转眼已是冬至，正是一夜北风寒，万里雪飘飘的寒冬季节。路面已经开始结冰，马腾退至长安，周瑜息兵夏口，各家谨守城池，姑待明年春暖花开时节，到时再决一胜负。
南阳，肖七每日只是令几位都尉，带几路人马，绕城巡查。遇到家贫不能炊烟者、衣不蔽体者，或施粥送火、或赠衣给粮。南阳百姓奔走相告，俱道皇叔仁义，肖七慈惠。
自肖七入主南阳，世家大户冷眼旁关已有时日。但见肖七军卒军纪严明，与民无犯，不取百姓一针一线，落雨下雪也不进民宅烤火取暖。闲暇时节，还相助百姓年老体弱担水挑柴、开挖沟渠。此种军队，就是盛世之时也难得一见，更别提在这乱世之中。
相处两月以来，不仅南阳平民归心，世家大户也逐渐接受下来。虽不致亲热，但太守府偶有差使，各家户主，也是极力配合、鼎力完成。
几家大户之主，暗地商量，终于选定佳日，准备在南阳酒楼宴请肖七。
肖七接到消息后，带上甘宁。胡广领十数名武功高强的肖七亲卫，一同来到南阳酒楼。
南阳世家大户的家族之主，早已恭迎在酒楼门口，一见肖七等人来到，阴典忙抢先一步，满脸堆笑，抱拳拱礼道：“南阳草民阴典，率南阳全体乡绅恭迎肖将军大驾。”完，就欲屈膝跪下去。
肖七那里肯让他使实，赶紧快走几步，双手扶住阴典双臂，道：“阴先生，你老德高望重，千万使不得，会折煞子的。”话之时，示意后面人群莫要下跪多礼。
阴典是本朝开国皇后阴丽华的娘家后裔，自光武中兴起，在南阳，阴家已是最大的门阀家族，身份极是尊贵。此次大家为了宴请肖七，特意推他为首。
年过六旬的他，此时在泥泞的路上，要向比他年少四十的肖七下跪，心中是万不得已，暗暗叫苦。一见肖七来扶，马上就坡下驴，直起腰来。左手把住肖七手臂，右手向里虚请，口中连道：“肖将军，天寒地冻，快快有情，进去喝杯薄酒，解解寒气。”
肖七俊脸含笑，连忙让阴典先行，道：“阴先生，你老年大，您先请。”同时抬头，双眼向向众人扫去，道：“诸位，请，快请进，进去暖和暖和。”
到底架不过肖七的热情，阴典虚让几次，只得先踏脚踱进酒楼门口。众人这才依次进去。楼上包间，炭火烧得极旺，人一进去，温暖入春，简直与外面是两个世界。
待肖七、阴典坐定之后，众人这才找各自身份的位置，团团坐下。
座中，阴典逐一将众人向肖七一一介绍，却原来是邓家家主邓度、吴家家主吴升、马家家主马博、贾家家主贾茂、……,此十一人，却原来是云台二十八将的后代。加上黄家家主黄承义，李家家主李群，文家家主文云，南阳豪门大户十四位家主全部到位。
这十四人，见刘表带甲数十万，却抵不过周瑜率领的区区十万大军。若非关羽、张飞袭击庐江、居巢，吸引走周瑜的部分精卒，强弩之末的蒯越，江夏早就守不住了。因此，大家商量之后，纷纷觉得，应当为自己找条退路，又见肖七军卒在南阳，极得民心，刘备在汝南又能保城池不下。就有了投效刘备的念头。
喝酒聊天，大家甚是相得，当终于听到阴典大家有相投皇叔念头之后，肖七极为高兴，灵机一动，道：“承蒙诸公抬爱，不下在此先代我家主公刘皇叔谢过各位，只是南阳现在守军太少，人才又是奇缺，不下有个不清之情，相与大家商榷一番。”
阴典笑着：“刘皇叔仁义布于四海，我们能得皇叔庇护，那是天大的盛事。肖将军有话但讲，只要大家力所能及，无有不允。”
肖七道：“不下想请诸位能相助百名家兵，如诸位家族内有得力人手，就请来我军中担任一官半职，或是治理南阳的政务人才。”
众人一听，这是一荣皆荣、一损皆损，彻底捆绑一起的法子。不由有踌躇起来，其中阴典见事极明，人又决断。想到这年刘备由一穷二白的状况，据有三郡之地，与曹操的几次竞斗，也力保不败。是以道：“既然如此，我家领侄阴侩文武双全，我想让其能在肖将军身边旦夕请教。”
众人见阴典表态，一时下定决心，纷纷推荐自家能力出众的子侄起来。其中邓家家主邓度推荐的邓芝，李家家主李群推荐的李严，让肖七极为兴奋。
在原先的历史轨迹中，邓芝、李严在蜀汉朝廷中俱是举足轻重的人物。原本以为此两人都已为其他诸侯效力去了，却不想此时还未出山。
见肖七如此兴奋，黄家家主黄承义道：“肖将军年纪甚轻，看起来刚到二十光景？”
肖七头道：“黄先生，好眼光，不下今年虚度二十整。”
“啊……”
众人一阵称赞。
黄成义问道：“容某冒昧，不知肖将军可曾婚配？”
肖七笑道：“不下戎马倥偬，却未曾成家。”见问话之人是黄承义，肖七心下已是一动。
甘宁在南阳日久，早已将南阳的豪门大户向肖七述一遍。这位黄家家主黄承义还在甘宁的重表述之中。历史上诸葛亮的岳父黄承彦正是黄承义的二弟，只是黄承彦的夫人却与刘表后妇正是亲姊妹。不想今日黄承义为了黄家的未来，也投向了刘备怀抱。
黄承义道：“某家二弟承彦，家有一女，名月英，二八年纪，容貌不赖，而才干出色，正是肖将军良配，不如肖将军可有意否？”
座中肖七不由一跳，心中剧喜，“原本想黄承义向自己介绍的是黄家其他人，不想却是有三国才女之称的黄月英。”
肖七不由有疑惑，“按算诸葛孔明今年应该二十二岁年龄了，怎么还没娶得黄家‘丑女’？自己本来想与孔明先生做连襟，不想来三国后会挖诸葛墙角。”