叶锐的老婆名叫李萌，是名南洋商人之女，容貌端庄。她四年前嫁给了叶锐，生了一男一女。长子叫叶晟，已三岁，女儿叫叶筠，才一岁半。
阿图本不喜欢孩子，街上看到顽童都是不理不睬，如果挡在道中，恨不得用脚去把他们扫开。但这两个孩子一来是叶锐的孩子，二来的确有可爱之处，叶晟清秀而有礼貌，口里“四叔”喊得亲热，叶筠是粉白的一张小脸，两个酒窝窝笑得甜，因此他还将两个小的抱在了胳膊中，好好地逗他们说了一会话。
驿馆离家不远亦不近，等接了三人回来，天色已晚，阿图吩咐开饭。
当下傅莼、苏湄、傅萱、傅樱和里贝卡都出来和叶锐夫妇一一见礼，玉佩、玉镯、金锁等见面礼送了一堆。
初见苏湄时，叶锐情急之下也认错了人，连“三妹”都喊了出来，这一下就把气氛给搞活泼了。等到他现自己是认错了的时侯，扰着头感慨，说她们实在是太像，连自己这个哥哥都会看错。再逐一细瞧这些弟妇们，见她们一个美过一个，又暗暗羡慕这名四弟的艳福。
因他们夫妻这此来京都前先去过了上海，已然知晓阿图曾带溥纯去拜过了爹娘，李萌便把爹娘的祝福语带到，就是说让他们安安乐乐，早生贵子，把傅莼听得倒有点扭捏了。
介绍到里贝卡时，本来阿图想到叶锐是军人，恐怕对她这个西洋妹会有反感，可他们夫妻俩听说她是西班牙人后只是微微的惊讶了一下，并没有特别的反应，这让他松了口气。
饭桌摆开，众人入席，水晶吊灯的烛火下，其乐洋洋。盘儿原本是阿图那房的婢女，只服侍他一人，也一向都不在前院做事，今日见到叶锐夫妻来了，便将真儿与恬儿赶开，自己伺候一旁。
苏湄最喜欢小孩，当下就定要坐在李萌的身边，这样便可以逗两个孩子玩。叶锐也就只好让位，跟阿图坐在了一起。跟两个孩子坐到一起后，叶筠还不怎么会自己吃饭，苏湄就拿着端着碗喂她，还说自己的弟妹就是自己从小喂饭，喂孩子有经验得很。喂叶筠一口，给叶晟夹一筷子菜，口里哄着，手上忙着，不亦乐乎。
看到苏湄逗小孩玩时的陶醉表情，李萌笑着说：“既然爹娘也话了，苏妹妹又如此喜欢孩子，四弟何不加紧生几个侄儿、侄女，好让这大宅里再添些童趣？”
苏湄脸上微微地红，瞟了相公一眼后道：“姐姐有所不知。有的人自己都没长大，哪当得了爹。”
这是什么话！阿图最恨人说他幼稚，嘴里还含着根鸡骨，就忍不住地反驳道：“谁说我当不了爹，我稍稍一振虎威，就让你们每人都生十个八个，大崽小崽地落下来。不就是看在你们读书的读书，幼稚的幼稚，才不忍心让孩子把你们给拖累了。”
五名在桌的老婆里，只有三位是在读书的，那么照他的话，另外二人就是幼稚了。傅莼当即横眉道：“你说清楚，倒底是谁幼稚了？”
犯了个该死的口误。阿图最怕她，只有陪笑：“算我幼稚好不好。”
众人都笑了起来，李萌接着说：“我看啊，五位妹妹个个都如花似玉，将来生出来的孩子们保管又聪明又漂亮。”
随后又挨个把诸女都夸了一遍，言傅莼美貌，说苏湄文秀，称傅萱活泼，赞傅樱灵气，最后到里贝卡的时，笑道：“就不知阿妹妹将来和四弟生出来的孩子是啥模样的，会不会头是红的，而眼珠却是黑的。如果是那样，倒真是有趣得紧了。”
看来，李萌很能交际，众女纷纷含笑谢她吉言，一帮女人们打成一片。
吃着说着，几道凉了的菜撤了下去，又换上了新菜。阿图吩咐了厨房，今日得上足十八道菜。
她们女人在那里扯家常，两个男人就喝酒，边喝边聊。半坛老酒下肚，话题不知怎么又说去了远征军的头上，然后就开始分析远征军的战力与西洋人战力，口头上做着比较，默算胜负。
可这种比较与算法都是毫无根据，一艘大宋的战列舰和一条西洋人的盖轮船，彼此间的战力该怎么算，都只是瞎估罢了。阿图觉得这样未免太过于纸上谈兵之嫌，便道：“其实西洋人的战力问题，这里就有个人很清楚，咱们不如问她好了？”
叶锐不知是没听清这个问题，还是因意外，瞪着眼问道：“什么？”
阿图对着里贝卡一指道：“弟弟的这个老婆可厉害着呢，又会画地图，又会做间谍，原来还是名西班牙海军的中尉。”
自开战以后，除了傅萱常常去里贝卡那里抗议之外，连府里的其他人都对她冷淡了许多。里贝卡的身份实际上是个女奴，阿图没有释她自由，也没有为她举办任何入门的仪式，但又交待过了府上的人都要喊她“阿夫人”，她就这么稀里糊涂地过着，也不知道自己究竟是个什么身份。
既怕再有对大宋不利的新消息传来，又担心阿图会两国交战而疏远自己，里贝卡天天都是提心吊胆的，日子似乎没法过了。好在他知道她会西洋乐器，便跑去大香炉一个奥国人开的乐器店里买了三、四样西洋乐器给她，这使得她明白了这位相公并没有牵怪于她，终于放下了心来。大香炉是条街名，那里专门卖高档的乐器。
听到阿图那句不知是夸奖，还是玩笑的话，里贝卡把头向四周一看，见傅萱早已经高高昂起了头并偏向了一侧，嘴里还微微地哼了一声，其他人却都在翘以待着她的回答，只好点头。
叶锐见她承认，问道：“不知弟妹曾经在哪种船上呆过？”
里贝卡长能垂到膝盖以下，因为太长，盘起髻起来一大堆，所以干脆就扎了两根长辫子甩在脑后，辩根处打了两个花结。两个孩子此时都吃饱了，跳落桌子在一边玩着，也许是觉得她的辫子有趣，叶筠不知从哪里磨蹭了出来，伸出小手就在上面一扯。里贝卡正要答话，忽然脑后一紧，一张脸就不由自主地仰了起来，出“啊”的一声，晃得李萌赶紧起身将女儿抱走，口中连连赔礼。
这段小花絮又让桌上的人都笑了起来，里贝卡随着大伙笑了两声就回答说：“开始是在一艘盖伦船上呆了一年半，后半年多是在一艘混合式小船上。”
他们两个开说说起了敏感的话题，同桌之人都纷纷停住了筷箸，凝神听着他们的对答。两个孩子哼哼唧唧了几声，立即就被李萌给制止了。
“战列舰是哪一级？多少吨排水？有多少门炮？”叶锐继续问着。
西洋人将战舰分为一级、二级、三级、四级，第五级是巡洋舰，第六级是轻巡洋舰与护卫舰，第七级是炮舰，前四级都是战列舰，这种战舰的分类法和大宋类似。里贝卡所说的盖伦船就是战列舰的一种船型，并且是配置最多的战列舰船型。
“三级舰，一千二百吨，六十四门炮。”
“你们平时训练吗？”
“这个自然，几乎天天训练。”
“你们船上装的是什么口径的火炮？”
里贝卡听他这么一问，面色顿时有些白。她犹豫地转过头去向阿图看着，后者却是向她鼓励着点了点头。
双手十指交叉着放在桌面上，右手拇指在左手虎口上摩擦着显示了心情的不安，里贝卡道：“炮甲板是二十六门二十四磅加农炮，上层甲板二十六门十八磅加农炮，前甲板二门八磅炮，后甲板十门四磅炮。”
“你们战舰上的二十四磅加农炮射能达到多少？”叶锐再问。
“最快可以做到每分钟射一次，平均三分钟能达到两。”里贝卡低下头，轻声地道。这样泄露自己军队的秘密可是有罪的，军事法庭有权来审判她，因为此时并没有人来拷打威逼，她也并非是在抗拒不了的情况下招供的。
听到这个数字，叶锐明显地将眉头皱了起来，语急促地问：“那你们如何进行实弹射击，命中率可以达到多少？”
“三百码射击四十码长的靶船，二十六门二十四磅和十八磅加农炮齐射，百分之六十五命中。”里贝卡声音都低得听不到了。大宋的的一步相等于西方的一点六码多，三百码约么相当于一百八十步。
叶锐的神色愈地沉了下去：“是不是所有的战舰都能达到这个水准？”
“这要看是哪种舰队。”
“哪种舰队？”
于是里贝卡解释说西班牙海军构成复杂，共有大西洋、地中海、加勒比海、非洲与太平洋五只舰队。其中，大西洋舰队往来于美洲与欧洲、非洲、奥洲海以及印度海之间执行任务，其军官的来源都是欧洲的骑士团，战舰则大半是战列舰，数量最多，战力最强。自己原来所在的那条战舰就属于大西洋舰队，所以才能达到那种操炮水平。
其次是地中海与非洲舰队，主要就是用来与奥斯曼人打仗，实战经验最为丰富。但两个舰队的编制有些随意，很多船一会归于大西洋舰队，一会又归于地中海与非洲舰队，所维持的总数量并不算太多。
太平洋舰队分布在美洲的西海岸，因为长期不怎么打仗，实战经验不足，所用战舰也比大西洋舰队普遍低了两个等级。
加勒比海舰队是用来对付海盗的，所用战舰都是从别的舰队淘汰下来的，其军人也多半是招募自美洲的混血儿或土著，还有妇女，战力很差。可这几年加勒比海舰队招募了大批的新兵，似乎有扩展的迹象。
听到这些从来都未曾听过的情报，叶锐的一双眼睛睁得亮。又再问了几个问题后，得知并非所有的西班牙战舰都是如此犀利，才微微松了口气，往椅背上一靠道：“就弟妹以为，萨尔瓦多侯爵是个什么样的人？”
这一个多月来，每天都有关于美洲的新消息传来，报纸上也时时在头版上报道重要的军情，西洋三国联合舰队的统帅正是西班牙人，堂?皮德罗?马丁内斯?德阿维莱斯?阿贡拉，萨尔瓦多侯爵。
里贝卡目光一闪，十根指头彼此间握得更紧了：“侯爵阁下是公认的战术大师，也是剑术大师。”
剑术与战术大师集为一体，阿图觉得这个侯爵一定了不得。再看叶锐，却见他站起身来，正正经经地向着里贝卡了一军礼：“多谢弟妹相助，为兄感激不禁。”
“妾不敢当。”里贝卡慌忙起身还礼之时，叶锐已经坐下了，便也只得坐了下来。
阿图见叶锐话已问完，便拿起筷子，招呼大家趁热继续吃饭。望向傅莼，但见她只是低着头闷闷地吃菜，似乎是在思索着什么。
“来，吃个翅膀。”
里贝卡的碗里多了一只鸭翅膀，抬头一看，却是傅萱正带着种愧疚的神情对着她笑着。她随即也回报她一个笑容，再看碗里这只用有出卖祖国的嫌疑换来的鸭翅膀，不禁百感交集。