧一样的收敛，也就是，他们是随时可能爆出去的那种强悍，蕴含的能量，或许让老鸟都有些恐怖。
“不对！不对！究竟是哪里不对？”
菲尼克斯恐慌了……