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阳历1931年元旦，北京中南海居仁堂举行了一场盛大的新年酒会。
国人本来只过春节，不重元旦，但是这几年西风东渐，风俗习惯上也在不断融合，在元旦的时候举行一场辞旧迎新的典礼，是民国中最近兴起的风尚。
南京方面自有蒋中正主持，北京这场新年酒会的主人公当然非张学良莫属。
刚从南京参加国民党三届四中全会归来，少帅身上又增加了好几个头衔，比如哦国民政府委员、中央政治会议委员等等，但其中分量最重，也最为张学良看重的，还是中华民国陆海空军副总司令一职。
一人之下，万人之上，就是张学良此刻的写照。一场中原大战，少帅坐收渔利成了大赢家，无论实力还是声望都达到了人生的顶点。
1930年9月18日,张学良发出拥护中央、呼吁和平的“巧电”,不失时机地出兵华北，10多天时间即完成了对平津地区的占领。东北军入关是压垮反蒋联军的最后一根稻草，几乎没打什么硬仗，当然也没有什么损失，反倒名利双收，实惠多多。
在中原大战中贩卖军火就不说了，东北军刚一入关，蒋中正就发给开拔费500万元，还占领了平津青岛和河北地盘。阎锡山和冯玉祥下野之后，收编了不少晋军和西北军残部。东北军的实力大涨，山西在名义上也划进了东北军地盘。
形势大好，不是小好，过去的一年东北军顺风顺水，政治、军事、经济全面丰收，值此辞旧迎新之际，东北军高官显贵再入北京。重游中南海居仁堂。
杯筹交错，灯红酒绿，华宴风光。不必细表，却不知与此同时，一海之隔的日本人正在蠢蠢跃动。企图通过战争摆脱经济危机带来的困境……
大会开完开小会，接下来的两天中，北京城中的东北军显要各按圈子聚在一起，趁这个机会联络感情。东北军这么大地盘，有些驻地离得远的，见一次面也不容易。
肖林自然是众人争相宴请的目标，除了齐恩铭、张延枢这种本来关系就近乎的，许多原本泛泛之交的外派人物也贴了上来。如同旧时空的官场人物一样，肖林这两天匆忙地赶场，每顿饭都要分成几个部分。在不同的饭店酒桌上完成。
直到三号晚间，肖林才算腾出身来，和自己人聚了一场。
参加这场聚会的除了肖林和邵得彪几个，就只有李天宏、魏益三和李虎臣，他们三人都算是绿脚兵集团的外围奥援。和肖林荣辱与共，戚戚相关。
因为都是自己人，酒桌上的气氛很轻松，大家信口吹吹牛，聊聊天，其乐融融。酒意微酣。李天宏将酒杯往桌子上一放，一脸神秘地向众人问道。
“诸位，你们还不知道吧，猜猜看十三路军的军饷是多少。”
“十三路军？是阿个的部队？”李虎臣有点糊涂，这么多军阀打来打去，番号一天三变，对不上了。
“石友三的，石友三的十三路军。”苏民毅对这些记得最清楚。石友三投靠东北军之后，张学良给他了一个十三路军的番号，麾下六个师的部队，六万多人。
“还能多少，顶天50万元一个月。”魏益三略带醋意，一个师一个月10万军饷，这是东北军主力部队的待遇，魏益三相对混得较惨，三个师一个月只有24万。…,
“猜不到吧？一个月70万元！”李天宏爆料之余，也不以为然地大发感慨：“真不知张总司令怎么想的，一个杂牌军的叛将，对他何必这么好。”
“70万？！”
李虎臣和魏益三一起瞪大了眼睛，虽然跟着肖林搞了不少活钱，但还真没这么富过。
“南杰兄，你的部队现在军饷多少？”李虎臣弯弯绕绕少，他和曲南杰的关系好，想问直接就开问。绿脚兵是东北军中最能打的主力部队，他们的待遇就是一个标杆。
“和大家一样，一个月10万。”曲南杰微微一笑。一个月10万不假，但是绿脚兵现在已有6个师的正规编制，比石友三只少了10万。
“石友三是降将，为了稳定军心，照顾些可以理解。”肖林笑着说道：“各位，当兵吃粮不假，但也不能只盯着那份军饷，想要日子过得松快点，还得另寻路子。”
众人都是眼睛一亮，这几年只要跟着肖林，无论经商还是投资实业，几乎没有失手的时候。
“肖林兄，你是不是又有什么好路子了？各位，咱们以前可说好的，我们陕军日子苦巴，再有好事得先紧着我。”李虎臣第一个抢了出来，西北军打回陕西之后，他手下的部队被迫退到陕北一带，在穷山沟里熬了一年多，早就饿得两眼发绿。
魏益三有白云鄂博铁矿的分润，日子过得最舒坦，自然毫无意见，李天宏却笑嘻嘻地开起了玩笑：“李大哥，你也姓李我也姓李，咱们都是一家人，有什么事带着小弟一起，多一个不多，少一个不少……”
“这件事你还真干不了。”肖林打断了他。
“为什么？说不出个道道来我可不答应。”李天宏半真半假。
“因为你够不着。”肖林转过脸对李虎臣说道：“俗话说靠山吃山靠水吃水，虎臣大哥坐拥数万精兵，不能总惦记改行做买卖，还得从部队身上想办法。”
“你的意思是？”
“从陕北打出去，天大地大。什么地方去不得，陕军窝在山沟里练了一年兵，该拉出去遛遛了。”肖林顿了一下，开出自己的条件：“步枪八千支，轻重机枪二百挺，迫击炮火炮四十门，子弹一百万发……”
“肖林兄。你发大财啦！”李天宏在旁边惊讶万分。这批军火数量不少，足够装备一个师，肖林却随随便便就送人。简直是财大气粗......不，败家子一个。
“前些日子代表张总司令到太原走了一趟，有点小收获。都是太原兵工厂的旧货。”肖林笑道：“除了支援虎臣大哥的，天宏大哥和魏大哥也都有份，等会让民毅拉个单子，你们看什么需要就挑走……”
“还挑什么挑？统统都要，包圆了，我和魏大哥一人一半。”李天宏大手一挥，斩钉截铁，魏益三乐得落个现成便宜，也笑着拊掌支持。
“随你，看得上都拿走。先说明白。里面有不少晋军用过的旧货。”
阎锡山输掉中原大战，本人避走大连，手下的部队扔给张学良任意宰割，晋军被大量改编遣散，腾出来不少废旧枪械。肖林当然看不上这些破烂。索性拿出来送人情。
太原兵工厂最宝贝的财富不是这些武器弹药，而是将近一万五千名熟练工人和技师，以及最新的火炮生产设备。虽然大头要交到奉天兵工厂，但是肖林先在里面挑了一遍，将最精湛的技术尖子全部截流，送到了三棵树。…,
大名鼎鼎的恺字炸药归了自己。还有仿制轻重火炮设备，三棵树兵工厂的生产能力立刻扩大了一半。
“说了半天，我们陕军到底该去哪？”李虎臣在旁边忍不住了，有了这批武器支持，陕军足够再打一场大战，如果能抢到一块油水丰厚的地盘，以后也不用这样寄人篱下。
不等肖林说话，兴奋的李天宏就插言道：“陕军，陕军，当然打回陕西去。”
“不行，杨虎城对我提防的厉害，把关中守得像铁桶一样，不好进去。”李虎臣摇头，今日的杨虎城不是昔日的杨虎城，俨然新一代西北军的代表，手下兵多将广，实力雄厚。
再者说了，八百里秦川膏腴之地，谁占据那里都会引来眼红的目光，以陕军的实力和背景，就算打败杨虎城，蒋中正和张学良也未必把陕西交给自己。
不过这话不方便说，心里有数就是，所谓人贵有自知之明。
正在此时，肖林插言道：“西北辽阔，何必只盯着陕西？河套富庶，宁夏甘肃富甲一方，我建议虎臣大哥向西去。”
“宁夏？甘肃？”李虎臣眼珠转了转，问道：“到底先取宁夏好，还是先取甘肃好？”
所谓西北四马，宁夏是马鸿逵的地盘，甘肃是马鸿宾的地盘。这两人中马鸿宾距离较远，马鸿逵的战斗力较强，在军事上难分优劣。
肖林看了魏益三一眼，说道：“宁夏甘肃本为一体，但是地广人稀，虎臣大哥恐怕一口难以吞下，我建议陕军和包头军配合行动，先取马鸿逵，再取马鸿宾。”
不等李虎臣说话，魏益三先插言道：“以我和虎臣兄联手，对付马鸿逵应该没有问题，只是全国刚刚恢复和平，马鸿逵又一向追随蒋中正，这个时候出兵宁夏，在政治上会不会引起被动？”
“被动，肯定会引起被动。”肖林点了点头，又笑道：“难道魏大哥还害怕被动吗？”
也是，魏益三转念一想，抢下地盘就是实惠，只要不至于引起中央强烈干涉，政治上被动些没什么关系。
“当然，为了避免师出无名，必要的工作还是要做的。有矛盾要打，没有矛盾制造矛盾也要打，反正绥远西部和宁夏接壤，如何制造摩擦就看魏大哥的了。”肖林接着说道：“这一仗的关键是速战速决，不等中央和他人干预，已经造成既成事实，反过来逼迫中央不得不承认，所以必须集中兵力，以陕军和包头军合力，迅雷不及掩耳拿下银川，进而攻占兰州……”
甘肃周围那么多实力派军阀，人人都有坐收渔利的想法，如果这一仗打成持久战消耗战，就算打败了马鸿宾，最后也得便宜别人。
“打完宁夏就打兰州。马鸿宾已经通电表示服从中央，这可实在说不过去。”魏益三有些担心。
“没什么说不过去的，就像肖林兄说的一样，没有摩擦制造摩擦，逼得马鸿宾不得不打！”李虎臣兴致勃勃，野心勃勃。
“没有关系，马鸿宾是冯玉祥旧部。一个降将而已，他虽然发表拥蒋通电，但南京方面一直没有回应。甘肃省主席的职位也虚位以待，这个时候不出手，难道两位真想在草原山沟里窝一辈子？”
除了沙漠戈壁。兰州附近就是古时所谓的塞外江南，比陕北和绥远要富庶得多，在利益的吸引下，魏益三终于动心。…,
机不可失失不再来，想要成就一番事业，就得敢打敢拼，关键时刻必须有赌一把的勇气。
“好，就这么办了。”魏益三考虑了一下，对李虎臣说道：“宁夏归我，甘肃归你。不过天水陇南的税赋得分我一半……”
羡慕妒忌恨，李天宏不愿看这两人讨价还价，拉着肖林来到一旁。
“肖林老弟，你给他们安排的这么好的差事，却把哥哥扔在保定。实在不够意思。”
这次军改中，李天宏的部队恢复了第七师番号，并参与此次入关，现在驻地保定。
“天宏大哥，不是我不帮你，你是汉卿手下得力干将。哪有他们自由。”
“哎，在张汉卿手下干着真没意思，几年了，手下部队越打越少，没有功劳也有苦劳，到现在还是个师长。”李天宏又发起了牢骚，第七师在东北军中算得上一流主力，无论大战小情，都会冲锋在前，但是张学良对他总是不能完全信任，始终不得升迁。
肖林劝道：“有些事得慢慢来，你现在总有了一块保定地盘，扎下根基慢慢发展，只要手下有队伍，难道还怕不升官？”
“是啊，要不我看见那些破枪那么眼红。”李天宏自嘲地笑了笑：“不过光有枪还不行，还得有兵，你看石友三六万多人，汉卿对他也忌惮的很，要钱给钱，要官给官。”
“没兵可以招，招的太慢可以打仗，只要打上一个胜仗，随便收编些部队又是一个师。”肖林盯着李天宏，目光中似乎大有深意。
李天宏心中一动，问道：“肖林老弟，你的意思是？”
“我收到情报，石友三最近蠢蠢欲动，恐怕有反水的可能。”
“反水？汉卿对他解衣推食，他竟然还要反水？”李天宏惊讶不已。
肖林淡淡说道：“倒戈将军呗，人心不足蛇吞象，难免自取灭亡……”
经过精心准备，魏益三开始在宁绥交界处刻意制造摩擦，不等马鸿逵有所反应，就联合李虎臣率军攻入宁夏。
一个月后，马鸿逵、马鸿宾堂兄弟双双亡命西北，宁夏甘肃易主，三个月后，南京国民政府发表任命，魏益三担任宁夏省主席，李虎臣担任甘肃省主席……
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河北邢台，又称卧牛城，古称巨鹿郡、顺德府，历史悠久。
沿着青石板街一路走来，路两旁都是古色古香的青砖灰墙，一座巨大的飞檐庙门突然映入眼帘，石友三和土肥原贤二不由得一起停下脚步，仰头观望。
“石将军，这里就是邢台开元寺，距今已有两千六百多年的历史。”土肥原不愧是中国通，竟然为石友三做起了向导。
“噢，没想到土肥原先生知道的这么清楚。”石友三个子不高，厚嘴唇，高颧骨，一副文质彬彬的相貌。
“这里面有个故事，早在中国唐朝开元盛世的时候，唐玄宗钦命各郡分别修建开元寺一座，可惜多数毁于战火，流传至今的还有正定、苏州、济南等几座，邢台这一座算是比较完整的……”虽然身为侵略者，土肥原贤二却是一个有文化的侵略者，对中国传统文化出自真心地喜爱，恨不得全部送回日本，占为己有。
他说的兴奋，石友三的脸色却有些尴尬，几年前他一怒之下烧毁了千年古刹少林寺，被全国的报刊连着骂了几个月。…,
“土肥原先生，这座寺庙没什么看头。我的司令部就在前面，咱们先回去坐坐吧。”
“噢，好的，好的。”土肥原这才反应过来，和这个马夫出身的军阀谈文化，比对牛弹琴还可笑。
今天来到邢台，土肥原身负秘密任务。可不是游山玩水来了。
来到司令部走进密室，屏退左右，两人开诚布公。直接开始谈条件。
土肥原最喜欢和石友三这种军阀打交道，他们眼中只有利益，把军队当做为自己谋私利的工具。把军人当成了一门投机生意。
“石将军，这是五十万元支票，随时可以在中国的各大银行兑付。”土肥原将支票向前一推，送到石友三面前：“只要贵军能在三个月内发起反张战争，我们会一直向你提供军费。”
自中国统一之后，张学良越发不听日本人指挥，动不动就以南京政府为搪塞，和大日本帝国的玩踢皮球，比他的老子张作霖还可恶，关东军早晚会和他翻脸。
花上一笔钱就能挑起东北军内战。土肥原的这笔生意算盘打得啪啪作响。
当然，谈判对手石友三也是个不见兔子不撒鹰的主儿。
“打仗要玩命的，光有钱可不行。”石友三根本没理会那张支票，冷漠地说道：“光凭我手下这几万人马对付张汉卿，岂不是让弟兄们白白送死。”
“不。你不是孤军作战，广州南方政府会对你提供强大的支持，驻扎在山西的孙殿英是你的坚强盟友，还有韩复榘、吉鸿昌都是你的老朋友，最少可以保持中立。”
广州南方政府，是汪精卫纠集反蒋力量另立的国民政府。和石友三已经进行过接触，背后也有日本人的影子。
“那也不行，远水解不了近渴。”石友三一副市井嘴脸：“想让弟兄们卖命，你得答应我一个条件，一旦我军进入打通和天津的联系，华北驻屯军必须配合我的行动，必要的时候直接对东北军开战！”
利令智昏，这就是石友三此刻的写照。
石友三一生先后背叛过冯玉祥、蒋中正、汪精卫、阎锡山、张学良、和日本人，多次倒戈，反复钻营，只因此人野心勃勃，总想扩充势力，攀爬权力顶峰。
眼看天下英雄风云际会，晋军和西北军式微，华北中原一带暂时真空，石友三的心思也活泛起来。利用日本人的势力打败张学良，逼迫南京政府承认自己的地位，他就是将来的华北王！
王侯将相宁有种乎，马夫的儿子一样能做总司令。
“石将军，我可以代表日本军部向你承诺，只要贵军和我军建立联络，华北驻屯军就会保证贵军的安全。”我可以保证你的安全，但你必须先藏到我的翅膀下面，这就是土肥原对石友三的答复。
中国这几年国际地位渐渐升高，美国等西方列强对日本又有戒心，不能再像以前那样肆无忌惮地横行，就算出兵插手也得有个说得过去的借口。
“可以，我和东北军交过手，一群软脚虾，不像我们西北军能拼命。”石友三对自己很有信心，张学良入关一共带了十余万人马，却要分守平津、河北和山西，自己这六七万人真的突然发作，东北军肯定不是对手。
只要打通和华北驻屯军的联系，张学良再调集兵力也晚了，哪怕中国人有十万大军，也不敢轻易和一千名日本军人开战。
“好的，这件事情就这样说定了，请收下这张支票。”五十万元不是个小数字，土肥原害怕这个无赖军阀事后翻脸不认账，专门又拿起来递到石友三面前。
石友三接过来在手中晃了晃，挺括的支票被摇的哗啦啦作响，然后又推还回去：“钱是个好东西呀，但我不喜欢支票，请土肥原先生再辛苦一趟，全部换成金条吧。”
土肥原心中微微一愣，但多年的职业素质还是让他立刻点头答应下来：“好的，我会安排好一切，将金条送到邢台府上……”
土肥原走后几天，广州南方政府的代表来到邢台，为石友三送上50万元军费，以及一张所谓的“第五集团军总司令”委任状。
石友三随即联合孙殿英，以张学良克扣军饷为由，发动反张战争。(欢迎您来您的支持，就是我最大的动力。)