中国足协杯是中国足球协会于1984年开始举办的杯赛，前身可追溯到最早于1956年举办过的全国足球锦标赛，重要性仅次于中国的顶级足球联赛。但是该项赛事从2006年结束后始终处于停办状态，2009年曾计划开始开放给所有中国足协下属的中超、中甲和乙级球队参赛，但是最终尚未实现。2011年2月19日，中国足协正式宣布恢复中国足协杯比赛。
简介：
中国足协杯(CFACup)是由中国足球协会于1984年开始举办的全国性足球锦标赛，其前身是1956年和1960年举办的全国足球锦标赛，重要性仅次于中国的顶级足球联赛。目前唯一卫冕冠军成功的球队是北京国安队（1996和1997年），而夺冠次数最多的是山东鲁能泰山的4次。
在不同时期，足协杯的冠军可以参加中国足球超霸杯（1995-2004），亚洲俱乐部优胜者杯(1990-2002)和亚洲冠军联赛(2002-2007)的比赛。
历史沿革：
足协杯赛的历史主要分为两个时期：专业时期（1984年-1992年）和职业时期(1995-2006年)。
中国足协杯作为中国大陆地区的全国锦标赛其前身可以说是1956年创办的全国足球锦标赛，但仅举办了两届，即1956和1960年。1956年首届全国足球锦标赛在青岛举行，1956年在青岛首次举行首届全国足球锦标赛对参赛球员有一个特殊要求——必须是全国足球联赛以外的非集训队员即业余运动员（这一规定从第二届开始取消），可见足协杯的创办本身是针对“草根足球”的。
而真正意义上的首届足协杯于1984年举行，而该届足协杯还承担了升降级的任务——足协杯进入前16名的队伍为次年甲级联赛的参赛队伍。在1987年由于全运会而停办，直到1990-年为配合亚足联举办的亚洲俱乐部优胜者杯的比赛再次举办了三届全国足球优胜者杯赛。
1995年，中国足协恢复足协杯，但由于需要为国奥队备战2008年夏季奥林匹克运动会让路，中国足协再次在2007年开始停办了这项杯赛，2009年准备恢复并将参赛球队范围扩大到了乙级队，效仿英格兰足总杯鼓励低级别球队的参与，但由于赞助等原因取消举办。2010年10月16日，中国足协正式宣布，将在2011赛季中重新设置中国足协杯。2011年中国足协再度恢复足协杯，并拟将2012年的参赛球队扩大到乙级球队、业余联赛球队和大学生足球联赛球队。
职业时期的足协杯比赛除了2003年的足协杯第一阶段采取赛会制并有乙级联赛球队参加外，其余届次都是只有中超(包括甲A)和中甲(甲B)俱乐部参加的淘汰赛。但是参赛俱乐部队参加足协杯的热情并不是很高，足协杯在相当长的时间里被俱乐部视为“鸡肋”。2007-2010年足协杯一度暂停，于2011年重新复办。
2012年，业余球队也将获得足协杯的参赛资格，其中由业余球队参加的全国足球业余联赛的南北赛区决赛和亚足联中国展望城市联赛冠军杯足球赛同时也是足协杯的资格赛。2012赛季的足协杯首次扩军至48支球队，目前全部参赛球队确定，除已明确的中超和中甲32家俱乐部球队外，还有8家中乙球队、4家业余联赛球队、2家大学生联赛球队和2家亚足联中国展望城市联赛的球队。
赛制：
1984年首届足协杯由于涉及到16个甲级队名额的争夺，因此赛制比较复杂。首届足协杯于10月7日-25日在武汉举行，有24队参加，分别是十七个甲级队、四个乙级队（当年乙级队联赛前四名）、当年的青年联赛冠军队以及其它两个为国家级足球队输送队员多、贡献大的乙级队，总共二十四个队。足协杯赛前16名获得1985年甲级联赛资格，其他球队为乙级队。比赛分为三个阶段，第一阶段将二十四个队分为六个小组，分别进行单循环赛。第二阶段将六个小组的第一名编为A、B两个小组，其余十八个队编为C、D、E、F、G、H六个小组，分别进行单循环赛。第三阶段将A、B小组的六个队按第二阶段的比赛成绩，采用同名次赛的办法决定第一至六名。将C、D、E、F、G、H各组的第一名再分为两个小组，采用先单循环赛，后同名次赛的办法决定第七至十二名。其余十二个队再分为四个小组进行单循环赛，各小组的第一名按三个阶段全部比赛的胜场数、净胜球数、进球总和的多少，决定第十三至十六名。前16名球队为第1名辽宁队、第2名广东队、第3名上海队、第4名天津队、第5名北京队、第6名北京部队队、第7名八一队、第8名广州队、第9名山东队、第10名大连队、第11名沈阳部队队、第12名湖北队、第13名南京部队队、第14名河北队第15名吉林队、第16名天津青年队。
1985和1986年的足协杯都增加了预赛阶段的比赛，各赛区根据参赛队数分别以单循环制和分组循环制两种不同方式进行预赛。而决赛阶段的比赛则又分为分组循环和淘汰（附加）赛两个阶段进行。1985年第二届足协杯由各级别队混在一起先分成六个赛区预赛，通过预赛产生十四个出线队，连同上届冠军辽宁队、本届东道主天津队共十六个队参加9月5日-15日在天津举行的决赛阶段比赛。十六支球队分成四个小组，前两名出线进行淘汰赛直至决出冠军。1987年第三届足协杯赛制同上届，决赛阶段于9月1日-14日在南京举办，决赛阶段冠名银利来。
1990年以后足协杯的比赛赛制基本固定下来，除2003年采用第一阶段小组预赛和第二阶段淘汰赛的赛之外都采用主客场淘汰赛，其中2003年以后决赛采用一场定胜负的赛制。2011年中国足协杯重新恢复后的足协杯则采用单场淘汰赛。
2012年中国足协杯首轮比赛中亮相的将是16支非职业球队，根据规定，8支中乙球队成为主队，与之对阵的球队将在近期举行的足协杯抽签仪式上确定。从第二、三轮比赛开始，中甲和中超球队将陆续参赛，根据2011赛季联赛大排名，排名靠前者获得主场优势，2011赛季中超前三名和足协杯冠军自动落位，其余中超中甲28队将通过抽签落位确定对阵。
足协杯恢复：
暂停5年的足协杯终于正式恢复。2月19日，在中国足协召开的联赛峰会上，中国足协职业部正式宣布将在2011赛季重新恢复足协杯比赛。值得一提的是，参加亚冠的4支球队将获得特殊照顾，直接进入8强。
为了增加各个俱乐部在一年之中多比赛的机会，中国足协就酝酿在2011赛季恢复足协杯或者联赛杯，最终选择了重新恢复足协杯比赛。今年的足协杯将只有中超、中甲的球队参加。首轮比赛将从5月4日开始，全部结束将一共进行6轮比赛决出冠军。
前三轮的比赛日期分别为5月4日、5月11日、5月25日，由于这三轮的进行时间与亚冠联赛小组赛的时间重合，因此中国足协也给予参加亚冠的山东、天津、上海、杭州特殊的照顾，这4支球队将直接进入8强。此外，上赛季中超联赛的5-10名的球队则直接进入第二阶段的16强。参加第一轮比赛的球队分别是中甲的14支球队与中超的其他6支球队。这20支球队将在第一轮比赛之中进行单淘汰，产生10个胜队进入第二轮。
由于今年是恢复足协杯的第一年，所以并没有中乙及其他业余球队参加，但在2012年的足协杯比赛之中，将可能会出现业余球队的身影。这样，一些草根球队也能够获得与职业球队过招的机会。（未完待续）